Πολλοί άνθρωποι σήμερα πιστεύουν ότι έχουν ψυχή. Ενώ οι αντιλήψεις της ψυχής διαφέρουν, πολλοί την χαρακτήριζαν ως «αόρατη δύναμη που φαίνεται να μας ζωντανεύει".
Πιστεύεται συχνά ότι η ψυχή μπορεί να επιβιώσει από το θάνατο και συνδέεται στενά με τις αναμνήσεις, τα πάθη και τις αξίες ενός ατόμου. Μερικοί υποστηρίζουν ότι η ψυχή δεν έχει μάζα, δεν παίρνει χώρο και δεν εντοπίζεται πουθενά.
Αλλά ως νευροεπιστήμονας και ψυχολόγος, δεν έχω καμία χρήση για την ψυχή. Αντίθετα, όλες οι λειτουργίες που αποδίδονται σε αυτό το είδος ψυχής μπορούν να εξηγηθούν από τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Η ψυχολογία είναι η μελέτη της συμπεριφοράς. Για να εκτελέσουν το έργο τους για τροποποίηση της συμπεριφοράς, όπως στη θεραπεία του εθισμού, της φοβίας, του άγχους και της κατάθλιψης, οι ψυχολόγοι δεν χρειάζεται να υποθέσουν ότι οι άνθρωποι έχουν ψυχές. Για τους ψυχολόγους, δεν είναι τόσο πολύ που δεν υπάρχουν ψυχές, αλλά δεν υπάρχει ανάγκη για αυτές.
Λέγεται ότι η ψυχολογία έχασε την ψυχή της τη δεκαετία του 1930. Μέχρι τότε, η πειθαρχία έγινε πλήρως μια επιστήμη, βασιζόμενη στον πειραματισμό και τον έλεγχο παρά στην ενδοσκόπηση.
Τι είναι η ψυχή;
Δεν είναι μόνο οι θρησκευτικοί στοχαστές που έχουν προτείνει να έχουμε μια ψυχή. Μερικοί από τους πιο αξιοσημείωτους υποστηρικτές ήταν φιλόσοφοι, όπως ο Πλάτων (424-348 π.Χ.) και ο Ρενέ Ντεκάρτες τον 17ο αιώνα.
Ο Πλάτων πίστευε μην μαθαίνεις νέα πράγματα αλλά θυμάμαι πράγματα που γνωρίζαμε πριν από τη γέννηση. Για να είναι έτσι, κατέληξε, πρέπει να έχουμε μια ψυχή.
Αιώνες αργότερα, ο Descartes έγραψε τη διατριβή του Passions of the Soul, όπου υποστήριξε υπήρχε μια διάκριση ανάμεσα στο μυαλό, το οποίο περιέγραψε ως «ουσία σκέψης», και το σώμα, «την εκτεταμένη ουσία». Εγραψε:
… Επειδή δεν έχουμε καμία αντίληψη του σώματος ως σκέψης με κανέναν τρόπο, έχουμε λόγο να πιστεύουμε ότι κάθε είδος σκέψης που υπάρχει μέσα μας ανήκει στην ψυχή.
Ένα από τα πολλά επιχειρήματα που ανέπτυξε ο Descartes για την ύπαρξη της ψυχής ήταν ότι ο εγκέφαλος, που είναι μέρος του σώματος, είναι θνητός και διαιρετός - που σημαίνει ότι έχει διαφορετικά μέρη - και η ψυχή είναι αιώνια και αδιαίρετη - που σημαίνει ότι είναι αδιαχώριστη ολόκληρος. Ως εκ τούτου, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πρέπει να είναι διαφορετικά πράγματα.
Όμως, οι εξελίξεις στη νευροεπιστήμη έχουν δείξει ότι αυτά τα επιχειρήματα είναι ψευδή.
Απογύμνωση των ανθρώπων της ψυχής
Στη δεκαετία του 1960, ο βραβευμένος με Νόμπελ Ρότζερ Σπερρί έδειξε ότι ο νους και η συνείδησή μας είναι διαιρετές, ως εκ τούτου, διαψεύδοντας αυτήν την πτυχή της θεωρίας του Descartes.
Ο Sperry μελέτησε ασθενείς των οποίων το corpus callosum, ο υπερυψωμένος δρόμος που συνδέει το δεξί και το αριστερό ημισφαίριο, είχε διακοπεί με χειρουργική επέμβαση με στόχο τον έλεγχο της εξάπλωσης επιληπτικών κρίσεων. Η χειρουργική επέμβαση εμπόδισε ή μείωσε τη μεταφορά αντιληπτικών, αισθητηριακών, κινητικών και γνωστικών πληροφοριών μεταξύ των δύο ημισφαιρίων.
Ο Sperry έδειξε ότι κάθε ημισφαίριο μπορούσε να εκπαιδευτεί για να εκτελέσει μια εργασία, αλλά αυτή η εμπειρία δεν ήταν διαθέσιμη στο μη εκπαιδευμένο ημισφαίριο. Δηλαδή, κάθε ημισφαίριο θα μπορούσε να επεξεργαστεί πληροφορίες εκτός της συνειδητοποίησης του άλλου. Στην ουσία, αυτό σήμαινε ότι η λειτουργία παρήγαγε μια διπλή συνείδηση.
