Ο μόνος ελεύθερος άνθρωπος στο σύμπαν », σύμφωνα με τον Charles Lamb. Δικαιώματα φωτογραφίας: Erich ferdinand, CC BY

«Είναι πιθανό να μπορούσα να τον χάλυβα το πορτοφόλι μου; ο Ρομαντικός δοκίμιο Charles Lamb ρώτησε το 1822, γράφοντας για έναν άντρα που κάθε μέρα κάθονταν στο δρόμο ικετεύοντας. «Δώστε και μην κάνετε ερωτήσεις». Σήμερα, οι φιλανθρωπικές οργανώσεις πρέπει να απαντήσουν σε πολλές ερωτήσεις προτού μπορέσουν να πείσουν ένα συχνά επιφυλακτικό κοινό να ξεκολλήσουν τις χορδές τους.

Ο τομέας της φιλανθρωπίας αντιμετωπίζει συνολικά ένα κύμα ελέγχου. Μια ματιά σε μερικά πρόσφατα σκάνδαλα δείχνει ότι η ρίζα του αυτή η δυσαρέσκεια έγκειται στην αντίληψη ότι η άμεση σύνδεση μεταξύ του μεμονωμένου δωρητή και του παραλήπτη έχει διακοπεί. ότι η φιλανθρωπική οργάνωση δεν ενεργεί όπως θα κάναμε εάν παρέχουμε οι ίδιοι τη βοήθεια. Σε σχεδόν καθημερινή βάση, διαβάζουμε παράπονα ότι είναι φιλανθρωπικά ιδρύματα πολύ μεγάλο, ή να ξοδέψετε πάρα πολύ για έξοδα back-office ή για χρήση επιθετικές τεχνικές συγκέντρωσης χρημάτωνή έχουν αποσπάσει την προσοχή από την πολιτική εκστρατεία.

Η δέσμευση της κυβέρνησης να δαπανήσει 0.7% του ΑΕΠ για τη διεθνή βοήθεια ταιριάζει με πολλούς, διότι οι φορολογούμενοι δεν έχουν άμεσο έλεγχο για το πώς ξοδεύονται τα χρήματα ή αν πρέπει να ξοδεύονται καθόλου. Και την κατάρρευση της εταιρείας Kids το 2015 πυροδότησε περαιτέρω ερωτήσεις και ανησυχίες για το πώς λειτουργούν τα φιλανθρωπικά ιδρύματα.

Και όμως η ιδέα ότι η φιλανθρωπική προσφορά είναι κάτι που σταθμίζουμε στο μυαλό μας είναι μια σχετικά πρόσφατη εφεύρεση. Παραδοσιακά, η εκκλησία δίδαξε ότι ήταν καλό να δώσουμε στη φιλανθρωπία προς όφελος της ψυχής κάποιου, χωρίς να τίθενται ερωτήσεις. Μόνο μετά το Διαφωτισμό και τη Γαλλική Επανάσταση, όταν άρχισαν να πέφτουν οι παραδοσιακές πηγές εξουσίας, τα άτομα έπρεπε να αποφασίσουν για το πότε πρέπει να δώσουν στη φιλανθρωπία και γιατί. Το ρομαντικό κίνημα, που αντικατοπτρίζει μια νέα εστίαση στο συναίσθημα και τον ατομικισμό, έχει πολλά να μας διδάξει για τις ερωτήσεις που τείνουμε να κάνουμε σήμερα όταν δίνουμε στη φιλανθρωπία και τους λόγους για τους οποίους δίνουμε καθόλου στη φιλανθρωπία.

Βλέποντας και δίνοντας

William Wordsworth, μελετώντας τα ερείπια του Tintern Abbey (κάποτε κέντρο μοναστικής ελεημοσύνης) Έγραψε ότι οι «μικρές, ανώνυμες, ασυμβίβαστες πράξεις καλοσύνης και αγάπης» που αποτελούν το «καλύτερο μέρος της ζωής ενός καλού ανθρώπου» θα μπορούσαν να βρεθούν στον φυσικό κόσμο, τώρα που η θρησκεία δεν μπορούσε πλέον να παρέχει όλες τις απαντήσεις. Για αυτόν, η φύση θα μπορούσε να εμπνεύσει την ηθική καλοσύνη, όπως οι μοναχοί του Tintern Abbey αντλούν έμπνευση από την καθημερινή προσευχή.

Σε ένα άλλο ποίημα, Ο παλιός Κάμπερλαντ ζητιάνος, Το Wordsworth έγραψε ότι βλέποντας τα αντικείμενα της φιλανθρωπίας ανάβει την καλοσύνη σε εμάς και σε ολόκληρη την κοινότητα. Η ορατή παρουσία της φτώχειας μας θυμίζει το καλό που κάναμε και τι πρέπει να κάνουμε.

