Το Halloween μπορεί επίσης να είναι μια εποχή έκφρασης πολιτιστικών και κοινωνικών ανησυχιών. Φωτογραφία AP / Richard Vogel

Τα ήσυχα πνεύματα, οι βαμπίρ και τα πανταχού παρόντα ζόμπι που αναλάβει Οι αμερικανοί δρόμοι κάθε 31 Οκτωβρίου μπορεί να πιστεύουν ότι οι Απόκριες έχουν να κάνουν με τρομακτική διασκέδαση. Αλλά αυτό που ίσως δεν συνειδητοποιούν οι μασκαράδες του Halloween είναι ότι στις αρχές της δεκαετίας του 1970 και στην επόμενη δεκαετία, ο πραγματικός φόβος ανέλαβε.

Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, τα αστυνομικά τμήματα και οι πολιτικοί άρχισαν να λένε ένα νέο είδος τρόμου αποκριών - για τη δηλητηριασμένη καραμέλα.

Κανένα πραγματικό γεγονός δεν εξήγησε αυτόν τον φόβο: Προκάλεσε κοινωνικές και πολιτιστικές ανησυχίες. Και υπάρχει ένα μάθημα σχετικά με τη δύναμη των φήμων αυτήν την ημέρα της σκοτεινής φαντασίας.

Φόβος καραμελών δηλητηριάσεων

Ο τρόμος αποκριών καραμελών ξεκίνησε το 1970. Εφαρμόστηκε στις 28 Οκτωβρίου 1970, το Οι Νιου Γιορκ Ταιμς πρότεινε τη δυνατότητα των ξένων να χρησιμοποιούν την παράδοση «κόλπο-ή θεραπεία» του Halloween για να δηλητηριάσουν τα παιδιά.

Το περιοδικό ανέφερε δύο μη επιβεβαιωμένα περιστατικά στην περιφέρεια της Νέας Υόρκης και προσέφερε μια σειρά τρομακτικών ρητορικών ερωτήσεων. Η συγγραφέας, Judy Klemesrud, αναρωτήθηκε, για παράδειγμα, αν αυτό το «παχουλό κόκκινο μήλο» από την «ευγενική ηλικιωμένη κυρία κάτω από το τετράγωνο… μπορεί να έχει κρυμμένη μια λεπίδα ξυραφιού μέσα».

Ορισμένοι αναγνώστες αποδέχτηκαν τις ερωτήσεις της ως οριστικό γεγονός.

Δύο μέρες αργότερα, ένα πεντάχρονο παιδί πέθανε στις Απόκριες στο Ντιτρόιτ μετά την κατανάλωση ηρωίνης. Οι πρώτες αναφορές στα μέσα ενημέρωσης για το θάνατό του ανέφεραν τον ισχυρισμό του θείου του ότι είχε εκτεθεί στο ναρκωτικό σε μολυσμένες λιχουδιές.

Μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου 1970, το ρεπορτάζ της εφημερίδας έδειξε ότι το παιδί είχε στην πραγματικότητα βρει την ηρωίνη στο σπίτι του θείου του - όχι στην τσάντα του με την καραμέλα αποκριών, όπως είπαν αρχικά οι ερευνητές.

Αλλά στις 31 Οκτωβρίου 1974, ένα άλλο παιδί πέθανε στο Χιούστον. Αυτή τη φορά, ο θάνατος ήταν αποτέλεσμα της κατανάλωσης δηλητηριασμένης καραμέλας: Ο πατέρας του παιδιού είχε σκοτώσει τον γιο του τοποθετώντας το κυανιούχο σε ένα pixie stick.

Αυτή η ιστορία του «καραμέλα δολοφόνος» του Χιούστον γρήγορα μεταστάθηκε. Αν και δεν είχε στοιχεία, το περιοδικό Newsweek ισχυρίστηκε σε ένα άρθρο του 1975 που «τα τελευταία χρόνια, αρκετά παιδιά έχουν πεθάνει και εκατοντάδες έχουν ξεφύγει από τραυματισμό από ξυράφι, βελόνες ραψίματος και θραύσματα από γυαλί που βάλουν στα καλούδια τους από ενήλικες».

Μέχρι τη δεκαετία του 1980, ορισμένες κοινότητες απαγορευθεί «Κόλπο-ή-θεραπεία», ενώ τα νοσοκομεία σε ορισμένες μητροπολιτικές περιοχές προσέφεραν X-ray Halloween καραμέλα. Οι ενώσεις γονέων-δασκάλων ενθάρρυναν τα φεστιβάλ φθινοπώρου να αντικαταστήσουν το Halloween, και στο Long Island μια κοινοτική ομάδα έδωσε βραβεία σε παιδιά που έμειναν στο σπίτι τους για το Halloween 1982.

Το 1982 ο κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϋ υπέγραψε λογαριασμό απαιτούν ποινή φυλάκισης για όσους παραβιάζουν την καραμέλα.

Οι ανησυχίες των γονέων και των ηγετών της κοινότητας οδήγησαν τον φόβο. Σε μια δημοφιλή εθνικά κοινοπρακτική στήλη συμβουλών εφημερίδας με τίτλο «Ρωτήστε την Ann Landers», ο Landers προειδοποίησε το 1983 για «στριμμένοι ξένοι«Που« έβαζε ξυράφι και δηλητήριο σε ταφικά μήλα και άλλες καραμέλες αποκριών ».

Κοινωνικές εντάσεις και φόβος

Ωστόσο, μια ολοκληρωμένη μελέτη του 1985 για το 30 χρόνια φερόμενης δηλητηρίασης δεν βρήκε ούτε ένα επιβεβαιωμένο συμβάν θανάτου ενός παιδιού, ούτε ακόμη και σοβαρό τραυματισμό.

Κοινωνιολόγος Τζόελ Μπεστ στο Πανεπιστήμιο του Ντελαγουέρ, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης, το χαρακτήρισε «αστικό μύθο». Οι περισσότερες αναφορές για δηλητηριασμένες καραμέλες αποκριών που εμφανίστηκαν σε έντυπα ήταν συντάγματα γραμμένα από έγκυρες φωνές στην πολιτική και στα μέσα ενημέρωσης και όχι σε πραγματικά γεγονότα. Ωστόσο, η αστυνομία σε όλη τη χώρα παρότρυναν τους γονείς για να συνοδεύσουν τα παιδιά τους, ενώ κάνουν τέχνασμα ή θεραπεία. Το 1982 ακυρώθηκαν οι ετήσιες εορταστικές αποκριές στο αρχοντικό του κυβερνήτη στο Χάρτφορντ του Κονέκτικατ.

Γιατί μια σειρά φήμων, που βασίστηκε πολύ χαλαρά σε έναν μικρό αριθμό τραγικών εγκλημάτων, έπεισε τόσα πολλά άτομα στην εξουσία και οδήγησε σε έναν τέτοιο πανικό;

Στο βιβλίο του "Ο εξαφανισμένος Hitchhiker, "Λαογράφος Γιαν Χάρολντ Μπρούνβαντ υποστηρίζει ότι ενώ οι αστικοί μύθοι μπορούν να στηριχθούν σε πραγματικά περιστατικά, συχνά έρχονται να υποστηρίξουν τους πραγματικούς φόβους.

Στην περίπτωση δηλητηριασμένων καραμελών, το δικό μου έρευνα για την αμερικανική πολιτική και ιστορίες τρόμου υποδηλώνει ότι αυτοί οι φόβοι ενδέχεται να οφείλονταν εν μέρει στο πλήθος των προβλημάτων που αντιμετώπιζαν οι Ηνωμένες Πολιτείες εκείνη την εποχή. Τα χρόνια από το 1970 έως το 1975 χαρακτηρίστηκαν από πολιτιστική αναταραχή, τόσο εγχώρια όσο και γεωπολιτική.

Το 1974, ο Πρόεδρος Richard Nixon καρτερικός μετά το σκάνδαλο Watergate. Το σκάνδαλο αποκάλυψε την κατάχρηση εξουσίας και μια εγκληματική συγκαλυμμένη υπό τη διοίκησή του.

Οι Αμερικανοί είχαν πολύ περισσότερα να ανησυχούν από το Watergate στα μέσα της δεκαετίας του '1970. Μελετητής της εποχής του Βιετνάμ Christian G. Appy, στο βιβλίο του 2015 «American Reckoning», περιέγραψε την εποχή ως μια κατά την οποία η ήττα στο Βιετνάμ σε συνδυασμό με τη «στασιμότητα της οικονομικής ανάπτυξης και τον αυξανόμενο πληθωρισμό» προκάλεσε πολλούς Αμερικανούς να βλέπουν τη χώρα ως «θύμα δυνάμεων πέρα ​​από τον έλεγχό της» Αυτή η αίσθηση θυματοποίησης οδήγησε την αίσθηση ότι η αμερικανική κοινωνία είχε γίνει βαθιά ανασφαλής.

Νέοι στους δρόμους της πλατείας του Χάρβαρντ, με έναν από αυτούς να φορά μάσκα προέδρου Νίξον, αφού παραιτήθηκε. Φωτογραφία AP / Peter Bregg

Όλες οι κοινωνικές αλλαγές στη δεκαετία του 1970 τροφοδότησαν τη δημιουργία αστικών θρύλων, υποστηρίζει ο κοινωνιολόγος Τζέφερι Σ. Βίκτορ. Φαινόταν μια βάναυση ιστορία για ξένους με καραμέλα δηλητηριάσεων μια προτιμώμενη εθνική φαντασία από την ιστορική πραγματικότητα στις δεκαετίες του 1970 και του 1980.

Ο τρόμος στην κατάσταση του κόσμου μπορεί να λάβει τη μορφή παρωδίας ή απλών τρομακτικών ιστοριών. Οι Αμερικανοί είχαν γίνει έτσι απογοητευμένος, σύμφωνα με τον δημοσιογράφο και τον ιστορικό Ρικ Πέρλσταϊν, ότι οι ζοφερές και τρομακτικές ταινίες, όπως το "The Exorcist" του 1974, κατέλαβαν την εθνική διάθεση.

Η λανθασμένη περίπτωση του θρύλου με δηλητηριασμένες καραμέλες είναι ένας άλλος τρόπος που οι Αμερικανοί φόβοι εκδηλώθηκαν: ως μια εύκολα κατανοητή απειλή για την αθωότητα.

λόγιος David J Skal στο βιβλίο του, «Ο θάνατος κάνει διακοπές», Υποστηρίζει ο Halloween, καθ 'όλη τη διάρκεια της ιστορίας του, έχει δώσει μια στιγμή στους ανθρώπους να εξαπολύσουν τους πολιτικούς και πολιτιστικούς φόβους τους. Για παράδειγμα, σημειώνει ο Skal, ο Ρίτσαρντ Νίξον έγινε ο πρώτος πρόεδρος που σατιρίστηκε από μια λαστιχένια μάσκα αποκριών το φθινόπωρο του 1974, μόλις δύο μήνες μετά την παραίτησή του.

Φόβοι σήμερα

Σήμερα η πλειοψηφία των Αμερικανών, όλων των ηλικιών, βλέπουν το Halloween ως ευκαιρία να γιορτάσουν την περίσσεια, ένα είδος σκοτεινής Mardi Gras.

Αλλά μερικές χριστιανικές εκκλησίες, ειδικά εκείνες στις οποίες συμμετείχαν συντηρητικοί ευαγγελικοί, συνεχίζουν να δηλώνουν ένα είδος «πόλεμος στις Απόκριες" κάθε χρόνο. Πολλοί ευαγγελικοί, στη δική τους περιγραφή, βλέπουν τις διακοπές ως εορτασμός του αποκρυφισμού, συχνά θεωρούνται στη θρησκευτική τους κοσμοθεωρία ως συνδεδεμένοι με έναν πολύ κυριολεκτικό Σατανά.

Το Halloween, με τη σχέση του με τις δυνάμεις του σκότους, μπορεί να επιτρέψει σε πολλούς θρύλους να ανθίσουν - ιστορίες επικίνδυνων ξένων, δηλητηριασμένων καραμελών και άλλων φερόμενων απειλών για την αμερικανική ζωή.

Social Media Διαχείριση μπορεί να υπηρετήσει αυτόν τον ρόλο το υπόλοιπο του έτους. Αλλά στις Απόκριες, σκοτεινές φήμες μπορεί να χτυπήσουν στην πόρτα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

W. Scott Poole, Καθηγητής Ιστορίας, College of Charleston

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.