Έτσι, ο Descartes δεν μπορεί να είναι σωστός με τον ισχυρισμό του ότι ο εγκέφαλος είναι διαιρετός, αλλά η ψυχή, που μπορεί να διαβαστεί ως το μυαλό ή η συνείδηση, δεν είναι. Στην προσπάθειά του να αποδείξει την ύπαρξη της ψυχής στους ανθρώπους, ο Descartes έδωσε ένα επιχείρημα εναντίον της.
Αντί να ερευνούν αρουραίους με ψυχές, οι ψυχολόγοι απογύμνωσαν τους ανθρώπους τους. Το 1949, ο ψυχολόγος DO Hebb διεκδίκησε το μυαλό είναι η ολοκλήρωση της δραστηριότητας του εγκεφάλου.
Πολλοί νευροφιλόσοφοι έχουν καταλήξει στο ίδιο συμπέρασμα με τους ψυχολόγους, με την Patricia Churchland πιο πρόσφατα ισχυρίζοντας ότι δεν υπάρχει φάντασμα στη μηχανή.
Ο εγκέφαλος τα κάνει όλα
Εάν η ψυχή είναι εκεί όπου ζει το συναίσθημα και το κίνητρο, όπου συμβαίνει η ψυχική δραστηριότητα, γίνονται αντιληπτές οι αισθήσεις, αποθηκεύονται οι αναμνήσεις, λαμβάνει χώρα συλλογισμός και λαμβάνονται αποφάσεις, τότε δεν χρειάζεται να υποθέσουμε την ύπαρξή της. Υπάρχει ένα όργανο που εκτελεί ήδη αυτές τις λειτουργίες: τον εγκέφαλο.
Αυτή η ιδέα επιστρέφει στον αρχαίο ιατρό Ιπποκράτη (460-377 π.Χ.) Ποιος το είπε:
Οι άντρες πρέπει να γνωρίζουν ότι από τίποτα άλλο εκτός από τον εγκέφαλο έρχονται χαρές, απολαύσεις, γέλια και σπορ, και θλίψεις, θλίψεις, απογοήτευση και θρήνοι. Και με αυτό… αποκτούμε σοφία και γνώση, και βλέπουμε και ακούμε, και γνωρίζουμε τι είναι κακό και τι είναι δίκαιο, τι είναι κακό και τι είναι καλό, τι είναι γλυκό και τι είναι δυσάρεστο…
Ο εγκέφαλος είναι το όργανο με χάρτη του σώματός μας, του εξωτερικού κόσμου και της εμπειρίας μας. Βλάβη στον εγκέφαλο, όπως σε ατυχήματα, άνοιες ή συγγενείς δυσπλασίες, προκαλεί ανάλογη βλάβη στην προσωπικότητα.
Σκεφτείτε μια από τις λειτουργίες που υποτίθεται ότι - αν ακούσουμε τον Πλάτωνα - που εκτελείται από την ψυχή: τη μνήμη. Ένα μεγάλο χτύπημα στο κεφάλι μπορεί να σας κάνει να χάσετε τις αναμνήσεις σας από τα τελευταία χρόνια. Εάν η ψυχή είναι μια άυλη ουσία χωριστή από το φυσικό μας ον, δεν θα πρέπει να τραυματιστεί από το χτύπημα. Εάν η μνήμη είχε αποθηκευτεί στην ψυχή, δεν θα έπρεπε να είχε χαθεί.
Η νευρωνική δραστηριότητα στον εγκέφαλο είναι υπεύθυνη για το γνωστικές και συναισθηματικές δυσλειτουργίες σε άτομα με αυτισμό θα ήταν σκληρό και ανήθικο να κατηγορούν τις υποθετικές τους ψυχές.
Ο χειρισμός του εγκεφάλου αρκεί για να αλλάξει το συναίσθημα και τη διάθεση. Η ψυχή είναι εντελώς περιττή σε αυτήν τη διαδικασία.
Η ικανότητα των ψυχοθεραπευτικών φαρμάκων να αλλάζουν τη διάθεση παρέχει μια άλλη σειρά ενδείξεων ενάντια στην παρουσία της ψυχής. Εάν παράγετε μια χημική ανισορροπία στον εγκέφαλο, όπως με την εξάντληση της ντοπαμίνης, της νοραδρεναλίνης και της σεροτονίνης με τετραβεναζίνη, μπορείτε να προκαλούν κατάθλιψη σε μερικούς ανθρώπους.
Αντίστοιχα, πολλά καταθλιπτικά άτομα μπορούν να βοηθηθούν από φάρμακα που αυξάνουν τη λειτουργία αυτών των νευροδιαβιβαστών στον εγκέφαλο.
Ο εγκέφαλος είναι ο τόπος της σκέψης, η αγάπη και το μίσος βρίσκονται, οι αισθήσεις γίνονται αντιλήψεις, η προσωπικότητα σχηματίζεται, οι αναμνήσεις και οι πεποιθήσεις κρατούνται και όπου λαμβάνονται αποφάσεις. Οπως και Ο DK Johnson είπε: "Δεν υπάρχει τίποτα για να κάνει η ψυχή."
Σχετικά με το Συγγραφέας
Γιώργος Παξινός, Επισκέπτης / Συντονιστής Καθηγητής Ψυχολογίας και Ιατρικών Επιστημών, UNSW & NHMRC Australia Fellow, Neuroscience Research Αυστραλία
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
