Φωτογραφία Michelle Spencer/Unsplash
Η μοναξιά έχει γίνει ένα θέμα γοητείας στις σύγχρονες δυτικές κοινωνίες επειδή πιστεύουμε ότι είναι μια χαμένη τέχνη – που συχνά λαχταρείται, αλλά τόσο σπάνια βρίσκεται. Μπορεί να φαίνεται σαν να πρέπει να φύγουμε εντελώς από την κοινωνία για να βρούμε γαλήνιες στιγμές για τον εαυτό μας. Ωστόσο, υπάρχει ένα απόσπασμα που μου αρέσει πολύ από το βιβλίοSolitude: In Pursuit of a Singular Life in a Crowded World (2017) από τον Καναδό δημοσιογράφο Michael Harris:
Δεν θέλω να ξεφύγω από τον κόσμο – θέλω να ανακαλύψω ξανά τον εαυτό μου μέσα σε αυτόν. Θέλω να μάθω τι θα συμβεί αν ξαναπάρουμε δόσεις μοναξιάς μέσα από τις πολυσύχναστες μέρες μας, στους πολυσύχναστους δρόμους μας.
Σταδιακά, αργά, το ερευνητικό ενδιαφέρον για τη μοναξιά αυξάνεται. Σημειώστε ότι η μοναξιά - ο χρόνος μόνος - δεν είναι συνώνυμη με τη μοναξιά, η οποία είναι μια υποκειμενική αίσθηση ανεπιθύμητης κοινωνικής απομόνωσης που είναι γνωστό ότι είναι επιβλαβής στην ψυχική και σωματική υγεία. Αντίθετα τα τελευταία χρόνια πολλά παρατηρητικός μελέτες έχουν τεκμηριώσει μια συσχέτιση μεταξύ της μεγαλύτερης ευημερίας και ενός υγιούς κινήτρου για μοναξιά – δηλαδή να βλέπεις τη μοναξιά ως κάτι ευχάριστο και πολύτιμο. Αλλά, από μόνο του, αυτό δεν αποδεικνύει ότι η αναζήτηση της μοναξιάς είναι ευεργετική. Στην επιστήμη, για να κάνουμε μια τέτοια αιτιώδη δήλωση, θα χρειαζόταν να απομονώσουμε τη «μοναξιά» ως τη μόνη μεταβλητή, ενώ κρατάμε σταθερές άλλες εναλλακτικές εξηγήσεις. Αυτή είναι μια δύσκολη πρόκληση. Στην καθημερινή ζωή, περνάμε χρόνο μόνοι μας ενώ παράλληλα κάνουμε και άλλα πράγματα, όπως δουλειά, ψώνια, μετακινήσεις, βόλτες, εκμάθηση ενός χόμπι ή ανάγνωση ενός βιβλίου. Αναμφισβήτητα, με τόσες πολλές παραλλαγές στους τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι περνούν χρόνο μόνοι, είναι δύσκολο να γίνει μια οριστική δήλωση ότι είναι μοναξιά καθ 'εαυτόν που ενισχύει την ευημερία μας.
Διεξάγοντας πειραματικές μελέτες - στις οποίες οι εθελοντές περνούσαν χρόνο σε ελεγχόμενες συνθήκες στη μοναξιά ή με άλλους - μια ομάδα ερευνητών, με επικεφαλής την κλινική ψυχολόγο Netta Weinstein στο Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ και εμένα, ξεπέρασε τις αδυναμίες της έρευνας συσχέτισης, ρίχνοντας φως σε ποια μοναξιά είναι πραγματικά καλό για.
Σε μια σειρά από μελέτες, εξετάσαμε πώς άλλαξαν τα συναισθήματα των ανθρώπων αφού περνούσαν χρόνο μόνοι. Μετρήσαμε τα θετικά συναισθήματα που σχετίζονται με την υψηλή διέγερση, όπως ο ενθουσιασμός και η ενεργοποίηση, και τα θετικά συναισθήματα που έχουν χαμηλή διέγερση, όπως η ηρεμία και η χαλάρωση. μετρήσαμε επίσης τα αρνητικά συναισθήματα υψηλής διέγερσης, όπως ο θυμός και το άγχος, και τα αρνητικά συναισθήματα χαμηλής διέγερσης, όπως η μοναξιά και η λύπη. Καλύπτοντας και τους δύο πόλους αυτού που οι ψυχολόγοι αποκαλούν «συναισθηματικό σθένος» (θετικό έναντι αρνητικό) και «συναισθηματική διέγερση» (υψηλό έναντι χαμηλού), δείξαμε ότι ο χρόνος που αφιερώνεται μόνος προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία για «ρυθμιστική διέγερση» – δηλαδή, τόσο θετικό όσο και Οι αρνητικές μορφές υψηλής διέγερσης πέφτουν χαμηλότερα όταν περνάμε χρόνο μόνοι. Το ονομάσαμε «φαινόμενο απενεργοποίησης».
Ενώ το φαινόμενο απενεργοποίησης ήταν συνεπές σε όλες τις συνθήκες μοναξιάς και μοναξιάς που επινοήσαμε, οι αλλαγές στα θετικά και αρνητικά συναισθήματα χαμηλής διέγερσης εξαρτήθηκαν από το πόσο κίνητρο είχε ένα άτομο να περάσει χρόνο μόνος. Εάν οι εθελοντές αγκάλιαζαν και απολάμβαναν τη μοναξιά για τα οφέλη της, έτειναν να βιώνουν μια αύξηση στα θετικά συναισθήματα χαμηλής διέγερσης –δηλαδή, να αισθάνονται πιο χαλαροί και ήρεμοι στη συνέχεια– αλλά αν οι άνθρωποι δεν εκτιμούσαν το να περνούν χρόνο μόνοι τους, ήταν πιο πιθανό να βιώσουν αύξηση των αρνητικών συναισθημάτων χαμηλής διέγερσης – π.χ. να νιώθεις λύπη και μοναξιά.
Αυτό σημαίνει ότι, για να κερδίσετε περισσότερα από το να περνάτε χρόνο μόνοι, είναι σημαντικό να είστε ανοιχτοί στα οφέλη που μπορεί να φέρει η μοναξιά. Για πολλούς ανθρώπους που αντιμετωπίζουν τώρα περιορισμούς στις μετακινήσεις τους και στην κοινωνική τους ζωή, θα είναι μια περίοδος μοναξιάς. για μερικούς από εμάς, μπορεί να είναι μια ευκαιρία να δοκιμάσουμε να ζήσουμε τα οφέλη της απροσδόκητης μοναξιάς. Αν και μπορεί να μην βελτιώσει τη ζωή μας συνολικά, μπορεί να κάνει τις στιγμιαίες κρίσεις αρνητικών συναισθημάτων πιο υποφερτές.
IΑν μπορούμε να επωφεληθούμε από το φαινόμενο απενεργοποίησης (δηλαδή, μειώνοντας τα επίπεδα διέγερσής μας) απλώς περνώντας χρόνο μόνοι μας, έχει σημασία αν πηγαίνουμε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ή κάνουμε κάτι άλλο; Μου κάνουν συχνά αυτή την ερώτηση. Τα στοιχεία που έχουμε συγκεντρώσει υποδηλώνουν ότι η περιήγηση στο τηλέφωνό σας δεν ακυρώνει το αποτέλεσμα απενεργοποίησης. Ωστόσο, αφαιρεί ένα διαφορετικό όφελος από το να περνάτε αυτόν τον χρόνο μόνοι σας χωρίς μια απασχολητική δραστηριότητα: την ευκαιρία για αυτοστοχασμό.
Σε μας μελέτες, ορίζουμε τον αυτοστοχασμό ως την πράξη του να παρακολουθεί κανείς τις σκέψεις και τα συναισθήματά του. Σε δύο πειράματα, διαπιστώσαμε ότι όσοι βρίσκονταν σε πλήρη μοναξιά, χωρίς δευτερεύουσα δραστηριότητα, αντανακλούσαν περισσότερο τον εαυτό τους από εκείνους που διάβαζαν μόνοι τους. Όσοι ήταν μόνοι τους, περιηγούνταν στα social media, ήταν λιγότερο στοχαστικοί. Στην πραγματικότητα, εάν είστε κάποιος που τείνει να στοχάζεται στον εαυτό σας, η έρευνά μας έδειξε ότι ο χρόνος μόνος είναι πιο ευχάριστος εάν επιτρέπετε στον εαυτό σας να κάθεται στη μοναξιά αντί να διαβάζει ή να χρησιμοποιεί το τηλέφωνό σας.
Φυσικά, αυτό δεν είναι μια νέα εικόνα. Έχει γίνει ευρέως πρότειναν in δημοφιλής βιβλία και φιλοσοφικά κείμενα ότι ο χρόνος που περνάς μόνος είναι καλός για αυτοστοχασμό. Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι αυτοστοχασμοί κατά τη διάρκεια του χρόνου που περνάτε μόνοι σας ποιοτικά το ίδιο: μπορεί να είναι διορατικός ή μηρυκαστικός. Στα τρέχοντα πειράματά μας, όταν ο Weinstein και εγώ ζητάμε από τους συμμετέχοντες να περιγράψουν μια στιγμή που ήταν μόνοι και ένιωθαν αναξιόπιστοι ή «μη αληθινοί» με τον εαυτό τους, αυτό χαρακτηρίζεται από τη μηρυκαστική ποικιλία αυτοστοχασμού, γεμάτη με αρνητικές σκέψεις και τύψεις από τις οποίες δεν μπορούσαν να ξεφύγουν.
Όταν ο αυτοστοχασμός γίνεται ξινός και ο μηρυκασμός κυριαρχεί, προσέξτε πρακτικές μπορεί να είναι μια αποτελεσματική στρατηγική για μερικούς ανθρώπους να κατευνάσουν τις επαναλαμβανόμενες αρνητικές σκέψεις τους. Ωστόσο, αυτή η πρόταση πρέπει να ληφθεί με προσοχή καθώς η ενσυνειδητότητα δεν λειτουργεί για όλους και μπορεί να ασκείται καλύτερα με μέτρο. Έτσι, εναλλακτικά, μπορεί να μην είναι κακή ιδέα να σπάσετε τη μοναξιά και να απευθυνθείτε σε έναν έμπιστο φίλο, ακόμα κι αν με ένα τηλεφώνημα ή ένα μήνυμα. Εάν έχετε μια επιλογή, δεν είναι ποτέ σκόπιμο να παραμείνετε στη μοναξιά όταν δεν είναι πλέον γόνιμη, ιδιαίτερα εάν αισθάνεστε ότι ο μηρυκασμός και η ανησυχία σας προκαλούν στενοχώρια.
TΤο ime μόνο είναι μια ευκαιρία για εμάς να πατήσουμε το κουμπί επαναφοράς, να ηρεμήσουμε τα συναισθήματά μας με υψηλή διέγερση. Κατά τη διάρκεια του χρόνου που περνάμε μόνοι, έχουμε επίσης την επιλογή να αναζητήσουμε την πλήρη μοναξιά, να εγκαταλείψουμε τις καθημερινές μας δραστηριότητες και να βρούμε ένα χώρο για να παρακολουθούμε τις σκέψεις και τα συναισθήματά μας. Ωστόσο, αν η καθημερινή μοναξιά είναι μια χαμένη τέχνη, όπως προτείνει ο Χάρις, πώς βρίσκουμε το κίνητρο να τη συγκομίσουμε;
Η απάντηση εξαρτάται από το άτομο, αλλά, παραδόξως, όχι τόσο από το αν είστε εσωστρεφής ή εσωστρεφής εξωστρεφής. Αντίθετα, το δικό μας έρευνα δείχνει ότι ένα υγιές κίνητρο για να περνάμε χρόνο μόνος συνδέεται με ένα χαρακτηριστικό της προσωπικότητας που ονομάζεται «αυτονομία διάθεσης», το οποίο περιγράφει την ικανότητα των ανθρώπων να ρυθμίζουν τις καθημερινές τους εμπειρίες κατά βούληση. Ουσιαστικά, αυτό σημαίνει ότι το να αγκαλιάζεις τη μοναξιά έχει να κάνει περισσότερο με το να έχεις την ικανότητα να αυτορυθμίζεις τα συναισθήματά σου παρά με το πόσο εσωστρεφείς τυχαίνει να είσαι.
Τα άτομα με αυτόνομη προσωπικότητα αισθάνονται ότι έχουν επιλέξει να κάνουν αυτό που κάνουν, αντί να βλέπουν τον εαυτό τους ως πιόνια στο έλεος του εξωτερικού περιβάλλοντος. Το να έχετε αυτήν την προσέγγιση στη ζωή σημαίνει επίσης να ενδιαφέρεστε για κάθε κομμάτι της εμπειρίας σας, να δοκιμάσετε νέες εμπειρίες και να εξερευνήσετε πώς νιώθετε για αυτές. Πράγματι, όταν δημιουργήσαμε ένα χειρισμός στο εργαστήριο όπου μερικοί άνθρωποι αναγκάστηκαν να βιώσουν τη μοναξιά (μειώνοντας έτσι την αίσθηση της αυτονομίας τους) και άλλοι προσκλήθηκαν να ενδιαφερθούν και να το δοκιμάσουν (ενισχύοντας την αυτονομία τους), όσοι αναγκάστηκαν στη μοναξιά είδαν λιγότερη αξία στο να τη βιώσουν και, με τη σειρά του, αντλούσε λιγότερη απόλαυση από αυτό.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι όλοι οι εθελοντές που δοκιμάστηκαν σε αυτές τις μελέτες ήταν φοιτητές πανεπιστημίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έτσι, αυτά τα ευρήματα από το 2017-19 μας λένε για τις καθημερινές εμπειρίες με τη μοναξιά των νεαρών ενηλίκων σε κοινωνίες που προσφέρουν εύκολη πρόσβαση σε πολλές επιλογές ψυχαγωγίας και ευέλικτο ωράριο εργασίας. Σε μια κουλτούρα που τροφοδοτείται από γρήγορους τρόπους ζωής και βολικές τεχνολογίες, μας τραβούν εύκολα οι συσκευές μας και η εμμονή μας με την παραγωγικότητα. Όταν είμαστε μόνοι, βρίσκουμε τους εαυτούς μας να δουλεύουμε και όταν έχουμε μια ελεύθερη στιγμή, θέλουμε να προλάβουμε τι κάνουν οι άλλοι σηκώνοντας τα τηλέφωνά μας. Αυτό μπορεί να ισχύει ακόμη και όταν οι άνθρωποι βρίσκονται σε lockdown και δεν μπορούν να κοινωνικοποιηθούν προσωπικά. Μια τέτοια νοοτροπία, στην οποία επιδιώκουμε ενεργά να αποφύγουμε τη μοναξιά, αυξάνει μόνο την πιθανότητα να βρούμε την εμπειρία δυσάρεστη όταν προκύψει. Αντίθετα, εκμεταλλευόμενοι την ευκαιρία για χαλάρωση και προβληματισμό που μας δίνουν οι στιγμές (ή ακόμα και εκτάσεις) μοναξιάς στην πολυάσχολη ζωή μας, μπορούμε να καρπωθούμε οφέλη. Ο χρόνος που είμαστε απροσδόκητα μόνοι μπορεί να είναι δύσκολος, αλλά, τουλάχιστον για κάποιους από εμάς, μπορεί επίσης να είναι μια ευλογία στη μεταμφίεση. 
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ο Thuy-vy Nguyen είναι επίκουρος καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Durham στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο Αιών και έχει αναδημοσιευτεί στο Creative Commons.
Σχετικές Βιβλία:
Ατομικές συνήθειες: Ένας εύκολος και αποδεδειγμένος τρόπος για να οικοδομήσουμε καλές συνήθειες και να σπάσουμε τους κακούς
από τον James Clear
Το Atomic Habits παρέχει πρακτικές συμβουλές για την ανάπτυξη καλών συνηθειών και την εξάλειψη των κακών, με βάση την επιστημονική έρευνα για την αλλαγή συμπεριφοράς.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Οι τέσσερις τάσεις: Τα απαραίτητα προφίλ προσωπικότητας που αποκαλύπτουν πώς να κάνετε τη ζωή σας καλύτερη (και τη ζωή των άλλων ανθρώπων καλύτερη)
από την Γκρέτσεν Ρούμπιν
Το Four Tendencies προσδιορίζει τέσσερις τύπους προσωπικότητας και εξηγεί πώς η κατανόηση των δικών σας τάσεων μπορεί να σας βοηθήσει να βελτιώσετε τις σχέσεις σας, τις εργασιακές σας συνήθειες και τη συνολική ευτυχία.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Σκέψου ξανά: Η δύναμη του να ξέρεις τι δεν ξέρεις
από τον Άνταμ Γκραντ
Το Think Again διερευνά πώς οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν γνώμη και στάσεις και προσφέρει στρατηγικές για τη βελτίωση της κριτικής σκέψης και της λήψης αποφάσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Body Keeps the Score: Εγκέφαλος, Νους και Σώμα στη θεραπεία του τραύματος
από τον Bessel van der Kolk
Το The Body Keeps the Score συζητά τη σύνδεση μεταξύ τραύματος και σωματικής υγείας και προσφέρει πληροφορίες για το πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί και να θεραπευτεί το τραύμα.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Psychology of Money: Διαχρονικά μαθήματα για τον πλούτο, την απληστία και την ευτυχία
του Morgan Housel
Το The Psychology of Money εξετάζει τους τρόπους με τους οποίους οι στάσεις και οι συμπεριφορές μας γύρω από τα χρήματα μπορούν να διαμορφώσουν την οικονομική μας επιτυχία και τη συνολική μας ευημερία.
