Ψάχνοντας για νόημα. agsandrew / Shutterstock

Ποιος είναι ο σκοπός της ζωής; Ό, τι νομίζετε ότι είναι η απάντηση, ίσως, από καιρό σε καιρό τουλάχιστον, να βρείτε τον δικό σας ορισμό μη ικανοποιητικό. Σε τελική ανάλυση, πώς μπορεί κάποιος να πει γιατί οποιοδήποτε ζωντανό πλάσμα βρίσκεται στη Γη με μια απλή φράση;

Για μένα, κοιτάζοντας πίσω 18 χρόνια έρευνας στο πώς ο ανθρώπινος εγκέφαλος χειρίζεται τη γλώσσα, φαίνεται να υπάρχει μόνο ένα, συμπαγές, ανθεκτικό νήμα που επικρατεί σε σχέση με όλα τα άλλα. Ο σκοπός της ανθρωπότητας βρίσκεται στη θεαματική κίνηση του μυαλού μας για να εξαγάγει νόημα από τον κόσμο γύρω μας.

Για πολλούς επιστήμονες, αυτή η προσπάθεια εύρεσης οδηγών λογικής σε κάθε βήμα που κάνει, καθορίζει ό, τι κάνουν ή λένε. Η κατανόηση της φύσης και η συνεχής προσπάθεια εξήγησης των βασικών αρχών, κανόνων και μηχανισμών της είναι η ουσία της ύπαρξης του επιστήμονα. Και αυτό μπορεί να θεωρηθεί η πιο απλοποιημένη εκδοχή του σκοπού της ζωής τους.

Αλλά αυτό δεν είναι κάτι που ισχύει μόνο για τους επιστημονικά πνευματικούς. Κατά την εξέταση ενός υγιούς δείγματος ανθρώπινου μυαλού χρησιμοποιώντας τεχνικές όπως η απεικόνιση του εγκεφάλου και ΗΕΓ, η αδυσώπητη εμμονή του εγκεφάλου με την εξαγωγή νοήματος από τα πάντα έχει βρεθεί σε όλα τα είδη ανθρώπων ανεξάρτητα από την κατάσταση, την εκπαίδευση ή την τοποθεσία.

Γλώσσα: ένα γεμάτο νόημα θησαυρό

Πάρτε λέξεις, για παράδειγμα, εκείνες τις γοητευτικές γλωσσικές μονάδες που συσκευάζουν νόημα με εκπληκτική πυκνότητα. Όταν δείχνετε μια λέξη σε κάποιον που μπορεί να τη διαβάσει, όχι μόνο ανακτά την έννοια της, αλλά όλες τις έννοιες που έχει δει αυτό το άτομο που σχετίζεται ποτέ με αυτήν. Στηρίζονται επίσης στην έννοια των λέξεων που μοιάζουν με αυτήν τη λέξη, ακόμη και στην έννοια του ανόητες λέξεις ότι ακούγεται ή μοιάζει με αυτό.

Και τότε υπάρχουν δίγλωσσοι, που έχουν την ιδιαίτερη τύχη να έχουν λέξεις σε διαφορετικές γλώσσες για αναμφισβήτητα αλληλεπικαλυπτόμενες έννοιες. Οι ομιλητές σε περισσότερες από μία γλώσσες αποκτούν αυτόματα πρόσβαση στη μετάφραση στη μητρική τους γλώσσα όταν συναντούν μια λέξη στο τη δεύτερη γλώσσα τους. Όχι μόνο το κάνουν χωρίς να το γνωρίζουν, το κάνουν ακόμη και όταν το έχουν καμία πρόθεση να το πράξει.

Πρόσφατα, καταφέραμε να δείξουμε ότι ακόμη και μια αφηρημένη εικόνα - μια εικόνα που δεν μπορεί εύκολα να εκληφθεί ως απεικόνιση μιας συγκεκριμένης έννοιας - συνδέεται με τις λέξεις στο μυαλό με έναν τρόπο που μπορεί να προβλεφθεί. Δεν φαίνεται να έχει σημασία πόσο φαινομενικά κενό από το να σημαίνει μια εικόνα, έναν ήχο ή μια μυρωδιά, ο ανθρώπινος εγκέφαλος θα προβάλλει νόημα πάνω της. Και θα το κάνει αυτόματα με υποσυνείδητο (αν και προβλέψιμο) τρόπο, πιθανώς επειδή το μεγαλύτερο μέρος μας εξάγει νόημα με κάπως συγκρίσιμο τρόπο, αφού έχουμε πολλές κοινές εμπειρίες από τον κόσμο.

Εξετάστε την παρακάτω εικόνα, για παράδειγμα. Δεν έχει ουσιαστικά διακριτικά χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να σας οδηγήσουν να προσδιορίσετε, πόσο μάλλον το όνομα, σε μια στιγμή.

Πιθανότατα θα δυσκολευόσασταν να περιγράψετε με ακρίβεια τις υφές και τα χρώματα από τα οποία αποτελείται, ή να πείτε αυτό που πραγματικά αντιπροσωπεύει. Ωστόσο, το μυαλό σας θα ήταν πιο ευτυχισμένο να το συσχετίσετε με την έννοια της «επιείκειας» από εκείνη της «βίας» - ακόμα κι αν δεν μπορείτε να εξηγήσετε γιατί - προτού σας δοθεί μια λέξη ως εργαλείο ερμηνείας.

Πέρα από τα λόγια

Η ώθηση των ανθρώπων για κατανόηση δεν περιορίζεται μόνο στη γλώσσα. Το είδος μας φαίνεται να καθοδηγείται από αυτήν τη βαθιά και αξεπέραστη ώθηση να κατανοήσουμε τον κόσμο σε κάθε πτυχή της ζωής μας. Με άλλα λόγια, ο στόχος της ύπαρξής μας φαίνεται τελικά να επιτυγχάνει πλήρη κατανόηση αυτής της ίδιας ύπαρξης, ένα είδος καλειδοσκοπικού βρόχου απείρου στον οποίο παγιδεύεται το μυαλό μας, από την εμφάνιση της πρωτοσυνείδησης στη μήτρα, μέχρι το το νεκρό μας.

Η πρόταση είναι συμβατή με θεωρητικές απόψεις στην κβαντική φυσική και την αστροφυσική, υπό την ώθηση μεγάλων επιστημόνων όπως John Archibald Wheeler, ο οποίος πρότεινε ότι η πληροφορία είναι η ίδια η ουσία της ύπαρξης («για λίγο"- ίσως η καλύτερη από ποτέ προσπάθεια να εξηγήσουμε κάθε νόημα στο σύμπαν με μια απλή φράση).

Οι πληροφορίες - δηλαδή άτομα, μόρια, κύτταρα, οργανισμοί, κοινωνίες - είναι αυτο-εμμονή, συνεχώς αναζητούν νόημα στον καθρέφτη, όπως ο Νάρκισσος που κοιτάζει την αντανάκλαση του εαυτού, όπως το DNA του μοριακού βιολόγου παίζει με τον εαυτό του κάτω από το μικροσκόπιο, όπως Οι επιστήμονες της τεχνητής νοημοσύνης προσπαθούν να δώσουν στα ρομπότ όλα τα χαρακτηριστικά που θα τα καθιστούσαν αδιάκριτα από τον εαυτό τους.

Ίσως δεν έχει σημασία αν θεωρείτε ικανοποιητική αυτήν την πρόταση, διότι η απάντηση σε αυτό που είναι ο σκοπός της ζωής θα ισοδυναμούσε με τη ζωή σας χωρίς σκοπό. Και ποιος θα το ήθελε αυτό;

Σχετικά με το Συγγραφέας

Guillaume Thierry, Καθηγητής Γνωστικής Νευροεπιστήμης, Πανεπιστήμιο Bangor

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon