Ο Τζον, χήρος, είναι συνταξιούχος μηχανικός ηλικίας 90's. Ζει μόνος στο οικογενειακό σπίτι και έχει αγωνιστεί με τη μοναξιά και την κατάθλιψη από τότε που πέθανε η σύζυγός του. Νιώθει απογοητευμένος που καθώς μεγαλώνει δεν μπορεί πλέον να κάνει πολλά από τα πράγματα που συνήθιζε να απολαμβάνει, γεγονός που επιδεινώνει την αίσθηση του ότι αισθάνεται μόνος του στον κόσμο.

Κοινωνική απομόνωση σε μεγάλη ηλικία

Στην Αυστραλία, ένα τέταρτο ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω ζουν μόνοι. Μερικοί ηλικιωμένοι, όπως ο John, θα είναι ευάλωτοι στην κοινωνική απομόνωση, η οποία συμβαίνει όταν οι άνθρωποι έχουν περιορισμένες ευκαιρίες για ανθρώπινη επαφή και αποσυνδέονται από την κοινωνία.

Δεν είναι όλοι οι ηλικιωμένοι που ζουν μόνοι τους κοινωνικά απομονωμένοι. Και η κοινωνική απομόνωση σίγουρα δεν περιορίζεται στα γηρατειά. Αλλά η κοινωνική απομόνωση στα γηρατειά είναι μια σημαντική ανησυχία. Συνδέεται με μια σειρά από προβλήματα υγείας και, σε ακραίες περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει στο να γεράσουν και να πεθάνουν μόνοι τους.

Υπήρξαν δημόσιες εκκλήσεις για την αντιμετώπιση της κοινωνικής απομόνωσης. Νωρίτερα αυτό το έτος, ο υπουργός Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου Τζέρεμι Χαντ προέτρεψε αμφιλεγόμενα τον κόσμο να προσκαλέσει μοναχικούς ηλικιωμένους ξένους στα σπίτια τους σε μια προσπάθεια να αποφύγουν τους «μοναχικούς θανάτους». Στην Αυστραλία, πολλές οργανώσεις φροντίδας ηλικιωμένων και τοπικά συμβούλια προσφέρουν κοινωνικά προγράμματα που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τους ηλικιωμένους να παραμείνουν συνδεδεμένοι με άλλους.

Αλλά για ηλικιωμένους με περιορισμένη κινητικότητα μπορεί να είναι δύσκολο να λάβουν μέρος σε οργανωμένες κοινωνικές δραστηριότητες. Και δεν θέλουν όλοι να καλούν αγνώστους στα σπίτια τους. Για αυτούς τους ανθρώπους, οι κοινωνικές τεχνολογίες θα μπορούσαν να προσφέρουν πολύτιμες ευκαιρίες για να παραμείνουν συνδεδεμένοι με τον κόσμο.

Ηλικιωμένοι και Κοινωνικές Τεχνολογίες

Οι ηλικιωμένοι συνδέονται στο διαδίκτυο με αυξανόμενους ρυθμούς και η κοινωνική δικτύωση δεν θεωρείται πλέον ο τομέας των νέων. Κέντρο έρευνας Pew διαπίστωσε ότι περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς χρήστες του διαδικτύου ηλικίας άνω των 65 ετών χρησιμοποιούν πλέον το Facebook.

Αλλά δεν αισθάνονται όλοι οι ηλικιωμένοι άνετα χρησιμοποιώντας ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης. Οι υπάρχοντες ιστότοποι, όπως το Facebook, μπορεί να προκαλούν σύγχυση, με πάρα πολλές λειτουργίες, περισπασμούς και ξένες πληροφορίες. Ορισμένοι ηλικιωμένοι, εν τω μεταξύ, φοβούνται την απώλεια του απορρήτου και την κακόβουλη πρόθεση όταν επικοινωνούν στο διαδίκτυο.

Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης ανέπτυξαν μια πρωτότυπη εφαρμογή για iPad, το Enmesh διερευνήσει πώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν οι κοινωνικές τεχνολογίες για να ανακουφιστεί η εμπειρία της κοινωνικής απομόνωσης των ηλικιωμένων. Η εφαρμογή ήταν ένα απλό εργαλείο κοινωνικής δικτύωσης σχεδιασμένο να είναι εύκολη, διασκεδαστική και ασφαλής στη χρήση. Η απλότητά του σήμαινε ότι απέφευγε πολλά από τα προβλήματα που κάνουν τα υπάρχοντα εργαλεία κοινωνικής δικτύωσης δύσκολα ή μη ελκυστικά για τους ηλικιωμένους.

Το Enmesh χρησιμοποιήθηκε για την κοινή χρήση φωτογραφιών και μηνυμάτων με λεζάντες σε μια κλειστή ομάδα. Στη συνέχεια, οι φωτογραφίες εμφανίστηκαν σε μια διαδραστική οθόνη στην οθόνη του iPad κάθε ατόμου. Αυτό παρείχε έναν ασφαλή και διασκεδαστικό χώρο για τους ανθρώπους να μάθουν πώς να χρησιμοποιούν την οθόνη αφής και την κάμερα του iPad, ενώ παράλληλα αναπτύσσουν νέες φιλίες.

Ο Τζον ήταν ένας από τους πολλούς ηλικιωμένους ενήλικες, κυρίως ηλικίας 80 και 90 ετών, που συμμετείχαν σε μια σειρά μελετών για τη δοκιμή του Enmesh. Κατά τη διάρκεια της μελέτης, ο John μοιράστηκε πάνω από 100 φωτογραφίες και μηνύματα με άλλους ηλικιωμένους, που ήταν όλοι ξένοι για εκείνον στην αρχή του έργου.

Η κοινή χρήση φωτογραφιών μπορεί να φαίνεται σαν μια απλή και οικεία μορφή επικοινωνίας για όσους από εμάς χρησιμοποιούμε καθημερινά τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αλλά για τον John, και άλλους σαν αυτόν, ήταν μια αποκάλυψη.

Πολλές από τις φωτογραφίες του John με λεζάντες παρείχαν προσωπικές, συγκλονιστικές -και μερικές φορές χιουμοριστικές- περιγραφές που έδειχναν πώς ένιωθε για τη γήρανση. Άλλοι μπορούσαν να συσχετιστούν με τις εμπειρίες του και ένιωσαν ότι γνώρισαν τον John μέσα από τις φωτογραφίες του.

Ένας από τους μεγαλύτερους ενήλικες με τους οποίους συνδέθηκε ο Τζον ήταν η Σάρα*. Είπε ότι το έργο της έδωσε την αίσθηση ότι ανήκει σε μια ομάδα. Της άρεσε να μοιράζεται και να βλέπει φωτογραφίες άλλων ανθρώπων. Έδωσαν «μικρά αποσπάσματα» που της έδωσαν μια εικόνα για τις ζωές των ανθρώπων. Η Σάρα είπε:

Είναι υπέροχο να κάνεις συζητήσεις και δεν έχω σχεδόν αρκετές, καθώς σπάνια βγαίνω έξω ή έχω επισκέπτες. Μου αρέσει όταν ένα από αυτά τα πράγματα είναι δυνατό, αλλά εν τω μεταξύ αυτός είναι ένας θαυμάσιος τρόπος να διατηρείς επαφή με τους ανθρώπους.

Οι ηλικιωμένοι που είναι κοινωνικά απομονωμένοι μπορεί να έχουν λίγες ευκαιρίες να μοιραστούν πληροφορίες για την καθημερινή τους ζωή. Η κοινή χρήση φωτογραφιών με συνομηλίκους παρέχει μια σημαντική διέξοδο για αυτήν την επικοινωνία.

Ενδυνάμωση ηλικιωμένων

Οι τεχνολογικές καινοτομίες για ηλικιωμένους – όπως οι συναγερμοί έκτακτης ανάγκης και οι συσκευές που παρακολουθούν τη δραστηριότητα – είναι συνήθως σχεδιασμένες για να αντισταθμίζουν την αδυναμία και να παρέχουν ηρεμία στα μέλη της οικογένειας.

Ενώ αυτές οι καινοτομίες είναι σημαντικές, η μελέτη Enmesh έδειξε ότι οι τεχνολογίες μπορούν να προσφέρουν ισχυρές κοινωνικές ευκαιρίες και για τους ηλικιωμένους.

Καθώς οι καταναλωτικές τεχνολογίες συνεχίζουν να προοδεύουν, θα υπάρχουν περισσότερες ευκαιρίες για τη βελτίωση του κοινωνικού κόσμου των ηλικιωμένων μέσω της τεχνολογίας. Παράλληλα με την αυξανόμενη καινοτομία, πρέπει να αναπτύξουμε ικανότητα στο εργατικό δυναμικό της φροντίδας ηλικιωμένων για να διασφαλίσουμε ότι ο κλάδος της φροντίδας ηλικιωμένων θα κινητοποιηθεί για να επωφεληθεί από τις νέες τεχνολογίες.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Jenny Waycott, Λέκτορας στο Τμήμα Υπολογιστών και Πληροφοριακών Συστημάτων του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης. Η έρευνά της ασχολείται ευρέως με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι τεχνολογίες μπορούν να σχεδιαστούν και να χρησιμοποιηθούν για να υποστηρίξουν τη μάθηση, την εργασία και τις κοινωνικές δραστηριότητες των ανθρώπων. Η πρόσφατη δουλειά της επικεντρώθηκε στον σχεδιασμό και τη χρήση νέων τεχνολογιών για τη βελτίωση της κοινωνικής ζωής των ηλικιωμένων και των ατόμων που βρίσκονται σε σπίτια που είναι κοινωνικά απομονωμένοι.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικό βιβλίο:

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.