Οι χρηματοδότες της βιομηχανίας μπορούν να καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να καταστείλουν τα ευρήματα της ακαδημαϊκής έρευνας όταν δεν είναι ευνοϊκό για την εταιρεία.  shutterstock.com

Τις δύο τελευταίες δεκαετίες, χρηματοδότηση βιομηχανίας για ιατρική έρευνα έχει αυξηθεί παγκοσμίως, ενώ η κρατική και μη κερδοσκοπική χρηματοδότηση έχει μειωθεί. Μέχρι το 2011, η χρηματοδότηση της βιομηχανίας, σε σύγκριση με τις δημόσιες πηγές, αντιπροσώπευε τα δύο τρίτα της ιατρικής έρευνας παγκοσμίως.

Χρηματοδότηση έρευνας από άλλες βιομηχανίες αυξάνονται επίσης, συμπεριλαμβανομένων των τροφίμων και ποτών, χημικών, εξόρυξης, υπολογιστών και αυτοκινήτων. Και ως αποτέλεσμα, η ακαδημαϊκή ελευθερία υποφέρει.

Οι χορηγοί της βιομηχανίας καταστέλλουν τη δημοσίευση

Ένας πρώτος ακαδημαϊκός σταδιοδρομίας αναζήτησε πρόσφατα τη συμβουλή μου για την έρευνα που χρηματοδοτείται από τη βιομηχανία. Σύμφωνα με τη σύμβαση χρηματοδότησης - που υπογράφηκε από την επόπτη της - δεν θα μπορούσε να δημοσιεύσει τα αποτελέσματα της κλινικής της δοκιμής.

Ένας άλλος ερευνητής, φοιτητής διδακτορικού, ζήτησε βοήθεια με τη διατριβή της. Η δουλειά της εμπίπτει στο πεδίο της συμφωνίας χρηματοδότησης της έρευνας του PhD επόπτη με μια εταιρεία. Αυτή η συμφωνία απέτρεψε τη δημοσίευση οποιουδήποτε έργου που θεωρείται εμπορικό-εμπιστευτικό από τη βιομηχανία. Έτσι, δεν θα του επιτραπεί να υποβάλει τα έγγραφα για να εκπληρώσει τις απαιτήσεις της διατριβής.

Βρίσκω συχνά τέτοιες ιστορίες και όλες έχουν ένα κοινό κοινό. Οι αποκλεισμένες δημοσιεύσεις παρουσιάζουν τα προϊόντα των χορηγικών εταιρειών με δυσμενή τρόπο. Ενώ το δικαίωμα δημοσίευσης είναι το στήριγμα της ακαδημαϊκής ελευθερίας, οι ερευνητικές συμβάσεις συχνά περιλαμβάνουν ρήτρες που δίνουν στον τελικό τον τελευταίο λόγο για το αν η έρευνα μπορεί να δημοσιευτεί.

Οι ερευνητές της πρώιμης σταδιοδρομίας είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι σε περιορισμούς δημοσίευσης όταν οι εταιρείες χρηματοδοτούν την έρευνά τους. Η επιστημονική δημοσίευση είναι ζωτικής σημασίας για την εξέλιξη της σταδιοδρομίας τους, αλλά οι επόπτες τους μπορούν να ελέγχουν τη σχέση της ερευνητικής ομάδας με τη βιομηχανία.

Μια μελέτη διαπίστωσε ότι τα γενόσημα φάρμακα ήταν της ίδιας ποιότητας με τα επώνυμα φάρμακα, γεγονός που οδήγησε την εταιρεία να καταβάλει μεγάλες προσπάθειες για να καταστείλει τα ευρήματα. shutterstock.com

Οι ανώτεροι ερευνητές μπορούν επίσης να είναι ευάλωτοι στη βιομηχανία που καταστέλλει την έρευνά τους. Στη δεκαετία του 1980, ένα χρηματοδοτούμενη φαρμακευτική εταιρεία ένας ερευνητής για να συγκρίνει το φάρμακο θυρεοειδούς της μάρκας τους με τα γενικά αντίστοιχά του. Ο ερευνητής διαπίστωσε ότι τα γενόσημα ήταν τόσο καλά όσο τα επώνυμα προϊόντα.

Στη συνέχεια, ο funder προσπάθησε να καταστείλει τη δημοσίευση των ευρημάτων της, συμπεριλαμβανομένης της ανάληψης νομικής δράσης εναντίον της και του πανεπιστημίου της.

Και υπάρχει μικρή θεσμική εποπτεία. ΕΝΑ Η μελέτη του 2018 διαπίστωσε ότι, μεταξύ 127 ακαδημαϊκών ιδρυμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες, μόνο το ένα τρίτο απαιτούσε από τη σχολή τους να υποβάλει συμβουλευτικές συμβάσεις έρευνας για έλεγχο από το ίδρυμα.

Και το 35% των ακαδημαϊκών ιδρυμάτων δεν θεώρησε απαραίτητο για το ίδρυμα να αναθεωρήσει τέτοιες συμφωνίες. Κατά την αναθεώρηση των συμφωνιών διαβούλευσης, μόνο το 23% των ακαδημαϊκών ιδρυμάτων εξέτασαν τα δικαιώματα δημοσίευσης. Και μόνο το 19% έψαχνε ακατάλληλες διατάξεις περί εμπιστευτικότητας, όπως η απαγόρευση επικοινωνίας για οποιαδήποτε πτυχή της χρηματοδοτούμενης εργασίας.

Οι χορηγοί του κλάδου χειρίζονται αποδεικτικά στοιχεία

Ο ορισμός της ακαδημαϊκής ελευθερίας βασίζεται στην ελευθερία έρευνας, διερεύνησης, έρευνας, έκφρασης και δημοσίευσης (ή διάδοσης).

Έγγραφα εσωτερικής βιομηχανίας που λαμβάνονται μέσω δικαστικών διαφορών έχουν αποκαλυφθεί πολλά παραδείγματα χορηγών του κλάδου που επηρεάζουν το σχεδιασμό και τη διεξαγωγή της έρευνας, καθώς και το μερική δημοσίευση της έρευνας όπου δημοσιεύτηκαν μόνο ευνοϊκά ευρήματα για τον χρηματοδότη.

Για παράδειγμα, το 1981 μια επιρροή Ιαπωνική μελέτη έδειξε συσχέτιση μεταξύ του παθητικού καπνίσματος και του καρκίνου του πνεύμονα. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι γυναίκες βαρέων καπνιστών είχαν έως και διπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα ως συζύγων μη καπνιστών και ότι ο κίνδυνος σχετίζεται με τη δόση.

Οι εταιρείες καπνού τότε χρηματοδοτούνται ακαδημαϊκοί ερευνητές να δημιουργήσει μια μελέτη που θα αντικρούσει αυτά τα ευρήματα. Οι καπνοβιομηχανίες συμμετείχαν σε κάθε βήμα της χρηματοδοτούμενης εργασίας, αλλά έκρυβαν την έκταση της συμμετοχής τους για δεκαετίες. Διατύπωσαν τις ερευνητικές ερωτήσεις, σχεδίασαν τη μελέτη, συνέλεξαν και παρείχαν δεδομένα και έγραψαν την τελική δημοσίευση.

Οι εταιρείες καπνού δημιούργησαν τη δική τους μελέτη για να αντικρούσουν τα ευρήματα των βλαβών του παθητικού καπνίσματος. shutterstock.com

Αυτή η έκδοση χρησιμοποιήθηκε ως «απόδειξη» ότι ο καπνός του καπνού δεν είναι επιβλαβής. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχαν άμεσες ενδείξεις ότι η παθητική έκθεση στον καπνό αύξησε τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα. Η βιομηχανία καπνού ανέφερε τη μελέτη σε κυβερνητικά και κανονιστικά έγγραφα για να αντικρούσουμε τα ανεξάρτητα δεδομένα σχετικά με τις βλάβες του παθητικού καπνίσματος.

Οι χορηγοί της βιομηχανίας επηρεάζουν τα ερευνητικά προγράμματα

Η μεγαλύτερη απειλή για την ακαδημαϊκή ελευθερία μπορεί να είναι η επιρροή που έχουν οι χρηματοδότες του κλάδου στο πρώτο στάδιο της ερευνητικής διαδικασίας: η καθιέρωση ερευνητικών προγραμμάτων. Αυτό σημαίνει ότι οι χορηγοί της βιομηχανίας αποκτούν πρωτοφανή έλεγχο στα ερευνητικά ερωτήματα που μελετώνται.

Εμείς πρόσφατα αναθεωρημένες ερευνητικές μελέτες που εξέτασε την εταιρική επιρροή στην ερευνητική ατζέντα. Βρήκαμε ότι η χρηματοδότηση από τη βιομηχανία ωθεί τους ερευνητές να μελετήσουν ερωτήματα που στοχεύουν στη μεγιστοποίηση των ωφελειών και την ελαχιστοποίηση των βλαβών των προϊόντων τους, αποσπά την προσοχή από ανεξάρτητη έρευνα που δεν είναι ευνοϊκή, μειώνουν τη ρύθμιση των προϊόντων τους και υποστηρίζουν τις νομικές και πολιτικές τους θέσεις.

