Ο ποταμός Orange, ο μεγαλύτερος στη Νότια Αφρική, θα γίνει πιο κατάλληλος για την ελονοσία. Richard van der Spuy 

Εκτιμώμενης 228 εκατομμύρια περιπτώσεις της ελονοσίας παγκοσμίως κάθε χρόνο, περίπου το 93% βρίσκεται στην Αφρική. Το ποσοστό αυτό είναι λίγο πολύ το ίδιο για τους 405,000 θανάτους από ελονοσία παγκοσμίως.

Γι' αυτό και γίνονται τεράστιες προσπάθειες για την παροχή λεπτομερών χάρτες των σημερινών κρουσμάτων ελονοσίας στην Αφρική και να προβλέψουμε ποιες περιοχές θα γίνουν πιο ευάλωτες στο μέλλον, καθώς τέτοιοι χάρτες είναι ζωτικής σημασίας για τον έλεγχο και την αντιμετώπιση της μετάδοσης. Οι πληθυσμοί των κουνουπιών μπορούν να ανταποκριθούν γρήγορα στην κλιματική αλλαγή, επομένως είναι επίσης σημαντικό να κατανοήσουμε τι σημαίνει η υπερθέρμανση του πλανήτη για τον κίνδυνο ελονοσίας σε ολόκληρη την ήπειρο.

Μόλις δημοσιεύσαμε ένα νέο σύνολο χαρτών στο Nature Communications δίνοντας την πιο ακριβή εικόνα μέχρι στιγμής για το πού στην Αφρική θα καταστεί – και όχι – κλιματικά κατάλληλο για μετάδοση ελονοσίας.

Το παράσιτο της ελονοσίας ευδοκιμεί όπου είναι ζεστό και υγρό. Η θερμοκρασία του αέρα ελέγχει πολλά μέρη του κύκλου μετάδοσης, συμπεριλαμβανομένης της διάρκειας ζωής των κουνουπιών και των ρυθμών ανάπτυξης και τσιμπήματος.

Εάν είναι πολύ ζεστό ή πολύ κρύο τότε δεν θα επιβιώσουν είτε το παράσιτο της ελονοσίας είτε το κουνούπι που μεταδίδει το παράσιτο μεταξύ των ανθρώπων. Αυτό το κατάλληλο εύρος θερμοκρασίας είναι σχετικά καλά τεκμηριωμένο από επιτόπιες και εργαστηριακές μελέτες και αποτελεί τη βάση για τις τρέχουσες προβλέψεις για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην ελονοσία.

Ωστόσο, τα επιφανειακά ύδατα είναι εξίσου ζωτικής σημασίας καθώς παρέχουν ενδιαίτημα για τα κουνούπια για να γεννήσουν τα αυγά τους. Ενώ το νερό που ρέει σε μεγάλους ποταμούς δεν παρέχει κατάλληλο βιότοπο προνυμφών για τα αφρικανικά κουνούπια-φορείς, τα κοντινά μικρότερα υδάτινα σώματα, όπως λίμνες δίπλα στις όχθες και πλημμυρικές πεδιάδες μπορεί να είναι εξαιρετικά παραγωγικά, όπως και τα σχετικά αρδευτικά προγράμματα ή λίμνες και λακκούβες που σχηματίζονται οπουδήποτε στο τοπίο.

Αλλά η εκτίμηση των μελλοντικών επιφανειακών υδάτων είναι δύσκολη. Τα επίπεδα των ποταμών κυμαίνονται ανάλογα με τις εποχές, οι λίμνες και οι λακκούβες αναδύονται και εξαφανίζονται, και είναι δύσκολο να προβλεφθεί ακριβώς πού θα καλλιεργηθεί και θα αρδευθεί χρόνια από τώρα.

Προηγούμενα μοντέλα της καταλληλότητας μετάδοσης της ελονοσίας σε ολόκληρη την Αφρική χρησιμοποίησε απλά σύνολα μηνιαίων βροχοπτώσεων για να υπολογίσει πόσος οικότοπος θα ήταν διαθέσιμος για τα κουνούπια. Αντιθέτως, εξετάσαμε τον σχηματισμό υδάτινων σωμάτων με περισσότερες λεπτομέρειες. Όταν συμπεριλαμβάνουμε αυτές τις υδρολογικές διεργασίες στο μοντέλο μας, παρατηρούμε ένα διαφορετικό μοτίβο τόσο σήμερα όσο και στο μέλλον.

Πέρα από τις βροχοπτώσεις

Στις τροπικές περιοχές, αν βρέχει πολύ, τότε τα κουνούπια μπορούν να αναπαραχθούν και η περιοχή είναι πιθανώς κατάλληλη για μετάδοση ελονοσίας. Εάν αυτή η τοποθεσία είναι επίσης στα δεξιά εύρος θερμοκρασίας, μπορούμε να πούμε ότι είναι κλιματικά κατάλληλο για μετάδοση ελονοσίας. Μπορεί επί του παρόντος να μην έχει μετάδοση –ίσως επειδή η ασθένεια έχει εκριζωθεί εκεί– αλλά το κλίμα θα ήταν κατάλληλο για αυτό.

 Η Αίγυπτος δεν βρέχει πολύ, αλλά ο Νείλος έχει ακόμα κουνούπια. Nebojsa Markovic / shutterstock

Γενικά, αυτή η προσέγγιση λειτουργεί καλά, ειδικά σε ολόκληρη την Αφρική. Αλλά δεν είναι πραγματικά το πώς λειτουργούν τα επιφανειακά νερά. Για να πάρουμε ένα ακραίο παράδειγμα, δεν βρέχει σχεδόν καθόλου κατά μήκος του ποταμού Νείλου, αλλά υπάρχουν πολλά κουνούπια και γνωρίζουμε ότι η ελονοσία ήταν διαδεδομένη στην Αρχαία Αίγυπτο.

Το νερό της βροχής μπορεί να διεισδύσει στο έδαφος, να εξατμιστεί πίσω στην ατμόσφαιρα, να απορροφηθεί από τη βλάστηση και, φυσικά, να ρέει κατηφορικά σε ρυάκια και ποτάμια. Δεδομένου ότι η βροχόπτωση δεν ταιριάζει πάντα με το πόσο νερό έχει απομείνει στην επιφάνεια, χρειαζόταν μια νέα προσέγγιση.

Ένα πιο σύνθετο μοτίβο

Στην πρόσφατη μελέτη μας, εφαρμόσαμε α υδρολογικό μοντέλο ηπειρωτικής κλίμακας για την εκτίμηση της διαθεσιμότητας επιφανειακών υδάτων. Αυτό ανέδειξε ένα πολύ πιο περίπλοκο και αναμφισβήτητα πιο ρεαλιστικό πρότυπο υδροκλιματικής καταλληλότητας. Σε αντίθεση με τις προσεγγίσεις που βασίζονται στη βροχόπτωση, το μοντέλο μας υπογραμμίζει τους ποτάμιους διαδρόμους ως πιθανά εστιακά σημεία μετάδοσης καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.

 Κλιματική καταλληλότητα για ελονοσία στην Αφρική σήμερα. Σημειώστε ότι αυτό δεν ταιριάζει με την πραγματική παρουσία ελονοσίας, καθώς η ασθένεια έχει εξαλειφθεί σε ορισμένα μέρη. Nature Communications, Συγγραφέας παρέχεται

Η εργασία μας δείχνει ότι ορισμένες περιοχές που έλειπαν προφανώς από τα προηγούμενα μοντέλα είναι στην πραγματικότητα κατάλληλες για μετάδοση ελονοσίας. Αυτό περιλαμβάνει το σύστημα του Νείλου, όπου η εκτίμησή μας για τη σημερινή καταλληλότητα για μετάδοση εκτείνεται κυρίως στη βόρεια ακτή της Αφρικής, υποστηριζόμενη από ιστορικές παρατηρήσεις για επιδημίες ελονοσίας.

Ομοίως, οι ποταμοί Νίγηρας και Σενεγάλης και οι ποταμοί Webi Juba και Webi Shabeelie στη Σομαλία εκτείνονται πέρα ​​από τις γεωγραφικές περιοχές που εκτιμήθηκε προηγουμένως ότι είναι κλιματικά κατάλληλες. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό αφού οι ανθρώπινοι πληθυσμοί τείνουν να συγκεντρώνονται κοντά σε τέτοιους ποταμούς.

Όταν συγκρίνουμε τις προβλέψεις του υδροκλιματικού μοντέλου στο μέλλον με αυτές από προηγούμενα μοντέλα κατωφλίου βροχόπτωσης, βλέπουμε και πάλι διαφορές. Και οι δύο προτείνουν μόνο πολύ μικρές αλλαγές στη συνολική έκταση που είναι κατάλληλη σε ολόκληρη την ήπειρο έως το 2100, ακόμη και κάτω από το πιο ακραίο σενάριο υπερθέρμανσης του πλανήτη. Ωστόσο, από τη στιγμή που λήφθηκαν υπόψη οι υδρολογικές διεργασίες, παρατηρήσαμε μεγαλύτερη μετατόπιση στις περιοχές που είναι υδροκλιματικά κατάλληλες και οι τοποθεσίες που προβλέπεται να αλλάξουν ήταν πολύ διαφορετικές.

 Πώς θα αλλάξει η καταλληλότητα της ελονοσίας έως το 2100 υπό το πιο ακραίο σενάριο υπερθέρμανσης του πλανήτη (RCP 8.5). Κόκκινο = πιο κατάλληλο, μπλε = λιγότερο. πιο τολμηρά χρώματα = περισσότερη βεβαιότητα. Nature Communications, Συγγραφέας παρέχεται

Για παράδειγμα, στη Νότια Αφρική, αντί να επικεντρώνεται η αυξημένη καταλληλότητα στα ανατολικά της χώρας με επίκεντρο το Λεσόθο, η προσέγγισή μας προβλέπει ότι η περιοχή αυξημένης καταλληλότητας θα εκτείνεται κατά μήκος των ροών των ποταμών Caledon και Orange μέχρι τα σύνορα με τη Ναμίμπια. Δεν παρατηρούμε πλέον μειώσεις καταλληλότητας λόγω ξηρασίας στη νότια Αφρική, ιδιαίτερα στη Μποτσουάνα και τη Μοζαμβίκη.

Αντίθετα, οι προβλεπόμενες μειώσεις στη δυτική Αφρική είναι πιο έντονες. Η μεγαλύτερη διαφορά είναι στο Νότιο Σουδάν όπου η υδρολογική μας προσέγγιση εκτιμά σημαντικές μειώσεις στην καταλληλότητα της ελονοσίας στο μέλλον.

Η δρομολόγηση του νερού μέσα στο τοπίο με ρεαλιστικό τρόπο χαρτογραφεί ένα πολύ διαφορετικό μοτίβο καταλληλότητας μετάδοσης της ελονοσίας τόσο σήμερα όσο και στο μέλλον. Αλλά αυτό είναι μόνο ένα πρώτο βήμα.

Υπάρχουν πολλά περισσότερα που μπορούμε να κάνουμε για να ενσωματώσουμε υπερσύγχρονα υδρολογικά μοντέλα και μοντέλα πλημμύρας σε εκτιμήσεις καταλληλότητας ελονοσίας και ακόμη και συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης για τοπικές επιδημίες ελονοσίας. Η συναρπαστική πρόκληση τώρα είναι να αναπτυχθεί αυτή η προσέγγιση σε τοπικές κλίμακες που απαιτούν οι φορείς δημόσιας υγείας, για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της νόσου.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Mark Smith, Αναπληρωτής Καθηγητής στην Έρευνα για το Νερό, Πανεπιστήμιο του Leeds και Chris Thomas, Παγκόσμιος Καθηγητής Υδάτων & Πλανητικής Υγείας, Πανεπιστήμιο του Λίνκολν

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

βιβλία_επιδράσεις