Μια οικογένεια περνά μέσα από πυκνή ομίχλη στο Καλιμαντάν, 2015. Aulia Erlangga/CIFOR, CC BY-NC-SA

Η Ινδονησία βρίσκεται επί του παρόντος σε μια περιβαλλοντική έκτακτη ανάγκη. Χιλιάδες εκτάρια δάσους καίγονται σε όλη την αχανή χώρα, προκαλώντας την απελευθέρωση τοξικού καπνού στην ατμόσφαιρα. Αυτό έχει οδηγήσει σε απόκοσμες αποκαλυπτικές σκηνές του βαθυκόκκινοι ουρανοί, έρημους δρόμους και ανθρώπους με τα πρόσωπά τους καλυμμένα με μάσκες.

Τέτοιες πυρκαγιές στέλνουν τεράστιες ποσότητες άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Το τελευταίο μαζικό ξέσπασμα, το 2015, είδε τις πυρκαγιές να εκπέμπονται περισσότερα αέρια θερμοκηπίου από ολόκληρες τις ΗΠΑ. Είναι επίσης μια καταστροφή για τους ουρακοτάγκους και άλλα άγρια ​​ζώα στο δάσος.

Τι γίνεται όμως με τον αντίκτυπο στους πληγέντες ανθρώπους; Ποιος κινδυνεύει – και πώς;

Οι πυρκαγιές και η ομίχλη δεν είναι ασυνήθιστα στην Ινδονησία. Οι αγρότες μικρής κλίμακας χρησιμοποιούν παραδοσιακά μικρές και καλά ελεγχόμενες πυρκαγιές για να καθαρίσουν τη γη για τη φύτευση νέων καλλιεργειών, αλλά τώρα οι πυρκαγιές γίνονται μεγαλύτερες και πιο συχνά καίγονται εκτός ελέγχου.

Εν μέρει, αυτό οφείλεται στο ότι το ποσό των γης αφιερωμένη στην εμπορική παραγωγή έχει αυξηθεί σταθερά. Τα πλούσια σε άνθρακα δάση τυρφώνων στα νησιά Σουμάτρα και Καλιμαντάν έχουν εκτεταμένες εκχερσώσεις για τη δημιουργία νέων φυτειών, συχνά για την παραγωγή φοινικέλαιου. Η ασθενής ασφάλεια κατοχής γης έχει επίσης οδηγήσει σε Συγκρούσεις μεταξύ τοπικών κοινωνιών και εταιρειών φυτειών, όπου η καύση γης έχει γίνει όπλο για άσκηση πίεσης. Όλα αυτά έχουν επιδεινωθεί από το καιρικό φαινόμενο El Niño που σε μερικά χρόνια έχει προκαλέσει εξαιρετικά ξηρές συνθήκες.

Τι διακυβεύεται;

Μέχρι στιγμής, περισσότερες από 35,000 πυρκαγιές έχουν εντοπιστεί το 2019 στη χώρα και τα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης ταξινομούνται ως «επικίνδυνα» σύμφωνα με τον Δείκτη Ποιότητας Αέρα (AQI). Οι φετινές πυρκαγιές ήταν πράγματι οι χειρότερες από το 2015, όταν κάηκαν περισσότερα από 2.5 εκτάρια γης, προκαλώντας Απώλεια 16 δισεκατομμυρίων δολαρίων – ένα πολύ μεγαλύτερο ποσό ακόμη και από το κόστος ανοικοδόμησης του τσουνάμι της Boxing Day του 2004. Αλλά η έκθεση στις πυρκαγιές και τον επακόλουθο τοξικό καπνό τους προκαλεί επίσης βραχυπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη ζημιά σε ανθρώπινες ζωές.

Ο καπνός που παράγεται από την καύση του ξύλου και της βλάστησης περιέχει πολλά πολύ λεπτά σωματίδια, πολύ μικρά για να τα δει το ανθρώπινο μάτι. Αυτά τα σωματίδια μπορούν εύκολα να εισχωρήσουν βαθιά στους πνεύμονες και μπορούν να περάσουν σε άλλα όργανα ή στην κυκλοφορία του αίματος.

Για να δούμε τι μπορεί να σημαίνει μακροπρόθεσμα η μαζική έκθεση σε αυτό το είδος ρύπανσης, μπορούμε να δούμε τις επιπτώσεις των μαζικών πυρκαγιών στα τέλη του 1997, οι οποίες έκαψαν περισσότερα από 5 εκατομμύρια εκτάρια γης και έστειλαν ένα τεράστιο σύννεφο ρύπανσης σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία. Πριν από το 2015, αυτά ήταν της Ινδονησίας μεγαλύτερες πυρκαγιές που έχουν καταγραφεί.

Διάφοροι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από έρευνες πληθυσμού που έγιναν κατά τη διάρκεια και μετά τις πυρκαγιές και βρήκαν ότι ο καπνός που παράγεται από τις πυρκαγιές βλάπτει την υγεία των ενηλίκων και τα ποσοστά επιβίωσης των παιδιών εκείνη την εποχή και οδήγησε σε χαμηλότερα επιτεύγματα υγείας και εκπαίδευσης μακροπρόθεσμα.

Για παράδειγμα, μια μελέτη διαπίστωσε ότι η έκθεση στον τοξικό καπνό είχε ως αποτέλεσμα σημαντική επιδείνωση της σωματικής λειτουργίας. Αυτές οι επιδράσεις ήταν ιδιαίτερα παρατεταμένες σε γυναίκες ηλικίας 30-55 ετών και σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας.

Άλλες έρευνες διαπίστωσαν ότι ο μολυσμένος από τον καπνό αέρας, έδαφος και τρόφιμα είναι ιδιαίτερα επιβλαβείς για την προ και μεταγεννητική υγεία. Οι τοξικές ουσίες που εισπνέει η μητέρα επηρεάζουν την υγεία της, γεγονός που με τη σειρά της διαταράσσει τη διατροφή του εμβρύου και τη ροή του οξυγόνου. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι η έκθεση στις πυρκαγιές της Ινδονησίας στα τέλη του 1997 οδηγεί σε περισσότερα από 15,600 θάνατοι παιδιών, βρεφών και εμβρύων, ή μείωση κατά 1.2 ποσοστιαίες μονάδες στην επιβίωση των εκτεθειμένων κοορτών. Οι φτωχότεροι άνθρωποι επλήγησαν περισσότερο.

Τέλος, η διατροφή και η υγεία του παιδιού μπορούν να επηρεαστούν άμεσα μέσω της εισπνοής τοξικών ουσιών ή της κατάποσής τους σε μολυσμένα ωμά τρόφιμα και ως αποτέλεσμα της προσωρινής έλλειψης επαρκούς φροντίδας από ανθυγιεινά ενήλικα μέλη της οικογένειας.

Δικό μου έρευνα, που δημοσιεύτηκε νωρίτερα το 2019, είναι σχετικό εδώ. Εξέτασα μικρά παιδιά ηλικίας 12-36 μηνών που ζούσαν στα πληγέντα νησιά Σουμάτρα και Καλιμαντάν κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών του 1997 και τα συνέκρινα με μια παρόμοια ομάδα παιδιών που ζούσαν σε περιοχές που δεν επλήγησαν από τις πυρκαγιές.

Διαπίστωσα ότι η έκθεση στις πυρκαγιές είχε ως αποτέλεσμα έναν σημαντικά πιο αργό ρυθμό ανάπτυξης περίπου 1 mm ανά μήνα εντός της τρίμηνης περιόδου μεταξύ της πρώτης έκθεσης στις πυρκαγιές τον Σεπτέμβριο του 1997 και της τελικής μέτρησης τον Δεκέμβριο. Δεν ακούγεται πολύ; Λοιπόν, να θυμάστε ότι τα παιδιά αυτής της ηλικίας μεγαλώνουν περίπου 1 εκατοστό το μήνα, επομένως αυτά που μελέτησα έχασαν το ένα δέκατο του ρυθμού ανάπτυξής τους.

Η ομίχλη του 1997 κράτησε μόνο λίγους μήνες. Αλλά λίγοι μήνες είναι πολύς χρόνος όταν είσαι μικρό παιδί, και για την ομάδα που μελέτησα, οι πυρκαγιές συνέβησαν κατά τη διάρκεια μιας κρίσιμης περιόδου όπου η ανάπτυξη του εγκεφάλου είναι πιο ευαίσθητη σε διατροφικά σοκ. Αυτό είχε στη συνέχεια σημαντικές επιπτώσεις όταν αυτά τα παιδιά έφτασαν σε σχολική ηλικία: κατά μέσο όρο καθυστέρησαν την εγγραφή τους στο δημοτικό σχολείο κατά έξι μήνες και τελικά πέτυχαν σχεδόν ένα χρόνο λιγότερη εκπαίδευση σε σύγκριση με την ομάδα που δεν επλήγη από πυρκαγιές.

Δεν είναι ακόμη σαφές εάν οι πυρκαγιές του 2019 θα φτάσουν στο μέγεθος των καταστροφών που παρατηρήθηκαν το 1997 ή το 2015. Όμως όλες αυτές οι μελέτες υποδηλώνουν ότι η έκθεση στις δασικές πυρκαγιές συνεπάγεται πραγματικό κίνδυνο για την ανθρώπινη ευημερία. Οι προηγούμενες γενιές παιδιών από την Ινδονησία πλήρωσαν το τίμημα – εάν θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι τα σημερινά παιδιά δεν αντιμετωπίζουν παρόμοια προβλήματα, τότε πρέπει να ληφθούν μέτρα για την προστασία των πιο ευάλωτων.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Maria C. Lo Bue, Επιστημονική Συνεργάτης, Αναπτυξιακά Οικονομικά, Πανεπιστήμιο των Ηνωμένων Εθνών

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

βιβλία_επιδράσεις