Γιατί ο Thoreau, γεννημένος πριν από 200 χρόνια, δεν ήταν ποτέ πιο σημαντικός
Γουόλντεν Ποντ. Ekabhishek / Wikimedia Commons
, CC BY-SA

"Απλότητα, απλότητα, απλότητα!" προτρέπει τον Αμερικανό υπερβατικό συγγραφέα Henry David Thoreau στο Walden (1854), ο λογαριασμός του ότι ζούσε λιτά σε μια καμπίνα κούτσουρων κοντά στο Concord της Μασαχουσέτης.

«Αφήστε τις υποθέσεις σας να είναι δύο ή τρεις και όχι εκατό ή χίλια. αντί για ένα εκατομμύριο μετράτε μισή ντουζίνα, και κρατήστε τους λογαριασμούς σας στο αντίχειρά σας. "

Αυτή η επιτακτική ανάγκη στο Thoreau για συστολή και όχι επέκταση έκανε εχθρούς εκείνων της εποχής του που είχαν δεσμευτεί για τη ζαλιστική βιομηχανική και τεχνολογική πρόοδο της Αμερικής: «Προτιμώ να περπατώ με δύο πόδια», είπε ο ποιητής του Κουάκερ John Greenleaf Whittier. Και αν οι σύγχρονοι του Θόρεο ενίοτε ξανασυναντηθούν από τη ριζοσπαστική μείωση του, θα μπορούσε να αναμένεται ακόμη μεγαλύτερη αντίσταση στο έργο του από τους αναγνώστες στη δική μας στιγμή.

Thoreau, γεννημένος πριν από 200 χρόνια στις 12 Ιουλίου 1817, εμφανίζεται με την πρώτη ματιά εντυπωσιακά ακατάλληλη για τη σύγχρονη Δύση. Ενώ ήταν από καιρό μοντέρνο να ισχυριστεί ότι, αν ήταν ζωντανός τώρα, ο Σαίξπηρ θα είχε απρόσκοπτα τροποποιήσει τη δημιουργική του λειτουργία και έγραφε για EastEnders, λίγοι θα έκαναν συγκρίσιμες προβλέψεις για την επιτυχία του Thoreau στο σύγχρονο μεσαίο τοπίο.

Το μόνο Twittersphere που τον ενδιαφέρει θα είναι αυτό που καταλαμβάνουν οι blue-jays και οι redstart. Είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς ότι ανεβάζει στο Instagram φωτογραφίες της καμπίνας του στο Walden, ή των δασών του Maine και των ακτών του Cape Cod (θέματα δύο άλλων μεγάλων βιβλίων).

Ακόμα και η «τροφή ειδήσεων» που στάζει σταδιακά στη Νέα Αγγλία στα μέσα του 19ου αιώνα ήταν φαινομενικά υπερβολική για τον Thoreau, που βρισκόταν ως ερεθισμός στο σημείο του πόνου. «Από την πλευρά μου, θα μπορούσα εύκολα να ζήσω χωρίς το ταχυδρομείο», γράφει στο Walden, φαινομενικά αποφεύγοντας τον εαυτό του από κυκλώματα κοσμικής επικοινωνίας, προκειμένου να υποχωρήσει πιο αποτελεσματικά στον στοχαστικό τρόπο που ασκεί από τη λίμνη της Μασαχουσέτης.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Μια τάση στο Thoreau προς την εσωτερίκευση ή την αυτονομία φαίνεται εντυπωσιακά έξω από τον δικτυωμένο κόσμο μας. Από τον Walden, πάλι: «Θα προτιμούσα να καθίσω σε μια κολοκύθα και να τα έχω όλα στον εαυτό μου, παρά να είμαι γεμάτος με ένα βελούδινο μαξιλάρι». Εδώ είναι ο υπερβατικός που φαίνεται αποσυρμένος, αντικοινωνικός, ακόμη και δυνητικά κοινωνιοπαθητικός.

Αλλά αν μπορεί να υπάρξει κάτι απογοητευτικό για το έργο του Thoreau για τους σύγχρονους αναγνώστες, υπάρχουν επίσης στοιχεία που πρέπει να τονώσουν. Η περίσταση της δισεκατοντήριδας του μας ζητά να εντοπίσουμε διάφορους τρόπους με τους οποίους συνεχίζει να μας μιλάει εύγλωττα. Για την κριτική του στην κουλτούρα των εμπορευμάτων και την ευαισθησία του στην περιβαλλοντική υποβάθμιση, ο Thoreau δεν ήταν ποτέ πιο απαραίτητος από ό, τι είναι τώρα.

Θαμπή από χρυσό

Ένα από τα πιο καταστροφικά πορτρέτα του Walden είναι ο αδίστακτα αγωνιστικός αγρότης Flint, «ποιος θα κουβαλούσε το τοπίο, που θα μετέφερε τον Θεό του, στην αγορά, αν μπορούσε να πάρει κάτι για αυτόν». Ο Φλιντ γοητεύεται επίσης από την «ανακλαστική επιφάνεια ενός δολαρίου ή ένα φωτεινό σεντ». Πώς δεν μπορεί αυτό να αντηχεί σε μια στιγμή που ο ίδιος ο πρόεδρος των ΗΠΑ είναι τυφλωμένος σχεδόν στην τύφλωση από το χρυσό που στάζει από κάθε εσωτερική επιφάνεια του Πύργου Τραμπ;

Υπάρχει μια αστραφτερή έκκληση για καταναλωτικά προϊόντα στα οποία η Thoreau είναι εξαιρετικά απάντηση. Λίγοι άνθρωποι, ίσως, θα θέλουν να τον μιμηθούν στον βαθμό στον οποίο παραδίδει χρήματα, αγαθά, υλικό. Αλλά όταν παροτρύνει τον αναγνώστη του Γουόλντεν να «καλλιεργήσει τη φτώχεια σαν βότανο στον κήπο», το δικό του προνόμιο της τάξης δεν αμφισβητείται. Τι γίνεται με όλους εκείνους για τους οποίους η φτώχεια είναι μοίρα και όχι επιλογή τρόπου ζωής;

Παρ 'όλα αυτά, οι έντονες παρατηρήσεις του Thoreau στο Walden για το πώς οι άνθρωποι φυλακίζονται ή ασφυκτιούνται από τα εμπορεύματά τους μας προκαλούν μια πρόκληση. Ίσως, γράφει, «ένας άντρας δεν απαιτείται να θάβει τον εαυτό του [σε] περιττή περιουσία»; Το Thoreau είναι λοιπόν ο νικητής του κατακερματισμού, βοηθώντας μας να φανταστούμε εναλλακτικές λύσεις από την εμπειρία μας από τους καταναλωτές.

Στροφή στο δάσος

«Η φύση υπερέχει στα ελάχιστα πράγματα», γράφει ο Thoreau σε ένα δοκίμιο με τίτλο «Huckleberries». Η δική του γραφή είναι εξίσου λεπτομερής στην προσοχή της στην οικολογική λεπτομέρεια. Αν ήταν παθιασμένος στην εγχώρια οικονομία, ήταν άσωτος στις περιγραφές της φύσης, ξοδεύοντας λέξεις υπερβολικά. Σκεφτείτε, ας πούμε, για την καταχώριση του περιοδικού για τα 34α γενέθλιά του το 1851, όταν ξυπνά ένα παλιάνθρωπο σε έναν «γυμνό λόφο στον κήπο», έναν «ανόητο Robin» και ένα «αστραπή bug [με] το πρασινωπό φως του». Τέτοιες στιγμές μας ξυπνούν πολύτιμα στα αξιοθέατα και τις υφές του φυσικού μας κόσμου, δίνοντας αυτό δυνητικά κάποια έλξη ενάντια στη διαγραφή του υπέρ - Trumpishly - ενός αγωγού πετρελαίου ή ενός γηπέδου γκολφ.

Γιατί αν υπάρχει ποιητική της φύσης στο Thoreau, υπάρχει πάντα και πολιτική. Η αισθησιακή ζωολογία και η βοτανική του χτυπά «μια στάση κατά της καθιέρωσης», όπως ο Αμερικανός λογοτεχνικός κριτικός Lawrence Buell το βάζει.

Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι στη δουλειά του ο Thoreau υποχωρεί με χαρά στο δάσος. Σκεφτείτε μια στιγμή στο δοκίμιο «Ένας Γιάνκι στον Καναδά», όταν τα κοκκινωπά φύλλα του θυμίζουν μια αμερικανική γενοκτονία, η οποία βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη: «Ένας Ινδικός πόλεμος διεξήχθη μέσω του δάσους». Η αρβοριακή περιγραφή δίνει, με μια ξαφνική αλλαγή εστίασης, σε σαρδονικά πολιτικά σχόλια.

Η ΣυνομιλίαΤο απόσπασμα είναι χαρακτηριστικό της κοινωνικής δέσμευσης της γραφής του Thoreau. Διαβάζοντας το έργο του καθώς γίνεται 200 ​​ετών, δεν βρίσκουμε, τελικά, απλώς μια οπισθοδρομική ή ανεξάρτητη φιγούρα. Αντιθέτως, συναντάμε έναν συγγραφέα που συχνά μας παρέχει πολύτιμους πνευματικούς και ρητορικούς πόρους για να αναλάβουμε τους συνεχιζόμενους αγώνες μας στον κόσμο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Andrew Dix, Λέκτορας Αμερικανικών Σπουδών, Πανεπιστήμιο Loughborough

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon