Το να είσαι νέος στην καρδιά μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της κατάθλιψης. Spotmatik Ltd / Shuttestock

Το Emile Ratelband φτιάχτηκε διεθνείς τίτλοι όταν ξεκίνησε μια αμφιλεγόμενη νομική μάχη για να αλλάξει την επίσημη ημερομηνία γέννησής του από τον Μάρτιο του 1949 έως τον Μάρτιο του 1969, αντανακλώντας το γεγονός ότι αισθάνεται 20 χρόνια νεότερος. Η ιστορία πιθανώς έκανε μερικούς από μας να γελάσουμε, αλλά ποιος μπορεί να τον κατηγορήσει για το ότι θέλει να μοιραστεί το έτος γέννησής του με τα παρόμοια Τζένιφερ Άνιστον, Jay-Z, Steffi Graf ή ακόμα και τον καλό μου εαυτό;

Η νόμιμη προσφορά μπορεί να είναι η πρώτη, αλλά είναι πραγματικά κοινό να αισθανόμαστε νεότεροι από εμάς. Μια μελέτη του 2018 με 33,751 ερωτηθέντες έδειξε ότι μόλις οι άνθρωποι περάσουν την κεντρική ηλικία των 25, συνήθως βαθμολογήστε την υποκειμενική ηλικία τους ως νεότερη από τη χρονολογική τους ηλικία. Και αυτή η ασυμφωνία αυξάνεται καθώς γερνάμε - για κάθε δεκαετία που περνά, οι άνθρωποι τείνουν να αισθάνονται ότι έχουν κερδίσει μόνο πέντε ή έξι χρόνια. Αυτό ισοδυναμεί με τα χρόνια του Άρη σε αντίθεση με τα χρόνια της Γης.

Αποδεικνύεται ότι αυτό το φαινόμενο μπορεί να έχει μάλλον σημαντικές επιπτώσεις. Μια πρόσφατη αύξηση της έρευνας σε αυτόν τον τομέα αποκάλυψε ότι ο βαθμός στον οποίο οι άνθρωποι νιώθουν νεότεροι από ό, τι συνδέεται στενά με ένα ολόκληρο φάσμα αποτελεσμάτων υγείας. Τα άτομα με νεότερη υποκειμενική ηλικία είναι λιγότερο πιθανό να υποφέρουν διαβήτης, υπέρταση, κατάθλιψη, γνωστική εξασθένηση και άνοια. Αυτοί οι άνθρωποι τείνουν επίσης να αναφέρουν καλύτερος ύπνος, ισχυρότερη λειτουργία μνήμης και περισσότερο εκπληρώνοντας σεξουαλικές ζωές.

Τα άτομα με νεότερη υποκειμενική ηλικία βλέπουν επίσης τον εαυτό τους στο μέλλον με πιο θετικό φως και είναι πιο πιθανό περπατα πιο γρήγορα. Μια ομάδα ερευνητών διαπίστωσε ακόμη ότι τα άτομα με χαμηλότερη υποκειμενική ηλικία έχουν νεότερος εγκέφαλος. Οι ανιχνεύσεις εγκεφάλου έδειξαν ότι είχαν περισσότερη γκρίζα ύλη συνολικά, με ιδιαίτερη ανθεκτικότητα σε περιοχές που ονομάζονται προμετωπιαίος φλοιός (εμπλέκονται στον προγραμματισμό και την περίπλοκη γνωστική συμπεριφορά) και στον ανώτερο χρονικό γύρο (υπεύθυνος για την επεξεργασία ήχων και συναισθημάτων).

Αυτά τα ευρήματα δεν είναι ασήμαντα - νέα έρευνα δείχνει ότι άτομα που σκέφτονται τον εαυτό τους ως 13 ετών έχουν 25% περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν, ακόμη και όταν λαμβάνονται υπόψη η εκπαίδευση, η φυλή και η οικογενειακή κατάσταση. Αυτή η μελέτη, από μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο της Γκρενόμπλ, συγκέντρωσε δεδομένα από τρεις μεγάλες διαχρονικές μελέτες, όπου 17,000 συμμετέχοντες αξιολογήθηκαν σε διάφορα χρονικά σημεία.

Συνολικά, οι άνθρωποι ανέφεραν ότι αισθάνονται κατά μέσο όρο 16-17 χρόνια νεότεροι από ό, τι ήταν πραγματικά - όχι μακριά από τη διαφορά που περιέγραψε ο Ratelband. Αλλά το πιο σημαντικό, αυτή η έρευνα έδειξε ότι ο κίνδυνος θνησιμότητας ήταν σχεδόν διπλάσιος σε εκείνους τους ανθρώπους που ένιωθαν μεγαλύτεροι από την ηλικία τους σε σύγκριση με εκείνους που ένιωθαν νεότεροι. Αυτό το αποτέλεσμα εμφανίστηκε τόσο για μικρότερα χρονικά διαστήματα (τρία έτη) όσο και για μεγαλύτερα (20 έτη).

Αιτία και αποτέλεσμα

Φαίνεται λοιπόν ότι σε κάποιο βαθμό, είμαστε πραγματικά τόσο νέοι όσο αισθανόμαστε. Αλλά πώς ξέρουμε ποιο είναι το κοτόπουλο και το αυγό; Είναι οι άνθρωποι που αισθάνονται νεότεροι απλά πιο υγιείς για να ξεκινήσουν ή είναι τόσο πρόθυμοι να είναι νέοι που στην πραγματικότητα φροντίζουν καλύτερα τον εαυτό τους και επομένως ζουν περισσότερο;

Οι περισσότεροι επιστήμονες συμφωνούν ότι πρόκειται για αμφίδρομο δρόμο. Γνωρίζουμε ότι η κακή υγεία κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται μεγαλύτεροι, όπως μπορεί άγχος και χαμηλή διάθεση. Το πραγματικό ερώτημα είναι ότι μπορούμε να κάνουμε κάτι για να σπάσουμε αυτόν τον φαύλο κύκλο; Εάν θα μπορούσαμε κάπως να νιώσουμε νεότεροι - ίσως αγνοώντας τις κοινωνικές και προσωπικές προσδοκίες για την ηλικία - αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να ζήσουμε περισσότερο, πιο ευτυχισμένο και πιο υγιεινό; Οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν ναι.

Σε μια μελέτη, οι ερευνητές κατέγραψαν μια ομάδα ηλικιωμένων συμμετεχόντων σε ένα πρόγραμμα άσκησης και διαπίστωσαν ότι η απόδοσή τους βελτιώθηκε σημαντικά αν επαινέθηκαν - αλλά ειδικά αν συγκρίνονταν ευνοϊκά με άλλα άτομα της ίδιας ηλικίας. Η μείωση των στερεοτύπων ηλικίας μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη - μια άλλη μελέτη έδειξε ότι η έκθεση των ανθρώπων σε φωτογραφίες και λέξεις που σχετίζονται συνήθως με τα γηρατειά, όπως «γκρινιάρης», «ζαρωμένος» και «αβοήθητος» τους έκανε να νιώθουν μεγαλύτεροι. Είναι ενδιαφέρον, αυτό ίσχυε ακόμη και όταν χρησιμοποιήθηκαν θετικοί συσχετισμοί όπως «σοφός» και «γεμάτος ζωή» παράλληλα με ένα χαμογελαστό ηλικιωμένο πρόσωπο.

Το 1979, ψυχολόγος Έλεν Λάνγκερ - τώρα ο πιο μακροχρόνιος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ - έδειξε ότι η απλή ανατροπή των 20 χρόνων είχε αντίστροφη επίδραση σε μια ομάδα ανδρών 75 ετών Μετά από πέντε ημέρες που βυθίστηκαν σε ένα χλευασμένο περιβάλλον του 1959 και αντιμετωπίστηκαν ως 55 ετών, αυτοί οι άντρες έδειξαν αυξημένη φυσική δύναμη, βελτιωμένη μνήμη και καλύτερη όραση.

Η υπόθεση του Rateband επικεντρώνεται στους ισχυρισμούς του ότι στα 69, η κοινωνία δεν του επιτρέπει να κάνει τα ίδια πράγματα που θα μπορούσε να κάνει αν ήταν 49 ετών. Δεν έχει τις ίδιες ευκαιρίες απασχόλησης, δεν μπορεί να αγοράσει νέο σπίτι και δεν λαμβάνει απαντήσεις όταν διαφημίζει στον ιστότοπο γνωριμιών Tinder. Μόνο ο χρόνος θα δείξει αν μπορεί να κερδίσει τη νομική του μάχη, αλλά αν τίποτα άλλο, η υπόθεση αυτή μπορεί να επισημάνει μια ευκαιρία για την κοινωνία να αλλάξει τη στάση της έναντι της χρονολογικής εποχής.

Αν μπορέσουμε να μάθουμε να αγνοούμε τους αριθμούς σε ένα πιστοποιητικό γέννησης και να μειώσουμε τις αδυσώπητες κοινωνικές αναφορές στο γήρανση, τότε ίσως να ζήσουμε πιο υγιείς, πιο ευτυχισμένες και μακρύτερες ζωές.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Catherine Loveday, Νευροψυχολόγος, Πανεπιστήμιο του Westminster

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Κάντε κράτηση από αυτόν τον συντάκτη

at

Γιατί το χειροκρότημα των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης αισθάνεται τόσο παράξενα αναβαθμισμένο

Catherine Loveday

Όπως εκατομμύρια άνθρωποι σε όλη την Ευρώπη, είχα. Ο δρόμος μου στο Λονδίνο είχε ζωντανέψει – παρά το lockdown – με ανθρώπους να ζητωκραυγάζουν από…

Η απώλεια μνήμης δεν είναι απλώς πρόβλημα ενός ηλικιωμένου ατόμου: Δείτε πώς μπορείτε να παραμείνετε διανοητικά κατάλληλοι

Catherine Loveday

Όταν κάνω ομιλίες, συχνά με πλησιάζουν άνθρωποι που ανησυχούν για τη μνήμη τους. Ίσως σπουδάζουν για εξετάσεις και δεν αισθάνονται…

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.