Οι ερευνητές έχουν προσδιορίσει την αλληλουχία του γονιδιώματος ενός ζώου που μεταφέρει τα βακτήρια που προκαλούν τη νόσο του Lyme. Δεν είναι ένα τσιμπούρι, αλλά το λευκό-ποντίκι.

Οι επιστήμονες λένε ότι η κίνηση είναι ένα σημαντικό βήμα προς την εξεύρεση νέων τρόπων πρόληψης της μετάδοσης της ασθένειας και παρέχει μια βάση εκκίνησης για νέες προσεγγίσεις για την αποτροπή της μόλυνσης των ανθρώπων.

Χρειάστηκαν τέσσερις χρόνια οι ερευνητές για να αποκωδικοποιήσουν τη γενετική σύνθεση του ποντικιού με τα άσπρα πόδια Peromyscus leucopus, το οποίο φιλοξενεί τα βακτήρια που προκαλούν τη νόσο Lyme. Σε αντίθεση με τα ποντίκια που τρέχουν σε σπίτια ανθρώπων, αυτά τα τρωκτικά κατοικούν σε δάση, θάμνους και υγρότοπους. Οι άνθρωποι μολύνονται όταν τους τσιμπήσει ένα τσιμπούρι αφού τρέφονται με ένα λευκόποδο ποντίκι που μεταφέρει τα βακτήρια.

«Αν θέλετε να καταλάβετε ένα είδος, το να γνωρίζετε το γενετικό του σχέδιο είναι ανεκτίμητης αξίας».

«Πολλές προσπάθειες για την καταπολέμηση της νόσου του Lyme έχουν επικεντρωθεί στην προσπάθεια ελέγχου αυτών των κροτώνων, αλλά ήταν δύσκολο να εφαρμοστούν», λέει ο Alan Barbour, καθηγητής ιατρικής και μικροβιολογίας και μοριακής γενετικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, της Ιατρικής Σχολής Irvine «Έτσι αποφασίσαμε ότι αντί να κοιτάξουμε το ζώο που το κουβαλάει».

Barbour συν-ανακάλυψε Borreliella burgdorferi, τα βακτήρια που προκαλούν την ασθένεια.

Ως επόμενο βήμα στην εξέταση του ρόλου του λευκούποδου ποντικού στην εξάπλωση της νόσου Lyme, ο Anthony Long, καθηγητής οικολογίας και εξελικτικής βιολογίας, συνεργάστηκε με τον Barbour και άλλους ερευνητές για να καθορίσουν την αλληλουχία γραμμάτων DNA που αποτελεί το γονιδίωμα του ζώου.

Το γονιδίωμα ποντικιού με λευκά πόδια

Με 2.45 δισεκατομμύρια από αυτά τα γράμματα, που αντιπροσωπεύουν τα νουκλεοτίδια που αποτελούν τη βασική δομική μονάδα του DNA, το γονιδίωμά του είναι παρόμοιο σε μέγεθος με αυτό των ανθρώπων.

«Η κατανόηση του τι τους προστατεύει από το να αρρωστήσουν θα μπορούσε να μας καθοδηγήσει στην προστασία των ανθρώπων από αυτό».

"Αν θέλετε να καταλάβετε ένα είδος, το να γνωρίζετε ότι το γενετικό του σχέδιο είναι ανεκτίμητο", λέει ο Long. «Παρέχει έναν οδικό χάρτη που κάνει τις νέες ερευνητικές προσεγγίσεις πολύ πιο γρήγορες και αποδοτικές».

Ενώ αυτά τα τρωκτικά ονομάζονται ποντίκια, σχετίζονται περισσότερο με χάμστερ παρά με το ποντίκι του σπιτιού και τα νέα δεδομένα των ερευνητών τόνισαν αυτό το γεγονός.

Με το γονιδίωμα στο χέρι, οι επιστήμονες θέλουν τώρα να αναζητήσουν αρκετές πιθανές οδούς για την πρόληψη της μετάδοσης της νόσου του Lyme. Μεταξύ αυτών: ανάπτυξη μιας περιβαλλοντικά ασφαλούς, μη βάναυσης μεθόδου εμβολιασμού για τα ποντίκια λευκού ποδιού στην άγρια ​​φύση, μια διαδικασία που έχει ήδη χρησιμοποιηθεί για την πρόληψη της μετάδοσης της λύσσας σε άλλα είδη ζώων.

Γιατί τα ποντίκια δεν αρρωσταίνουν;

Θα ήθελαν επίσης να μάθουν γιατί τα τρωκτικά δεν αναπτύσσουν τη νόσο του Lyme παρόλο που μεταφέρουν τα βακτήρια.

«Η κατανόηση του τι τους προστατεύει από το να αρρωστήσουν θα μπορούσε να μας καθοδηγήσει στην προστασία των ανθρώπων από αυτό», λέει ο Barbour. Σημειώνει ότι εκτός από το ότι φιλοξενούν τη νόσο Lyme, τα τρωκτικά μεταφέρουν άλλες αναδυόμενες λοιμώξεις, συμπεριλαμβανομένης μιας μορφής ιογενούς εγκεφαλίτιδας και ασθενειών παρόμοιων με την ελονοσία και τον κηλιδωτό πυρετό του Rocky Mountain.

Το γονιδίωμα του λευκούποδου ποντικού είναι πλέον διαθέσιμο για δωρεάν κατέβασμα σε όλους όσους ενδιαφέρονται για το Lyme ή για τους επιπλέον μικροοργανισμούς που προκαλούν ασθένειες που μπορούν να μεταφερθούν από τον φορέα τρωκτικών στους ανθρώπους. Οι επιστήμονες λένε ότι ελπίζουν ότι οι πληροφορίες θα βοηθήσουν άλλους στην προσπάθεια καταπολέμησης αυτής της μετάδοσης.

Καθώς προχωρούν τις έρευνές τους, οι ερευνητές λένε ότι παραμένει σημαντικό για το κοινό να συνεχίσει να προστατεύεται από τη νόσο Lyme, αποτρέποντας τα τσιμπήματα των τσιμπουριών. Πληροφορίες για τον τρόπο προστασίας των ανθρώπων, των κατοικίδιων ζώων και των αυλών από τα έντομα είναι διαθέσιμες στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων .

Ο αναφερόμενος αριθμός επιβεβαιωμένων και πιθανών περιπτώσεων νόσου Lyme στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκε περισσότερο από 17 τοις εκατό μεταξύ 2016 και 2017, αυξάνοντας από 36,429 σε 42,743, σύμφωνα με το CDC. Σημειώνοντας ότι αυτά τα στοιχεία πιθανότατα αντιπροσωπεύουν μόνο ένα κλάσμα του πραγματικού ποσού, αναφέρει επίσης ότι οι αναφερόμενες περιπτώσεις έχουν τριπλασιαστεί από τα τέλη της δεκαετίας του 1990.

Αρκετοί παράγοντες συμβάλλουν στην άνοδο του Lyme, λέει το CDC, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης των δασών σε παλαιότερα αγροτικά πεδία, της ανάπτυξης προαστίων σε αυτές τις περιοχές και των οικολογικών προτύπων λόγω της κλιματικής αλλαγής.

Σχετικά με τους Συγγραφείς

Πρόσθετοι είναι οι συγγραφείς από το UC Irvine, το UC Santa Cruz και το Πανεπιστήμιο της Γιούτα. Το Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργίας και Λοιμωδών Νοσημάτων υποστήριξε το έργο, το οποίο εμφανίζεται στο Προκαταβολές Επιστήμη.

πηγή: UC Irvine

βιβλία_Υγεία