Η καθημερινή ζωή έχει βελτιωθεί, δημιουργώντας μια τέλεια καταιγίδα για μια κρίση. Anurag Papolu / Η συνομιλία μέσω Getty Images

Όταν το μυθιστόρημα κοραναϊού βρυχάται στις ΗΠΑ, η ψυχική υγεία έπαιξε πίσω στη φυσική υγεία. Η πρώτη προτεραιότητα ήταν να διασφαλιστεί ότι τα νοσοκομεία δεν θα κατακλύζονταν και ότι θα μπορούσαν να σωθούν όσο το δυνατόν περισσότερες ζωές.

Τα σχολεία έκλεισαν, η απομακρυσμένη εργασία έγινε ο κανόνας, τα εστιατόρια έκλεισαν και η συνάντηση με φίλους δεν ήταν πλέον δυνατή. Ο κύκλος ειδήσεων περιστράφηκε με ιστορία μετά την ιστορία, τονίζοντας τον ολοένα αυξανόμενο αριθμό περιπτώσεων και θανάτων, ενώ η ανεργία αυξήθηκε σε επίπεδα που δεν φαίνονται από τη Μεγάλη Ύφεση.

Οποιαδήποτε από αυτές τις αλλαγές θα μπορούσε να αναμένεται να προκαλέσει αύξηση των προβλημάτων ψυχικής υγείας. Συγκεντρώθηκαν, δημιούργησαν ένα μια τέλεια καταιγίδα για μια κρίση.

Εμπειρογνώμονες εικάζεται τόσο πολύκαι οι δημοσκοπήσεις έδειξαν ότι πολλοί άνθρωποι φάνηκαν να κατανοούν διαισθητικά ο διανοητικός φόρος της πανδημίας. Ωστόσο, τα δεδομένα σχετικά με τις μετρήσεις ψυχικής υγείας ήταν λιγοστά. δεν γνωρίζαμε το μέγεθος των αλλαγών σε θέματα ψυχικής υγείας, ούτε καταλάβαμε ποιες ομάδες ανθρώπων υπέφεραν περισσότερο από άλλους.

Αποφάσισα λοιπόν να συλλέξω δεδομένα για την ψυχική υγεία κατά τη διάρκεια της πανδημίας και να τα συγκρίνω με δεδομένα προτού συμβούν όλα αυτά. Οι διαφορές ήταν ακόμη χειρότερες από ό, τι περίμενα.

Ένα χάσμα γενεών

Στις 27 Απριλίου, ερεύνησα 2,032 ενήλικες των ΗΠΑ χρησιμοποιώντας ένα τυπικό μέτρο ψυχικής δυσφορίας που ρωτά, για παράδειγμα, πόσο συχνά ένας ερωτώμενος αισθάνθηκε λυπημένος ή νευρικός τον τελευταίο μήνα. Συγκρίνω τις απαντήσεις με δείγμα 19,330 δημογραφικά παρόμοιων ατόμων το 2018 έρευνα που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση για ενήλικες των ΗΠΑ που έθεσαν τις ίδιες ερωτήσεις.

Τα αποτελέσματα ήταν συγκλονιστικά: Οι συμμετέχοντες του 2020 είχαν οκτώ φορές περισσότερες πιθανότητες να εξετάσουν θετικά για σοβαρές ψυχικές ασθένειες - 28%, σε σύγκριση με 3.4% στην έρευνα του 2018. Η συντριπτική πλειονότητα των συμμετεχόντων του 2020, 70%, πληρούσε κριτήρια για μέτρια έως σοβαρή ψυχική ασθένεια, σε σύγκριση με 22% το 2018.

Είναι σαφές ότι η πανδημία είχε καταστροφικές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία.

Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι υποφέρουν περισσότερο από άλλους. Οι νεότεροι ενήλικες ηλικίας 18 έως 44 ετών - κυρίως πάλι και χιλιετίες - έχουν υποστεί το βάρος των επιπτώσεων στην ψυχική υγεία. Έχουν σημειώσει δεκαπλάσια αύξηση στη σοβαρή ψυχική δυσφορία σε σύγκριση με το 2018. Εν τω μεταξύ, οι ενήλικες 60 ετών και άνω είχαν τις μικρότερες αυξήσεις σε σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας.

Γιατί να συμβαίνει αυτό; Σε τελική ανάλυση, ο ιός έχει πολύ πιο σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία για τους ηλικιωμένους.

Θα μπορούσε να συμβαίνει επειδή οι ηλικιωμένοι προστατεύονται περισσότερο από τις οικονομικές διαταραχές της πανδημίας. Οι νεότεροι ενήλικες ήταν πιο πιθανό να χάσουν τη δουλειά τους καθώς τα εστιατόρια και τα καταστήματα έκλεισαν και ήταν πιο πιθανό να είναι σε μια επισφαλή οικονομική θέση για να ξεκινήσετε. Οι νεότεροι ενήλικες είχαν ήδη αγωνιστεί με ζητήματα ψυχικής υγείας: Κατάθλιψη μεταξύ 18 και 25 ετών αυξήθηκε από το 2012 έως το 2017, πιθανώς επειδή οι νέοι ενήλικες ξόδεψε λιγότερο χρόνο αλληλεπιδρώντας με άλλους αυτοπροσώπως απ 'ότι στο παρελθόν, μια κατάσταση επιδεινώθηκε μόνο από την πανδημία.

Γονείς υπό πίεση

Η άλλη ομάδα που βρίσκεται σε κίνδυνο δεν θα αποτελεί έκπληξη για τους γονείς: άτομα με παιδιά κάτω των 18 ετών στο σπίτι. Με τα σχολεία και τις παιδικές μέρες κλειστές κατά τη διάρκεια της πανδημίας, πολλοί γονείς προσπαθούν να κάνουν το σχεδόν αδύνατο δουλεύοντας και εποπτεύοντας τα παιδιά τους ταυτόχρονα. Αθλητισμός, προσκοπισμός, μαθήματα μουσικής, κατασκηνώσεις και σχεδόν κάθε άλλη δραστηριότητα στην οποία βασίζονται οι γονείς για να κρατήσουν τα παιδιά τους απασχολημένα έχουν ακυρωθεί. Ακόμα και τα πάρκα έκλεισαν για εβδομάδες.

Αυτή η τάση δεν συνέβη μόνο επειδή τα άτομα με παιδιά στο σπίτι είναι νεότερα. Ακόμη και μεταξύ των ατόμων ηλικίας 18 έως 44 ετών, εκείνοι με παιδιά στο σπίτι εμφάνισαν μεγαλύτερες αυξήσεις στην ψυχική δυσφορία από εκείνους που δεν είχαν παιδιά.

Το 2018, οι γονείς στην πραγματικότητα ήταν λιγότερο πιθανό να αντιμετωπίσουν ψυχική δυσφορία από εκείνους χωρίς παιδιά. Αλλά μέχρι τα τέλη Απριλίου 2020, οι γονείς ήταν πιο πιθανό να βρίσκονται σε κίνδυνο από τους άτεκνους συνομηλίκους τους.

Πού πάμε από εδώ?

Τα ευρήματα αυτής της μελέτης είναι προκαταρκτικά. Τα δείγματα 2020 και 2018, αν και πολύ παρόμοια στην ηλικία, το φύλο, τη φυλή και την περιοχή, προήλθαν από διαφορετικές πηγές και συνεπώς ενδέχεται να διαφέρουν με άλλους τρόπους.

Ωστόσο, υπάρχουν και άλλες ενδείξεις ότι η ψυχική υγεία υποφέρει κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Για παράδειγμα, κλήσεις προς ανοικτές γραμμές ψυχικής υγείας φαίνεται να έχει αυξηθεί.

Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι πρέπει να ανοίξουμε την οικονομία για να διατηρήσουμε την ψυχική υγεία. Η επακόλουθη άνοδος της ασθένειας και του θανάτου από το COVID-19 θα μπορούσε να είναι ακόμη χειρότερη για την ψυχική υγεία και οι εργαζόμενοι που απαιτείται να επιστρέψουν στη δουλειά τους μπορεί δικαίως να ανησυχούν για τη μετάδοση του ιού.

Αυτό σημαίνει ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για έναν δυνητικά άνευ προηγουμένου αριθμό Αμερικανών που χρειάζονται υπηρεσίες ψυχικής υγείας. Ακριβώς όπως τα νοσοκομεία κινδύνευαν να εξαντληθούν οι αναπνευστήρες κατά τη διάρκεια της αύξησης των ασθενών με COVID-19, το σύστημα ψυχικής υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να κατακλυστεί γρήγορα.

Η έρευνα δείχνει επίσης πόσο διαδεδομένη είναι η επίδραση της πανδημίας και πόσοι άνθρωποι υποφέρουν. Εάν αισθάνεστε λυπημένοι για όλα όσα έχουν χαθεί - και ανησυχείτε για την αβεβαιότητα του τι θα ακολουθήσει - δεν είστε μόνοι.

[Πρέπει να καταλάβετε την πανδημία των κοροναϊών και μπορούμε να βοηθήσουμε. Διαβάστε το ενημερωτικό δελτίο της συνομιλίας.]

Τζον Τόεντζ, Καθηγητής Ψυχολογίας, Σαν Ντιέγκο State University

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.