© Συλλογή Wellcome, CC BY-SA

Μια πρόσφατη αύξηση των παρωτίτιδας μεταξύ των νέων ενηλίκων στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει συνδεθεί στο φόβο εμβολίου MMR του 1998, όταν α πλέον δυσφημισμένο ιατρικό χαρτί συγγραφέας του Andrew Wakefield πρότεινε μια σχέση μεταξύ του εμβολίου και της ανάπτυξης του αυτισμού. Η δημοσίευση του χαρτιού οδήγησε πολλούς γονείς να αρνηθούν το εμβόλιο για το παιδί τους.

Η επίδραση του χαρτιού του Γουέικφιλντ είναι ακόμα βαθιά αισθητή. Πράγματι, κάθε εβδομάδα φαίνεται να φέρνει νέα για μια διαμάχη που εκτυλίσσεται σχετικά με τον εμβολιασμό. Στο Ηνωμένο Βασίλειο ένα ανησυχητικό πτώση στην παιδική ηλικία έχουν καταγραφεί ποσοστά εμβολιασμού. Ο σκεπτικισμός για τα εμβόλια φαίνεται να αυξάνεται - μια κατάλληλη απόδειξη για αυτούς τους ενοχλητικούς καιρούς, όταν η δυσπιστία στην επιστήμη και η τεχνογνωσία διαπερνούν.

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης συχνά προσδιορίζονται ως μέρος του προβλήματος. Η ευκολία με την οποία διαδίδονται ιδέες και πληροφορίες σχετικά με τον εμβολιασμό στο Twitter, το Facebook και άλλες πλατφόρμες προκαλεί ανησυχία. Ως δημοσιογράφος ιατρικής παρατηρούμενη το 2019: «Τα ψέματα που διαδίδονται μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχουν βοηθήσει στη δαιμονοποίηση μιας από τις ασφαλέστερες και πιο αποτελεσματικές παρεμβάσεις στην ιστορία της ιατρικής».

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν αναμφίβολα αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο εμπλέκονται οι πληροφορίες σχετικά με τον εμβολιασμό. Αλλά η συζήτηση που βασίζεται στα μέσα ενημέρωσης δεν είναι καινούργια. Όταν άρχισε ο εμβολιασμός στα τέλη του 18ου αιώνα, έγινε γρήγορα ζωοτροφή για σχολιαστές.

Στη δεκαετία του 1790, ο χειρουργός Έντουαρντ Τζένερ είχε επιβεβαιώσει μέσω μιας σειράς πειραματικών διαδικασιών σε ασθενείς ότι η έκθεση σε φλύκταινες ευλογιάς - συμπτώματα μιας ασθένειας των μαστών αγελάδων που στους ανθρώπους μοιάζει με ήπια ευλογιά - θα μπορούσε να δώσει ασυλία στην ευλογιά. Μετά τη δημοσίευση των αποτελεσμάτων του το 1798, ο εμβολιασμός άρχισε να χρησιμοποιείται ευρέως.

Μαζί του ήρθε η άμεση δυσφορία και η δυσπιστία. Σατιρίστες όπως ο Τζέιμς Γκίλρεϊ αξιοποίησαν τις φήμες ότι η εισαγωγή φλύκταινων της ευλογιάς στο δέρμα μπορεί να προκαλέσει βλάστηση κέρατων αγελάδας, φόβος που είχε τις ρίζες του στο θρησκευτικό και πολιτισμικό στίγμα που περιβάλλει τη μόλυνση του αίματος με ζωική ύλη.

James Gillray: Ο Edward Jenner εμβολιάζει ασθενείς κατά της ευλογιάς. Συλλογή Wellcome, CC BY

Εικόνες όπως αυτές του Gillray ήταν ένας πρώιμος δείκτης της ικανότητας του εμβολιασμού να αιχμαλωτίσει τη φαντασία του κοινού με τρόπο που λίγες άλλες ιατρικές εξελίξεις θα έκαναν τις επόμενες δεκαετίες. Αυτό εντάθηκε μόνο στα μέσα του 19ου αιώνα, όταν ο νόμος περί υποχρεωτικού εμβολιασμού του 1853 έκρινε ότι όλα τα μωρά πρέπει να εμβολιαστούν. Ο υποχρεωτικός εμβολιασμός προκάλεσε κατηγορίες ότι η προσωπική ελευθερία απειλείται. Μετά από αυτό, η αντίσταση στον εμβολιασμό αυξήθηκε σημαντικά.

Βικτωριανός εμβολιασμός

Ο δισταγμός των εμβολίων ενισχύθηκε από τον πολυτάραχο κόσμο της εκτύπωσης που χαρακτήριζε τη βικτοριανή εποχή.

Οι βελτιωμένες τεχνολογίες εκτύπωσης και οι χαμηλότερες τιμές οδήγησαν σε ταχεία αύξηση του αριθμού των διαθέσιμων περιοδικών και εφημερίδων. Οι πληροφορίες εκδημοκρατίστηκαν, καθώς τα φθηνά έντυπα και τα περιοδικά έγιναν προσβάσιμα στις γυναίκες και στην εργατική τάξη. Ιατρικά και υγειονομικά ζητήματα εξορύσσονταν από τους δημοσιογράφους για το δραματικό περιεχόμενό τους και οι τροπές της συζήτησης για τον εμβολιασμό που βλέπουμε σήμερα έλαβαν μορφή από την επανάσταση της πληροφορίας στα τέλη του 19ου αιώνα.

Πράγματι, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η πόλωση μεταξύ στρατοπέδων εμβολιασμού «υπέρ» και «κατά» εδραιώθηκε. Χρήση της φράσης «αντι-εμβολιασμός» ρουκέτα στα τέλη του 19ου αιώνα. Φυλλάδια και περιοδικά εμφανίστηκαν σε αντίθεση με τη χρήση του, υποστηρίζοντας ότι ο εμβολιασμός ήταν μια επικίνδυνη, τοξική διαδικασία που ασκούνταν στους πιο ευάλωτους πολίτες της κοινωνίας: τα παιδιά.

Το όχι τόσο πιασάρικα Εθνικό Αντι-Υποχρεωτικό Εμβολιαστικό Ρεπόρτερ, ένα περιοδικό που ξεκίνησε το 1876, πούλησε εκατοντάδες αντίτυπα κάθε μήνα. Η εφημερίδα απολάμβανε τον ριζοσπαστισμό της, ενώ το αρχικό της συντακτικό ανακοίνωσε:

Ως υγιείς και φωτισμένοι Αντι-Εμβολιαστές, είναι το καθοριστικό μας καθήκον και πρέπει να είναι ο σταθερός και σταθερός μας στόχος, να εργαστούμε για την πλήρη καταστροφή του Ιατρικού Δεσποτισμού.

Εν τω μεταξύ, δημοσιεύσεις χιούμορ όπως οι Punch και Moonshine σούβλωσαν οργανισμούς όπως η Anti-Vaccination League για τον ζήλο και τον παραλογισμό τους. Σε μια εποχή αυτοαποκαλούμενης επιστημονικής ιατρικής, η συσχέτιση του κινήματος με τις ριζοσπαστικές θρησκευτικές πεποιθήσεις και άλλες επιλογές που δεν συμμορφώνονται με τον τρόπο ζωής, όπως η χορτοφαγία και η αποχή από το αλκοόλ, το έκαναν στόχο για λαμπονοποιία.

Μια απεικόνιση στο Punch, 1872. «Μια σνομπ μητέρα ανθεκτική στον γιατρό της κόρης της χρησιμοποιώντας ένα εμβόλιο από το παιδί του γείτονα τους». Συλλογή Wellcome, CC BY

Μια πολωμένη συζήτηση

Οι δημοσιεύσεις κατά του εμβολιασμού πίστευαν ότι αποκλείστηκαν σκόπιμα από έναν τύπο που βρισκόταν στην τσέπη της πολιτείας και προσπαθούσαν να καταστείλουν τους πραγματικούς κινδύνους του εμβολιασμού. Δημοσιεύσεις όπως οι The Times είχαν γίνει οι φύλακες της κοινής γνώμης - το 1887 η εφημερίδα ισχυρίστηκε ότι υπέφερε από «επιδημία επιστολών για εμβολιασμό». Όμως, οι εμβολιαστές κατηγόρησαν τους συντάκτες εφημερίδων ως «ξεδιάντροπα χωρίς αρχές και βίαια» επειδή αρνήθηκαν να δημοσιεύσουν αυτήν την αλληλογραφία που ήταν επικριτική για τον εμβολιασμό.

Πρόκειται για μια κατηγορία που έχει τον απόηχό της σε θεωρίες συνωμοσίας που συνεχίζονται και σήμερα. Η εξέχουσα αμερικανική αντι-εμβολιαστική οργάνωση Children's Health Defense έχει καταγγείλει τα κυρίαρχα μέσα μαζικής ενημέρωσης επειδή βρίσκονται κάτω από τον αντίχειρα του Big Pharma και αγνοούν τις φωνές εκείνων που έχουν πληγεί από τα εμβόλια.

Όπως δείχνει αυτό, υπήρχε πάντοτε μια δυναμική στη συζήτηση για τον εμβολιασμό που παράγουν λίγες άλλες ιατρικές πρακτικές. Το προκλητικό ζήτημα της υγείας των παιδιών στο επίκεντρο και ο εμβολιασμός που προκαλεί ένταση μεταξύ των εννοιών της συλλογικής ευθύνης και της ελευθερίας να επιλέξουμε αυτό που πιστεύουμε ότι είναι καλύτερο για το σώμα μας, το έκανε μια συναισθηματική, πολύ πολωμένη συζήτηση που ξεκινά από τις 19 αιώνας. Αυτό ήταν πάντα γαλβανισμένο από το συνεχές ενδιαφέρον των μέσων μαζικής ενημέρωσης.

Υπάρχει όμως μια πολυπλοκότητα στον εμβολιασμό που η πόλωση δεν αποσυσκευάζεται σωστά. Τι γίνεται, για παράδειγμα, με τους πολλούς ανθρώπους που δεν θα ταυτίζονταν ως "αντι-βαξ", αλλά αντίθετα θα σχηματίζουν ένα χαλαρή ομάδα που διστάζουν για τα εμβόλια και μπορεί να καθυστερήσουν ή να επιλέξουν μόνο μερικά εμβόλια;

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να ενισχύουν τη διαίρεση μεταξύ των δύο στρατοπέδων, αλλά βασίζονται σε μια μακρά ιστορία των μέσων μαζικής ενημέρωσης που τα κατασκευάζουν.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Sally Frampton, Ανθρωπιστική και Υγεία, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

βιβλία_Υγεία