Δέκα χρόνια μετά την υπογραφή του νομικού προγράμματος συνταγογραφούμενων ναρκωτικών της Medicare, η κυβέρνηση Ομπάμα και το Κογκρέσο επανεξετάζουν εάν αυτό αρκεί για να σταματήσει την ακατάλληλη συνταγογράφηση και απάτη από τους γιατρούς.

Μέχρι τώρα, η πρώτη προτεραιότητα του προγράμματος ήταν να πάρει τα ναρκωτικά στα χέρια των ηλικιωμένων και των ατόμων με αναπηρία, κερδίζοντας τον υψηλό έπαινο από τους καταναλωτές και τους πολιτικούς. Αλλά μετά από ένα σειρά κριτικών άρθρων φέτος από την ProPublicaΗ Medicare εφαρμόζει τώρα αλλαγές που θα δώσουν μεγαλύτερη προτεραιότητα στη στόχευση της απάτης και στον περιορισμό των αποβλήτων.

Οι γιατροί έχουν συνταγογραφήσει τεράστιες ποσότητες επιβλαβών φαρμάκων

Ειδικότερα, η Medicare είπε στους γερουσιαστές ότι σκοπεύει να αρχίσει να παραπέμπει γιατρούς με προβληματικά πρότυπα συνταγογράφησης στο πρόγραμμα, γνωστό ως Μέρος Δ, στα ιατρικά συμβούλια των κρατών τους για πιθανή πειθαρχική δράση. Αυτή ήταν μια από τις λύσεις που πρότεινε μια ομάδα εμπειρογνωμόνων που ζήτησε η ProPublica στις αρχές του έτους.

Η αποτυχία του Medicare να παρακολουθεί το Μέρος Δ επέτρεψε στους γιατρούς να συνταγογραφήσουν τεράστιες ποσότητες επιβλαβών φαρμάκων, έχει σπατάλη δισεκατομμύρια για άσκοπα ακριβά φάρμακα και έχει εξέθεσε το πρόγραμμα σε ανεξέλεγκτη απάτη, Βρέθηκε το ProPublica. Πάνω από 36 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν κάλυψη ναρκωτικών από τη Medicare με κόστος στους φορολογούμενους 62 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι.

Τα προβλήματα του Medicare οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι δεν έχει αναλύσει αυστηρά δεδομένα σχετικά με τις συνταγογραφήσεις γιατρών.

Χρησιμοποιώντας τον νόμο περί ελευθερίας της πληροφόρησης, η ProPublica ζήτησε και έλαβε δεδομένα σχετικά με τα φάρμακα που συνταγογράφησε κάθε πάροχος στο πρόγραμμα Μέρος Δ για πέντε χρόνια - συνολικά δισεκατομμύρια συνταγές. Οι δημοσιογράφοι ανέλυσαν τα δεδομένα να εντοπίσει γιατρούς που συνταγογράφησαν με πολύ διαφορετικούς τρόπους από τους συνομηλίκους τους - για παράδειγμα, επιλέγοντας φάρμακα που ήταν επικίνδυνα ή δαπανηρά ή με τρόπους που υποδηλώνουν απάτη.

Πολλοί γιατροί ξεχώρισαν για ασυνήθιστα πρότυπα, αλλά σε συνεντεύξεις, πολλοί από αυτούς δήλωσαν ότι η Medicare δεν τους ρώτησε ποτέ για τις επιλογές ναρκωτικών τους. Ένας ψυχίατρος της Οκλαχόμα, Για παράδειγμα, συνταγογράφησε το φάρμακο Namenda του Αλτσχάιμερ σε εκατοντάδες ασθενείς με αυτισμό και άλλες αναπτυξιακές αναπηρίες που δεν έχουν άνοια.

Το Medicare Part D εκτελείται πλήρως από ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες

Σε αντίθεση με άλλα μέρη της Medicare, το Μέρος Δ διαχειρίζεται εξ ολοκλήρου ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες, οι οποίες πληρώνονται από την κυβέρνηση για την επεξεργασία των λογαριασμών. Αυτοί οι ασφαλιστές, ωστόσο, έχουν πρόσβαση αποκλειστικά στις συνταγές των μελών τους - όχι στις συνταγές ενός παρόχου σε πολλά προγράμματα υγείας. Μόνο η Medicare μπορεί να δει όλα όσα παραγγέλνει ένας πάροχος.

Κατά τη διάρκεια ακρόασης του Κογκρέσου τον Ιούνιο, και πάλι σε ένα σημείωμα στους γερουσιαστές τον περασμένο μήνα, ένας κορυφαίος αξιωματούχος της Medicare αναλυτικά τα μέτρα που έχει λάβει το πρόγραμμα, ή σχεδιάζει να λάβει, για να βελτιώσει την εποπτεία του μέρους Δ. Μεταξύ των προσπαθειών:  

• Έστειλε στους ασφαλιστές έναν κατάλογο φαρμακείων των οποίων τα στατιστικά στοιχεία τους θέτουν σε υψηλό κίνδυνο απάτης και σκοπεύει να κάνει το ίδιο για αμφισβητήσιμους συνταγογράφους.
  
  
• Έκανε 31 παραπομπές στην επιβολή του νόμου από τον Ιούλιο έως τον Νοέμβριο βάσει της δικής της ανάλυσης δεδομένων και ξεκίνησε 82 νέες έρευνες. Αυτό είναι περισσότερο από τις 19 παραπομπές που έγιναν ολόκληρο το έτος μεταξύ Απριλίου 2010 και Μαρτίου 2011, σύμφωνα με έκθεση του Ιανουαρίου 2013 από τον γενικό επιθεωρητή του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ.
  
  
• Εξετάζει το κατά πόσον απαιτείται να εγγράφονται στο Medicare όλοι οι γιατροί που συνταγογραφούν σύμφωνα με το Μέρος Δ. Προς το παρόν, οποιοσδήποτε εξουσιοδοτημένος γιατρός μπορεί να συμπληρώσει τις συνταγές του από το πρόγραμμα, ακόμα κι αν δεν είναι πιστοποιημένος πάροχος Medicare. Μια τέτοια απαίτηση θα επέτρεπε στο Medicare να τερματίσει τους γιατρούς που ασχολούνται με καταχρηστική συνταγογράφηση.

Οι γερουσιαστές Tom Carper, D-Del. Και Charles Grassley, R-Iowa, ήταν πιέζοντας το Medicare για απαντήσεις σχετικά με αυτές τις προσπάθειες. Ο Carper είναι πρόεδρος της Επιτροπής Εσωτερικής Ασφάλειας και Κυβερνητικών Υποθέσεων της Γερουσίας, η οποία παρακολουθεί την κυβερνητική απάτη και ο Grassley κατατάσσει τον Ρεπουμπλικανικό στην Επιτροπή Δικαστικών της Γερουσίας.

Πρώτη προτεραιότητα: Διασφάλιση ότι τα φάρμακα συνταγογραφούνται κατάλληλα στο Medicare και στο Medicaid

Ξεχωριστά, ο γενικός επιθεωρητής HHS αυτό το μήνα είπε διασφαλίζοντας ότι τα φάρμακα συνταγογραφούνται κατάλληλα στο Medicare και το Medicaid είναι κορυφαία προτεραιότητα. Ο γενικός επιθεωρητής τον Ιούνιο είπε ότι η Medicare δεν έχει κάνει αρκετά να ψάξει για αμφισβητήσιμη συνταγογράφηση μεταξύ των γιατρών και ανέφερε την ανάλυση της ProPublica στην έκθεσή της.

Ο γενικός επιθεωρητής ερευνά επί του παρόντος πόσο έντονα οι ασφαλιστές επισημαίνουν και παραπέμπουν την απάτη του μέρους Δ στο Medicare.  

Αλλού, έχουν γίνει πειθαρχικές ενέργειες εναντίον δύο από τους γιατρούς που αναφέρονται στα άρθρα της ProPublica.

Ο Δρ Αδόλφος Λιούις, πιστώθηκε με περισσότερες από 100,000 συνταγές στο πρόγραμμα το 2011, πειθαρχίστηκε από το ιατρικό συμβούλιο του Τέξας τον Οκτώβριο του 2013 επειδή δεν τήρησε επαρκή αρχεία των εξετάσεών του για έναν ασθενή που είχε έλκη δέρματος και πνευμονία. Του διατάχθηκε να παρακολουθήσει την πρακτική του από άλλον ιατρό και να παρακολουθήσει μαθήματα τήρησης αρχείων.

Το διοικητικό συμβούλιο σημείωσε ότι η δράση του δεν αντικατοπτρίζει την κακή φροντίδα του Lewis, ο οποίος έχει απορρίψει προηγούμενα αιτήματα για σχόλιο από την ProPublica. Δεν ήταν δυνατή η επικοινωνία με τον Lewis για αυτό το άρθρο.

Η ProPublica είχε αναφέρει ότι ο Lewis είχε μηνύσει επανειλημμένα μήνυση και ότι η άδεια του ήταν προσωρινά περιορισμένη  το 1998 για ακατάλληλη συνταγογράφηση παυσίπονων.

Επίσης τον Οκτώβριο, το Το ιατρικό συμβούλιο της Φλόριντα επέπληξε και πρόστιμο Ο Δρ Fernando Mendez-Villamil, ο οποίος κατηγορήθηκε ότι έδωσε στους ασθενείς ηλικίας 3 ετών μια ποικιλία φαρμάκων ψυχικής υγείας χωρίς να τους διαγνώσει ή να παρακολουθεί σωστά.

Η ProPublica είχε αναφέρει πώς τον Απρίλιο του 2010, στη Φλόριντα Η Medicaid απέλασε τον Mendez-Villamil χωρίς να αποκαλύψει δημοσίως τους λόγους. Ένα εσωτερικό υπόμνημα ανέφερε ανησυχίες σχετικά με "τον όγκο των ασθενών που παρατηρούνται και τα φάρμακα που συνταγογραφούνται."

Σε 2011, Μεντέζ-Βιγιαμίλ παρέμεινε ένας από τους κορυφαίους συνταγογράφους φαρμάκων ψυχικής υγείας. Ο δικηγόρος του, Μάικλ Τζένετ, δήλωσε σε ένα email ότι «μετά από έλεγχο του ισχυρισμού του Ιατρικού Συμβουλίου από ανεξάρτητο εμπειρογνώμονα, τα μέρη επιλύθηκαν φιλικά τις διαφορές τους χωρίς να παραδεχτούν αδικήματα από τον Δρ Mendez».

Κλοπή ταυτότητας? Οι γιατροί λένε ότι ήταν θύματα προγραμμάτων απάτης

Πέρα από αυτό, νέα δεδομένα από το Medicare εξακολουθούν να δείχνουν μαζική συνταγογράφηση το 2012 από γιατρούς που λένε ότι ήταν θύματα προγραμμάτων απάτης. Νωρίτερα αυτό το μήνα, η ProPublica ανέφερε πώς η Medicare καθυστέρησε να σταματήσει ή ακόμα και να ρωτήσει γιατρούς των οποίων τα πρότυπα συνταγογράφησης στο πρόγραμμα έφεραν τα χαρακτηριστικά της απάτης.

Ένα από αυτά ήταν η Φλόριντα Δρ. Carmen Ortiz-Butcher, του οποίου το κόστος συνταγογράφησης στο Μέρος D αυξήθηκε από 282,000 $ το 2010 σε 4 εκατομμύρια $ το επόμενο έτος. Ο δικηγόρος του γιατρού είπε ότι η Ortiz-Butcher έπεσε στην απάτη πριν από δύο μήνες όταν ο αδερφός της έλαβε ένα πακέτο συνταγών που φαινόταν φαινομενικά από αυτήν.

Τα δεδομένα που κυκλοφόρησαν από το Medicare μετά από την ιστορία της ProPublica δείχνουν ότι επιπλέον 4.9 εκατομμύρια δολάρια σε συνταγές αποδόθηκαν στην Ortiz-Butcher το 2012.

Η συνταγογράφηση ενός άλλου γιατρού στο Μέρος Δ έπεσε κατακόρυφα το 2012, αφού σχεδίασε τον έλεγχο των ερευνητών απάτης το 2010 και το 2011. Καλιφόρνια ψυχίατρος Έρνεστ Μπάγνερ πιστώθηκε με συνταγές μόνο 38,000 $ πέρυσι. Στα δύο προηγούμενα χρόνια, η συνταγή του ανερχόταν σε περισσότερα από 7 εκατομμύρια δολάρια. Σε μια συνέντευξη, ο Bagner είπε ότι καμία από αυτές τις συνταγογραφήσεις δεν ήταν δική του και ότι η ταυτότητά του είχε κλαπεί.

Τέλος, παρά τις συλλήψεις για κατηγορίες απάτης στην υγειονομική περίθαλψη το 2011, δύο πάροχοι στο Μίσιγκαν συνέχισαν να συγκεντρώνουν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε νέες συνταγές το 2012. 

Άνμυ Τραν, ένας ποδίατρος του Μίτσιγκαν που κρίθηκε ένοχος φέτος για απάτη στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, πιστώθηκε με φάρμακα αξίας 158,000 δολαρίων και Μαρκ Γκρίμπιν, ένας ψυχίατρος του Μίτσιγκαν που ομολόγησε ένοχη για απάτη στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης φέτος, έγραψε συνταγές αξίας 517,000 δολαρίων.

Και οι δύο γιατροί αναφέρθηκαν στο Άρθρο ProPublica δημοσιεύτηκε νωρίτερα αυτό το μήνα σχετικά με την απάτη στο πρόγραμμα.

Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε στις ProPublica
* Οι υπότιτλοι προστέθηκαν από το InnerSelf

Προτεινόμενο DVD:

Sicko (DVD ειδικής έκδοσης) (2007)
από τον Michael Moore.

Ακολουθώντας τα τακούνια του Palm d'Or που κέρδισε το Fahrenheit 9/11 και τη βραβευμένη με Όσκαρ ταινία Μπόουλινγκ για την Κολούμπιν, το νέο ντοκιμαντέρ του διάσημου σκηνοθέτη Michael Moore ξεκινά να ερευνά το αμερικανικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης. Διατηρώντας την δοκιμασμένη και αληθινή προσέγγιση ενός ατόμου, ο Moore ρίχνει φως στις περίπλοκες ιατρικές υποθέσεις ατόμων και τοπικών κοινοτήτων.

Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.

Σχετικά με τους Συγγραφείς

Τσαρλς Ορνστάιν είναι ανώτερος δημοσιογράφος της ProPublica που καλύπτει την υγειονομική περίθαλψη και τη φαρμακευτική βιομηχανία. Σε συνεργασία με την Tracy Weber, ο Ornstein ήταν ο κύριος δημοσιογράφος σε μια σειρά άρθρων στο Los Angeles Times με τίτλο "The Troubles at King / Drew" που κέρδισε το Βραβείο Pulitzer για τη Δημόσια Υπηρεσία, το Βραβείο Δημοσιογραφίας Robert F. Kennedy και το Βραβείο Sigma Delta Chi για δημόσια υπηρεσία το 2005. Η σειρά ProPublica του, με τον Tracy Weber, "Όταν οι φροντιστές βλάπτουν: Οι ασυναγώνιστες νοσοκόμες της Καλιφόρνια" ήταν φιναλίστ για το βραβείο Pulitzer 2010 για τη δημόσια υπηρεσία.

Τρέισι Βέμπερ είναι ανώτερος συντάκτης στο ProPublica, προηγουμένως ανώτερος δημοσιογράφος που καλύπτει θέματα υγειονομικής περίθαλψης. Ο Weber ανέφερε για το Los Angeles Times από το 1994 έως το 1999 και για άλλη μια φορά ξεκινώντας το 2003. Πριν από τις βραβευμένες συνεργασίες της με τον Ορνστάιν, η Weber πέρασε ένα χρόνο αναφέροντας από το νεανικό δικαστήριο της Καλιφόρνια, προωθώντας μεταρρυθμίσεις στο κρατικό δίκαιο. Νωρίτερα στην καριέρα της ανέφερε για το Εξεταστής Λος Άντζελες Herald και το Εγγραφείτε στο Orange County.

Η Jennifer LaFleur, πρώην διευθυντής αναφορών υποβοηθούμενης από υπολογιστή της ProPublica, συνέβαλε επίσης σε αυτήν την έκθεση.