Η βιομηχανία ζάχαρης χρηματοδότησε πανεπιστημιακούς ερευνητές για να βρουν στοιχεία που θα μετατόπιζαν την ευθύνη των καρδιακών παθήσεων από τη ζάχαρη σε λίπος. shutterstock.com

Σε ένα άλλο παράδειγμα που σχετίζεται με τον καπνό, τρεις εταιρείες καπνού δημιούργησαν και χρηματοδότησαν το The Κέντρο Εσωτερικής Έρευνας Αέρα που θα διεξαγάγει έρευνα για να «αποσπάσει την προσοχή» από στοιχεία για τις βλάβες του μεταχειρισμένου καπνού. Καθ 'όλη τη δεκαετία του 1990, αυτό το κέντρο χρηματοδότησε δεκάδες ερευνητικά έργα που πρότειναν ότι τα συστατικά του εσωτερικού αέρα, όπως τα αέρια από χαλιά ή τα βρώμικα φίλτρα αέρα, ήταν πιο επιβλαβή από τον καπνό.

Η βιομηχανία ζάχαρης προσπάθησε επίσης να μετατοπίσει την εστίαση από στοιχεία που δείχνουν συσχέτιση μεταξύ ζάχαρης και καρδιακών παθήσεων. Ήταν μόλις αποκαλύφθηκε πρόσφατα ότι, στη δεκαετία του 1960, η βιομηχανία ζάχαρης πλήρωσε επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ για να ελαχιστοποιήσει τη σχέση μεταξύ της ζάχαρης και των καρδιακών παθήσεων και να μετατρέψει την ευθύνη από τη ζάχαρη σε λίπος ως υπεύθυνη για την επιδημία των καρδιακών παθήσεων

Οι συγγραφείς της εφημερίδας πρότειναν ότι πολλές από τις σημερινές διατροφικές συστάσεις μπορεί να έχουν διαμορφωθεί σε μεγάλο βαθμό από τη βιομηχανία ζάχαρης. Και ορισμένοι εμπειρογνώμονες από τότε αμφισβήτησαν εάν μπορεί να οδηγήσει σε τέτοια παραπληροφόρηση σημερινή κρίση παχυσαρκίας.

Coca-Cola και Άρης έχουν χρηματοδοτήσει επίσης πανεπιστημιακή έρευνα σχετικά με τη σωματική δραστηριότητα για να αποσπάσει την προσοχή από τη σύνδεση των προϊόντων τους με την παχυσαρκία.

Πώς προστατεύουμε την ακαδημαϊκή ελευθερία;

Σε ένα κλίμα όπου οι σχέσεις μεταξύ πανεπιστημίων και βιομηχανίας ενθαρρύνονται και η χρηματοδότηση της έρευνας για τη βιομηχανία συνεχίζει να αυξάνεται, οι ακαδημαϊκοί πρέπει να προφυλάσσονται από τις απειλές για την ακαδημαϊκή ελευθερία που δημιουργεί η υποστήριξη της βιομηχανίας.

Η ακαδημαϊκή ελευθερία σημαίνει ότι η χρηματοδότηση από τη βιομηχανία δεν πρέπει να επισυνάπτεται. Οι ερευνητές πρέπει να αναρωτηθούν εάν η αποδοχή χρηματοδότησης από τη βιομηχανία συμβάλλει στην αποστολή της ανακάλυψης νέων γνώσεων ή σε ένα ερευνητικό πρόγραμμα βιομηχανίας που στοχεύει στην αύξηση των κερδών.

Κυβερνήσεις ή ανεξάρτητες κοινοπραξίες πολλαπλών χρηματοδοτών, συμπεριλαμβανομένης της κυβέρνησης και της βιομηχανίας, πρέπει να διασφαλίσουν υποστήριξη για έρευνα που να ανταποκρίνεται στις ανάγκες του κοινού.

Όταν η έρευνα υποστηρίζεται από τη βιομηχανία, οι χρηματοδότες δεν πρέπει να υπαγορεύουν το σχεδιασμό, τη διεξαγωγή ή τη δημοσίευση της έρευνας. Πολλά πανεπιστήμια έχουν και εφαρμόζουν πολιτικές που αποτρέπουν τέτοιους περιορισμούς, αλλά αυτό δεν είναι καθολικό. Η ανοικτή επιστήμη, συμπεριλαμβανομένης της δημοσίευσης πρωτοκόλλων και δεδομένων, μπορεί να εκθέσει τη βιομηχανική παρέμβαση στην έρευνα.

Οι επιστήμονες δεν πρέπει ποτέ να υπογράψουν, ή να αφήσουν το ίδρυμά τους να υπογράψει, μια συμφωνία που δίνει τη δύναμη για να αποτρέψει τη διάδοση των ερευνητικών ευρημάτων τους. Τα πανεπιστήμια και τα επιστημονικά περιοδικά πρέπει να προστατεύουν τους αναδυόμενους ερευνητές και να υποστηρίζουν όλους τους ακαδημαϊκούς στην αποτροπή της επιρροής της βιομηχανίας και στη διατήρηση της ακαδημαϊκής ελευθερίας.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Λίζα Μπέρο, Πρόεδρος καθηγητή, Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

βιβλία_ οικονομία