Όλα στο μυαλό. Shutterstock

Η κατανόηση της βιολογίας πίσω από τη συνείδηση ​​(ή αυτογνωσία) θεωρείται από ορισμένους ως η τελικό σύνορο της επιστήμης. Και την τελευταία δεκαετία, μια νεοσύστατη κοινότητα «επιστημόνων συνείδησης» έχει συγκεντρώσει μερικές ενδιαφέρουσες πληροφορίες σχετικά με τις διαφορές μεταξύ συνειδητής και ασυνείδητης εγκεφαλικής δραστηριότητας.

Ωστόσο, παραμένει διαφωνία σχετικά με το εάν έχουμε ή όχι μια θεωρία που εξηγεί πραγματικά τι είναι ιδιαίτερο για τη δραστηριότητα του εγκεφάλου που παράγει τους θαυματουργούς εσωτερικούς μας κόσμους.

Πρόσφατα, "Ολοκληρωμένη θεωρία πληροφοριώνΚερδίζει προσοχή - και η υποστήριξη ορισμένων επιφανών νευροεπιστημόνων. Λέει ότι απολύτως κάθε φυσικό αντικείμενο έχει κάποιο (ακόμη και αν είναι πολύ χαμηλό) επίπεδο συνείδησης. Μερικοί υποστηρικτές της θεωρίας ισχυρισμός να έχετε έναν μαθηματικό τύπο που μπορεί να μετρήσει τη συνείδηση ​​οτιδήποτε - ακόμα και το iPhone σας.

Αυτές οι μεγάλες αξιώσεις είναι αμφιλεγόμενες και (δυστυχώς) υπονομεύουν τις μεγάλες δυνατότητες προόδου που θα μπορούσαν να προκύψουν από την παρακολούθηση ορισμένων από τις ιδέες πίσω από τη θεωρία.

Η ολοκληρωμένη θεωρία πληροφοριών ξεκινά από δύο βασικές παρατηρήσεις σχετικά με τη φύση των συνειδητών μας εμπειριών ως ανθρώπων. Πρώτον, ότι κάθε εμπειρία που έχουμε είναι μόνο μία από τις πολλές πιθανές εμπειρίες που θα μπορούσαμε να έχουμε. Δεύτερον, ότι πολλά διαφορετικά συστατικά (χρώματα, υφές, προσκήνιο, φόντο) είναι όλα ταυτόχρονα βιώσιμα, ταυτόχρονα.

Λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις δύο παρατηρήσεις, η θεωρία λέει ότι η δραστηριότητα του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη συνείδηση ​​πρέπει επομένως να αλλάζει συνεχώς, να αποτελείται από πολλά διαφορετικά πρότυπα και να περιλαμβάνει μεγάλη επικοινωνία μεταξύ διαφορετικών περιοχών του εγκεφάλου.

Αυτό είναι ένα πραγματικά σταθερό σημείο εκκίνησης για μια θεωρία και σε κάποιο βαθμό καταφέραμε να το δοκιμάσουμε. Σε μια πείραμα, για παράδειγμα, οι ερευνητές εξέτασαν τις εγκεφαλικές αντιδράσεις σε έναν σύντομο παλμό «διακρανιακής μαγνητικής διέγερσης», στον οποίο ένα μαγνητικό πηνίο τοποθετείται πάνω από το τριχωτό της κεφαλής και εκπέμπεται ένας πολύ σύντομος παλμός μαγνητικού πεδίου.

Η απόκριση καταγράφηκε από ηλεκτρόδια σε τοποθεσίες σε όλο το υπόλοιπο της κεφαλής. Όταν ξυπνήσει πλήρως, η ανταπόκριση στη μικρή έκρηξη του μαγνητικού πεδίου θα εξαπλωνόταν πολύ μακριά, σε περίπλοκα μοτίβα κυματισμών.

Αλλά όταν οι συμμετέχοντες κοιμόταν βαθιά ή υπό γενική αναισθησία, η ανταπόκριση δεν εξαπλώθηκε πολύ μακριά από τον μαγνήτη και τα σχήματα των κυματισμών ήταν πολύ πιο απλά. Αυτά τα αποτελέσματα υποστηρίζουν τη θεωρία. Δείχνουν ότι όταν είμαστε συνειδητοί, κάθε περιοχή του εγκεφάλου κάνει κάτι διαφορετικό, αλλά όλοι καταφέρνουν να επικοινωνήσουν.

Μέχρι εδώ καλά. Αλλά θα ήταν υπέροχο να προχωρήσουμε περισσότερο από αυτό. Εξ ου και η προσπάθεια να βρεθεί ένας τύπος που μπορεί να μας δώσει ένα ακριβές «επίπεδο συνείδησης» από λεπτομερή δεδομένα. Εδώ ξεκινά η σοβαρή διαμάχη.

Η θεωρία ισχυρίζεται ότι ο τελικός τύπος θα ποσοτικοποιήσει κάπως τις πληροφορίες που περιέχει κάτι. Σε αυτό το πλαίσιο, «πληροφορίες» σημαίνει πόσα μπορείτε να μάθετε για το παρελθόν και το μέλλον του εν λόγω αντικειμένου κοιτάζοντας λεπτομερώς το παρόν.

Για παράδειγμα, καταγράφετε τάσεις από μια δέσμη νευρώνων στον εγκέφαλο και βλέπετε πόσο καλά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα αποτέλεσμα για να προβλέψετε προηγούμενα και μεταγενέστερα αποτελέσματα. Εάν μπορείτε να κάνετε καλές προβλέψεις από τη χρήση των μετρήσεων από όλους τους νευρώνες, αλλά μόνο κακές προβλέψεις εάν χρησιμοποιείτε μόνο μερικούς νευρώνες, τότε έχετε υψηλό σκορ.

Βαθιά σκέψη

Είναι κατανοητό να μπερδευόμαστε από όλα αυτά - οι προσπάθειες σε μια φόρμουλα έχουν αντιμετωπίσει πολλά προβλήματα, θεωρητικός και πρακτικό. Ένας υποψήφιος τύπος ήταν γραμμένο, αλλά δεν λειτουργεί. Υπάρχουν παραδείγματα περιπτώσεις που δεν δίνει σαφή απάντηση. Και θα χρειαζόταν πολύς χρόνος για να υπολογίσουμε περίπλοκα δεδομένα ανθρώπινου εγκεφάλου.

{youtube}https://youtu.be/Vl8J3K_ZLkg{/youtube}

Κάποιοι πιστεύουν ίσως αυτή η θεωρητική μαθηματική προσπάθεια πρέπει να σταματήσει προς το παρόν. Η πειραματική έρευνα για τη συνείδηση ​​πηγαίνει καλά, οπότε ίσως όλοι πρέπει να επικεντρωθούμε σε αυτό. Αλλά δεν μπορούμε απλώς να κάνουμε πειράματα συγκέντρωσης γεγονότων - χρειαζόμαστε μια θεωρία για να κατανοήσουμε τι έχουμε δει και τα βασικά της Ολοκληρωμένης Θεωρίας Πληροφοριών υπόσχονται.

Τι γίνεται με τη θέση της «πανψυχιστικής» της θεωρίας - την ιδέα ότι όλα είναι συνειδητά; Μπορεί αυτό να ληφθεί σοβαρά υπόψη; Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί πώς να το εκφράσουμε αυτό - μιλάμε για συνειδητά κουτάλια δεν βοηθάει.

Εάν υπήρχαν ήδη πολλές ανταγωνιζόμενες εύλογες μαθηματικές περιγραφές της συνείδησης, καμία από τις οποίες δεν μπορούσε να δοκιμαστεί, τότε δεν θα υπήρχε αξία στη δημιουργία άλλης. Αλλά μέχρι στιγμής υπάρχουν μηδέν, και μόνο λίγοι ερευνητές έχουν εργαστεί σε αυτό.

Η θεωρία της βαρύτητας του Αϊνστάιν ήταν εντυπωσιακή, ακόμη και πριν μπορούσε να δοκιμαστεί. Η Ολοκληρωμένη Θεωρία Πληροφοριών δεν είναι ακόμα συναρπαστική για τον ενημερωμένο μαθηματικό. Αλλά είναι μακράν το μεγαλύτερο πολλά υποσχόμενη βάση από την οποία να αντιμετωπίσουμε τις ίδιες τις ρίζες της συνείδησης. Και η πρόοδος σε αυτό το απόλυτο σύνορο αξίζει περισσότερη συνειδητή προσπάθεια.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Adam Barrett, ερευνητικός συνεργάτης EPSRC στην επιστήμη της πολυπλοκότητας, University of Sussex

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon