Η Medicare σπαταλά εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια ετησίως αποτυγχάνοντας να χαλιναγωγήσει τους γιατρούς που δίνουν συνήθως στους ασθενείς ακριβά φάρμακα επώνυμων επωνύμων όταν είναι διαθέσιμες φθηνότερες γενόσημα εναλλακτικές λύσεις.

Η ProPublica ανέλυσε τις συνταγογραφικές συνήθειες 1.6 εκατομμυρίων επαγγελματιών σε εθνικό επίπεδο και διαπίστωσε ότι ένα μικρό ποσοστό από αυτούς έχει υπερβολικό αντίκτυπο στις δαπάνες Το τεράστιο πρόγραμμα ναρκωτικών της Medicare.

Μόνο 913 παθολόγοι, οικογενειακοί ιατροί και ιατροί γενικής ιατρικής κοστίζουν στους φορολογούμενους επιπλέον 300 εκατομμύρια δολάρια μόνο το 2011 επιλέγοντας δυσανάλογα φάρμακα με επώνυμα προϊόντα. Αυτοί οι γιατροί έγραψαν ο καθένας τουλάχιστον 5,000 συνταγές εκείνο το έτος, συμπεριλαμβανομένων ανταλλακτικών, και κατατάχθηκαν μεταξύ των πιο παραγωγικών συνταγογράφων του προγράμματος.

Πολλοί από αυτούς τους γιατρούς έχουν επίσης δεχθεί χιλιάδες δολάρια σε διαφημιστικές ή συμβουλευτικές αμοιβές από εταιρείες φαρμάκων, δείχνουν τα αρχεία.

Ενώ οι νομοθέτες διαφωνούν οικτρά σχετικά με τον νόμο για την προσιτή φροντίδα, το πρόγραμμα ναρκωτικών της Medicare έχει θεωρήθηκε ως επιτυχία για την κρατική υγειονομική περίθαλψη. Έχει μειωθεί κάτω από τις εκτιμήσεις κόστους ενώ παρέχει πρόσβαση στα απαραίτητα φάρμακα για 36 εκατομμύρια ηλικιωμένους και άτομα με ειδικές ανάγκες.

Αλλά αυτή η φαινομενική δημοσιονομική επιτυχία έχει κρύψει δισεκατομμύρια δολάρια που χάθηκαν από αδικαιολόγητα ακριβές συνταγογραφήσεις κατά τη διάρκεια της οκταετούς ιστορίας του προγράμματος.

Τα απόβλητα επιδεινώνονται από α καλοπροαίρετο όφελος γραμμένο στο πρόγραμμα φαρμάκων, γνωστό ως Μέρος Δ: Οι ασθενείς χαμηλού εισοδήματος πληρώνουν λιγότερο από 7 $ ανά συνταγή, ανεξάρτητα από το κόστος ενός φαρμάκου. Η ακούσια συνέπεια είναι ότι οι γιατροί μπορούν να διαθέσουν επώνυμα εμπορικά σήματα με ελάχιστο φόβο ώθησης από τους ασθενείς σχετικά με την τιμή.

Οι φορολογούμενοι ξόδεψαν 62 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι στο Μέρος Δ u2014 περισσότερο από το ένα τρίτο αυτής της επιδότησης χαμηλού εισοδήματος.

Dr. Hew Wah Quon είναι ένας από τους κορυφαίους συνταγογράφους της Medicare. Από ένα φθαρμένο γραφείο στην πολυσύχναστη Chinatown του Λος Άντζελες, έβγαλε συνταγές αξίας 27 εκατομμυρίων δολαρίων από το 2009 έως το 2011, σύμφωνα με στοιχεία.

Όλοι οι ασθενείς του Quon το 2011 πληρούν τις προϋποθέσεις για την επιδότηση χαμηλού εισοδήματος, που μερικές φορές ονομάζεται «Εξτρα Βοήθεια». Συνταγογραφούσε ως επί το πλείστον επώνυμες μάρκες, όπως το Crestor της AstraZeneca, για την υψηλή χοληστερόλη. Το Crestor κοστίζει περισσότερα από 6 $ το χάπι. το κορυφαίο γενόσημο κοστίζει μόλις 20 σεντς.

Αν ο Quon είχε συνταγογραφήσει τον τρόπο που κάνουν άλλοι παθολόγοι στην Καλιφόρνια, επιλέγοντας φάρμακα έτσι ώστε το μέσο κόστος του να είναι παρόμοιο με το δικό τους, μόνος του θα μπορούσε να εξοικονομήσει 5 εκατομμύρια δολάρια στο Medicare το 2011, δείχνει η ανάλυση της ProPublica.

«Αγόρι μου, αυτός ο γιατρός είναι μια οικονομική καταστροφή», είπε ο Δρ Τζέρι Άβορν, καθηγητής ιατρικής στο Χάρβαρντ που έχει γράψει για τους κινδύνους και τα οφέλη των συνταγογραφούμενων φαρμάκων.

Όταν επικοινώνησε για πρώτη φορά από την ProPublica πέρυσι, ο Quon υπερασπίστηκε ορισμένες από τις επιλογές του, αλλά τελείωσε απότομα τη συνέντευξη και έκτοτε αρνήθηκε να σχολιάσει. Άλλοι που συνταγογραφούν με παρόμοιο τρόπο δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι τα φάρμακα με επωνυμία λειτουργούν καλύτερα.

Τα προγράμματα υγείας που εκτελούνται από τον στρατό των ΗΠΑ και το Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων ελέγχουν το κόστος περιορίζοντας αυστηρά τα επώνυμα φάρμακα που μπορούν να συνταγογραφήσουν οι γιατροί. Μερικά από τα κορυφαία προγράμματα ιδιωτικής ασφάλισης υγείας της χώρας το κάνουν επίσης.

Αλλά η Medicare, η οποία πληρώνει για μία στις τέσσερις συνταγές σε εθνικό επίπεδο, δεν έχει ζητήσει από το Κογκρέσο την εξουσία να θέσει σε εφαρμογή παρόμοιους ελέγχους.

Τα Cents for Medicare and Medicaid Services (CMS), η ομοσπονδιακή υπηρεσία που διαχειρίζεται αυτά τα προγράμματα, αρνήθηκε να θέσει έναν υπάλληλο διαθέσιμο για συνέντευξη και δεν απαντούσε σε συγκεκριμένες ερωτήσεις.

«Βάσει νόμου, η Medicare πρέπει να καλύπτει αντικείμενα και υπηρεσίες που είναι λογικά και απαραίτητες», δήλωσε εκπρόσωπος του CMS σε ένα email. «Μέσα σε αυτούς τους κανόνες, οι γιατροί και οι ασθενείς τους είναι ελεύθεροι να λαμβάνουν αποφάσεις ιατρικής περίθαλψης που είναι καλύτερες για τον ασθενή».

Στο παρελθόν, αξιωματούχοι της υπηρεσίας είχαν πει ότι ενώ το Μέρος Δ είναι ένα κυβερνητικό πρόγραμμα, οι ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες είναι υπεύθυνες για τη λειτουργία του. Συνήθως αποφασίζουν πώς να διαχειριστούν τα σχέδιά τους για τα ναρκωτικά, αλλά δεν μπορούν να αυξήσουν τις τιμές για τους φτωχούς.

Η ανάλυση της ProPublica αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης ματιάς στην επίβλεψη του Μέρους Δ. Ενα άρθρο τον Μάιο διαπίστωσε ότι η Medicare απέτυχε να λάβει βασικά μέτρα για τη διερεύνηση γιατρών που συνταγογραφούν μεγάλες ποσότητες επικίνδυνων, εθιστικών ή ακατάλληλων φαρμάκων.

Ορισμένοι, συμπεριλαμβανομένου του ερευνητικού σκέλους του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, λένε ότι το CMS πρέπει επίσης να κάνει περισσότερα για να σταματήσει τη σπατάλη u2014 έως ερευνώντας γιατρούς που συνταγογραφούν πολύ διαφορετικά από τους συνομηλίκους τους. Άλλοι λένε ότι θα πρέπει να θεσπίσει κυρώσεις και μπόνους για να ενθαρρύνει πιο οικονομικά αποδοτικές συνήθειες.

«Κάποια στιγμή, νομίζω ότι πρέπει να ζητήσουμε από τους συνταγογράφους υπεύθυνους για τη συνταγογράφηση τους», είπε η Δρ Νάνσι Μόρντεν, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Ινστιτούτο Πολιτικής Υγείας και Κλινικής Πρακτικής του Dartmouth. που έχει μελετήσει το Μέρος Δ. «Απλώς δεν καταλαβαίνω πώς αυτό διαφέρει από το να τους λογοδοτούν για την ποιότητα της περίθαλψης στην αίθουσα εξετάσεων ή στο χειρουργείο».

Πολυάριθμες μελέτες δείχνουν ότι τα γενόσημα, τα οποία πρέπει να πληρούν αυστηρά πρότυπα της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων, δουλειά καθώς και επωνυμίες για τους περισσότερους ασθενείς. Αν και ορισμένα φάρμακα δεν έχουν ακριβείς γενικές εκδόσεις, συνήθως υπάρχει ένα παρόμοιο στην ίδια κατηγορία.

Πολλοί από τους 900 και πλέον γιατρούς πρωτοβάθμιας φροντίδας που προτιμούσαν επώνυμες επωνυμίες μοιράζονταν ένα άλλο χαρακτηριστικό: Οικονομικούς δεσμούς με τις εταιρείες των οποίων τα χάπια συνταγογραφούν.

Από το 2009, το 48 τοις εκατό από αυτούς έχουν λάβει τουλάχιστον 1,000 $ για ομιλία, συμβουλευτική και άλλους διαφημιστικούς σκοπούς, σύμφωνα με τα στοιχεία της ProPublica που συγκεντρώθηκαν από ιστοσελίδες της εταιρείας. Έντεκα έχουν αποδεχτεί 100,000 $ ή περισσότερα, δείχνουν τα δεδομένα. Ο Quon έχει λάβει περισσότερα από 7,000 $ σε αμοιβές ομιλίας και γεύματα.

Μεταξύ ενός τυχαίου δείγματος γιατρών που συνταγογραφούσαν γενόσημα φάρμακα πιο συχνά, μόνο το 15 τοις εκατό δέχτηκε χρήματα από εταιρείες φαρμάκων και τα ποσά ήταν γενικά μικρότερα.

Δρ Τζέφρι Γκρόουβ, ένας γιατρός από τη Φλόριντα που επιλέγει γενόσημα το 90 τοις εκατό του χρόνου για τους ασθενείς του με Medicare, είπε ότι είναι ανεύθυνο να μην λαμβάνεται υπόψη το κόστος.

«Δεν με νοιάζει που το πληρώνει η κυβέρνηση», είπε ο Γκρόουβ, πρόεδρος του Αμερικανικού Κολλεγίου Οστεοπαθητικών Οικογενειακών Ιατρών. Το Grove βρισκόταν στο Τελετή του 2003 όταν ο Πρόεδρος Τζορτζ Μπους υπέγραψε Μέρος Δ σε νόμο.

"Πόσα άτομα θα μπορούσαμε να ασφαλίσουμε που είναι ανασφάλιστα αυτήν τη στιγμή, εάν αυτοί οι γιατροί ασκούσαν επίσης υπευθυνότητα;"

King of the Name Brands

Το γραφείο του Κουόν, ακριβώς έξω από το κέντρο του Λος Άντζελες, είναι σφηνωμένο ανάμεσα σε μια τράπεζα και ένα οικονομικό ξενοδοχείο. Το όνομά του είναι μισοξεκολλημένο από το μπροστινό παράθυρο. Στους τοίχους της αίθουσας αναμονής, μουτζούρες σημαδεύουν το σημείο όπου οι λεγεώνες ασθενών έγειραν τα κεφάλια τους.

Ωστόσο, το 2011, σχεδόν 80,000 συνταγές διέσχιζε αυτόν τον ανεπιτήδευτο χώρο και το άλλο γραφείο του στο Monterey Park, μια κατά κύριο λόγο ασιατική πόλη κοντά.

Ο Quon, 62, ήταν ο κορυφαίος συνταγογράφος στη χώρα εκείνη τη χρονιά για δώδεκα επώνυμα φάρμακα και ο δεύτερος υψηλότερος για άλλα 13.

Ψηλά στη λίστα του ήταν crestor, το πιο ισχυρό από μια κατηγορία φαρμάκων που μειώνουν τη χοληστερόλη γνωστά ως στατίνες. Ο Quon το συνταγογραφούσε 5,250 φορές το 2014, περισσότερες από δύο φορές περισσότερες από οποιονδήποτε άλλο γιατρό στο Medicare. Περίπου το 70 τοις εκατό από τους 948 ασθενείς του Medicare συμπλήρωσαν μια συνταγή για αυτό.

Οι γιατροί συνήθως διαπιστώνουν ότι τα γενόσημα όπως η σιμβαστατίνη, το φάρμακο που συνταγογραφείται περισσότερο στο Μέρος Δ, λειτουργούν καλά για την αντιμετώπιση των κινδύνων από τη χοληστερόλη απόφραξης των αρτηριών. Το Crestor συνήθως προορίζεται για επίμονες περιπτώσεις επειδή κοστίζει 30 φορές περισσότερο.

Ο Quon άρεσε επίσης Lovaza, καθαρισμένο και συμπυκνωμένο ιχθυέλαιο. Διατίθεται στην αγορά από την GlaxoSmithKline για να βοηθήσει στη μείωση των πολύ υψηλών τριγλυκεριδίων, ενός λίπους στο αίμα που συνδέεται με καρδιακές παθήσεις. Σε περισσότερα από 90 $ ανά συνταγή το 2011, η τιμή της Lovaza ήταν νανική εκείνη των συμπληρωμάτων ιχθυελαίου που πωλούνται χωρίς συνταγή γιατρού για λίγα δολάρια ανά μπουκάλι. Ο Κουόν το συνταγογραφούσε 4,700 φορές, κορυφές στη χώρα.

Ο Δρ. Στίβεν Νίσεν, πρόεδρος της καρδιαγγειακής ιατρικής στην κλινική του Κλίβελαντ, είπε ότι ενώ τα υψηλά τριγλυκερίδια αποτελούν παράγοντα κινδύνου για καρδιακή προσβολή και εγκεφαλικό, δεν υπάρχουν επιστημονικές αποδείξεις ότι η Lovaza μειώνει τις πιθανότητες για οποιοδήποτε από τα δύο γεγονότα. Ακόμα και η GlaxoSmithKline λέει ιστοσελίδα του φαρμάκου ότι, "Δεν είναι γνωστό εάν η Lovaza σας εμποδίζει να πάθετε καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό".

Ο Nissen είπε ότι είναι «απολύτως αδιανόητο» να θεραπεύονται τόσοι πολλοί ασθενείς «με ένα φάρμακο που έχει εγκριθεί μόνο για τη θεραπεία μιας σχετικά σπάνιας διαταραχής».

Ένα άλλο αγαπημένο Quon είναι η Forest Laboratories' Βυσκολικός, που αντιμετωπίζει την υψηλή αρτηριακή πίεση. Το συνταγογράφησε 2,225 φορές, το δεύτερο υψηλότερο μεταξύ των γιατρών του Medicare. Αρκετά φάρμακα στην κατηγορία, γνωστά ως β-αναστολείς, είναι γενόσημα και κοστίζουν λιγότερο από 10 $ το μήνα. Κάθε μια από τις Bystolic παραγγελίες του κόστιζε 58 $.

Ο FDA είπε ότι το Bystolic δεν είχε κανένα αποδεδειγμένο πλεονέκτημα έναντι των γενικών βήτα αποκλειστών. Το 2008, προειδοποίησε τη Forest Labs ότι οι διαφημίσεις του υπερεκτίμησαν τα οφέλη του φαρμάκου.

Οι συνταγές του Quon μόνο για το Crestor, το Lovaza και το Bystolic κόστισαν στο Medicare 1.3 εκατομμύρια δολάρια το 2011. Συνολικά, οι ασθενείς του λάμβαναν επωνυμίες το 75 τοις εκατό του χρόνου, σε σύγκριση με το 23 τοις εκατό για όλους τους ειδικούς εσωτερικής ιατρικής στην Καλιφόρνια, συμπεριλαμβανομένου του Quon. Το μέσο κόστος των συνταγών του Quon ήταν 129 $. του γκρουπ ήταν $65.

Τα δεδομένα της Medicare δείχνουν ένα σταθερό μοτίβο για το Quon από τουλάχιστον το 2007.

"Είναι ένας χρήστης μεγάλης επωνυμίας. Αυτό είναι το στυλ του", είπε ο David Wong, του οποίου το CT Pharmacy βρίσκεται στο μπλοκ. «Είναι διάσημος».

Οι συνταγογραφικές συνήθειες του Quon και άλλων γιατρών πρωτοβάθμιας περίθαλψης με παρόμοια αφοσίωση στις επωνυμίες επωνυμιών κόστισαν συλλογικά στο Medicare πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια το 2011. Σχεδόν το ένα τρίτο από αυτά θα μπορούσε να είχε σωθεί εάν η συνταγογράφηση τους είχε το ίδιο μέσο κόστος με τους συνομηλίκους τους.

Άλλες ειδικότητες έδειξαν συγκρίσιμα μοτίβα, αλλά η ανάλυση της ProPublica επικεντρώθηκε στους γιατρούς πρωτοβάθμιας περίθαλψης επειδή θεραπεύουν διάφορες ασθένειες και συνταγογραφούν μια σειρά από φάρμακα που έχουν γενικές εναλλακτικές λύσεις.

Τον Ιούνιο, ο γενικός επιθεωρητής του HHS εξέδωσε έκθεση για πιθανά απόβλητα και κατάχρηση στο Μέρος Δ. Ανάμεσα σε μια ομάδα "πολύ ακραίων ακραίων", η έκθεση ανέφερε έναν γιατρό με "ασυνήθιστα μεγάλο αριθμό" συνταγών Lovaza των οποίων το κόστος το 2009 ήταν 151 φορές μεγαλύτερο από το μέσο όρο.

Ο γενικός επιθεωρητής δεν κατονόμασε τον γιατρό, αλλά αντιστοιχίζοντας τα στατιστικά στοιχεία της αναφοράς με τα δεδομένα του Medicare, η ProPublica κατάφερε να αναγνωρίσει τον γιατρό ως Quon. Κανένας άλλος γιατρός δεν πληρούσε τα κριτήρια.

Για τους φτωχούς, πιο ακριβά χάπια

Το Μέρος Δ δημιουργήθηκε εν μέσω μιας κομματικής διαμάχης για το ποιος θα πρέπει να διευθύνει το πρόγραμμα στο 2014 την κυβέρνηση ή την ιδιωτική βιομηχανία. Αλλά έγινε αποδεκτό ότι ανεξάρτητα από το ποιος ήταν υπεύθυνος, οι φτωχοί εγγεγραμμένοι στο Medicare θα χρειάζονταν επιπλέον βοήθεια για να πληρώσουν τους λογαριασμούς των ναρκωτικών τους.

Σήμερα, αυτή η ειδική επιδότηση έχει εισχωρήσει στο μεγαλύτερο κόστος του προγράμματος, φτάνοντας τα 22.8 δισεκατομμύρια δολάρια το 2012, σύμφωνα με τη συμβουλευτική επιτροπή πληρωμών Medicare (MedPAC), μια ομάδα που αναφέρεται στο Κογκρέσο για το Medicare. Αυτό είναι 35 τοις εκατό από το 2007.

Η ανάπτυξη τροφοδοτήθηκε εν μέρει από τις πενιχρές συμπληρωματικές πληρωμές που όρισε το Κογκρέσο.

Medicare Μέρος Δ Σύνολα κατά αριθμούς, 2011

Σημείωση: Οι μετρήσεις περιλαμβάνουν αρχικές συνταγές και ξαναγεμίσματα που χορηγήθηκαν. Η τιμή λιανικής περιλαμβάνει το κόστος από την τσέπη των ασθενών, αλλά δεν αντικατοπτρίζει τις εκπτώσεις του κατασκευαστή φαρμάκων.

Για τα περισσότερα από 11 εκατομμύρια που λαμβάνουν την επιδότηση, τα γενόσημα δεν κοστίζουν περισσότερο από 2.65 δολάρια. Ακόμη και τα πιο ακριβά φάρμακα κοστίζουν στους ασθενείς 6.60 δολάρια ή λιγότερο.

Η Medicare αποζημιώνει τα προγράμματα φαρμάκων για τη διαφορά μεταξύ αυτών των ποσών και του τι πληρώνουν οι άλλοι εγγεγραμμένοι.

Έχοντας ελάχιστα κίνητρα να γνωρίζουν το κόστος, αυτοί οι ασθενείς και οι γιατροί τους χρησιμοποιούν συχνά επωνυμίες όταν τα γενόσημα είναι άμεσα διαθέσιμα, δείχνουν μελέτες.

Για άλλους στο Μέρος Δ, οι τυπικές συν-πληρωμές για επώνυμα φάρμακα u2014 40 $ έως 85 $ u2014 προσφέρουν μια ισχυρή ώθηση προς τα γενόσημα, τα οποία γενικά κοστίζουν λιγότερο από 5 $.

Μια ανάλυση MedPAC διαπίστωσε ότι εάν σε ασθενείς χαμηλού εισοδήματος συνταγογραφούνταν γενόσημα φάρμακα στην ίδια αναλογία με άλλους εγγεγραμμένους στο Medicare, το πρόγραμμα θα μπορούσε να εξοικονομήσει 1.3 δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο σε μόλις επτά κατηγορίες φαρμάκων. Μια ξεχωριστή μελέτη φέτος από το Bipartisan Policy Center, μια δεξαμενή σκέψης στην Ουάσιγκτον, λέει ότι οι εξοικονομήσεις θα μπορούσαν να είναι μεγαλύτερες σε όλο το πρόγραμμα, ίσως και 44 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια δεκαετία.

«Πιστεύω πραγματικά ότι χρειάζεσαι τόσο το καρότο χαμηλότερου κόστους για τη γενική πλευρά όσο και το πιθανό υψηλό κόστος από την πλευρά της επωνυμίας», ο Bruce Stuart, τότε μέλος του MedPAC, είπε σε μια συνάντηση πέρυσι. Ο Στιούαρτ διευθύνει το Κέντρο Φαρμακευτικής Θεραπείας και Γήρανσης Peter Lamy στη Φαρμακευτική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ.

Οι ειδικοί λένε ότι εάν οι ασθενείς έπρεπε να πληρώσουν υψηλότερες συνδρομές για επωνυμίες, πιθανότατα θα ζητούσαν κάτι φθηνότερο.

Ωστόσο, δεν υπάρχει ένδειξη ότι οι κανόνες για την επιδότηση χαμηλού εισοδήματος του Μέρους Δ θα αλλάξουν σύντομα. Πέρυσι, η MedPAC προέτρεψε το Κογκρέσο να τροποποιηθούν οι συμπληρωματικές πληρωμές για να τονωθεί η μεγαλύτερη χρήση των γενόσημων. Ο Πρόεδρος Ομπάμα πρότεινε να αυξηθούν οι συνδρομές επωνυμίας και να μειωθούν οι γενόσημα τον προϋπολογισμό του για το 2014, αλλά το Κογκρέσο δεν έχει ενεργήσει για αυτό το 2014 και πιθανότατα δεν θα το κάνει.

Ο πρώην διαχειριστής του CMS Mark McClellan είπε ότι η ενθάρρυνση μεγαλύτερης χρήσης των γενόσημων είναι λογικό. Αλλά αντιμέτωποι με την οργή είτε του ισχυρού φαρμακευτικού λόμπι είτε των υποστηρικτών των φτωχών, είπε, οι νομοθέτες μπορεί να μην βλέπουν κανένα πολιτικό όφελος στην προώθηση μιας αλλαγής.

Της βιομηχανίας φαρμάκων κορυφαίος εμπορικός όμιλος, η Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, αντιτίθεται στις υψηλότερες συμπληρωματικές μάρκες για τους φτωχούς. Και ο όμιλος έχει μια ιστορία να καταρρίπτει προτάσεις που θα μπορούσαν να μειώσουν τα δισεκατομμύρια δολάρια των κερδών που αποκομίζουν οι παραγωγοί φαρμάκων από προϊόντα υψηλού περιθωρίου κέρδους στο Μέρος Δ.

Όταν το Κογκρέσο συζήτησε το Μέρος Δ το 2003, η ομάδα άσκησε πιέσεις για να σκοτώσει μια πρόταση των Δημοκρατικών αφήστε την κυβέρνηση να διαπραγματευτεί τις εκπτώσεις όγκου στα ναρκωτικά. Το 2010, αυτό βοήθησε στην καταστολή των προσπαθειών να επιτραπούν οι εισαγωγές φθηνότερων φαρμάκων από το εξωτερικό ως μέρος της επέκτασης του Μέρους Δ του νόμου για την προσιτή φροντίδα.

Ο Ματ Μπένετ, ανώτερος αντιπρόεδρος της ομάδας, αποκάλεσε το Μέρος Δ «επιτυχία τόσο για τους δικαιούχους όσο και για τους φορολογούμενους». Σε μια δήλωση, είπε, «Η βελτιωμένη πρόσβαση στα φάρμακα στο Μέρος Δ όχι μόνο οδηγεί σε καλύτερα αποτελέσματα για την υγεία των ασθενών, αλλά μειώνει επίσης τις άλλες δαπάνες του Medicare».

Είναι παράνομο να πληρώνεις στους γιατρούς για να συνταγογραφούν, αλλά τα χρήματα που δίνουν οι κατασκευαστές φαρμάκων σε γιατρούς για να μιλήσουν ή να συμβουλευτούν για λογαριασμό τους φαίνεται να είναι μια καλή επένδυση. Τον Ιούνιο, η ProPublica ανέφερε ότι 17 από τους 20 κορυφαίους συνταγογράφους της Bystolic, συμπεριλαμβανομένης της Quon, έλαβε αμοιβές ομιλίας το 2012 από τον κατασκευαστή, Forest Laboratories.

Το μοτίβο επεκτείνεται στους κορυφαίους συνταγογραφούντες επωνυμίες του Μέρους Δ. Δύο γιατροί, στο Κεντάκι και στο Νιου Τζέρσεϊ, έχουν λάβει ο καθένας περισσότερα από 225,000 δολάρια σε διαφημιστικές πληρωμές από κατασκευαστές φαρμάκων από το 2009. Ένα μεγάλο κομμάτι προήλθε από την AstraZeneca, την εταιρεία παραγωγής του Crestor, του φαρμάκου που συνταγογραφούν περισσότερο οι γιατροί.

Η εκπρόσωπος της AstraZeneca, Michele Meixell, δήλωσε ότι η εταιρεία δεν επιλέγει τα ηχεία της με βάση τη συνταγογράφηση αλλά «με βάση την τεχνογνωσία σε έναν θεραπευτικό τομέα, την εμπειρία και τα προσόντα».

Ethnic Hot Spots του Μέρους Δ

Κατά μήκος ενάμισι μιλίου της Koreatown του Λος Άντζελες, επτά γιατροί πρωτοβάθμιας περίθαλψης έχουν μερικά από τα υψηλότερα ποσοστά συνταγογράφησης επωνυμίας στη χώρα. Σχεδόν 3,000 μίλια μακριά στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, ένα μόνο κτίριο σε μια ρωσική κοινότητα στεγάζει έξι τέτοιους γιατρούς.

Χαρτογραφώντας γιατρούς που προτιμούν επωνυμίες, η ProPublica βρήκε απροσδόκητα συμπλέγματα σε εθνοτικές γειτονιές μέσα και γύρω από τις μεγαλύτερες πόλεις. Το μέσο κόστος μιας συνταγής για το Μέρος Δ σε αυτούς τους θύλακες μπορεί να είναι περισσότερο από 50 τοις εκατό υψηλότερο από αυτό των γύρω περιοχών, έδειξε η ανάλυση.

Συνταγογράφηση επωνυμίας μεταξύ γιατρών πρωτοβάθμιας περίθαλψης (παθολόγοι, οικογενειακό ιατρείο, γενική ιατρική), στο Λος Άντζελες και τη Νέα Υόρκη, ανά περιοχή πίνακα ταχυδρομικού κώδικα. Εμφανίζονται μόνο περιοχές πίνακας ταχυδρομικού κώδικα με 10 ή περισσότερους παρόχους. Σημείωση: Επειδή οι Περιοχές Πινακοποίησης Ταχυδρομικού Κώδικα είναι η προσέγγιση των ταχυδρομικών κωδίκων USPS του τμήματος Απογραφής, αυτές οι μετρήσεις είναι επίσης κατά προσέγγιση. Λήψη δεδομένων.

Για να αναζητήσετε όλους τους παρόχους σε έναν ταχυδρομικό κώδικα, πληκτρολογήστε τον στο πλαίσιο αναζήτησης παραπάνω. (Για παράδειγμα, Η Chinatown του Λος Άντζελες.)

Οι ερευνητές έχουν σημειώσει προηγουμένως περιφερειακές διαφορές στον τρόπο που οι γιατροί συνταγογραφούν φάρμακα. Αλλά η ανάλυση της ProPublica είχε στόχο να αποκαλύψει ποιοι μεμονωμένοι γιατροί καθοδηγούν τη συνταγογράφηση επωνυμίας και τι κοινό είχαν, αν μη τι άλλο.

Πολλοί δούλεψαν μόνοι τους ή σε μικρές ομάδες. Συχνά έλαβαν την ιατρική τους εκπαίδευση εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, δείχνουν τα αρχεία.

Οι επιλογές φαρμάκων των γιατρών μπορούν να επηρεαστούν από πολλά πράγματα στο 2014 από τους συνομηλίκους τους, από αιτήματα ασθενών, από μια συνομιλία με έναν εκπρόσωπο πωλήσεων ή από μελέτες σε ιατρικά περιοδικά. Τα τελευταία χρόνια, η ανησυχία για αθέμιτη επιρροή έχει ωθήσει πολλά ακαδημαϊκά ιατρικά κέντρα και πρακτικές μεγάλων ομίλων να απαγορεύσουν τους αντιπροσώπους πωλήσεων και να αρνηθούν τα δωρεάν δείγματα.

Αλλά πολλοί γιατροί σε εθνοτικές κοινότητες συνεχίζουν να ασπάζονται αυτές τις σχέσεις. Όταν οι δημοσιογράφοι επισκέφτηκαν γραφεία σε τέτοιες γειτονιές της Νέας Υόρκης και της Νότιας Καλιφόρνια, εκπρόσωποι των ναρκωτικών συνωστίζονταν στους πάγκους υποδοχής καθώς ξεφόρτωναν κυλιόμενες βαλίτσες γεμάτες δείγματα ή περίμεναν να μιλήσουν με τους γιατρούς.

Η Chinatown είναι ένα από τα πιο πυκνοκατοικημένα μέρη του Μανχάταν. Οι υπαίθριες ψαραγορές συνωστίζονται δίπλα σε βιτρίνες που πουλούν πλαστές τσάντες και πειρατικά DVD. Κάθε τετράγωνο φαίνεται να έχει τουλάχιστον ένα φαρμακείο και εκατοντάδες ιατρεία στοιβάζονται πάνω και γύρω τους. Πάνω από το 90 τοις εκατό των συνταγών του Μέρους Δ που γράφτηκαν το 2011 από αυτούς τους γιατρούς ήταν για τους φτωχούς, δείχνουν τα στοιχεία του Medicare.

Η γειτονιά φιλοξενεί 20 γιατρούς πρωτοβάθμιας περίθαλψης με υψηλή συνταγογράφηση που προτιμούν δυσανάλογα επώνυμα εμπορικά σήματα.

Ένας από αυτούς, παθολόγος Γιώργος Λιού, είναι ιδρυτής και μακροχρόνιος ηγέτης μιας εξέχουσας Κινεζοαμερικανικής ένωσης ιατρών. Το 2011, ο Liu έγραψε περισσότερες από 9,000 συνταγές u2014 47 τοις εκατό για επωνυμίες. Συγκριτικά, όλοι οι ιατροί στη Νέα Υόρκη χρησιμοποιούσαν επωνυμίες, κατά μέσο όρο, μόνο στο 27 τοις εκατό του χρόνου.

Ο Liu, ο οποίος ειδικεύεται στον διαβήτη, είπε ότι κάνει τη δική του έρευνα για τα φάρμακα και δεν εξαρτάται από τους πωλητές. Ένα νέο φάρμακο έχει έναν λόγο για τον οποίο κυκλοφορεί στην αγορά», είπε.

Ο Liu έχει δώσει διαλέξεις για τους παρασκευαστές των αγαπημένων του φαρμάκων, είπε. Τρία από τα 10 καλύτερα φάρμακά του παρασκευάζονται από την Eli Lilly, η οποία του έχει πληρώσει 123,000 δολάρια από το 2010. One Lilly θεραπεία οστεοπόρωσης, Forteo, κόστισε το Medicare 1,140 $ για προμήθεια ενός μήνα.

Ο Liu είπε ότι ο έλεγχος του τρόπου με τον οποίο οι γιατροί χρησιμοποιούν επωνυμίες είναι ένας "λανθασμένος τρόπος εξέτασης της ιατρικής περίθαλψης". Αυτός και οι συνομήλικοί του εξοικονομούν χρήματα από το Medicare, είπε ο Liu, μένοντας ανοιχτοί πολλές ώρες και κρατώντας τους ασθενείς από δαπανηρές επισκέψεις στα επείγοντα.

Σε ένα γραφείο κοντά, Ο Δρ Χένρι Τσεν επαίνεσε το Μέρος Δ που διευκόλυνε τους φτωχούς ασθενείς να αποκτήσουν επωνυμίες. Είπε ότι είναι λάθος τα κρατικά προγράμματα Medicaid για τους φτωχούς και ορισμένους ιδιωτικούς ασφαλιστές να αναγκάζουν τους γιατρούς να λάβουν προηγούμενη έγκριση πριν τα συνταγογραφήσουν.

Ο Τσεν έγραψε περισσότερες από 50,000 συνταγές το 2011, κατατάσσοντάς τον μεταξύ των 100 κορυφαίων συνταγογράφων σε εθνικό επίπεδο στο Μέρος Δ. Το σαράντα πέντε τοις εκατό των συνταγών του ήταν για επώνυμες επωνυμίες. Είπε ότι η επιλογή ενός ναρκωτικού είναι σαν να επιλέγεις πώς να φτάσεις από τη Νέα Υόρκη στην Ουάσιγκτον.

"Θα μπορούσες να οδηγήσεις μια Mercedes-Benz. Θα μπορούσες να οδηγήσεις μια Rolls-Royce. Μετά μπορείς να οδηγήσεις ένα άλογο", είπε. Και οι τρεις θα σε πήγαιναν εκεί, είπε, «αλλά η ταχύτητα και η ποιότητα είναι διαφορετική».

Ο Chen, ο οποίος έχει επίσης γραφείο στο Μπρούκλιν, πληρώθηκε 11,400 δολάρια για να πραγματοποιήσει διαφημιστικές ομιλίες για την Eli Lilly και τη Merck πέρυσι. Το 2011, έλαβε περισσότερα από 2,500 δολάρια σε γεύματα μόνο από τη Lilly. Δύο από τα φάρμακα στο top 10 του παρασκευάζονται από τη Lilly και ένα άλλο από τη Merck.

Ο ερευνητής του Dartmouth Morden είπε ότι οι γιατροί σε αυτούς τους τομείς μεταθέτουν το επιπλέον κόστος σε άλλους. "Το άλλο άτομο μιας γειτονιάς για το ποιος παίρνει ένα γενόσημο προϊόν επιδοτεί τα επώνυμα προϊόντα για ολόκληρη τη γειτονιά", είπε.

Δεν υπερασπίζονται όλοι στην Chinatown μια τέτοια συνταγογράφηση.

Ο Δρ Perry Pong, επικεφαλής ιατρός ενός τοπικού κέντρου υγείας, απογοητεύτηκε όταν άκουσε ότι οι συνάδελφοί του ξεχώριζαν για ακριβές επιλογές φαρμάκων: "Αυτό είναι κακό. Ντρέπομαι γι' αυτό."

Ο Πονγκ είπε ότι το κέντρο του λέει στους γιατρούς να χρησιμοποιούν γενόσημα πρώτα. Αλλά τα στοιχεία της Medicare δείχνουν ότι κάποιοι δεν το έχουν κάνει και ο Πονγκ είπε ότι δεν μπορούσε να το εξηγήσει.

Η λάμπα σβήνει

Ο φαρμακοποιός Mark Greg μιμείται τις δοκιμασμένες στο χρόνο τακτικές των αντιπροσώπων πωλήσεων φαρμακευτικών εταιρειών. Όπως κι εκείνοι, μελετά τα αρχεία συνταγογράφησης των γιατρών, οπλίζεται με ιατρικές σπουδές και παρέχει ακόμη και γεύμα.

Η διαφορά: Ο Γκρεγκ πιέζει τα γενόσημα.

Δουλεύει για Συνεργάτες Advocate Physician, μέρος μιας αλυσίδας νοσοκομείων της περιοχής του Σικάγο που δίνει στους γιατρούς μπόνους για την εκπλήρωση μέτρων απόδοσης που περιλαμβάνουν γενική χρήση.

Ο Γκρεγκ, ο διευθυντής κλινικών προγραμμάτων της ομάδας, ζητά από τους γιατρούς να δουν τα πράγματα από τη σκοπιά του ασθενούς.

"Θα θέλατε να πληρώνετε 10 $ την ημέρα για το ίδιο όφελος που θα παίρνατε για να πληρώνετε 10 σεντς την ημέρα;" αυτός είπε. «Σε πολλές περιπτώσεις η λάμπα σβήνει».

Σε μια κλινική Advocate στο Σικάγο, 11 γιατροί πρωτοβάθμιας φροντίδας συνταγογράφησαν τουλάχιστον 80 τοις εκατό γενόσημα φάρμακα το 2011. Ένας από αυτούς, Δόκτωρ Τόνι Χάμπτον, είχε μέσο κόστος συνταγογράφησης το 2011 41 $ το 2014 έναντι 89 $ μεταξύ των 900 και πλέον συνταγογραφούμενων επώνυμων προϊόντων στην ανάλυση της ProPublica.

Ο Χάμπτον έγραψε περισσότερες από 14,800 συνταγές στο Μέρος Δ, το 13% από αυτές για επωνυμίες. Είπε ότι έχει πολύ λίγη αντίσταση: «Είναι λίγοι ασθενείς που χρειάζονται αυτή τη μικρή επιπλέον ώθηση».

Σε όλη τη χώρα, τα ιδιωτικά ιατρεία και οι κρατικοί φορείς έχουν αντιμετωπίσει το υψηλό κόστος της συνταγογράφησης και αποφάσισαν ότι μπορούν να περιορίσουν τις δαπάνες χωρίς να θυσιάσουν τη φροντίδα των ασθενών. Μερικοί ελέγχουν αυστηρά τα φάρμακα που μπορούν να συνταγογραφήσουν οι γιατροί. άλλοι αυξάνουν τις συμπληρωματικές πληρωμές για ακριβά φάρμακα.

Ορισμένοι με τη χαμηλότερη χρήση επωνυμίας έχουν στενούς δεσμούς με ασφαλιστικές εταιρείες, όπως η Kaiser Permanente και Νοτιοδυτικοί Ιατρικοί Συνεργάτες στο Λας Βέγκας, το οποίο ανήκει στον Όμιλο UnitedHealth.

Τόσο στο Southwest όσο και στο Advocate, οι ασθενείς που λαμβάνουν γενόσημα έχουν καλύψει ή υπερβαίνουν τα εθνικά ποσοστά επιτυχίας για τη μείωση της χοληστερόλης και τον έλεγχο του διαβήτη.

«Μπορείτε να είστε οικονομικά αποδοτικοί και να έχετε υψηλή ποιότητα», είπε η Δρ Linda Johnson, ιατρική διευθύντρια για την πρωτοβάθμια περίθαλψη στο Southwest. Ο Johnson και άλλοι είπαν ότι μόνο ένα μικρό ποσοστό ασθενών αντιδρά αρνητικά σε ελαφρές διακυμάνσεις στα φάρμακά τους και χρειάζονται ένα φάρμακο με επωνυμία.

Mitra Behroozi, εκτελεστικός διευθυντής του 1199 SEIU Επίδομα και Σύνταξη Funds στη Νέα Υόρκη, είπε ότι το σχέδιο υγείας του σωματείου της προσφέρει στους 400,000 εγγεγραμμένους τουλάχιστον μία επιλογή σε κάθε κατηγορία φαρμάκων, συνήθως γενόσημο, που είναι δωρεάν. Τα μέλη που θέλουν μια επωνυμία πρέπει να ξεπεράσουν τη διαφορά, η οποία μπορεί να ξεπεράσει τα 100 $ σε ορισμένες περιπτώσεις.

«Δεν πληρώνουμε για το πιο πρόσφατο, το καλύτερο αν δεν είναι πιο αποτελεσματικό», είπε.

Το VA είναι επίσης αυστηρό, και συχνά απαιτεί προηγούμενη έγκριση για μάρκες όταν είναι διαθέσιμα γενόσημα. Περισσότερο από το 80 τοις εκατό των 140 εκατομμυρίων συνταγών που συντάσσουν ετησίως οι γιατροί του προορίζονται για γενόσημα φάρμακα, δήλωσε ο Mike Valentino, επικεφαλής φαρμακείου του οργανισμού.

«Βγάζουμε από την εξίσωση το μάρκετινγκ και τη διαφήμιση που καθοδηγούν τόσο μεγάλο μέρος της χρήσης συνταγογραφούμενων φαρμάκων σε αυτή τη χώρα», είπε ο Valentino.

Η ώθηση είχε τεράστια ανταμοιβή.

Οι ερευνητές συνέκριναν τη συνταγογράφηση του VA με το Μέρος Δ. Σε μια μελέτη που εξέτασε τον διαβήτη, τη χοληστερόλη και τα φάρμακα που μειώνουν την αρτηριακή πίεση, διαπίστωσαν ότι η χρήση επωνυμίας στο Μέρος Δ το 2008 ήταν δύο έως τρεις φορές υψηλότερη από ό,τι στο VA.

Η Medicare θα μπορούσε να είχε εξοικονομήσει 1.4 δισεκατομμύρια δολάρια εάν οι επιλογές συνταγών αντικατόπτριζαν αυτές στο VA, σύμφωνα με τη μελέτη, που δημοσιεύτηκε τον Ιούνιο από τα Annals of Internal Medicine.

Ο κύριος συγγραφέας Δρ. Walid Gellad, επίκουρος καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ, είπε ότι το Medicare πρέπει να ακολουθεί το VA ή να δημιουργήσει ένα σύστημα που παρακολουθεί τους γιατρούς και τους επιβραβεύει ή τους τιμωρεί για τις επιλογές τους.

"Υπάρχει αυτή η μεγάλη αφήγηση ότι το Μέρος Δ ήταν αυτή η τεράστια επιτυχία, επειδή δεν είχε προϋπολογισμό", είπε ο Gellad. «Η προσωπική μου άποψη είναι ότι θα μπορούσαμε να είχαμε πάει πολύ καλύτερα».

Τρίτη, 19 Νοεμβρίου στη 1 μ.μ. ET, μαζί με τους δημοσιογράφους Charles Ornstein και Tracy Weber για μια ΖΩΝΤΑΝΗ ΣΥΖΗΤΗΣΗ σχετικά με την έρευνά τους για το πώς η αποτυχία της Medicare να παρακολουθεί τους γιατρούς σπαταλά δισεκατομμύρια σε φάρμακα επώνυμων προϊόντων.

u2014

Λήψη δεδομένων συνταγογράφησης επωνυμίας ανά ταχυδρομικό κώδικα.

της ProPublica Ο Eric Sagara συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.