Οι ευάλωτοι πληθυσμοί σε μικρές πόλεις αντιμετωπίζουν σημαντικά περισσότερους κινδύνους για τη δημόσια υγεία από ό, τι οι μέσοι όροι της πολιτείας, σύμφωνα με νέα έρευνα στην Αϊόβα.

Ο επικεφαλής της μελέτης Benjamin Shirtcliff επικεντρώθηκε σε τρεις πόλεις της Αϊόβα - Marshalltown, Ottumwa και Perry - ως πληρεξούσιο για τη μελέτη μετατόπισης πληθυσμών σε αγροτικές μικρές πόλεις, ιδίως πώς το δομημένο περιβάλλον (όπου ζουν και εργάζονται οι άνθρωποι) και οι περιβαλλοντικοί κίνδυνοι επηρεάζουν τους ευάλωτους πληθυσμούς εκεί.

Ο Shirtcliff, αναπληρωτής καθηγητής αρχιτεκτονικής τοπίου στο κρατικό πανεπιστήμιο της Αϊόβα, θέλει να καταλάβει πώς οι μικρές πόλεις μπορούν να δώσουν προτεραιότητα στις επενδύσεις στο δομημένο περιβάλλον τους για ευάλωτους πληθυσμούς στα τακούνια της παρακμής των οικονομικών πόρων λόγω της αλλαγής του πληθυσμού.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι τρεις πόλεις έχουν σημαντικά υψηλότερες περιβαλλοντικές εκθέσεις από τους κρατικούς μέσους όρους, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης έκθεσης στο ντίζελ, τοξίνες αέρα, χρώμα μολύβδου σε παλαιότερα σπίτια και γειτνίαση με πιθανά χημικά ατυχήματα.

Αυτοί οι κίνδυνοι επιδεινώνονται και αυξάνουν τη σωματική και ψυχική πίεση σε πληθυσμούς με κοινωνική ευπάθεια (κατάσταση μειονότητας, χαμηλό εισόδημα, γλωσσική απομόνωση, κάτω από την εκπαίδευση λυκείου και πληθυσμοί κάτω των 5 ετών και άνω των 64 ετών), οι οποίοι είναι επίσης σημαντικά υψηλότεροι και στα τρία μικρές πόλεις από τους κρατικούς μέσους όρους.

Με την ανάπτυξη της βιομηχανοποιημένης γεωργίας τις τελευταίες δεκαετίες, οι πληθυσμοί των μικρών πόλεων έχουν μετατοπιστεί: «… ​​αυτό που οι υποστηρικτές της περιβαλλοντικής δικαιοσύνης περιγράφουν ως« διπλό κίνδυνο »αδικίας όπου οι άνθρωποι με τους λιγότερους πόρους διαμένουν σε κοινότητες χαμηλού εισοδήματος με υψηλό επίπεδο περιβαλλοντικός κίνδυνος και ανίκανος να υπερασπιστεί ενάντια σε κοινωνικές απειλές όπως ο ρατσισμός », γράφει ο Shirtcliff και συγγραφείς στη μελέτη στο PLoS ONE.

Οι αστικές περιοχές επωφελούνται από περισσότερο πράσινο χώρο, κάτι που θα έκανε να φαίνεται ότι οι μικρές πόλεις που περιβάλλονται από καταπράσινα τοπία θα έχουν μεγαλύτερα οφέλη. Αυτό δεν συμβαίνει πάντα, λέει ο Shirtcliff, λόγω της συνήθους εφαρμογής φυτοφαρμάκων, λιπασμάτων και άλλων οργανικών και ανόργανων τοξινών.

«Υπάρχει ένα παράδοξο για την υγεία της υπαίθρου: Αυτές οι μικρές πόλεις μπορεί να φαίνεται στο εξωτερικό ότι είναι πιο υγιείς και ασφαλέστερες, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι οι μετρήσεις που χρησιμοποιούν οι πόλεις δεν είναι πραγματικά συμβατές», λέει.

Αυτό αποκαλύπτει ένα κενό γνώσεων στην τρέχουσα έρευνα: Τα μέτρα περιβαλλοντικού κινδύνου και σχεδιασμού για ευάλωτους πληθυσμούς στις αστικές περιοχές δεν είναι συγκρίσιμα με αυτά των μικρών πόλεων.

Ο Shirtcliff περιγράφει αυτές τις μικρές πόλεις ως «παράλληλες κοινότητες» ή πληθυσμούς που σπάνια αλληλεπιδρούν λόγω των αντιτιθέμενων εργασιών και προσωπικών προγραμμάτων τους, της γεωγραφίας και των γλωσσικών φραγμών.

«Όταν σκεφτόμαστε τη δημόσια υγεία αυτές τις μέρες, σκεφτόμαστε ιούς και επιδημίες», λέει. «Αυτό που υποστηρίζεται όλο και περισσότερο μέσω της έρευνας είναι ότι οι γειτονιές στις οποίες ζούμε έχουν τεράστιες επιπτώσεις στην ψυχική και σωματική μας υγεία».

Καθώς ορισμένοι Ιουάνοι μετακινούνται σε περισσότερες αστικές περιοχές από μικρές πόλεις, το δομημένο περιβάλλον που αφήνουν πίσω τους μερικές φορές παραμελείται.

Τώρα, υπάρχουν νέα εμπόδια που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι σε αυτές τις πόλεις για να αναφέρουν και να αναζητούν περίθαλψη για κακές επιπτώσεις στην υγεία από το δομημένο περιβάλλον τους. Υπάρχει επίσης μερικές φορές ένα εμπόδιο πληροφοριών. Για παράδειγμα, οι αγροτικοί πληθυσμοί μπορεί να μην συσχετίζουν υψηλότερα ποσοστά άσθματος με το τοπίο.

«Αν και η εισροή ξένων εργαζομένων και των οικογενειών τους σε μικρές πόλεις επέτρεψε την οικονομική ανάπτυξη στα χέρια λίγων ντόπιων, η σταθερότητα των μικρών πόλεων είναι εύθραυστη», γράφουν οι ερευνητές. «Η μείωση των τοπικών επενδύσεων σε συνδυασμό με τη γήρανση των υποδομών είναι πιθανό να επηρεάσει τα δομημένα περιβάλλοντα σε μικρές πόλεις, ενδεχομένως να επιδεινώσει τις επιβλαβείς επιπτώσεις καθώς οι ευάλωτοι πληθυσμοί φέρνουν οικογένειες και καθιερώνονται».

Το Shirtcliff καλεί το επάγγελμα της αρχιτεκτονικής τοπίου, το οποίο μερικές φορές μπορεί να επικεντρωθεί σε ευρύτερα ζητήματα, όπως μεγάλα πάρκα και περιβαλλοντική αποκατάσταση, για να εστιάσει επίσης τις προσπάθειές τους στο «απαγορευτικό, καθημερινό« ανθρώπινο περιβάλλον »όπου ένα πεζοδρόμιο, ένα δέντρο δρόμου, και η διάβαση πεζών κάνει μια θεμελιώδη διαφορά. " Παρεμβάσεις χαμηλού κόστους όπως αυτές μπορούν να εξουδετερώσουν «μια αυξανόμενη κρίση δημόσιας υγείας σε μικρές πόλεις», λέει.

πηγή: Iowa State University