Αλλά τι γίνεται αν το μυαλό μας δεν είναι σε κατάλληλη κατάσταση για να αναμορφώσουμε την κοινωνία σύμφωνα με τη δική μας εικόνα, ρώτησε ο Τζον Πολυδώρι στην άθλια ιστορία του Το βαμπίρ; Ο κακοποιούς του Λόρδος Ρούθβεν (μοντέλο του Μπάιρον) αποδίδει «πλούσια φιλανθρωπία» στον «αδίστακτο» και τον «φαύλο» άνθρωπο προκειμένου «να τον βυθίσει ακόμα βαθύτερα στην ανομία του», ενώ ο ενάρετος άνθρωπος που υπέστη αθώα απομακρύνεται «Με σχεδόν καταπιεσμένους σφιγκτήρες». Ο φιλανθρωπικός εφιάλτης του Πολυδώρι ξοδεύει χρήματα για τις χειρότερες πιθανές αιτίες, υπενθυμίζοντας μας πώς μεμονωμένα καπάκια μπορούν να παρακάμψουν τις φιλανθρωπικές προτεραιότητες.

Το δοκίμιο του αρνιού, Μια καταγγελία για την αποσύνθεση των επαιτών στη Μητρόπολη, προσπάθησε να εξαφανίσει αυτόν τον εγωισμό. Υποστήριξε ότι η επαιτεία ήταν «η παλαιότερη και πιο τιμημένη μορφή του pauperis» και μας δίδαξε να μην εκτιμούμε πολύ την αξιοπρέπεια μας. Το «σκούπισμα της σκούπας» της κοινωνικής μεταρρύθμισης »είναι αυτό που συμβαίνει όταν νομίζουμε ότι γνωρίζουμε καλύτερα, καθαρίζοντας τα εμβλήματα της φτώχειας που λειτουργούν ως« τα ηθικά, τα εμβλήματα, τα διάσημα, τα σκεπτικά κηρύγματα, τα βιβλία για παιδιά, οι χαιρετισμοί ελέγχουν και σταματούν στην υψηλή και βιαστική παλίρροια λιπαρών πολιτών ».

Για τον Αρνί, ο ζητιάνος ήταν μια προκλητική φιγούρα - «ο μόνος ελεύθερος άνθρωπος στο σύμπαν» - και είναι καλύτερα να εξαπατηθεί κανείς απάτες παρά να μην δώσει καθόλου στη φιλανθρωπία.

Η ρομαντική λογοτεχνία μάς διδάσκει ότι πολλές ανησυχίες για τις φιλανθρωπικές οργανώσεις σήμερα, όπως το πόσο αποτελεσματικά δαπανάται το χρήμα, είναι αέναες που, σε εξαιρετικές περιπτώσεις, πρέπει να μάθουμε να δεχόμαστε. Μας αποκαλύπτει πόσο σημαντικό έχουν γίνει τα συναισθήματά μας όταν αποφασίζουμε πώς να δώσουμε στη φιλανθρωπία. Αλλά όπως έγραψε ο Lamb, δεν είμαστε πάντα στην καλύτερη θέση για να κρίνουμε τι πρέπει να γίνει.

Αν είχαμε χρόνο να κάνουμε τα πάντα οι ίδιοι δεν θα χρειαζόταν καθόλου φιλανθρωπία. Μερικές φορές είναι καλύτερο να κάνετε πίσω, να αποδεχτείτε ότι η διοργάνωση φιλανθρωπίας δεν είναι εύκολη και αφήστε τις καλές φιλανθρωπίες να συνεχίσουν με το έργο εκ μέρους μας.

Μας υπενθυμίζει επίσης ότι οι φιλανθρωπικοί οργανισμοί συμπληρώνουν μεμονωμένες πράξεις φιλανθρωπίας που δεν μπορούμε να εκτελέσουμε οι ίδιοι. Επισημαίνοντας τη δύναμη και τις παγίδες της φαντασίας, οι Ρομαντικοί μας βοηθούν να περιηγηθούμε στις πολυπλοκότητες της φιλανθρωπικής συνάντησης και να γνωρίζουμε πότε πρέπει να επιστρέψουμε και να αφήσουμε έναν ευαίσθητο και ρεαλιστικό τομέα φιλανθρωπίας να εκτελέσει το έργο του.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Andrew Rudd, Λέκτορας Αγγλικών, Πανεπιστήμιο του Έξετερ. Τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα βρίσκονται ευρέως στη λογοτεχνία της ρομαντικής περιόδου του δέκατου όγδοου αιώνα, ιδίως στον Ρομαντικό Ανατολισμό και στα γραπτά του Sir William Jones και του κύκλου του. Η μονογραφία του, η Συμπάθεια και η Ινδία στη Βρετανική Λογοτεχνία, 1770-1830, που δημοσιεύτηκε στις σειρές Palgrave Studies in the Enlightenment, Romanticism and the Cultures of Print το 2011, διερευνά τα γραπτά για την Ινδία ειδικά στο πλαίσιο της φαντασιακής συμπάθειας και της δύναμης της να διευκολύνει, και πράγματι περιπλέκουν και ανατρέπουν, ευφάνταστες συναλλαγές μεταξύ διαφορετικών λαών και πολιτισμών.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικό βιβλίο:

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.