Όταν χρειάζεται να θυμάστε έναν αριθμό τηλεφώνου, μια λίστα αγορών ή ένα σύνολο οδηγιών, βασίζεστε σε αυτό που οι ψυχολόγοι και οι νευροεπιστήμονες αποκαλούν μνήμη εργασίας. Είναι η ικανότητα να διατηρείτε και να χειρίζεστε πληροφορίες στο μυαλό σας, σε σύντομα χρονικά διαστήματα. Είναι για πράγματα που είναι σημαντικά για εσάς στην παρούσα στιγμή, αλλά όχι σε 20 χρόνια από τώρα.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η λειτουργική μνήμη είναι κεντρική για τη λειτουργία του νου. Συσχετίζεται με πολλές πιο γενικές ικανότητες και αποτελέσματα – όπως νοημοσύνη και σχολαστικό επίτευγμα – και συνδέεται με βασικές αισθητηριακές διεργασίες.

Δεδομένου του κεντρικού της ρόλου στη διανοητική μας ζωή και του γεγονότος ότι έχουμε συνείδηση ​​τουλάχιστον μερικών από τα περιεχόμενά της, η εργαζόμενη μνήμη μπορεί να γίνει σημαντική στην προσπάθειά μας να κατανοήσουμε την ίδια τη συνείδηση. Οι ψυχολόγοι και οι νευροεπιστήμονες εστιάζουν σε διαφορετικές πτυχές καθώς διερευνούν την εργαζόμενη μνήμη: Οι ψυχολόγοι προσπαθούν να χαρτογραφήσουν τις λειτουργίες του συστήματος, ενώ οι νευροεπιστήμονες εστιάζουν περισσότερο στα νευρικά του υπόβαθρα. Ακολουθεί ένα στιγμιότυπο από το πού βρίσκεται αυτή τη στιγμή η έρευνα.

Πόση μνήμη εργασίας έχουμε;

Η χωρητικότητα είναι περιορισμένη - μπορούμε να έχουμε "υπόψιν" μόνο μια συγκεκριμένη ποσότητα πληροφοριών ανά πάσα στιγμή. Αλλά οι ερευνητές συζητούν τη φύση αυτού του ορίου.

Πολλοί προτείνουν ότι η μνήμη εργασίας μπορεί να αποθηκεύσει α περιορισμένο αριθμό «αντικειμένων» ή «κομματιών» πληροφοριών. Αυτά μπορεί να είναι ψηφία, γράμματα, λέξεις ή άλλες μονάδες. Η έρευνα έχει δείξει ότι ο αριθμός των κομματιών που μπορούν να διατηρηθούν στη μνήμη μπορεί να εξαρτάται από τον τύπο του προϊόντος – γεύσεις παγωτού που προσφέρονται έναντι ψηφίων του pi.

Μια εναλλακτική θεωρία προτείνει ότι η λειτουργική μνήμη λειτουργεί ως α συνεχούς πόρου που κοινοποιείται σε όλες τις πληροφορίες που απομνημονεύονται. Ανάλογα με τους στόχους σας, διαφορετικά μέρη των απομνημονευμένων πληροφοριών μπορούν να λάβουν διαφορετικές ποσότητες πόρων. Οι νευροεπιστήμονες έχουν προτείνει ότι αυτός ο πόρος θα μπορούσε να είναι νευρωνική δραστηριότητα, με διαφορετικά μέρη των απομνημονευμένων πληροφοριών να έχουν ποικίλες ποσότητες δραστηριότητας αφιερωμένες σε αυτά, ανάλογα με τις τρέχουσες προτεραιότητες.

Μια διαφορετική θεωρητική προσέγγιση υποστηρίζει ότι το όριο χωρητικότητας προκύπτει επειδή είναι διαφορετικό Τα στοιχεία θα παρεμβαίνουν μεταξύ τους στη μνήμη.

Και φυσικά οι μνήμες φθείρονται με την πάροδο του χρόνου, αν και η επανάληψη των πληροφοριών που υπάρχουν στη μνήμη εργασίας φαίνεται να μετριάζει αυτή τη διαδικασία. Αυτό που οι ερευνητές αποκαλούν πρόβα συντήρησης περιλαμβάνει την διανοητική επανάληψη των πληροφοριών χωρίς να λαμβάνεται υπόψη το νόημά τους – για παράδειγμα, περνώντας από μια λίστα παντοπωλείου και απομνημόνευση των αντικειμένων σαν λέξεις, ανεξάρτητα από το γεύμα που θα γίνουν.

Αντίθετα, η επεξεργατική πρόβα περιλαμβάνει την απόδοση νοήματος στην πληροφορία και τη συσχέτιση της με άλλες πληροφορίες. Για παράδειγμα, τα μνημονικά διευκολύνουν την αναλυτική πρόβα συσχετίζοντας το πρώτο γράμμα καθενός από μια λίστα στοιχείων με κάποιες άλλες πληροφορίες που είναι ήδη αποθηκευμένες στη μνήμη. Φαίνεται ότι μόνο η αναλυτική πρόβα μπορεί να βοηθήσει στην εδραίωση των πληροφοριών από τη μνήμη εργασίας σε μια πιο διαρκή μορφή - που ονομάζεται μακροπρόθεσμη μνήμη.

Στον οπτικό τομέα, η πρόβα μπορεί να περιλαμβάνει κινήσεις των ματιών, με τις οπτικές πληροφορίες να συνδέονται με τη χωρική θέση. Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι μπορεί να κοιτάξουν τη θέση των απομνημονευμένων πληροφοριών αφού έχουν πάει για να τους υπενθυμίσουν πού ήταν.

Μνήμη εργασίας έναντι μακροπρόθεσμης μνήμης

Η μακροπρόθεσμη μνήμη χαρακτηρίζεται από πολύ μεγαλύτερη χωρητικότητα αποθήκευσης. Οι πληροφορίες που περιέχει είναι επίσης πιο ανθεκτικές και σταθερές. Οι μακροπρόθεσμες αναμνήσεις μπορεί να περιέχουν πληροφορίες για επεισόδια στη ζωή ενός ατόμου, σημασιολογία ή γνώση καθώς και πιο σιωπηρούς τύπους πληροφοριών, όπως πώς να χρησιμοποιείτε αντικείμενα ή να μετακινείτε το σώμα με συγκεκριμένους τρόπους (κινητικές δεξιότητες).

Οι ερευνητές θεωρούσαν από καιρό τη μνήμη εργασίας ως α πύλη στη μακροπρόθεσμη αποθήκευση. Επαναλάβετε αρκετά τις πληροφορίες στη μνήμη εργασίας και η μνήμη μπορεί να γίνει πιο μόνιμη.

Η νευροεπιστήμη κάνει μια σαφή διάκριση μεταξύ των δύο. Υποστηρίζει ότι η εργαζόμενη μνήμη σχετίζεται με την προσωρινή ενεργοποίηση των νευρώνων στον εγκέφαλο. Αντίθετα, η μακροπρόθεσμη μνήμη πιστεύεται ότι σχετίζεται με φυσικές αλλαγές στους νευρώνες και τις συνδέσεις τους. Αυτό μπορεί να εξηγήσει τη βραχυπρόθεσμη φύση της μνήμης εργασίας καθώς και τη μεγαλύτερη ευαισθησία της σε διακοπές ή φυσικούς κραδασμούς.

Πώς αλλάζει η λειτουργική μνήμη κατά τη διάρκεια μιας ζωής;

Η απόδοση σε τεστ εργασιακής μνήμης βελτιώνεται κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας. Η ικανότητά του είναι μια σημαντική κινητήρια δύναμη της γνωστικής ανάπτυξης. Οι επιδόσεις στα τεστ αξιολόγησης αυξάνονται σταθερά σε όλη τη βρεφική ηλικία, παιδική και εφηβική ηλικία. Στη συνέχεια, η απόδοση φτάνει στο αποκορύφωμά της στη νεαρή ενήλικη ζωή. Από την άλλη πλευρά, η μνήμη εργασίας είναι μία από τις γνωστικές ικανότητες που είναι πιο ευαίσθητες στη γήρανση και η απόδοση σε αυτά τα τεστ μειώνονται σε μεγάλη ηλικία.

Η άνοδος και η πτώση της ικανότητας της μνήμης εργασίας κατά τη διάρκεια μιας ζωής πιστεύεται ότι σχετίζεται με τη φυσιολογική ανάπτυξη και την υποβάθμιση του προμετωπιαίου φλοιού στον εγκέφαλο, μια περιοχή που είναι υπεύθυνη για ανώτερες γνωστικές λειτουργίες.

Γνωρίζουμε ότι η βλάβη στον προμετωπιαίο φλοιό προκαλεί ελλείμματα λειτουργικής μνήμης (μαζί με πολλές άλλες αλλαγές). Και οι καταγραφές της νευρωνικής δραστηριότητας στον προμετωπιαίο φλοιό το δείχνουν αυτή η περιοχή είναι ενεργή κατά την «περίοδο καθυστέρησης» μεταξύ του πότε παρουσιάζεται ένα ερέθισμα σε έναν παρατηρητή και του πότε πρέπει να απαντήσει – δηλαδή, του χρόνου κατά τον οποίο προσπαθεί να θυμηθεί τις πληροφορίες.

Αρκετές ψυχικές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων σχιζοφρένεια και κατάθλιψη, σχετίζονται με μειωμένη λειτουργία του προμετωπιαίου φλοιού, η οποία μπορεί να είναι αποκαλύπτεται μέσω νευροαπεικόνισης. Για τον ίδιο λόγο, αυτές οι ασθένειες συνδέονται επίσης με μειωμένη ικανότητα μνήμης εργασίας. Είναι ενδιαφέρον ότι για τους σχιζοφρενείς ασθενείς, αυτό το έλλειμμα εμφανίζεται πιο έντονα οπτικά παρά λεκτικά εργασίες μνήμης εργασίας. Στην παιδική ηλικία, τα ελλείμματα εργασιακής μνήμης συνδέονται με δυσκολίες στην προσοχή, στην ανάγνωση και στη γλώσσα.

Εργαζόμενη μνήμη και άλλες γνωστικές λειτουργίες

Ο προμετωπιαίος φλοιός σχετίζεται με ένα ευρύ φάσμα άλλων σημαντικών λειτουργιών, όπως προσωπικότητα, σχεδιασμός και λήψη αποφάσεων. Οποιαδήποτε μείωση στη λειτουργία αυτής της περιοχής είναι πιθανό να επηρεάσει πολλές διαφορετικές πτυχές της γνώσης, των συναισθημάτων και της συμπεριφοράς.

Κρίσιμα, πολλές από αυτές τις προμετωπιαίες λειτουργίες πιστεύεται ότι συνδέονται στενά με, και ίσως εξαρτώνται από την εργαζόμενη μνήμη. Για παράδειγμα, ο σχεδιασμός και η λήψη αποφάσεων απαιτούν να έχουμε ήδη «υπόψιν» τις σχετικές πληροφορίες για να διαμορφώσουμε μια πορεία δράσης.

Μια θεωρία της γνωστικής αρχιτεκτονικής, που ονομάζεται Παγκόσμια Θεωρία Χώρου Εργασίας, βασίζεται στη μνήμη εργασίας. Υποδηλώνει ότι οι πληροφορίες που κρατούνται προσωρινά «στο μυαλό» είναι μέρος ενός «παγκόσμιου χώρου εργασίας» στο μυαλό που συνδέεται με πολλές άλλες γνωστικές διαδικασίες και καθορίζει επίσης τι έχουμε συνείδηση ​​σε κάθε δεδομένη στιγμή. Δεδομένου ότι αυτή η θεωρία προτείνει ότι η λειτουργική μνήμη καθορίζει τι έχουμε συνείδηση, η κατανόηση περισσότερων για αυτήν μπορεί να γίνει σημαντικό μέρος της επίλυσης του μυστηρίου της συνείδησης.

Βελτίωση της μνήμης εργασίας σας

Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι είναι δυνατό να εκπαιδεύσετε τη μνήμη εργασίας σας χρησιμοποιώντας διαδραστικές εργασίες, όπως απλά παιχνίδια για παιδιά που περιλαμβάνουν ικανότητα μνήμης. Έχει προταθεί ότι αυτή η εκπαίδευση μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση των βαθμολογιών σε άλλους τύπους εργασιών, όπως αυτά που αφορούν το λεξιλόγιο και τα μαθηματικά. Υπάρχουν επίσης κάποιες ενδείξεις ότι η προπόνηση για την ενίσχυση της μνήμης εργασίας μπορεί βελτίωση της απόδοσης για παιδιά με συγκεκριμένες συνθήκες, όπως η ΔΕΠΥ. Ωστόσο, οι ανασκοπήσεις ερευνών συχνά καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι τα οφέλη είναι βραχύβια και ειδικά για την εκπαιδευμένη εργασία.

Επιπλέον, οι βελτιώσεις που βρέθηκαν σε ορισμένες από αυτές τις μελέτες θα μπορούσαν να οφείλονται στην εκμάθηση πώς να χρησιμοποιεί κανείς πιο αποτελεσματικά τους πόρους της μνήμης εργασίας του, σε αντίθεση με την αύξηση της χωρητικότητάς του. Η ελπίδα για αυτό το είδος εκπαίδευσης είναι ότι μπορούμε να βρούμε σχετικά απλές εργασίες που θα βελτιώσουν την απόδοση όχι μόνο στην ίδια την εργασία αλλά και θα μεταφερθούν σε μια σειρά από άλλες εφαρμογές.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Alex Burmester, Επιστημονικός Συνεργάτης Αντίληψης και Μνήμης, Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon