Ο αριθμός των σπερματοζωαρίων των δυτικών ανδρών μειώνεται με ανησυχητικό ρυθμό. Komsan Loonprom/Shutterstock

Μέσα σε λίγες μόνο γενιές, ο αριθμός των ανθρώπινων σπερματοζωαρίων μπορεί να μειωθεί σε επίπεδα κάτω από αυτά που θεωρούνται επαρκή για τη γονιμότητα. Αυτός είναι ο ανησυχητικός ισχυρισμός στο νέο βιβλίο της επιδημιολόγου Shanna Swan, "Αντίστροφη μέτρηση», το οποίο συγκεντρώνει μια σειρά αποδεικτικών στοιχείων για να δείξει ότι ο αριθμός των σπερματοζωαρίων των δυτικών ανδρών έχει πέσει πάνω από 50% σε λιγότερο από 40 χρόνια.

Αυτό σημαίνει ότι οι άνδρες που διαβάζουν αυτό το άρθρο θα έχουν κατά μέσο όρο τον μισό αριθμό σπερματοζωαρίων από τους παππούδες τους. Και, εάν τα δεδομένα προεκταθούν στο λογικό τους συμπέρασμα, οι άνδρες θα μπορούσαν να έχουν μικρή ή καθόλου αναπαραγωγική ικανότητα από το 2060 και μετά.

Αυτοί είναι συγκλονιστικοί ισχυρισμοί, αλλά υποστηρίζονται από ένα αυξανόμενο σύνολο στοιχείων που ανακαλύπτουν αναπαραγωγικές ανωμαλίες και μείωση της γονιμότητας στους ανθρώπους και την άγρια ​​ζωή παγκοσμίως.

Είναι δύσκολο να πούμε εάν αυτές οι τάσεις θα συνεχιστούν – ή εάν, αν συνεχίσουν, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε εμάς εξάλειψη. Αλλά είναι σαφές ότι μία από τις κύριες αιτίες αυτών των προβλημάτων – οι χημικές ουσίες που περιβάλλουμε στην καθημερινή μας ζωή – απαιτεί καλύτερη ρύθμιση προκειμένου να προστατεύσουμε τις αναπαραγωγικές μας ικανότητες και εκείνες των πλασμάτων με τα οποία μοιραζόμαστε το περιβάλλον μας.

Μείωση του αριθμού των σπερματοζωαρίων

Οι μελέτες που αποκαλύπτουν τη μείωση του αριθμού των σπερματοζωαρίων στους ανθρώπους δεν είναι καινούριες. Αυτά τα ζητήματα έλαβαν για πρώτη φορά την παγκόσμια προσοχή στα 1990, αν και επεσήμαναν οι κριτικοί ασυμφωνίες στον τρόπο με τον οποίο καταγράφηκαν οι αριθμοί των σπερματοζωαρίων για να υποβαθμιστούν τα ευρήματα.

Στη συνέχεια, το 2017, μια πιο στιβαρή μελέτη που αντιπροσώπευαν αυτές τις αποκλίσεις αποκάλυψαν ότι ο αριθμός των σπερματοζωαρίων των δυτικών ανδρών είχε μειωθεί κατά 50%-60% μεταξύ 1973 και 2011, μειώνοντας κατά μέσο όρο 1%-2% ετησίως. Αυτή είναι η «αντίστροφη μέτρηση» στην οποία αναφέρεται η Shanna Swan.

Όσο χαμηλότερος είναι ο αριθμός των σπερματοζωαρίων ενός άνδρα, τόσο μικρότερη είναι η πιθανότητα να συλλάβει παιδί μέσω της σεξουαλικής επαφής. Η μελέτη του 2017 προειδοποιεί ότι τα εγγόνια μας θα μπορούσαν να έχουν αριθμό σπερματοζωαρίων κάτω από το επίπεδο που θεωρείται κατάλληλο για επιτυχή σύλληψη – πιθανό να αναγκάσει».τα περισσότερα ζευγάριανα χρησιμοποιήσει μεθόδους υποβοηθούμενης αναπαραγωγής έως το 2045, σύμφωνα με τον Swan.

Εξίσου ανησυχητικό είναι ένα αύξηση στο ποσοστό των αποβολών και των αναπτυξιακών ανωμαλιών στους ανθρώπους, όπως η ανάπτυξη του μικρού πέους, η διαφυλοφιλία (που εμφανίζει ανδρικά και γυναικεία χαρακτηριστικά) και οι μη καταγόμενοι όρχεις - όλα βρέθηκε ότι είναι συνδεδεμένο στη μείωση του αριθμού των σπερματοζωαρίων.

Γιατί πέφτει η γονιμότητα

Πολλοί παράγοντες θα μπορούσαν να εξηγήσουν αυτές τις τάσεις. Εξάλλου, ο τρόπος ζωής έχει αλλάξει δραματικά από το 1973, συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών στη διατροφή, την άσκηση, τα επίπεδα παχυσαρκίας και την πρόσληψη αλκοόλ – όλα αυτά που γνωρίζουμε ότι μπορούν να συμβάλουν σε χαμηλό αριθμό σπερματοζωαρίων.

Όμως τα τελευταία χρόνια, οι ερευνητές έχουν επισημάνει το εμβρυϊκό στάδιο της ανθρώπινης ανάπτυξης, πριν πάρουν ρόλο παράγοντες του τρόπου ζωής, ως καθοριστική στιγμή για την αναπαραγωγική υγεία των ανδρών.

Κατά τη διάρκεια της "παράθυρο προγραμματισμούΓια την αρρενοποίηση του εμβρύου – όταν το έμβρυο αναπτύσσει αρσενικά χαρακτηριστικά – οι διαταραχές στη σηματοδότηση των ορμονών έχουν αποδειχθεί ότι έχουν μόνιμο αντίκτυπο στις αναπαραγωγικές ικανότητες των ανδρών στην ενήλικη ζωή. Αυτό αποδείχθηκε αρχικά σε μελέτες σε ζώα, αλλά τώρα υπάρχει αυξανόμενη υποστήριξη από ανθρώπινες μελέτες.

Αυτή η ορμονική παρέμβαση προκαλείται από χημικά στα καθημερινά μας προϊόντα, τα οποία έχουν την ικανότητα είτε να ενεργούν όπως οι ορμόνες μας είτε να τις εμποδίζουν να λειτουργούν σωστά σε βασικά στάδια της ανάπτυξής μας.

Αυτά τα λέμε "χημικές ουσίες που διαταράσσουν το ενδοκρινικό σύστημα(EDC), και εκτιθέμεθα σε αυτά μέσω του τι τρώμε και πίνουμε, του αέρα που αναπνέουμε και των προϊόντων που βάζουμε στο δέρμα μας. Μερικές φορές αποκαλούνται "παντού χημικά”, γιατί είναι πολύ δύσκολο να αποφευχθούν στον σύγχρονο κόσμο.

Έκθεση σε EDC

Τα EDC μεταβιβάζονται στο έμβρυο από τη μητέρα, της οποίας έκθεση στις χημικές ουσίες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της θα καθορίσει τον βαθμό στον οποίο το έμβρυο βιώνει ορμονικές παρεμβολές. Αυτό σημαίνει ότι τα σημερινά δεδομένα για τον αριθμό των σπερματοζωαρίων δεν μιλούν για το χημικό περιβάλλον σήμερα, αλλά για το περιβάλλον όπως ήταν όταν αυτοί οι άνδρες ήταν ακόμη στη μήτρα. Αυτό το περιβάλλον αναμφίβολα γίνεται όλο και πιο μολυσμένο.

Δεν είναι μόνο ένα συγκεκριμένη χημική ουσία που προκαλεί τη διαταραχή. Διαφορετικοί τύποι καθημερινών χημικών – που βρίσκονται σε όλα, από υγρά απορρυπαντικών μέχρι φυτοφάρμακα, πρόσθετα και πλαστικά – μπορούν όλα να διαταράξουν την κανονική λειτουργία των ορμονών μας.

Μερικοί, όπως αυτοί στο αντισυλληπτικό χάπι, ή αυτά που χρησιμοποιούνται ως προαγωγείς ανάπτυξης στην κτηνοτροφία, σχεδιάστηκαν ειδικά για να επηρεάζουν τις ορμόνες, αλλά βρίσκονται πλέον σε όλο το περιβάλλον.

 Οι χημικές ουσίες στο αντισυλληπτικό χάπι τελικά βρίσκουν τον δρόμο τους στο νερό που πίνουμε. Vectorina/Shutterstock

Υποφέρουν και τα ζώα;

Εάν οι χημικές ουσίες ευθύνονται για τη μείωση του αριθμού των σπερματοζωαρίων στους ανθρώπους, θα περιμένατε να επηρεαστούν και τα ζώα που μοιράζονται το χημικό περιβάλλον μας. Και έτσι είναι: μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι κατοικίδια σκυλιά υφίστανται την ίδια μείωση του αριθμού των σπερματοζωαρίων για τους ίδιους λόγους με εμάς.

Μελέτες εκτρεφόμενων μινκ σε Canada και SwedenΕν τω μεταξύ, έχουν συνδέσει επίσης βιομηχανικές και γεωργικές χημικές ουσίες με το χαμηλότερο αριθμό σπερματοζωαρίων των πλασμάτων και την ανώμαλη ανάπτυξη των όρχεων και του πέους.

Στο ευρύτερο περιβάλλον, το αποτέλεσμα έχει παρατηρηθεί σε αλιγάτορες στη Φλόριντα, σε καρκινοειδή που μοιάζουν με γαρίδες στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε ψάρι που ζουν κατάντη των σταθμών επεξεργασίας λυμάτων σε όλο τον κόσμο.

Ακόμη και είδη που πιστεύεται ότι περιφέρονται μακριά από αυτές τις πηγές ρύπανσης υποφέρουν από χημική μόλυνση. Μια θηλυκή φάλαινα δολοφόνος που ξεβράστηκε στις ακτές της Σκωτίας το 2017 βρέθηκε να είναι μια από τις τα περισσότερα μολυσμένα βιολογικά δείγματα αναφέρθηκε ποτέ. Οι επιστήμονες λένε ότι δεν γέννησε ποτέ.

Ρυθμιστικά χημικά

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ανωμαλίες που παρατηρούνται στην άγρια ​​ζωή συνδέονται με πολύ διαφορετικές χημικές ενώσεις από αυτές που παρατηρούνται στον άνθρωπο. Αλλά όλοι μοιράζονται την ικανότητα να διαταράσσουν την κανονική λειτουργία των ορμονών που υπαγορεύουν την αναπαραγωγική υγεία.

Στο ΗΒ, το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων δημιουργεί επί του παρόντος α στρατηγική για τα χημικά που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει αυτά τα ζητήματα. η ΕΕΕν τω μεταξύ, αλλάζει τους κανονισμούς για τα χημικά για να αποτρέψει την αντικατάσταση απαγορευμένων ουσιών με άλλες επιβλαβείς.

Τελικά, η δημόσια πίεση θα μπορούσε να απαιτήσει ισχυρότερες ρυθμιστικές παρεμβάσεις, αλλά καθώς τα χημικά είναι αόρατα - λιγότερο απτά από τα πλαστικά καλαμάκια και τις καμινάδες καπνίσματος - αυτό μπορεί να αποδειχθεί δύσκολο να επιτευχθεί. Το βιβλίο της Shanna Swan, το οποίο παρουσιάζει τον επείγοντα χαρακτήρα της αναπαραγωγικής μας κατάστασης, είναι σίγουρα μια σημαντική συμβολή προς αυτόν τον σκοπό.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Άλεξ Φορντ, Καθηγητής Βιολογίας, Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ και Γκάρι Χάτσισον, Καθηγητής Τοξικολογίας και Κοσμήτορας Εφαρμοσμένων Επιστημών, Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου Νάπιερ

βιβλία_περιβαλλοντικά

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.