Κουτάβια κογιότ επτά εβδομάδων περπατούν μέσα από την ερευνητική εγκατάσταση στη Γιούτα καθώς η μητέρα ακολουθεί. Το πρώτο κουτάβι φέρει ένα κόκαλο στο στόμα του. (Πίστωση: Steve Guymon/USDA National Wildlife Research Center)

Τα κογιότ μπορούν να συνηθίσουν γρήγορα στον άνθρωπο και οι συνηθισμένοι γονείς μεταδίδουν αυτή την αίσθηση στους απογόνους τους, σύμφωνα με έρευνα.

Σε όλη τη Βόρεια Αμερική, τα κογιότ μετακινούνται σε αστικά περιβάλλοντα και οι άνθρωποι γείτονές τους πρέπει να προσαρμοστούν. Ένα μεγάλο ερώτημα για τους ερευνητές της άγριας ζωής είναι πώς τα κογιότ συνηθίζουν τους ανθρώπους, κάτι που μπορεί ενδεχομένως να οδηγήσει σε σύγκρουση.

«Ακόμα και αν είναι μόνο το 0.001 τοις εκατό των περιπτώσεων, όταν ένα κογιότ απειλεί ή επιτίθεται σε ένα άτομο ή ένα κατοικίδιο, είναι εθνική είδηση ​​και καλείται η διαχείριση της άγριας ζωής», λέει ο πρώτος συγγραφέας Christopher Schell, επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον Τακόμα. . «Θέλουμε να κατανοήσουμε τους μηχανισμούς που συμβάλλουν στην εξοικείωση και την αφοβία, για να αποτρέψουμε την εμφάνιση αυτών των καταστάσεων».

Κογιότ χωρίς λύκους

Η μελέτη, μέρος της διδακτορικής εργασίας του Schell στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, επικεντρώθηκε σε οκτώ οικογένειες κογιότ στην Ερευνητική Μονάδα Αρπακτικών του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ στο Μίλβιλ της Γιούτα. Το ερευνητικό κέντρο ξεκίνησε τη δεκαετία του 1970 για να μειώσει τις επιθέσεις κογιότ σε πρόβατα και άλλα ζώα.

«Οι γονείς έγιναν πολύ πιο ατρόμητοι, και στη δεύτερη γέννα, το ίδιο και τα κουτάβια».

Μέχρι τον 20ο αιώνα, λέει ο Schell, τα κογιότ ζούσαν κυρίως στις Μεγάλες Πεδιάδες. Αλλά όταν οι άνθρωποι κυνηγούσαν λύκους σχεδόν μέχρι την εξαφάνιση στις αρχές του 1900, τα κογιότ έχασαν τον κύριο θηρευτή τους και η εμβέλειά τους άρχισε να επεκτείνεται. Με τις συνεχιζόμενες αλλαγές του τοπίου, τα κογιότ εισχωρούν πλέον όλο και περισσότερο σε προάστια και αστικά περιβάλλοντα -συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης, του Λος Άντζελες και των πόλεων στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό- όπου ζουν, κυρίως από τρωκτικά και μικρά θηλαστικά, χωρίς να φοβούνται τους κυνηγούς.

Η νέα μελέτη επιδιώκει να κατανοήσει πώς ένα σκόρπιο, αγροτικό κογιότ μπορεί μερικές φορές να μεταμορφωθεί σε ένα τολμηρό, αστικό - μια αλλαγή που μπορεί να επιδεινώσει τις αρνητικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ανθρώπων και των κογιότ.

"Αντί να ρωτήσετε, "Υπάρχει αυτό το μοτίβο;" Τώρα ρωτάμε, «Πώς προκύπτει αυτό το μοτίβο;» λέει ο Schell.

(Πίστωση: Connar L'Ecuyer μέσω Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου / Flickr)

Πώς μαθαίνουν τα κουτάβια

Ένας βασικός παράγοντας μπορεί να είναι η γονική επιρροή. Τα κογιότ ζευγαρώνουν για μια ζωή και και οι δύο γονείς συμβάλλουν εξίσου στην ανατροφή των απογόνων. Αυτό μπορεί να οφείλεται στη σημαντική γονική επένδυση που απαιτείται για την ανατροφή των κουταβιών κογιότ και στην εξελικτική πίεση για την προστασία τους από μεγαλύτερα σαρκοφάγα.

Η νέα μελέτη παρατήρησε οικογένειες κογιότ στις εγκαταστάσεις της Γιούτα κατά την πρώτη και δεύτερη περίοδο αναπαραγωγής τους. Αυτά τα κογιότ μεγαλώνουν σε ένα αρκετά άγριο περιβάλλον, με ελάχιστη ανθρώπινη επαφή και τροφή διάσπαρτη σε μεγάλους χώρους.

Αλλά κατά τη διάρκεια του πειράματος, οι ερευνητές τοποθετούσαν περιστασιακά όλο το φαγητό κοντά στην είσοδο του περιβλήματος και έβαλαν έναν άνθρωπο ερευνητή να κάθεται ακριβώς έξω, παρακολουθώντας τυχόν κογιότ που πλησίαζαν, από πέντε εβδομάδες έως 15 εβδομάδες μετά τη γέννηση της γέννας. Κατόπιν τεκμηρίωσαν πόσο σύντομα τα κογιότ θα αποτολμήσουν προς το φαγητό.

«Για την πρώτη σεζόν, υπήρχαν ορισμένα άτομα που ήταν πιο τολμηρά από άλλα, αλλά συνολικά ήταν αρκετά επιφυλακτικά και τα κουτάβια τους ακολούθησαν», λέει ο Schell. «Όταν όμως επιστρέψαμε και κάναμε το ίδιο πείραμα με τη δεύτερη γέννα, οι ενήλικες έτρωγαν αμέσως το φαγητό - δεν περίμεναν καν να αφήσουμε το στυλό σε ορισμένες περιπτώσεις.

«Οι γονείς έγιναν πολύ πιο ατρόμητοι, και στη δεύτερη γέννα, το ίδιο και τα κουτάβια».

Στην πραγματικότητα, το πιο προσεκτικό κουτάβι από την γέννα του δεύτερου έτους τολμούσε να βγει περισσότερο από το πιο τολμηρό κουτάβι από την πρώτη γέννα.

Δείγματα γούνας

Η μελέτη εξέτασε επίσης δύο ορμόνες στη γούνα των κογιότ - την κορτιζόλη, την ορμόνη «μάχης ή φυγής» και την τεστοστερόνη. Η δεύτερη γέννα των κουταβιών είχε μητέρες που βίωσαν περισσότερο άγχος κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, λόγω της παρουσίας των ερευνητών κατά τη διάρκεια του πειράματος, με αποτέλεσμα να επηρέασε την ανάπτυξή τους στη μήτρα. Αλλά οι ορμονικές αλλαγές δεν φαίνεται να έχουν μεταδοθεί με αυτόν τον τρόπο.

Αντίθετα, τα δείγματα γούνας έδειξαν ότι τα πιο τολμηρά κουτάβια είχαν υψηλότερα επίπεδα κορτιζόλης στο αίμα τους, που σημαίνει ότι τολμούσαν να πάρουν το φαγητό παρά το φόβο τους για τους ανθρώπους. Περαιτέρω εργασία θα επιβεβαίωνε εάν, όπως υποπτεύεται ο Schell, τα επίπεδα κορτιζόλης θα μειωνόταν με την πάροδο του χρόνου καθώς τα κογιότ άρχισαν να μειώνουν την ανθρώπινη απειλή.

«Η ανακάλυψη ότι αυτή η εξοικείωση συμβαίνει μόνο σε δύο έως τρία χρόνια έχει επιβεβαιωθεί, ανέκδοτα, από στοιχεία από άγριες τοποθεσίες σε όλο το έθνος», λέει ο Schell. «Διαπιστώσαμε ότι η γονική επίδραση παίζει σημαντικό ρόλο».

Από τότε που έφτασε στο UW Tacoma, η Schell άρχισε να συνεργάζεται με το Point Defiance Zoo & Aquarium για να ξεκινήσει το Grit City Carnivore Project, το οποίο θα χρησιμοποιεί κάμερες υπέρυθρης λήψης κίνησης για να παρακολουθεί τα κογιότ και τα ρακούν σε όλη την περιοχή. Είναι μέρος του Δικτύου Πληροφοριών Urban Wildlife που εδρεύει στο Σικάγο, που μελετά την αστική άγρια ​​ζωή σε όλη τη χώρα.

Άλλοι συγγραφείς της εφημερίδας στο Οικολογία και εξέλιξη προέρχονται από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, το Predator Research Facility στη Γιούτα. Franklin and Marshall College στην Πενσυλβάνια. το Πανεπιστήμιο του Σικάγο· και τον ζωολογικό κήπο Lincoln Park του Σικάγο. Υποστήριξη για το έργο προήλθε από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο, το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών και το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ.

πηγή: University of Washington

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon