Τα αυτιά μου άναψαν όταν, τις τελευταίες εβδομάδες, άκουσα τον Ντόναλντ Τραμπ και τον Ιβάν Παβλόφ να αναφέρονται δύο φορές σε σχέση μεταξύ τους. Εξάλλου, είμαι ένας πειραματικός ψυχολόγος που ταξίδεψε στη Ρωσία για να διεξαγάγει έρευνα προετοιμασίας με τον τελευταίο εν ζωή μαθητή του Pavlov.
Πρώτον, πολιτικός προβοκάτορας Ο Bill O'Reilly έγραψε στο διαδίκτυο ότι
«Ο Ντόναλντ Τραμπ μοιάζει με τον Ρώσο ψυχολόγο Ιβάν Παβλόφ. Ο Παβλόφ χτύπησε το κουδούνι του και τα σκυλιά σάλιωσαν. Η φωνή του Τραμπ αντηχεί και οι αριστεροί παντού αφρίζουν από το στόμα».
Μετά, πολιτικοί σχολιαστές Ο Abe Greenwald και ο Noah Rothman παρατήρησαν στο ζωηρό τους μπρος-πίσω που
«Είναι ένας τόσο τεράστιος κύριος διακόπτης που [ο Τραμπ] μπορεί να ρίξει για να παρακολουθήσει και τις δύο πλευρές και τα μέσα ενημέρωσης να ανταποκρίνονται πλήρως σε αυτό που θέλει με τον τρόπο που θέλει. Και, λοιπόν, είναι ο Pavlov και είμαστε όλοι τα σκυλιά. Σωστά?"
Κάθε παρατήρηση περιέχει μια βαθιά αλήθεια: εξαιρετικά ισχυροί συσχετισμοί μπορούν πράγματι να σχηματιστούν μεταξύ γεγονότων. Θυμηθείτε, η ανακάλυψη του ίδιου του Pavlov ήταν ότι ανακάλυψε ότι τα σκυλιά μπορούσαν να μάθουν να συνδέουν το κουδούνι του δείπνου με το ίδιο το γεύμα και έτσι να αρχίζουν να βουρκώνουν όταν χτύπησε το κουδούνι πριν από το πότε το μπολ ταΐσματος ήταν πραγματικά κοντά.
Όμως, αυτοί οι σχολιαστές έριξαν τέτοιους μαθηματικούς συσχετισμούς με αναμφισβήτητα αρνητικό πρίσμα. Οι άνθρωποι μειώθηκαν σε κυνόδοντες και οι αντιδράσεις τους υποβαθμίστηκαν σε μηχανικά αντανακλαστικά. Τίποτα σε αυτές τις υποτιμητικές παρατηρήσεις δεν υπονοεί πώς η συνειρμική μάθηση συμβάλλει στην εκτέλεση απαντήσεων που μας βοηθούν να επιβιώσουμε και να ευδοκιμήσουμε.
Όταν ένα πράγμα συνδέεται με ένα άλλο
Η συνειρμική μάθηση αναγνωρίστηκε και εκτιμήθηκε πολύ πριν ο Pavlov ξεκινήσει τις πρωτοποριακές επιστημονικές του μελέτες. Βρετανοί φιλόσοφοι, συμπεριλαμβανομένων των Τζον Λοκ, Ντέιβιντ Χιουμ και Ντέιβιντ Χάρτλεϊ, είχαν, βασισμένοι στις δικές τους έντονες παρατηρήσεις και ενδοσκοπήσεις, περιέγραψε βασικούς συνειρμικούς νόμους με το οποίο ένα γεγονός έρχεται να προτείνει ένα άλλο.
Το μεγάλο επιστημονικό επίτευγμα του Παβλόφ ήταν η αντικειμενική και πειραματική διερεύνηση αυτών των νόμων. Κρίσιμα, ο Pavlov δεν μελέτησε τη σιελόρροια σε σκύλους επειδή πίστευε ότι η συνειρμική μάθηση είναι μια εγγενώς πρωτόγονη διαδικασία που εφαρμόζεται μόνο σε μηχανικές αντιδράσεις στα ζώα. Αντίθετα, είδε τη δυνατότητα τέτοιας μάθησης να είναι μέρος ενός ευρέος φάσματος προσαρμοστικών ανθρώπινων ενεργειών. Ο Pavlov απλώς μελέτησε το σύστημα απόκρισης που γνώριζε καλύτερα. πράγματι, κέρδισε το Βραβείο Νόμπελ το 1904 για το έργο του στη φυσιολογία του πεπτικού συστήματος.
Μετά από περισσότερο από έναν αιώνα επιστημονικής μελέτης, καταλαβαίνουμε τώρα ότι η βασική συνειρμική μάθηση – που μερικές φορές ονομάζεται Παβλοβιανή ή κλασική προετοιμασία – είναι η βασική διαδικασία που είναι υπεύθυνη για την πρόβλεψη ενός γεγονότος από την εμφάνιση ενός άλλου: όπως όταν η λάμψη του κεραυνού προμηνύει το χειροκρότημα βροντή, όταν το ειρηνικό τέλος της τρίτης κίνησης της συμφωνίας υποδηλώνει το θορυβώδες άνοιγμα της τέταρτης κίνησης και όταν το χτύπημα του κουδουνιού της πόρτας προαναγγέλλει την άφιξη του πρώτου καλεσμένου για δείπνο. Αυτά τα σήματα μας δίνουν τη δυνατότητα να ανταποκριθούμε κατάλληλα: να αναζητήσουμε καταφύγιο από την επικείμενη καταιγίδα, να μειώσουμε την ένταση του ηχοσυστήματος και να κατευθυνθούμε προς την μπροστινή πόρτα.
Τέτοιες ξεκάθαρα προσαρμοστικές ενέργειες λένε μια πολύ διαφορετική ιστορία για τη συνειρμική μάθηση από ό,τι παρουσιάζεται ευρέως: Το Forewarned είναι σίγουρα οπλισμένο.
Πέρα από φανερές αντιδράσεις σε συναισθηματικές αντιδράσεις
Αυτή η προειδοποίηση όχι μόνο ενθαρρύνει την ευεργετική φανερή δράση. πυροδοτεί επίσης τα είδη των συναισθηματικών αντιδράσεων που τόνισαν οι παραπάνω πολιτικοί σχολιαστές. Η συνειρμική μάθηση βρίσκεται στην καρδιά των πολλών συναισθηματικών – ή, όπως τις αποκαλούν οι ψυχολόγοι, συναισθηματικών – αντιδράσεων μας.
Οι συμπάθειες και οι αντιπάθειές μας, τα ελέη και οι προκαταλήψεις μας – είτε είμαστε είτε όχι συνειδητά επίγνωσή τους – μαθαίνονται επίσης μέσω των βασικών μηχανισμών της Pavlovian conditioning. Τι είδους μουσική απεχθάνεστε; Με ποια άλλη εθνικότητα επιλέγετε να συνεργαστείτε; Ποια είναι η αγαπημένη σας μάρκα φυστικοβούτυρου; Αυτές σίγουρα δεν είναι εγγενείς προτιμήσεις, αλλά προκύπτουν από τις δικές σας εξαιρετικά προσωπικές εμπειρίες. Ντρεπόσαστε όταν μάθατε να χορεύετε τετράγωνο υπό τον ήχο της κάντρι μουσικής; Η καλύτερή σας φίλη στο νηπιαγωγείο ήταν από την Ινδία; Η αγαπημένη μητέρα σας αγόραζε πάντα φυστικοβούτυρο Skippy;
Αυτές και άλλες συναισθηματικές αντιδράσεις συχνά αποκτώνται σε νεαρή ηλικία και μπορεί να είναι εξαιρετικά ανθεκτικές στην αλλαγή – όσο κι αν θέλουμε να το κάνουμε. Ωστόσο, οι συναισθηματικές μας αντιδράσεις έχουν επίσης προσαρμοστική σημασία: Ενδέχεται να αυξήσουν τη διέγερση, η οποία χρησιμεύει για να υποκινήσει αποτελεσματικές ενέργειες. Ιδιαίτερα στην περίπτωση των αμυντικών αντιδράσεων – φυγής, μάχης και παγώματος – ο κινητήριος ρόλος του φόβου μπορεί να σημαίνει τη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου.
Φυσικά, οι έντονες συναισθηματικές αντιδράσεις μπορούν επίσης να αξιοποιηθούν από τους πολιτικούς για να δελεάσουν τους ψηφοφόρους να τους επιλέξουν έναντι των αντιπάλων τους στις έντονες αντιμαχόμενες εκλογές. Πιασάρικα παρατσούκλια όπως «στραβά Χίλαρι» και «Ντον ο απατεώνας» συνδέουν συνειρμικά τους πολιτικούς αντιπάλους με αρνητικά συναισθήματα. Κάτι τέτοιο μπορεί να παραβιάσει τη διαδικασία μάθησης και να αποτρέψει τους ψηφοφόρους από το να εξετάσουν πιο προσεκτικά όλα τα δυνατά σημεία και τις αδυναμίες των προσωπικών ιδιοτήτων και των πολιτικών θέσεων των υποψηφίων. Το ίδιο μπορεί επίσης να συνδέει τους υποψηφίους με προσβλητικές και σεβαστές προσωπικότητες στις γνωστές πολιτικές πρακτικές της «ενοχής από τη συσχέτιση» και της «επιδοκιμασίας διασημοτήτων».
Πέρα από την πολιτική εκστρατεία, είναι μια αναπόφευκτη αλήθεια ότι η μαθησιακή διαδικασία που διερεύνησε ο Pavlov είναι βασική για την ανθρώπινη εμπειρία τόσο στις δημόσιες συμπεριφορές μας όσο και στις ιδιωτικές συναισθηματικές αντιδράσεις μας. Είναι επίσης ζωτικής σημασίας για μια μεγάλη ποικιλία θεραπειών που έχουν επινοήσει οι ερευνητές για να ανακουφίσουν τον ανθρώπινο πόνο – από φοβίες και εθισμούς. Σημαντικές πρόοδοι στην ανθρώπινη υγεία και ευημερία έχουν επομένως προέλθει από τις προσπάθειες των επιστημόνων να κατανοήσουν αυτή τη βασική συμπεριφορική διαδικασία.
Η επιστήμη της μάθησης έχει αναπτύξει πληρέστερα τη φύση και τη λειτουργία της Pavlovian προετοιμασίας από τον εύκολο χαρακτηρισμό που τίθεται τόσο συχνά στα μέσα ενημέρωσης. Επομένως, να είστε επιφυλακτικοί με εκείνους που θα απορρίπτουν πολλές ανθρώπινες συμπεριφορές και συναισθήματα ως «απλώς» Παβλοβιανά αντανακλαστικά. Αυτές οι απαντήσεις είναι ζωτικής σημασίας για την καθημερινή μας ζωή.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Edward Wasserman, Καθηγητής Πειραματικής Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο της Αϊόβα
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
