Αν και προκλήσεις όπως η δυσλεξία μπορούν να κάνουν τη μάθηση δύσκολη, αυτές οι αναπηρίες δεν πρέπει να καθορίζουν ποιος είστε - ή τι μπορείτε να κάνετε. Τιμ Κούι, CC BY-NC

Είμαι εκπαιδευτικός εκπαιδευτικών. Διδάσκω στους άλλους πώς να γίνω οι καλύτεροι δάσκαλοι. Αλλά, είμαι επίσης διαφορετικός.

Έχω μαθησιακές προκλήσεις.

Καθώς γιορτάζουμε το επέτειος του νόμου των Αμερικανών με αναπηρίες (ADA), Μου θυμίζει το προσωπικό μου ταξίδι.

Οι αναπηρίες μου θα μπορούσαν να με καθορίσουν. Αλλά δεν το έκαναν. Δεν θεωρώ τον εαυτό μου δυσλεξικό ή μαθηματικό.

Είμαι ο Τζιμ. Και εδώ είναι η ιστορία για το πώς ξεπέρασα τις προκλήσεις μου και βρήκα την κλήση της ζωής μου - και των αφοσιωμένων εκπαιδευτικών που με βοήθησαν.

Η αναπηρία μου

Γεννήθηκα το 1970, υπέστη τραυματισμό στο κεφάλι ως νεαρό αγόρι, ενώ έτρεχα με φίλους. Ίσως αυτό οδήγησε στα μαθησιακά μου προβλήματα. Ίσως όχι. Οι γιατροί δεν είναι πραγματικά σίγουροι.

Αυτό που ξέρω σίγουρα είναι ότι στο νηπιαγωγείο, δεν μπορούσα να γράψω το όνομά μου: James. Τότε έγινα ο Τζιμ. Για μια χρονική περίοδο, μετέτρεψα τον Jim σε Mij.

Δεν μου άρεσε το σχολείο. Αποφάσισα ότι ήταν για ένα πράγμα: μαθαίνοντας να διαβάζω και να γράφω. Ήμουν φτωχός και στα δύο.

Δεν μου άρεσε.

Στην ηλικία των έξι ετών, διαγνώστηκα με δυσλεξία ή ελάχιστη εγκεφαλική δυσλειτουργία με μαθησιακές δυσκολίες. Εκείνη την εποχή, η επίγνωση για τη δυσλεξία ήταν τόσο κακή που η μητέρα μου ρώτησε: «Είναι μεταδοτική;»

Τότε κάτι άλλαξε.

Το 1975, το Κογκρέσο πέρασε Δημόσιος νόμος 94-142, γνωστός τώρα ως νόμος για την εκπαίδευση ατόμων με αναπηρίες (IDEA). Αυτός ο νόμος παρείχε ειδικές υπηρεσίες εκπαίδευσης για όλους τους μαθητές με αναπηρία.

Μια φυλή νέων εκπαιδευτικών - που ονομάζονται καθηγητές ειδικής αγωγής - ήρθε στο σχολείο μου στο Ανατολικό Τέξας. Ανέπτυξαν ένα πρόγραμμα σπουδών ειδικά για παιδιά σαν κι εμένα. Το πρόγραμμα σπουδών παρείχε εμπειρίες ανάγνωσης και γραφής χρησιμοποιώντας εξειδικευμένες στρατηγικές μάθησης. Οι καθηγητές μου με βοήθησαν να μάθω να διαβάζω βιβλία βλέποντας εικόνες, ερμηνεύοντας ιστορίες και διαβάζοντας κείμενο.

Αριστερά, δεξιά, πίσσα

Ένα σημαντικό γεγονός συνέβη στο δεύτερο έτος της πρώτης τάξης μου που βοήθησε στην κρυστάλλωση των οπτικών ενδείξεων που εκπαιδεύτηκα να δω.

Ήταν το καλοκαίρι του 1977. Οι δρόμοι της μικρής πόλης μου ξαναέρχονταν από άσφαλτο και πίσσα και έκανα ό, τι θα έκανε κάθε περίεργο νεαρό αγόρι: Μπήκα δεξιά στη μέση των ζεστών, γελοιών.

Προβλέψιμα, κολλήθηκε στο πλάι ενός από τα παπούτσια μου.

Το επόμενο πρωί, παρατάξω τα παπούτσια, ώστε να κολλήσουν τέλεια. Στη συνέχεια, γλίστρησα τα πόδια μου στα σωστά αριστερά και δεξιά παπούτσια.

Για πρώτη φορά, μπόρεσα να τοποθετήσω τα παπούτσια μου στα δεξιά πόδια χρησιμοποιώντας αυτήν την κολλώδη πίσσα ως οπτική και κιναισθητικό στοιχεία που με δίδαξαν οι δάσκαλοί μου. Ήμουν ανεξάρτητος.

Αυτή ήταν η αρχή της κατανόησης οπτικών ενδείξεων για να μάθουν να διαβάζουν, να γράφουν και να λένε αριστερά από δεξιά. Παρόλο που χρειάστηκε λίγη ώρα, έμαθα να κάνω τις συνδέσεις.

Για παράδειγμα, όταν ένας από τους δασκάλους μου είπε ότι έπρεπε να γράψω στη σωστή πλευρά, ακόμα δεν κατάλαβα. Ρώτησα, "Ποια είναι η σωστή πλευρά;" Είπε, «Γράψτε από αριστερά προς τα δεξιά».

Ρώτησα τι είναι αριστερά και δεξιά. Πήρε το χαρτί μου, μετέφερε τις τρύπες του χαρτιού στη μία πλευρά του γραφείου μου και είπε: «Οι τρύπες βλέπουν έτσι, αριστερά».

Κοίταξα προς αυτή την κατεύθυνση και είδα αυτά τα τεράστια παράθυρα.

Θυμάμαι ακόμα ότι σκέφτηκα, "Είναι σαν τα παπούτσια μου και αυτή η πίσσα." Ήξερα ότι ήταν απίθανο να κινούνται τα παράθυρα, οπότε κάθε φορά που άρχισα να γράφω, μετακινούσα τις τρύπες του χαρτιού μου προς τα παράθυρα.

Έμαθα να προσαρμόζομαι στα οπτικά μου σημεία, αν το γραφείο μου μετακινηθεί ρωτώντας τους ανθρώπους τι ήταν αριστερά μου.

Ποτέ δεν έγραψα ξανά σε λάθος πλευρά.

Πόδια, βρόχους, γράμματα

Μόλις κατάλαβα τις χωρικές σχέσεις, έκανα νέες ανακαλύψεις με γράμματα και αριθμούς, διαπιστώνοντας ότι μερικά έχουν "πόδια" και "βρόχους" που αντιμετώπιζαν τις τρύπες στο χαρτί του σημειωματάριου, ενώ άλλοι αντιμετώπισαν την αντίθετη κατεύθυνση.

Για παράδειγμα, γράμματα και αριθμοί όπως a, d, 7, 3 και Jj αντιμετώπισαν τις τρύπες, ενώ οι Bb, L, Ee, Ff και Cc απέναντι από τις τρύπες. Υπήρχαν μπερδεμένοι όπως οι Zz, 5, Ss και 2 που είχαν βρόχους και πόδια που έβλεπαν προς τα πάνω και απέναντι από τις τρύπες στο χαρτί του notebook. Έπρεπε να τα απομνημονεύω ή να τα αναθεωρώ κάθε φορά.

Καθώς έμαθα να γράφω, έμαθα και να διαβάζω καλύτερα. Θα μπορούσα να καλέσω μερικές λέξεις προφορικά και να χρησιμοποιήσω εικόνες για να συμπληρώσω τα μέρη που λείπουν.

Η χρήση οπτικών ενδείξεων και η συνεργασία με τους συμμαθητές και τους δασκάλους μου ήταν οι λύσεις για τη μάθηση, την ανάγνωση και τη γραφή. Επίσης, θα μπορούσα να πείσω τους συνομηλίκους να με διαβάσουν και να συνθέσουν το νόημα μαζί σαν ένα παζλ.

Αργότερα, η χρήση οπτικών ενδείξεων με βοήθησε να παίξω ποδόσφαιρο και να οδηγήσω ένα αυτοκίνητο. Και όλα ξεκίνησαν με πίσσα και μερικοί δάσκαλοι κρατούσαν το χέρι μου.

Κολλέγιο και πέρα

Η εκμάθηση με μαθησιακές προκλήσεις δεν είναι ποτέ εύκολη. Όμως η τριτοβάθμια εκπαίδευση αποδείχθηκε ακόμη μεγαλύτερη πρόκληση.

Η ορθογραφία μου φαινόταν συχνά ως ανυπέρβλητη πρόκληση. Οι καθηγητές με απαίτησαν να πληκτρολογήσω τα χαρτιά μου, αλλά το τελικό αποτέλεσμα έμοιαζε με γυψοσανίδα με συνονθύλευμα χάρη στην ποσότητα της λευκής ταινίας διόρθωσης που χρησιμοποιούσα για τη διόρθωση λανθασμένων λέξεων.

Τότε βρήκα κάτι που άλλαξε τη ζωή με την εμπειρία του tar-on-my-shoes: την εφεύρεση και τη διαθεσιμότητα του προσωπικού υπολογιστή.

Αγόρασα έναν κλώνο IBM με ένα πρόγραμμα επεξεργασίας κειμένου που θα εξέταζε και θα έλεγχε την ορθογραφία. Μόλις χρησιμοποίησα τον επεξεργαστή κειμένου για να ολοκληρώσω διάφορες γραπτές εργασίες για το κολέγιο, ήμουν σαν ένας σπηλιάς που ανακάλυψε φωτιά. Θα μπορούσα να παραδώσω καθαρά έγγραφα χωρίς να ανησυχώ για την ευκρίνεια του χειρόγραφου ή για τα γράμματα που έχουν λάθος κατεύθυνση.

Ήμουν ελεύθερος. Θα μπορούσα να είμαι συγγραφέας.

Ολοκλήρωσα το πτυχίο μου στην Ψυχολογία με 4.0 βαθμούς κατά μέσο όρο. Αργότερα, ενώ εργαζόμουν ως δάσκαλος σχολείου, ολοκλήρωσα το μεταπτυχιακό μου στην ειδική εκπαίδευση και το πτυχίο διδακτορικού μου στο πρόγραμμα σπουδών και την διδασκαλία, πάλι με μέσο όρο 4.0 βαθμών.

Κάνοντας την διαφορά

Είμαι τώρα δάσκαλος. Και ως αναπληρωτής καθηγητής στο Tarleton State University, συνεργάζομαι με τους μαθητές και τους γονείς τους για να επικεντρωθώ στις ικανότητές τους και όχι στις αναπηρίες τους - όπως και οι δάσκαλοί μου.

Και εξακολουθώ να αντιμετωπίζω τις ίδιες μαθησιακές προκλήσεις που έκανα με ένα μικρό αγόρι.

Οι εμπειρίες και οι προκλήσεις μου με έδωσαν τη δυνατότητα να ακούω τους μαθητές μου περισσότερο. Διαμορφώνω καθημερινά την αξία της οικοδόμησης σχέσεων και συνεργατικής μάθησης. Οι μέρες του σχολείου μου με δίδαξαν ότι η μάθηση συμβαίνει καλύτερα όταν γίνεται μαζί.

Το 2016, οι μαθητές του πανεπιστημίου μου με επέλεξαν ως ομιλητή Η σειρά ομιλητών του Tarleton "Last Lecture". Μοιράστηκα την ιστορία μου. Ήθελα να γνωρίζουν οι μαθητές μας με αναπηρίες, «Δεν είστε μόνοι!»

Από αυτήν την ομιλία, είχα πολλούς μαθητές και καθηγητές να έρθουν μαζί μου για να περιγράψουν διάφορες μαθησιακές προκλήσεις που έχουν υποστεί για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους. Πολλοί από αυτούς εξακολουθούν να εργάζονται για να ξεπεράσουν αυτές τις προκλήσεις σήμερα.

Αυτή η εμπειρία με βοήθησε να ανακαλύψω ότι όλοι προσπαθούμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό με τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε. Η απόκρυψη ή η παράβλεψη των μαθησιακών προκλήσεων είναι μοναχική και λυπημένη. Όλοι - άνθρωποι, εννοώ - έχουμε κοινές προκλήσεις. Αν μη τι άλλο, η κοινή χρήση και η υπέρβασή τους μαζί είναι η νέα πραγματικότητα.

Είμαστε όλοι διαφορετικοί και αυτό είναι καλό. Να θυμάστε ότι έχετε κάτι να προσφέρετε στον κόσμο: μια σκέψη, μια ιστορία, έναν νέο τρόπο να κάνετε κάτι ή κάποια δημιουργία που μπορεί να αλλάξει τον κόσμο προς το καλύτερο. Παρακαλώ να είστε γενναίοι και να ξεπεράσετε αυτήν την πρόκληση. Σε χρειαζόμαστε. Ανήκεις. Δεν είσαι μόνος.

Η Νόμος Αμερικανών με Αναπηρίες και ο Νόμος για την Εκπαίδευση των Ατόμων με Αναπηρία, προτού μου δώσει την ευκαιρία και σε άλλους σαν εμένα την ευκαιρία να ευδοκιμήσουν.

Και τι διαφορά έχει κάνει στους κόσμους μας.

{youtube}cyC-7e4MbJE{/youtube}

Σχετικά με το Συγγραφέας

James Gentry, Αναπληρωτής Καθηγητής, Πανεπιστήμιο του Tarleton

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon