Το φετινό χειμερινό ηλιοστάσιο πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη 21 Δεκεμβρίου στο Βόρειο Ημισφαίριο, ενώ το Νότιο Ημισφαίριο βιώνει το θερινό ηλιοστάσιο.

Επειδή ο άξονας της Γης έχει μεγαλύτερη κλίση από τον ήλιο, το χειμερινό ηλιοστάσιο είναι η πιο σκοτεινή, η συντομότερη ημέρα του χρόνου.

«Παρόμοια με τη γοητεία μας με τη φύση και την επιστήμη, γι' αυτούς το ηλιοστάσιο και η παρακολούθηση του ήλιου ήταν να δημιουργήσουν μια κατανόηση της τάξης του σύμπαντος».

Σε όλο τον κόσμο, οι άνθρωποι γιορτάζουν το χειμερινό ηλιοστάσιο. Το Φεστιβάλ Dongzhi της Κίνας (κυριολεκτικά «το ακραίο του χειμώνα») γιορτάζει το χειμερινό ηλιοστάσιο, μαζί με την επικείμενη επιστροφή σε μεγαλύτερες μέρες. Στα αρχαία ερείπια του Στόουνχεντζ στην Αγγλία, χιλιάδες συγκεντρώνονται πριν την ανατολή του ηλίου για να γιορτάσουν. Στην Ιαπωνία, μερικοί συμμετέχουν σε ένα παραδοσιακό ζεστό μπάνιο, εμποτίζοντας με ένα ιαπωνικό εσπεριδοειδές, που ονομάζεται yuzu, για να χαιρετίσουν το χειμερινό ηλιοστάσιο ενώ προστατεύουν από τα κοινά κρυολογήματα.

Αλλά το ανθρώπινο ενδιαφέρον για τις κινήσεις του ήλιου απέχει πολύ από το να είναι καινούργιο. Ίσως σε κανέναν πολιτισμό δεν ήταν πιο σημαντικό από ό,τι με τους Μάγια, εξηγεί ο Takeshi Inomata, καθηγητής ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. Η αρχαιολογική έρευνα του Inomata επικεντρώνεται στον πολιτισμό των Μάγια.

Πριν από την ισπανική κατάκτηση τον 16ο αιώνα, ο πολιτισμός των Μάγια ευημερούσε στο νότιο Μεξικό, τη Γουατεμάλα, το Μπελίζ και τη δυτική Ονδούρα. Οι Μάγια είναι γνωστοί κυρίως για τις περίτεχνες κατασκευές τους, συμπεριλαμβανομένων των πυραμίδων και των παλατιών, και το σύστημα γραφής τους, που ήταν το πιο εξελιγμένο στον Νέο Κόσμο.

Πολύπλοκα ημερολόγια

«Οι Μάγια ήταν γοητευμένοι με τον χρόνο και την κίνηση των ουράνιων σωμάτων και το ημερολόγιο είναι ένα σημαντικό μέρος του συστήματος γραφής τους», λέει ο Inomata.

Τα δύο κύρια ημερολόγια των Μάγια ήταν το ημερολόγιο Long Count και το Calendar Round.

Το Long Count ξεκινά με μια σταθερή ημερομηνία το 3114 π.Χ. και βασίζεται σε ένα έτος 360 ημερών. Οργανώνεται σε έναν κύκλο 20 ετών και με την ολοκλήρωση κάθε κύκλου οι Μάγια έκαναν μια μεγάλη τελετή για να γιορτάσουν το πέρασμα του χρόνου. Οι μεγαλύτεροι κύκλοι αποτελούνται από 400 χρόνια και 5,200 χρόνια. Ο τελευταίος κύκλος ολοκληρώθηκε το χειμερινό ηλιοστάσιο της 21ης ​​Δεκεμβρίου 2012, για το οποίο κάποιοι φοβήθηκαν ότι θα αντιπροσώπευε το τέλος του κόσμου. Ωστόσο, οι Μάγια δεν μίλησαν ποτέ για αυτή την ημερομηνία ολοκλήρωσης με αποκαλυπτικούς όρους.

Το Calendar Round, από την άλλη πλευρά, είναι ένα ηλιακό ημερολόγιο 365 ημερών σε συνδυασμό με έναν κύκλο 260 ημερών. Μετά από 52 χρόνια, ο γύρος ημερολογίου επιστρέφει στον αρχικό συνδυασμό ημερών και ξεκινά ένας νέος κύκλος.

Χωρίς να παρακολουθούν τις κινήσεις του ήλιου, λέει ο Inomata, οι Μάγια δεν θα μπορούσαν να δημιουργήσουν τα περίπλοκα, ακριβή ημερολόγια που έκαναν.

«Οι Μάγια πραγματικά σκόπευαν να παρακολουθούν την κίνηση του ήλιου», λέει ο Inomata. «Και το ηλιοστάσιο θα ήταν το πιο σημαντικό σταθερό σημείο για τη δημιουργία του ημερολογιακού τους συστήματος».

Οι Μάγια χρησιμοποίησαν το ημερολογιακό τους σύστημα για να καταγράφουν ιστορικά γεγονότα με πρωτοφανή ακρίβεια.

Ναοί των Μάγια

Οι Μάγια έχτισαν επίσης ολόκληρα τελετουργικά συγκροτήματα που τοποθετήθηκαν ειδικά για τον εορτασμό του ηλιακού κύκλου. Σε μια τοποθεσία που ονομάζεται Uaxactun στη Γουατεμάλα, τα αρχαία ερείπια ενός τελετουργικού συγκροτήματος των Μάγια απεικονίζουν την εκπληκτική ακρίβεια των Μάγια.

Μια πυραμίδα στη δυτική πλευρά του συγκροτήματος βλέπει σε μια υπερυψωμένη, επιμήκη δομή με τρεις ναούς στην ανατολική πλευρά. Ο βόρειος ναός χτίστηκε για να τηρεί το θερινό ηλιοστάσιο, ο νότιος ναός ήταν για το χειμερινό ηλιοστάσιο και ο ναός στο κέντρο ήταν για την ισημερία. Και οι τρεις είναι ευθυγραμμισμένες ακριβώς έτσι ώστε, κατά τη διάρκεια αυτών των ηλιακών φαινομένων, η μισή πυραμίδα να εμφανίζεται στο φως ενώ η άλλη μισή στο σκοτάδι.

Έρευνα από τον Inomata και την ομάδα του στην τοποθεσία των Μάγια στο Ceibal, στη Γουατεμάλα, ανακάλυψε το παλαιότερο γνωστό συγκρότημα ηλιακών ναών, που χρονολογείται στο 1000 π.Χ.

Ο Inomata σημειώνει ότι, όπως οι χάρτες μας σχεδιάζονται με βορρά στραμμένο προς τα πάνω, οι χάρτες των Μάγια βλέπουν την ανατολή προς τα πάνω - μια άλλη υπενθύμιση ότι η κατεύθυνση ανατολής-δύσης του ήλιου ήταν σημαντική για αυτόν τον πολιτισμό.

Ήλιος ως θεότητα

Για τους Μάγια, η επίγνωση των κινήσεων του ήλιου πήγαινε ακόμη πιο βαθιά από την επιθυμία να κατανοήσουν και να καταγράψουν το πέρασμα του χρόνου. Ήταν θρησκευτικό.

"Ο ήλιος ήταν μια θεότητα - σχεδόν ένα είδος ζωντανού πλάσματος", λέει η Inomata.

Στη μυθολογία των Μάγια, ο θεός ήλιος ανατέλλειε κάθε μέρα, κατέβαινε στα βάθη της θάλασσας, στην κοιλιά ενός τέρατος και ξανασηκωνόταν την επόμενη μέρα. Η παρακολούθηση των κινήσεών του ήταν σημαντική.

Επειδή αυτός ο θεός, που ονομαζόταν K'inich Ajaw από τους Yucatec Maya του 16ου αιώνα, αντιπροσώπευε ένα κρίσιμο στοιχείο του κόσμου, ως πάροχος φωτός και ζωής, οι κυβερνήτες μερικές φορές προσπαθούσαν να συνδεθούν με τον θεό ήλιο.

«Θα έπαιρναν τα χαρακτηριστικά του προσώπου από τον θεό ήλιο και θα τα έβαζαν πάνω τους», λέει η Inomata. Για παράδειγμα, ένας βασιλιάς μπορεί να φορέσει μια μάσκα ή κόμμωση για να μιμηθεί την εμφάνιση του K'inich Ajaw.

Οι Μάγια έκαναν συχνά προσφορές για τον εορτασμό του ημερολογιακού κύκλου, όπως τσεκούρια από νεφρίτη, κατά μήκος του κεντρικού άξονα ενός συγκροτήματος ηλιακών ναών.

Οι σημερινοί εορτασμοί του χειμερινού ηλιοστασίου μπορεί να επικεντρώνονται πολύ περισσότερο στην έννοια της εποχικότητας, αλλά το Inomata μας υπενθυμίζει ότι η κινητήρια δύναμη πίσω από τα τελετουργικά των Μάγια δεν είναι και τόσο διαφορετική από τη δική μας, κατά κάποιο τρόπο.

«Παρόμοια με τη γοητεία μας με τη φύση και την επιστήμη, γι' αυτούς το ηλιοστάσιο και η παρακολούθηση του ήλιου ήταν να δημιουργήσουν μια κατανόηση της τάξης του σύμπαντος», λέει.

πηγή: Πανεπιστήμιο της Αριζόνα

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon