Λευκοί εθνικιστές συγκρούονται με διαδηλωτές στη συγκέντρωση στις 12 Αυγούστου 2017 στο Charlottesville, Va. που εξελίχθηκε σε θανατηφόρα βία. Φωτογραφία του Steve Helber / AP

Ο φόβος είναι αναμφισβήτητα τόσο μεγάλος όσο η ζωή. είναι βαθιά ριζωμένη στους ζωντανούς οργανισμούς που έχουν επιζήσει εξαφάνισης μέσα από δισεκατομμύρια χρόνια εξέλιξης. Οι ρίζες του είναι βαθιά στο βασικό μας ψυχολογικό και βιολογικό ον, και είναι ένα από τα πιο οικεία συναισθήματά μας. Ο κίνδυνος και ο πόλεμος είναι τόσο παλιά όσο η ανθρώπινη ιστορία, όπως και η πολιτική και η θρησκεία.

Οι δημαγωγοί χρησιμοποιούσαν πάντα τον φόβο για εκφοβισμό των υφισταμένων ή των εχθρών και για να ποιμάνουν τη φυλή από τους αρχηγούς. Ο φόβος είναι ένα πολύ δυνατό εργαλείο που μπορεί να θολώσει τη λογική των ανθρώπων και να αλλάξει τη συμπεριφορά τους.

Είμαι ένας ψυχίατρος και νευροεπιστήμονας ειδικεύομαι στον φόβο και το τραύμα, και έχω κάποιες τεκμηριωμένες σκέψεις σχετικά με τον τρόπο κατάχρησης του φόβου στην πολιτική.

Μαθαίνουμε φόβο από συντρόφους φυλών

Όπως και άλλα ζώα, εμείς οι άνθρωποι μπορούμε να μάθουμε τον φόβο εμπειρία, όπως επίθεση από αρπακτικό. Μαθαίνουμε επίσης από την παρατήρηση, όπως να βλέπουμε έναν αρπακτικό να επιτίθεται σε έναν άλλο άνθρωπο. Και, μαθαίνουμε με οδηγίες, όπως λέγοντας ότι υπάρχει ένας αρπακτικός κοντά.

Η εκμάθηση από τους ειδικούς μας - μέλη του ίδιου είδους - είναι ένα εξελικτικό πλεονέκτημα που μας εμπόδισε να επαναλάβουμε επικίνδυνες εμπειρίες άλλων ανθρώπων. Έχουμε την τάση να εμπιστευόμαστε τους συντρόφους και τις αρχές της φυλής μας, ειδικά όταν πρόκειται για κίνδυνο. Είναι προσαρμοστικό: Οι γονείς και οι σοφοί γέροι μας είπαν να μην φάμε ένα ειδικό φυτό, ή να μην πάμε σε μια περιοχή στο δάσος, διαφορετικά θα μας πληγώσει. Εμπιστευόμενοι τους, δεν θα πεθάνουμε σαν προπάππου που πέθανε τρώγοντας αυτό το φυτό. Με αυτόν τον τρόπο συγκεντρώσαμε γνώσεις.

Η φυλετικότητα υπήρξε εγγενής μέρος της ανθρώπινης ιστορίας. Υπήρχε πάντοτε ανταγωνισμός μεταξύ ομάδων ανθρώπων με διαφορετικούς τρόπους και με διαφορετικά πρόσωπα, από τον βάναυση εθνικισμό του πολέμου έως την ισχυρή πίστη σε μια ομάδα ποδοσφαίρου. Στοιχεία από την πολιτιστική νευροεπιστήμη δείχνει ότι ο εγκέφαλός μας αποκρίνεται ακόμη και διαφορετικά σε ασυνείδητο επίπεδο απλώς στην προβολή προσώπων από άλλες φυλές ή πολιτισμούς.

Σε επίπεδο φυλών, οι άνθρωποι είναι πιο συναισθηματικοί και κατά συνέπεια λιγότερο λογικοί: Οι οπαδοί και των δύο ομάδων προσεύχονται για να κερδίσει η ομάδα τους, ελπίζοντας ότι ο Θεός θα πάρει μέρος σε ένα παιχνίδι. Αφ 'ετέρου, υποχωρούμε στον φυλετισμό όταν φοβόμαστε. Αυτό είναι ένα εξελικτικό πλεονέκτημα που θα οδηγούσε στην ομαδική συνοχή και θα μας βοηθήσει να πολεμήσουμε τις άλλες φυλές για να επιβιώσουμε.

Η φυλετικότητα είναι το βιολογικό κενό που πολλοί πολιτικοί έχουν χρησιμοποιήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα: αξιοποιώντας τους φόβους μας και τα ένστικτα των φυλών. Μερικά παραδείγματα είναι ο Ναζισμός, ο Κου Κλουξ Κλαν, οι θρησκευτικοί πόλεμοι και οι Σκοτεινές Εποχές. Το τυπικό μοτίβο είναι να δώσουμε στους άλλους ανθρώπους μια διαφορετική ετικέτα από εμάς, και να πούμε ότι πρόκειται να βλάψουν εμάς ή τους πόρους μας, και να μετατρέψουν την άλλη ομάδα σε μια ιδέα. Δεν πρέπει απαραίτητα να είναι φυλή ή εθνικότητα, τα οποία χρησιμοποιούνται πολύ συχνά. Μπορεί να είναι οποιαδήποτε πραγματική ή φανταστική διαφορά: φιλελεύθεροι, συντηρητικοί, Μέσης Ανατολής, λευκοί, δεξιά, αριστερά, μουσουλμάνοι, Εβραίοι, Χριστιανοί, Σιχ. Η λίστα συνεχίζει και συνεχίζει.

Κατά την οικοδόμηση φυλετικών ορίων μεταξύ «εμάς» και «αυτών», ορισμένοι πολιτικοί κατάφεραν να δημιουργήσουν εικονικές ομάδες ανθρώπων που δεν επικοινωνούν και μισούν χωρίς καν να γνωρίζουν ο ένας τον άλλον: Αυτό είναι το ανθρώπινο ζώο σε δράση!

Ο φόβος δεν είναι ενημερωμένος

Τον πρώτο χρόνο μετά την άφιξή μου στις ΗΠΑ, ένα βράδυ μπήκα σε ένα δημόσιο πάρκινγκ για να γυρίσω. Οι άνθρωποι έβγαιναν από ένα κτίριο με ορθόδοξη εβραϊκή ενδυμασία. ήταν ναός. Για ένα μικρό δευτερόλεπτο, παρατήρησα ένα λεπτό, παράξενο αλλά οικείο συναίσθημα: φόβο!

Προσπάθησα να εντοπίσω την πηγή αυτού του φόβου, και ιδού: Η γενέτειρά μου ήταν σχεδόν όλοι μουσουλμάνοι, και δεν γνώρισα ποτέ έναν Εβραίο να μεγαλώσει. Μια μέρα που ήμουν μικρό παιδί και επισκεπτόμασταν ένα χωριό, μια ηλικιωμένη κυρία έλεγε μια τρελή ιστορία για το πώς οι Ορθόδοξοι Εβραίοι κλέβουν μουσουλμάνα παιδιά και τους πίνουν το αίμα!

Έχοντας προέλθει από μια καλά μορφωμένη οικογένεια που σέβεται όλες τις θρησκείες, όντας μορφωμένος γιατρός και έχοντας τόσους μεγάλους Εβραίους φίλους, ένιωσα αμήχανα που το παιδί μέσα είχε πάρει λίγο στα σοβαρά αυτήν την ηλίθια και προφανώς ψεύτικη ιστορία, μόνο και μόνο επειδή το παιδί είχε δεν γνώρισα ποτέ Εβραίο.

Αυτή η ανθρώπινη τάση είναι κρέας για τους πολιτικούς που θέλουν να εκμεταλλευτούν τον φόβο: Εάν μεγαλώσατε μόνο γύρω από ανθρώπους που μοιάζουν με εσάς, ακούσατε μόνο ένα κατάστημα μέσων ενημέρωσης και ακούσατε από τον παλιό θείο ότι αυτοί που φαίνονται ή σκέφτονται διαφορετικά σας μισούν και είναι επικίνδυνοι , ο εγγενής φόβος και το μίσος προς αυτούς τους αόρατους ανθρώπους είναι ένα κατανοητό (αλλά ελαττωματικό) αποτέλεσμα.

Για να μας κερδίσετε, οι πολιτικοί, μερικές φορές με τη βοήθεια των μέσων ενημέρωσης, κάνουν ό, τι μπορούν για να μας κρατήσετε χωρισμένους, για να διατηρήσετε τους πραγματικούς ή φανταστικούς «άλλους» απλά μια «έννοια». Διότι εάν περνούμε χρόνο με άλλους, μιλάμε μαζί τους και τρώμε μαζί τους, θα μάθουμε ότι είναι σαν εμάς: άνθρωποι με όλες τις δυνάμεις και τις αδυναμίες που έχουμε. Κάποιοι είναι δυνατοί, μερικοί είναι αδύναμοι, μερικοί είναι αστείοι, μερικοί είναι χαζός, μερικοί είναι καλοί και μερικοί δεν είναι πολύ καλοί.

Ο φόβος είναι παράλογος και συχνά χαζός

Μερικοί άνθρωποι φοβούνται αράχνες, άλλοι φίδια ή ακόμη και γάτες και σκύλους. Aris Suwanmalee / Shutterstock.com

Πολύ συχνά οι ασθενείς μου με φοβίες ξεκινούν με: «Ξέρω ότι είναι ανόητο, αλλά φοβάμαι τις αράχνες». Ή μπορεί να είναι σκύλοι ή γάτες, ή κάτι άλλο. Και πάντα απαντώ: «Δεν είναι ανόητο, είναι παράλογο». Εμείς οι άνθρωποι έχουμε διαφορετικές λειτουργίες στον εγκέφαλο και ο φόβος πολλές φορές παρακάμπτει τη λογική. Υπάρχουν πολλοί λόγοι. Το ένα είναι ότι η λογική είναι αργή. ο φόβος είναι γρήγορος. Σε καταστάσεις κινδύνου, πρέπει να είμαστε γρήγοροι: Πρώτα τρέξτε ή σκοτώστε και μετά σκεφτείτε.

Οι πολιτικοί και τα μέσα ενημέρωσης χρησιμοποιούν πολύ συχνά τον φόβο για να παρακάμψουν τη λογική μας. Πάντα λέω ότι τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης είναι πορνογράφοι της καταστροφής – εργάζονται πάρα πολύ για να πυροδοτήσουν τα συναισθήματα του κοινού τους. Είναι κάπως πολιτικά ριάλιτι, που προκαλούν έκπληξη σε οποιονδήποτε εκτός των ΗΠΑ

Όταν ένα άτομο σκοτώνει μερικούς άλλους σε μια πόλη εκατομμυρίων, κάτι που φυσικά είναι τραγωδία, η κάλυψη μεγάλων δικτύων θα μπορούσε να οδηγήσει κάποιον να αντιληφθεί ότι ολόκληρη η πόλη βρίσκεται σε πολιορκία και ανασφαλή. Εάν ένας παράνομος μετανάστης χωρίς έγγραφα, δολοφονεί έναν πολίτη των ΗΠΑ, ορισμένοι πολιτικοί χρησιμοποιούν φόβο με την ελπίδα ότι λίγοι θα ρωτήσουν: «Αυτό είναι τρομερό, αλλά πόσοι άνθρωποι δολοφονήθηκαν σε αυτήν τη χώρα από πολίτες των ΗΠΑ μόλις σήμερα;» Ή: «Ξέρω ότι πολλές δολοφονίες συμβαίνουν κάθε εβδομάδα σε αυτήν την πόλη, αλλά γιατί φοβάμαι τόσο τώρα ότι αυτό παρουσιάζεται από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης; "

Δεν θέτουμε αυτές τις ερωτήσεις, γιατί ο φόβος παρακάμπτει τη λογική.

Ο φόβος μπορεί να γίνει βίαιος

Έπεσε επιτύμβιες στήλες στο νεκροταφείο Mount Carmel στη Φιλαδέλφεια στις 27 Φεβρουαρίου 2017. Μια έκθεση σχετικά με τον βανδαλισμό ανέφερε αύξηση των αντισημιτικών προκαταλήψεων από τις εκλογές του 2016. Jaqueline Larma / AP φωτογραφία

Υπάρχει ένας λόγος που η απάντηση στον φόβο ονομάζεται απόκριση «πάλης ή φυγής». Αυτή η απάντηση μας βοήθησε να επιβιώσουμε από τα αρπακτικά και άλλες φυλές που ήθελαν να μας σκοτώσουν. Αλλά και πάλι, είναι άλλο ένα κενό στη βιολογία μας που πρέπει να γίνει κατάχρηση. Φοβώντας μας, οι δημαγωγοί ενεργοποιούν την επιθετικότητά μας προς «τους άλλους», είτε με τη μορφή βανδαλισμού των ναών τους είτε με παρενόχληση τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Όταν οι δημαγωγοί καταφέρνουν να καταλάβουν το κύκλωμα φόβου μας, συχνά υποχωρούμε σε παράλογα, φυλετικά και επιθετικά ανθρώπινα ζώα, γινόμαστε όπλα οι ίδιοι - όπλα που οι πολιτικοί χρησιμοποιούν για τη δική τους ατζέντα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Arash Javanbakht, Επίκουρος Καθηγητής Ψυχιατρικής, Wayne State University

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon