Τον δέκατο τέταρτο αιώνα, όταν οι μογγολικές φυλές σάρωσαν από τις στέπες της Κεντρικής Ασίας και έσφαξαν περισσότερους από τριάντα εκατομμύρια ανθρώπους σε όλη την Ευρασία, ένας νεαρός Κινέζος πρόσφυγας υποχώρησε στα βουνά. Ο Wen-siang περιπλανήθηκε για χρόνια, ξαπλωμένος σε σπηλιές, χαράδρες και εγκαταλελειμμένες καλύβες. διαβίωση με άγρια ​​φυτά και μούρα· και γράφοντας ποίηση όταν δεν μπορούσε να κοιμηθεί. Ενώ πολλά από τα ποιήματά του αναφέρονται σε άγρυπνες νύχτες, αυτό προσφέρει μια ιδιαίτερα συγκλονιστική περιγραφή:

Είναι μια ήσυχη νύχτα,
αλλά δεν κοιμάμαι. . .
Ο δυτικός άνεμος είναι ακόμα πιο θορυβώδης.
μυριάδες ανοίγματα έπληξαν την ίδια νότα.
Ακόμα και οι γρύλοι αισθάνονται λυπημένοι,
φτερά κάτω από το πάτωμα. . . .
Περιπλανιέμαι μπρος-πίσω, άβολα στο μυαλό μου.
Η καρδιά μου δεν μπορεί να ειπωθεί.
Σιωπηλά, άχρηστη αγωνία με γεμίζει. "
                    --  Sleepless Nights: Στίχοι για τους άγρυπνους

Το Wen-siang μπορεί να ήταν ένα από αυτά τα μικρά ποσοστά ανθρώπων που απλά δεν έχουν ενσύρματο ύπνο, αλλά οποιοδήποτε από τα σκληρά στοιχεία που αντιμετώπισε θα μπορούσε να γεμίσει τις νύχτες του με άχρηστη αγωνία: κρύο, πείνα, πόνος, ασθένεια, παράσιτα, δοκιμές και τρόμοι του πολέμου, και - ο μόνος που αναφέρει εδώ - καρδιακός πόνος. Είναι κατανοητό γιατί ο ύπνος τον διέφυγε τόσο συχνά. Οκτώ αιώνες αργότερα, σε μια από τις πιο εύπορες χώρες του κόσμου, οι περισσότεροι δεν υποφέρουν από το κρύο, την πείνα, την άγνοια ή την απώλεια που υπέστη ο Wen-siang.

Είναι το τεχνητό φως το πρόβλημα στις σύγχρονες εποχές;

Η επέκταση του φωτός στις νύχτες μας επιδεινώνει μόνο το πρόβλημα. Επειδή τα μάτια μας έχουν προγραμματιστεί εξελικτικά να χρησιμοποιούν τον ερχομό και το φως της ημέρας για να ρυθμίζουν τα ρολόγια του σώματός μας και να ρυθμίζουν τους κύκλους ύπνου-αφύπνισης, το φως της νύχτας μπορεί να μπερδέψει τα πράγματα. Συνήθως, όταν οι υποδοχείς φωτός στα μάτια μας αντιλαμβάνονται την έναρξη του σκοταδιού, σηματοδοτούν τον επίφυτο αδένα να απελευθερώσει μελατονίνη για να προκαλέσει υπνηλία και να ξεκινήσει τις αλλαγές στη θερμοκρασία του σώματος, την ασυλία, την πείνα, τη δίψα και την διέγερση που συνοδεύουν τον ύπνο.

Η μελατονίνη ονομάστηκε Δράκουλα ορμονών επειδή βγαίνει μόνο στο σκοτάδι. Το πρόβλημα είναι ότι το τεχνητό φως εμποδίζει την απελευθέρωση της μελατονίνης, καθιστώντας πιο δύσκολο να πέσετε και να παραμείνετε κοιμισμένοι. Ο Charles Czeisler, καθηγητής ιατρικής ύπνου στο Χάρβαρντ, εξήγησε: «Το φως επηρεάζει τους κιρκαδικούς ρυθμούς μας πιο ισχυρά από οποιοδήποτε φάρμακο».

Το 1905, όταν τα ηλεκτρικά φώτα του δρόμου είχαν ήδη φτάσει για να φωτίσουν τους περισσότερους δρόμους της πόλης τη νύχτα, ο Sir James Crichton-Browne, Βρετανός εμπειρογνώμονας που μελετά τον ύπνο των παιδιών, αποφάσισε: «Αυτή είναι μια αϋπνική εποχή και όλο και περισσότερο ... γυρίζουμε τη νύχτα σήμερα."

Εάν εξακολουθούσαμε να καίμε κεριά ή να χρησιμοποιούμε φανάρια αερίου ή κηροζίνης για να το δούμε τη νύχτα, δεν θα ήταν τέτοιο πρόβλημα επειδή το φως τους είναι πιο αμυδρό, κυρίως στο φάσμα του κόκκινου-πορτοκαλιού. Ακόμη και οι πρώτοι λαμπτήρες πυρακτώσεως ρίχνουν έναν κίτρινο κύκλο φωτός που δεν παρεμποδίζει την παραγωγή μελατονίνης. Ωστόσο, η έρευνα δείχνει ότι το μπλε φως που προτιμάται από τους νεότερους, πιο αποδοτικούς λαμπτήρες και τις οθόνες LED στις ηλεκτρονικές μας συσκευές επιβραδύνει την απελευθέρωση της μελατονίνης.

Ως αποτέλεσμα, έχουμε την τάση να αισθανόμαστε πιο προσεκτικοί, να μένουμε αργότερα και να κοιμόμαστε λιγότερο. Παρόλο που ο Wen-siang έζησε με κρύο, πείνα και τρόμους στον πόλεμο, είχε σκοτεινές νύχτες και ελευθερία από δυσμενείς ώρες εργασίας, κάτι που οι περισσότεροι στον σύγχρονο κόσμο δεν το κάνουν.

Μετατόπιση σε κατάσταση αφύπνισης και ύπνου

Υποψιάζομαι επίσης ότι οι σύγχρονοι Αμερικανοί, οι οποίοι πιθανότατα έμαθαν να κοιμούνται μόνοι σε ήσυχο σκοτάδι ως βρέφη, είναι λιγότερο εξοπλισμένοι νευρολογικά για να μετακινηθούν προς και από τις καταστάσεις αφύπνισης και ύπνου. Εξάλλου, όπως παρατήρησε η ανθρωπολόγος Κάρολ Γουόρθμαν με περιέργεια, βάζουμε τα βρέφη μας να κοιμούνται σε σιωπηλά, σκοτεινά δωμάτια κάτω από ελάχιστα αισθητήρια φορτία, "αλλά αργότερα αναμένουμε [να] εστιάσουν την προσοχή κατάλληλα σε έναν κόσμο με υψηλά αισθητήρια φορτία και έντονες ανταγωνιστικές απαιτήσεις. για προσοχή. "

Είναι ενδιαφέρον ότι οι Αμερικανοί που γεννιούνται από το εξωτερικό είναι πιο πιθανό να κοιμούνται τις συνιστώμενες έξι έως οκτώ ώρες τη νύχτα από τους αντίστοιχους τους που γεννιούνται στη χώρα τους. Ενώ οι λόγοι αυτής της ανισότητας είναι άγνωστοι, δεν μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι μετανάστες εργάζονται λιγότερο ή αντιμετωπίζουν λιγότερο άγχος. το αντίθετο είναι πιο πιθανό να ισχύει. Θα μπορούσε να είναι ότι οι περισσότεροι μετανάστες μεγάλωσαν σε πολιτισμούς που παρέχουν στα βρέφη περισσότερη συνέχεια φροντίδας όταν αναπτύσσονται τα νευρικά τους συστήματα, επιτρέποντάς τους να χειρίζονται το άγχος και τον ύπνο πιο εύκολα;

Εάν το να μάθεις να κοιμάσαι ως βρέφος σήμαινε να το φωνάζεις μόνος του, θα ήταν εύκολο να φανταστεί κανείς ότι μια φυσιολογική κατάσταση της υπεραισθησίας θα μπορούσε να γίνει ο κανόνας, καθιστώντας δύσκολη την ηρεμία και τη χαλάρωση, διατηρώντας τον ξεκούραστο ύπνο στον κόλπο για τα επόμενα χρόνια. Μερικοί από εμάς μπορεί να συνδεθούν με αυτόν τον τρόπο από την αρχή (όπως υποπτεύονται οι γονείς των κολικών μωρών), ενώ άλλοι γίνονται τόσο με την πάροδο του χρόνου ως αποτέλεσμα τραύματος, συνεχιζόμενου άγχους ή απλά λόγω της γήρανσης και της απώλειας του βαθιού ύπνου Slow Wave που στηρίζει τον ικανότητες να ηρεμήσουν.

Όταν η πρωτοπαθής αϋπνία δεν είναι σύμπτωμα ή παρενέργεια

Η πρωτοπαθής αϋπνία (που δεν είναι σύμπτωμα ή παρενέργεια κάποιας άλλης) θεωρείται όλο και περισσότερο συνάρτηση της αυτόνομης υπερουσίας, συνήθως υποδεικνύεται από κάποιο συνδυασμό αυξημένης θερμοκρασίας σώματος και καρδιακού ρυθμού, αυξημένης ενεργοποίησης εγκεφαλικών κυμάτων υψηλής συχνότητας, υψηλότερα επίπεδα κορτιζόλη και αδρεναλίνη, και μειωμένα επίπεδα μελατονίνης. Με λίγα λόγια, η άγρυπνη επαγρύπνηση ξεπερνά συνήθως τη χαλαρή υπνηλία τη νύχτα και την ημέρα.

Είμαστε πολύ ξύπνιοι, αντί να μην κοιμόμαστε αρκετά. Το αποτέλεσμα, σε συνδυασμό με μια γενετική τάση προς το άγχος, δημιουργεί μια χρόνια αϋπνία. Ενώ οι περισσότεροι από εμάς που αγωνιζόμαστε με τον ύπνο υπολείπονται αυτής της ετικέτας, υποψιάζομαι ότι οι ίδιες φυσιολογικές δυνάμεις, οι συναισθηματικές καταστάσεις και οι κοινωνικοοικονομικές συνθήκες τραβούν τον ύπνο μας.

Ευτυχώς, τα νευρικά μας συστήματα συνεχίζουν να μεγαλώνουν και να μαθαίνουν, δημιουργώντας νέες συνδέσεις, απορρίπτοντας παλιές και διευκολύνοντας μεταβολές στις ορμονικές ισορροπίες. Ακριβώς όπως μπορούμε να μάθουμε πώς να παίζουμε γέφυρα, να ανυψώνουμε βάρη ή να κάνουμε τα δύο βήματα, μπορούμε να εκπαιδεύσουμε τον εαυτό μας να μετατοπίζουμε προς και έξω από τις καταστάσεις του νου, του σώματος και του συναισθήματος, ακόμη και να κλείνουμε το προεπιλεγμένο δίκτυο λειτουργίας που κρατά μυαλά απασχολημένα. Μπορούμε να καλλιεργήσουμε τις ικανότητές μας για να ηρεμήσουμε, να αφήσουμε, να πάμε μέσα και να απομακρυνθούμε, για να εξουδετερώσουμε τις τάσεις να επιταχύνουμε, να πιάσουμε, να κοιτάξουμε και να προχωρήσουμε που ενθαρρύνονται τόσο στην κοινωνία μας.

© 2014 Kat Duff. Ανατυπώθηκε με άδεια
από Atria Books / Beyond Words Publishing.
All Rights Reserved. www.beyondword.com

Αυτό το άρθρο προσαρμόστηκε με άδεια από το βιβλίο:

Η μυστική ζωή του ύπνου
από την Kat Duff.

Η μυστική ζωή του ύπνου εκμεταλλεύεται την τεράστια δεξαμενή ανθρώπινων εμπειριών για να φωτίσει τις πολυπλοκότητες ενός κόσμου όπου ο ύπνος έχει γίνει μειωμένη πηγή. Με μια αίσθηση μολυσματικής περιέργειας, ο βραβευμένος συγγραφέας Kat Duff συνδυάζει την έρευνα αιχμής με διορατικές αφηγήσεις, εκπληκτικές πληροφορίες και έγκαιρες ερωτήσεις για να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τι χάνουμε προτού είναι πολύ αργά.

Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή / και να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Kat Duff είναι ο βραβευμένος συγγραφέας του Η αλχημεία της ασθένειας. Έλαβε το πτυχίο της από το Hampshire College όπου ακολούθησε μια πολυεπιστημονική συγκέντρωση στη λογοτεχνία, την ψυχολογία, την κοινωνιολογία, την ανθρωπολογία και τη νευροεπιστήμη. Η δια βίου αγάπη του Kat για τον ύπνο και η φιλία της με δύο χρόνιες αϋπνίες την οδήγησαν να διερευνήσει το θέμα του ύπνου με την πολυεπιστημονική της προσέγγιση. Επισκεφθείτε την ιστοσελίδα της στο www.thesecretlifeofsleep.com/

Περισσότερα άρθρα από αυτόν τον συντάκτη.

Παρακολουθήστε ένα βίντεο με την Kat Duff: Εξερευνήστε τι δεν ξέρατε για τον ύπνο