Είναι πάντα οδυνηρό και τραγικό όταν ακούμε μια αναφορά για επίθεση καρχαρία. Ποια είναι όμως η πραγματική πιθανότητα να πεθάνεις εξαιτίας μιας συνάντησης με καρχαρία; Πόσο ανησυχείτε για αυτό καθώς πηγαίνετε για κολύμπι; Πόσο πρέπει να ανησυχείτε;

Όλα αυτά είναι πολύ βασικά ερωτήματα και χρησιμεύουν ως εξαιρετικές ευκαιρίες για να κατανοήσουμε πώς αντιλαμβανόμαστε τους κινδύνους και, κυρίως, πώς μπορούμε να το κάνουμε καλύτερα.

Ας απαντήσουμε λοιπόν στην πρώτη ερώτηση: πόσο πιθανή είναι μια θανατηφόρα επίθεση καρχαρία για έναν Αυστραλό; Για να πάρετε μια χονδροειδή εκτίμηση αυτού, κατά μέσο όρο σε ολόκληρο τον πληθυσμό, θα διαιρούσατε τον αριθμό των ανθρώπων που πέθαναν λόγω επίθεσης καρχαρία κάθε χρόνο (κατά μέσο όρο τρία έως τέσσερα κάθε χρόνο με βάση τα πρόσφατα δεδομένα) από τον πληθυσμό της Αυστραλίας (περίπου 24 εκατομμύρια). Αυτό αποδίδει έναν κίνδυνο περίπου ένα στα οκτώ εκατομμύρια ετησίως, ο οποίος είναι ευτυχώς πολύ χαμηλός.

Αυτό κατευνάζει τον φόβο σας; Αν όχι, ο λόγος είναι πιθανώς ότι οι εικόνες μιας επίθεσης καρχαρία είναι τόσο τρομακτικές. Κάθε ασυνήθιστο και δραματικό γεγονός έχει τεράστιο αντίκτυπο στον ψυχισμό μας και αυτό διαστρεβλώνει την αντίληψή μας.

Επίσης, δεν είναι τόσο εύκολο για εμάς να ερμηνεύσουμε τι σημαίνει πραγματικά ένας κίνδυνος που εκφράζεται ως σχετική συχνότητα.

Θέτοντας τους κινδύνους σε προοπτική

Πώς μπορούμε, λοιπόν, να αντιμετωπίσουμε αυτό το ζήτημα της καλύτερης κατανόησης του κινδύνου και τη θέση του σε προοπτική; Ένας ενδιαφέρον και χρήσιμος τρόπος είναι να χρησιμοποιήσετε το "micromort" - μια πιθανότητα θανάτου μία στο εκατομμύριο - ως μονάδα κινδύνου για να βοηθήσετε με συγκρίσεις μεταξύ επικίνδυνων γεγονότων. Ένας καθηγητής του Στάνφορντ πρότεινε για πρώτη φορά αυτό το εργαλείο στη δεκαετία του 1970.

Εάν κάτι σας εκθέσει σε ένα μικροθανάτιο κίνδυνο, αυτό σημαίνει ότι σας εκθέτει σε μια πιθανότητα θανάτου μία στο εκατομμύριο. Η χρήση micromorts για την κατανόηση του κινδύνου δεν είναι καθόλου τέλεια, αλλά μπορεί να λειτουργήσει αρκετά καλά για να διαλύσει ορισμένες κοινώς διαδεδομένες παρανοήσεις σχετικά με το πόσο επικίνδυνες είναι ορισμένες δραστηριότητες.

Λοιπόν, πρώτα, ας προσπαθήσουμε να καταλάβουμε πλήρως τι είναι μια πιθανότητα ενός στο εκατομμύριο. Μια χρήσιμη αναλογία είναι ότι αντιπροσωπεύει την ίδια πιθανότητα με το να πετάξετε ένα νόμισμα 20 φορές και να το βάζετε να προσγειώνεται κάθε φορά. Δεν χρειάζεται να έχετε καλή αντίληψη της πιθανότητας για να καταλάβετε πόσο απίθανο είναι αυτό και, επομένως, πόσο μικρή είναι αυτή η μονάδα μικροθανάτων πιθανοτήτων.

Πριν εξετάσουμε αυτή την έννοια στην πράξη, αξίζει να σημειωθεί ότι οι εκτιμήσεις για το πόσο πιθανά είναι τα γεγονότα εξαρτώνται από τα δεδομένα που έχουν χρησιμοποιηθεί για τον υπολογισμό αυτών των πιθανοτήτων. Τα δεδομένα από διαφορετικές χώρες μπορεί να αποδώσουν διαφορετικές εκτιμήσεις. Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, η επικινδυνότητα των ακόλουθων δραστηριοτήτων είναι αρκετά γενικά αποδεκτή, καθώς είναι συνήθως παρόμοιες σε όλες τις δυτικές χώρες.

Όλοι θα θεωρούσαν την αλεξίπτωτο επικίνδυνη, και είναι. Σύμφωνα με παγκόσμιους ειδικούς σχετικά με το θέμα, το αλεξίπτωτο αυξάνει τον κίνδυνο θανάτου κατά περίπου οκτώ έως εννέα μικροθανάτια ανά άλμα (που σημαίνει ότι έχετε περίπου μία στις 100,000 πιθανότητες να πεθάνετε).

Είναι ενδιαφέρον ότι το μαραθώνιο τρέξιμο, μια δραστηριότητα που πιθανώς θεωρείται υγιής, αυξάνει επίσης τον κίνδυνο θανάτου κατά περίπου επτά μικροθανάτια ανά τρέξιμο. Έτσι, αν είστε μαραθωνοδρόμος που φοβάται να πηδήξει έξω από ένα αεροπλάνο λόγω των κινδύνων, θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι δεν υπάρχει πραγματικά μια λογική βάση για αυτόν τον φόβο.

Οι καταδύσεις είναι μια άλλη δραστηριότητα που όλοι θα θεωρούσαν ότι ενέχει σημαντικούς κινδύνους. Αυξάνει τον κίνδυνο θανάτου κατά περίπου πέντε έως δέκα μικροθανάτια ανά κατάδυση.

Και για όσους από εσάς φιλοδοξούν να ανέβουν στο Έβερεστ, αυτό θα σας εκθέσει σε μια επιβλητική ανάβαση 40,000 micromorts τοις εκατό.

Ως σημείο σύγκρισης, ας δούμε τους κινδύνους της πολύ σχετικής δραστηριότητας του ταξιδιού. Η οδήγηση ενός αυτοκινήτου για 400 χιλιόμετρα εκθέτει σε περίπου ένα μικροθάνατο κίνδυνο. Θα χρειαστεί να οδηγήσετε μόνο μια μοτοσικλέτα για 10 χιλιόμετρα για να σας εκθέσετε στον ίδιο κίνδυνο θανάτου, πράγμα που δείχνει πόσο πιο επικίνδυνο είναι να οδηγείτε μια μοτοσικλέτα.

Τα ταξίδια με αεροπλάνο (με εμπορικό τζετ), που προκαλούν φόβο σε μερικούς ανθρώπους, είναι πολύ ασφαλές στατιστικά. Θα έπρεπε να ταξιδέψετε για περισσότερα από 10,000 χλμ να εκτεθούν σε μικροθάνατο κινδύνου.

Εάν αυτό σας κάνει να φοβάστε πολύ να φύγετε από το σπίτι, ακόμη και το να βουτήξετε γύρω από το σπίτι έχει κινδύνους που συνδέονται με αυτό. Χρησιμοποιώντας δεδομένα «από τι πεθαίνουν οι Αυστραλοί» από το Αυστραλιανή Στατιστική Υπηρεσία, το να κάθεστε σε μια καρέκλα (λόγω της πιθανότητας να πέσετε από αυτήν) αυξάνει τον κίνδυνο θανάτου κατά περίπου 1.3 μικροθανάτων. Το γλίστρημα και η πτώση αυξάνουν τον κίνδυνο θανάτου κατά 13 μικροθανάτια. Το να κάνετε μόνο ένα μπάνιο αυξάνει τον κίνδυνο θανάτου κατά 0.3 μικροθανάτια.

Όλα ενέχουν ρίσκο

Έτσι, εάν η πιθανότητα να σκοτωθεί κάποιος από έναν καρχαρία είναι περίπου ένα στα οκτώ εκατομμύρια κατά τη διάρκεια του έτους, οι καρχαρίες αυξάνουν τον κίνδυνο θανάτου μας κατά 0.125 μικροθανάτων ετησίως. Για να το θέσουμε αυτό σε μια προοπτική, η ετήσια αύξηση του κινδύνου μας να πεθάνουμε από επίθεση καρχαρία είναι ίδια με τον κίνδυνο που πολλοί από εμάς είμαστε διατεθειμένοι να αναλάβουμε καθημερινά στις μετακινήσεις μας προς τη δουλειά και την επιστροφή. Και είναι σχεδόν εκατό φορές μικρότερος από τον κίνδυνο πνιγμού όταν πηγαίνετε για κολύμπι (περίπου 12 micromorts).

Είναι ενδιαφέρον ότι τα καγκουρό (περίπου 0.1 micromorts) αποτελούν κίνδυνο θανάτου που είναι παρόμοιος με αυτόν που θέτουν οι καρχαρίες, αλλά το χαριτωμένο εθνικό μας έμβλημα δεν προκαλεί τον ίδιο φόβο σε εμάς.

Έτσι, η μονάδα micromort είναι απίστευτα χρήσιμη για την τοποθέτηση του μεγέθους ενός κινδύνου σε κάποιο πλαίσιο. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε, ωστόσο, ότι με βάση τα δεδομένα σε επίπεδο πληθυσμού, το μικροθάνατος δεν αποτελεί μέτρο του προσωπικού σας κινδύνου. Για παράδειγμα, ο υπολογισμός κινδύνου για θανατηφόρες επιθέσεις καρχαρία βασίζεται στον μέσο κίνδυνο σε ολόκληρο τον πληθυσμό.

Έτσι, εκτιμά αποτελεσματικά έναν κίνδυνο με βάση την υπόθεση ότι όλοι οι Αυστραλοί κολυμπούν στα βαθιά του ωκεανού παρόμοιες φορές το χρόνο. Αλλά αν ζείτε στο Άλις Σπρινγκς, δεν θα περιμένατε ότι ο κίνδυνος να σκοτωθείτε από έναν καρχαρία θα είναι ίδιος με έναν σέρφερ που ζει στην ακτή. Ομοίως, αν κολυμπάτε μόνο στο νερό μέχρι τα γόνατά σας και δεν κολυμπάτε σε βαθιά νερά, οι προσωπικοί σας κίνδυνοι θα ήταν διαφορετικοί.

Παρά αυτόν τον περιορισμό, αυτό το μέτρο χρησιμεύει ως ένας χρήσιμος τρόπος για να παρακάμψουμε την εγγενή μας προτίμηση για παραλογισμό στην αντίληψη των κινδύνων. Μας επιτρέπει να εντοπίζουμε τους καθημερινούς κινδύνους.

Τα πάντα στη ζωή έχουν κινδύνους και η τέχνη του να ζεις μια καλή ζωή είναι να είσαι ξεκάθαρος ως προς το πότε αξίζει να πάρεις ρίσκα. Κάθε μέρα σηκωνόμαστε από το κρεβάτι (πράγμα που αυξάνει τον κίνδυνο θανάτου κατά περίπου 2.4 micromorts!) κάνουμε μια αντιστάθμιση μεταξύ των κινδύνων που σχετίζονται με αυτό που κάνουμε και της απόλαυσης της ζωής μας, ακόμα κι αν δεν αντιλαμβανόμαστε πάντα αυτούς τους κινδύνους με ακρίβεια.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Χασάν Βάλι, Ανώτερος Λέκτορας Επιδημιολογίας, Πανεπιστήμιο La Trobe

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon