Πιστεύετε ότι η μηχανή με την οποία διαβάζετε αυτήν την ιστορία, αυτή τη στιγμή, έχει την αίσθηση του «πώς είναι”Να είναι στην κατάσταση του;

Τι γίνεται με ένα σκυλί κατοικίδιων ζώων; Έχει την αίσθηση του πώς είναι να είσαι στην κατάστασή του; Μπορεί να ζητάει προσοχή και φαίνεται να έχει μια μοναδική υποκειμενική εμπειρία, αλλά τι χωρίζει τις δύο περιπτώσεις;

Αυτά δεν είναι καθόλου απλά ερωτήματα. Το πώς και γιατί συγκεκριμένες περιστάσεις μπορεί να προκαλέσουν την εμπειρία της συνείδησής μας παραμένουν μερικά από τα τις πιο προβληματικές ερωτήσεις της εποχής μας.

Νεογέννητα μωρά, ασθενείς με εγκεφαλική βλάβη, περίπλοκα μηχανήματα και ζώα μπορεί να εμφανίζουν σημάδια συνείδηση. Ωστόσο, η έκταση ή η φύση της εμπειρίας τους παραμένει μια εστία διανοητική έρευνα.

Η ικανότητα ποσοτικοποίησης της συνείδησης θα βοηθήσει πολύ στην απάντηση ορισμένων από αυτά τα προβλήματα. Από κλινική άποψη, κάθε θεωρία που μπορεί να εξυπηρετήσει αυτόν τον σκοπό πρέπει επίσης να είναι σε θέση να εξηγήσει γιατί εμφανίζονται ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου κρίσιμο για τη συνείδηση, και γιατί η ζημιά ή η απομάκρυνση άλλων περιοχών φαίνεται να έχει σχετικά μικρή επίδραση.

Μια τέτοια θεωρία έχει κερδίσει υποστήριξη στην επιστημονική κοινότητα. Ονομάζεται Θεωρία Ολοκληρωμένης Πληροφορίας (IIT), και ήταν προτάθηκε το 2008 by Γκουίλιο Τονόνι, νευροεπιστήμονας με έδρα τις ΗΠΑ.

Έχει επίσης μια μάλλον εκπληκτική έννοια: η συνείδηση ​​μπορεί, καταρχήν, να βρεθεί οπουδήποτε όπου υπάρχει το σωστό είδος επεξεργασίας πληροφοριών, είτε πρόκειται για εγκέφαλο είτε για υπολογιστή.

Πληροφορίες και συνείδηση

Η θεωρία λέει ότι ένα φυσικό σύστημα μπορεί να προκαλέσει συνείδηση ​​εάν πληρούνται δύο φυσικά αξιώματα.

Το πρώτο είναι ότι το φυσικό σύστημα πρέπει να είναι πολύ πλούσιο σε πληροφορίες.

Εάν ένα σύστημα έχει επίγνωση ενός τεράστιου αριθμού πραγμάτων, όπως κάθε καρέ σε μια ταινία, αλλά εάν κάθε καρέ είναι σαφώς διακριτό, τότε θα λέγαμε ότι η συνειδητή εμπειρία είναι πολύ διαφοροποιημένη.

Τόσο ο εγκέφαλός σας όσο και ο σκληρός σας δίσκος είναι σε θέση να περιέχουν τόσο διαφοροποιημένες πληροφορίες. Αλλά το ένα είναι συνειδητό και το άλλο όχι.

Ποια είναι λοιπόν η διαφορά μεταξύ του σκληρού σας δίσκου και του εγκεφάλου σας; Πρώτον, ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι επίσης εξαιρετικά ενσωματωμένο. Υπάρχουν πολλά δισεκατομμύρια διασταυρούμενοι σύνδεσμοι μεταξύ μεμονωμένων εισόδων που υπερβαίνουν κατά πολύ οποιονδήποτε (τρέχοντα) υπολογιστή.

Αυτό μας οδηγεί στο δεύτερο αξίωμα, που είναι ότι για να αναδυθεί η συνείδηση, το φυσικό σύστημα πρέπει επίσης να είναι υψηλό ενσωματωθεί.

Όποιες πληροφορίες έχετε επίγνωση παρουσιάζονται στο μυαλό σας εξ ολοκλήρου και πλήρως. Γιατί, προσπαθήστε όσο μπορείτε, δεν μπορείτε να διαχωρίσετε τα καρέ μιας ταινίας σε μια σειρά στατικών εικόνων. Ούτε μπορείτε να απομονώσετε πλήρως τις πληροφορίες που λαμβάνετε από κάθε σας αίσθηση.

Το συμπέρασμα είναι ότι η ολοκλήρωση είναι ένα μέτρο του τι διαφοροποιεί τον εγκέφαλό μας από άλλα πολύ περίπλοκα συστήματα.

Ολοκληρωμένες πληροφορίες και ο εγκέφαλος

Με δανεισμό από τη γλώσσα του μαθηματικά, το IIT επιχειρεί να δημιουργήσει έναν μόνο αριθμό ως μέτρο αυτής της ολοκληρωμένης πληροφορίας, γνωστής ως phi (?, προφέρεται "fi").

Κάτι με χαμηλό phi, όπως σκληρός δίσκος, δεν θα είναι συνειδητό. Ενώ κάτι με αρκετά υψηλό phi, όπως ένας εγκέφαλος θηλαστικών, θα είναι.

Αυτό που κάνει το phi ενδιαφέρον είναι ότι μια σειρά από τις προβλέψεις της μπορούν να δοκιμαστούν εμπειρικά: εάν η συνείδηση ​​αντιστοιχεί στον όγκο των ολοκληρωμένων πληροφοριών σε ένα σύστημα, τότε τα μέτρα κατά προσέγγιση του phi πρέπει να διαφέρουν κατά τη διάρκεια αλλαγμένων καταστάσεων συνείδησης.

Πρόσφατα, μια ομάδα ερευνητών ανέπτυξε ένα όργανο ικανό να μετρήσει μια σχετική ποσότητα με ολοκληρωμένες πληροφορίες στον ανθρώπινο εγκέφαλο, και δοκίμασε αυτή την ιδέα.

Χρησιμοποίησαν ηλεκτρομαγνητικοί παλμοί να διεγείρουν τον εγκέφαλο και μπόρεσαν να διακρίνουν ξύπνιους και αναισθητοποιημένους εγκεφάλους από την πολυπλοκότητα της νευρικής δραστηριότητας που προκύπτει.

Το ίδιο μέτρο ήταν ακόμη ικανό να κάνει διάκριση μεταξύ ασθενών με εγκεφαλική βλάβη σε φυτική κατάσταση σε σύγκριση με ελάχιστα συνειδητές καταστάσεις. Αυξήθηκε επίσης όταν οι ασθενείς πέρασαν από μη ονειρεμένες σε ονειρεμένες καταστάσεις ύπνου.

Το IIT προβλέπει επίσης γιατί η παρεγκεφαλίδα, μια περιοχή στο πίσω μέρος του ανθρώπινου εγκεφάλου, φαίνεται να συμβάλλει ελάχιστα στη συνείδηση. Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι περιέχει τέσσερις φορές περισσότερους νευρώνες από τον υπόλοιπο φλοιό του εγκεφάλου, ο οποίος φαίνεται να είναι η έδρα της συνείδησης.

Η παρεγκεφαλίδα έχει α συγκριτικά απλό κρυσταλλική διάταξη νευρώνων. Έτσι, το IIT θα πρότεινε ότι αυτός ο τομέας είναι πλούσιος σε πληροφορίες ή είναι πολύ διαφοροποιημένος, αλλά δεν πληροί τη δεύτερη απαίτηση ενσωμάτωσης του IIT.

Παρόλο που πρέπει να γίνουν πολλά ακόμη, ορισμένες εντυπωσιακές συνέπειες παραμένουν σε αυτήν τη θεωρία της συνείδησης.

Εάν η συνείδηση ​​είναι πράγματι ένα αναδυόμενο χαρακτηριστικό ενός εξαιρετικά ενσωματωμένου δικτύου, όπως προτείνει το IIT, τότε πιθανώς όλα τα πολύπλοκα συστήματα - σίγουρα όλα τα πλάσματα με εγκέφαλο - να έχουν κάποια ελάχιστη μορφή της συνείδησης.

Κατ 'επέκταση, εάν η συνείδηση ​​ορίζεται από τον όγκο των ολοκληρωμένων πληροφοριών σε ένα σύστημα, τότε μπορεί επίσης να χρειαστεί να απομακρυνθούμε από κάθε μορφή ανθρώπινης εξαιρετικότητας που λέει ότι η συνείδηση ​​είναι αποκλειστική για εμάς.