Φαίνεται ότι υπάρχει μια ελκυστική ποιότητα σε πράγματα που είναι φαινομενικά ανθυγιεινά ή επικίνδυνα. Alisusha/Shutterstock.com

Κάθε νέο έτος, οι άνθρωποι δεσμεύονται να σταματήσουν τις αυτοκαταστροφικές συνήθειες όπως το κάπνισμα, η υπερκατανάλωση τροφής ή η υπερβολική δαπάνη.

Και πόσες φορές έχουμε μάθει για κάποιον –μια διασημότητα, έναν φίλο ή ένα αγαπημένο πρόσωπο– που διέπραξε κάποια αυτοκαταστροφική πράξη που φαινόταν να αψηφά την εξήγηση; Σκεφτείτε τον εγκληματία που αφήνει ίχνη αποδεικτικών στοιχείων, ίσως με την ελπίδα να πιαστεί, ή ο πολιτικός που κερδίζει τις εκλογές, μόνο για να ξεκινήσει το sexting κάποιος πιθανόν να τον εκθέσει.

Γιατί το κάνουν;

Ο Έντγκαρ Άλαν Πόε, ένας από τους μεγαλύτερους –και πιο αυτοκαταστροφικούς– συγγραφείς της Αμερικής, είχε κάποιες σκέψεις για το θέμα. Είχε μάλιστα και όνομα για το φαινόμενο: «διαστροφή». Οι ψυχολόγοι θα έπαιρναν αργότερα τη σκυτάλη από τον Πόε και θα προσπαθούσαν να αποκρυπτογραφήσουν αυτό το αίνιγμα της ανθρώπινης ψυχής.

Ακαταμάχητη φθορά

Σε ένα από τα λιγότερο γνωστά έργα του, «Οι επιπτώσεις του διεστραμμένου», υποστηρίζει ο Πόε ότι το να γνωρίζουμε ότι κάτι δεν πάει καλά μπορεί να είναι «η μόνη ακατανίκητη δύναμη» που μας κάνει να το κάνουμε.

Φαίνεται ότι η πηγή αυτής της ψυχολογικής ενόρασης ήταν η εμπειρία ζωής του ίδιου του Πόε. Ορφανός πριν γίνει τριών ετών, είχε λίγα πλεονεκτήματα. Όμως, παρά τα σημαντικά λογοτεχνικά του χαρίσματα, κατάφερνε με συνέπεια να κάνει την τύχη του ακόμα χειρότερη.

Συχνά αποξένωσε εκδότες και άλλους συγγραφείς, κατηγορώντας ακόμη και τον ποιητή Henry Wadsworth Longfellow για λογοκλοπή σε αυτό που έγινε γνωστό ως «Longfellow πόλεμος.» Σε σημαντικές στιγμές, φαινόταν να εκρήγνυται: Σε ένα ταξίδι στην Ουάσιγκτον, DC για να εξασφαλίσει υποστήριξη για ένα προτεινόμενο περιοδικό και ίσως μια δημόσια δουλειά, προφανώς ήπιε πάρα πολύ και κορόιδεψε τον εαυτό του.

Σύμφωνα με τον Edgar Allen Poe, το να γνωρίζεις ότι κάτι δεν πάει καλά μπορεί να το κάνει ακαταμάχητο. Wikimedia Commons

Μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες που έβγαζε τα προς το ζην ως συντάκτης και κερδίζοντας λίγα εισοδήματα από την ποίηση και τη μυθοπλασία του, ο Πόε επιτέλους πέτυχε μια σημαντική ανακάλυψη με το "Το κοράκι», το οποίο έγινε διεθνής αίσθηση μετά τη δημοσίευσή του το 1845.

Αλλά όταν του δόθηκε η ευκαιρία να κάνει μια ανάγνωση στη Βοστώνη και να αξιοποιήσει αυτή τη φήμη που ανακαλύφθηκε πρόσφατα, ο Πόε δεν διάβασε ένα νέο ποίημα, όπως του ζητήθηκε.

Αντίθετα, επανέλαβε ένα ποίημα από τα νιάτα του: το μακρόσυρτο, εσωτερικό και τρομερά βαρετό».Αλ Αραάφ», μετονομάστηκε σε «The Messenger Star».

Ως μια εφημερίδα αναφερθεί, «δεν εκτιμήθηκε από το κοινό», αποδεικνύεται από την «ανησυχία και τις συνεχείς εξόδους τους σε αριθμούς κάθε φορά».

Η λογοτεχνική καριέρα του Πόε σταμάτησε για τα υπόλοιπα τέσσερα χρόνια της σύντομης ζωής του.

Η «οδήγηση θανάτου» του Φρόιντ

Ενώ η «διαστροφή» κατέστρεψε τη ζωή και την καριέρα του Πόε, εντούτοις ενέπνευσε τη λογοτεχνία του.

Φιγουράρει σε περίοπτη θέση στο «Η μαύρη γάτα», στο οποίο ο αφηγητής εκτελεί την αγαπημένη του γάτα, εξηγώντας, «...την κρέμασα με τα δάκρυα που κυλούσαν από τα μάτια μου και με τις πιο πικρές τύψεις στην καρδιά μου… το κρέμασα γιατί ήξερα ότι με αυτόν τον τρόπο διέπραττα αμαρτία – ένα θανάσιμο αμάρτημα που θα διακινδύνευε τόσο την αθάνατη ψυχή μου ώστε να την βάλει –αν κάτι τέτοιο ήταν δυνατό– ακόμη και πέρα ​​από το άπειρο έλεος του Ελεήμονος και Τρομερότερου Θεού».

Γιατί ένας χαρακτήρας να διαπράξει εν γνώσει του «ένα θανάσιμο αμάρτημα»; Γιατί κάποιος να καταστρέψει κάτι που αγαπούσε;

Είχε κάτι ο Πόε; Είχε μια διεισδυτική αντίληψη για την αντιδιαισθητική φύση της ανθρώπινης ψυχολογίας;

Μισό αιώνα μετά τον θάνατο του Πόε, ο Σίγκμουντ Φρόιντ έγραψε για μια καθολική και έμφυτη «οδήγηση θανάτου» στους ανθρώπους, την οποία ονόμασε «Θάνατος» και εισήγαγε για πρώτη φορά στο δοκίμιο ορόσημο του 1919 «Πέρα από την αρχή της ευχαρίστησης. "

Ο Σίγκμουντ Φρόιντ έγραψε για μια καθολική ορμή θανάτου, την οποία ονόμασε «Θάνατος». Wikimedia Commons, CC BY-SA

Πολλοί πιστεύουν Ο Θανάτος αναφέρεται σε ασυνείδητες ψυχολογικές παρορμήσεις προς την αυτοκαταστροφή, που εκδηλώνονται στα είδη της ανεξήγητης συμπεριφοράς που έδειξε ο Πόε και –σε ακραίες περιπτώσεις– στην αυτοκτονική σκέψη.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1930, ο φυσικός Άλμπερτ Αϊνστάιν έγραψε στον Φρόιντ για να ρωτήσει τις σκέψεις του για το πώς θα μπορούσε να αποτραπεί περαιτέρω πόλεμος. Στην απάντησή του, ο Φρόιντ έγραψε ότι ο Θανάτος «εργάζεται σε κάθε ζωντανό πλάσμα και προσπαθεί να το καταστρέψει και να αναγάγει τη ζωή στην αρχική της κατάσταση της άψυχης ύλης» και το ανέφερε ως «ένστικτο θανάτου».

Για τον Φρόιντ, ο Θανάτος ήταν μια έμφυτη βιολογική διαδικασία με σημαντικές ψυχικές και συναισθηματικές συνέπειες – μια απάντηση στην ασυνείδητη ψυχολογική πίεση και ένας τρόπος ανακούφισης.

Προς μια σύγχρονη κατανόηση

Στη δεκαετία του 1950, ο τομέας της ψυχολογίας υποβλήθηκε σε «Γνωστική επανάσταση», στο οποίο οι ερευνητές άρχισαν να εξερευνούν, σε πειραματικά περιβάλλοντα, τον τρόπο λειτουργίας του μυαλού, από τη λήψη αποφάσεων έως την εννοιοποίηση και τον απαγωγικό συλλογισμό.

Η αυτοκαταστροφική συμπεριφορά άρχισε να θεωρείται λιγότερο καθαρτική απάντηση σε ασυνείδητες ορμές και περισσότερο ως ακούσιο αποτέλεσμα εσκεμμένου λογισμού.

Το 1988, οι ψυχολόγοι Roy Baumeister και Steven Scher ταυτίστηκαν τρεις κύριοι τύποι αυτοκαταστροφικής συμπεριφοράς: πρωτογενής αυτοκαταστροφή ή συμπεριφορά που έχει σχεδιαστεί για να βλάψει τον εαυτό του. αντιπαραγωγική συμπεριφορά, η οποία έχει καλές προθέσεις αλλά καταλήγει να είναι τυχαία αναποτελεσματική και αυτοκαταστροφική. και συμπεριφορά ανταλλαγής, η οποία είναι γνωστό ότι εγκυμονεί κινδύνους για τον εαυτό του, αλλά κρίνεται ότι φέρει πιθανά οφέλη που υπερτερούν αυτών των κινδύνων.

Σκεφτείτε την οδήγηση σε κατάσταση μέθης. Εάν καταναλώνετε εν γνώσει σας πάρα πολύ αλκοόλ και μπείτε πίσω από το τιμόνι με σκοπό να συλληφθείτε, αυτό είναι πρωταρχική αυτοκαταστροφή. Αν οδηγείτε μεθυσμένος επειδή πιστεύετε ότι είστε λιγότερο μεθυσμένοι από τον φίλο σας και –προς έκπληξή σας– συλληφθείτε, αυτό είναι αντιπαραγωγικό. Και αν γνωρίζετε ότι είστε πολύ μεθυσμένοι για να οδηγήσετε, αλλά οδηγείτε ούτως ή άλλως επειδή οι εναλλακτικές λύσεις φαίνονται πολύ επαχθείς, αυτό είναι ένα συμβιβασμό.

Η ανασκόπηση των Baumeister και Scher κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η πρωτογενής αυτοκαταστροφή έχει στην πραγματικότητα αποδειχθεί σπάνια σε επιστημονικές μελέτες.

Αντίθετα, η αυτοκαταστροφική συμπεριφορά που παρατηρείται σε μια τέτοια έρευνα κατηγοριοποιείται καλύτερα, στις περισσότερες περιπτώσεις, ως συμπεριφορά συμβιβασμού ή αντιπαραγωγική συμπεριφορά. Η «οδήγηση θανάτου» του Φρόιντ θα ανταποκρινόταν πραγματικά περισσότερο στην αντιπαραγωγική συμπεριφορά: Η «παρόρμηση» προς την καταστροφή δεν βιώνεται συνειδητά.

Τέλος, ως ψυχολόγος Todd Heatherton έχει δείξει, η σύγχρονη νευροεπιστημονική βιβλιογραφία για την αυτοκαταστροφική συμπεριφορά εστιάζει συχνότερα στη λειτουργία του προμετωπιαίου φλοιού, ο οποίος σχετίζεται με τον προγραμματισμό, την επίλυση προβλημάτων, την αυτορρύθμιση και την κρίση.

Όταν αυτό το τμήμα του εγκεφάλου είναι υπανάπτυκτο ή κατεστραμμένο, μπορεί να οδηγήσει σε συμπεριφορά που φαίνεται παράλογη και αυτοκαταστροφική. Υπάρχουν πιο ανεπαίσθητες διαφορές στην ανάπτυξη αυτού του τμήματος του εγκεφάλου: Μερικοί άνθρωποι απλώς το βρίσκουν πιο εύκολο από άλλους να εμπλέκονται σταθερά σε θετική συμπεριφορά που κατευθύνεται προς τους στόχους.

Ο Πόε σίγουρα δεν καταλάβαινε την αυτοκαταστροφική συμπεριφορά όπως εμείς σήμερα.

Φαίνεται όμως ότι αναγνώρισε κάτι διεστραμμένο στη φύση του. Πριν από τον πρόωρο θάνατό του το 1849, φέρεται να επέλεξε έναν εχθρό, τον εκδότη Rufus Griswold, ως λογοτεχνικό εκτελεστή του.

Σωστός στη μορφή, ο Griswold έγραψε ένα καταδικαστικό μοιρολόγι και «Απομνημόνευμα», στο οποίο παραπέμπει στην τρέλα, τον εκβιασμό και πολλά άλλα, βοηθώντας στη διαμόρφωση μιας εικόνας του Πόε που έχει αμαυρώσει τη φήμη του μέχρι σήμερα.

Και πάλι, ίσως αυτό ακριβώς ήθελε ο Πόε – οδηγούμενος από τη δική του προσωπική απάτη –.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Mark Canada, Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος Ακαδημαϊκών Υποθέσεων, Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα και Christina Downey, Καθηγήτρια Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon