Η διαφορά μεταξύ του «πραγματικού» χρόνου, που μετριέται με ρολόγια, και της δικής μας αίσθησης του χρόνου μπορεί μερικές φορές να φαίνεται τεράστια. Seán Ó Domhnaill/Flickr, CC BY

Πώς άργησε τόσο σύντομα;
Είναι νύχτα πριν είναι απόγευμα.
Ο Δεκέμβρης είναι εδώ πριν έρθει ο Ιούνιος.
Θεέ μου πώς πέρασε ο χρόνος.
Πώς άργησε τόσο σύντομα;
                                     -- Δρ Seuss

Το πέρασμα του χρόνου είναι ένα αινιγματικό πράγμα. Ενώ λίγοι θα αμφισβητήσουν ότι ένα λεπτό περιλαμβάνει 60 δευτερόλεπτα, η αντίληψη του χρόνου μπορεί να διαφέρει δραματικά από άτομο σε άτομο και από τη μια κατάσταση στην άλλη. Ο χρόνος μπορεί να τρέχει, ή μπορεί να σέρνεται ασταμάτητα. Σε σπάνιες περιπτώσεις, αισθάνεται σαν να στέκεται ακίνητο.

Η διαφορά μεταξύ του «πραγματικού» χρόνου, που μετριέται με ρολόγια και ημερολόγια, και της προσωπικής μας αίσθησης του χρόνου μπορεί μερικές φορές να φαίνεται τεράστια. Αυτό συμβαίνει επειδή, από πολλές απόψεις, είμαστε οι αρχιτέκτονες της αίσθησης του χρόνου μας.

Χρόνος μέτρησης

Οι άνθρωποι έχουν δημιουργήσει αξιόπιστα όργανα για τη μέτρηση του χρόνου χρησιμοποιώντας προβλέψιμα επαναλαμβανόμενα γεγονότα που συμβαίνουν φυσικά, όπως η μέρα που μετατρέπεται σε νύχτα ή ο χειμώνας γίνεται άνοιξη. Σκεφτόμαστε αυτά τα γεγονότα με όρους ημερών, εβδομάδων και ετών και χρησιμοποιούμε ρολόγια και ημερολόγια για να σημειώσουμε το πέρασμά τους.

Αλλά φαίνεται να διαθέτουμε επίσης ένα εσωτερικό ρολόι, το οποίο ρυθμίζει τους κιρκάδιους (ημέρα/νύχτα) ρυθμούς μας και μας επιτρέπει να καταγράφουμε τη διάρκεια συγκεκριμένων γεγονότων. Χρησιμοποιούμε αυτόν τον «βηματοδότη» για να συγκρίνουμε τη διάρκεια κάθε νέου συμβάντος με αναπαραστάσεις που είναι αποθηκευμένες στη μνήμη. Ουσιαστικά, δημιουργούμε μια τράπεζα γνώσεων για το πώς είναι ένα λεπτό, μια ώρα ή μια μέρα.

Αυτό που συνήθως ξεκινά ως η ικανότητα του εγκεφάλου μας να καταγράφει μικρές διάρκειες - από λεπτά έως δευτερόλεπτα - μετατρέπεται σε μια κατανόηση της ροής του χρόνου σε όλη τη διάρκεια ζωής. Όμως, δυστυχώς, ο εσωτερικός μας βηματοδότης δεν κρατά πάντα τον χρόνο τόσο με ακρίβεια όσο τα εξωτερικά μας gadget.

Ο χρόνος φαίνεται να πετά πάντα όταν διασκεδάζουμε. ρολόι και μπαλόνια από το shutterstock.com

Οι ατομικές αντιλήψεις του χρόνου επηρεάζονται έντονα από το επίπεδο εστίασής μας, τη φυσική κατάσταση και τη διάθεσή μας. Ακριβώς όπως «μια κατσαρόλα δεν βράζει ποτέ», όταν συγκεντρωνόμαστε σε ένα γεγονός, ο χρόνος φαίνεται μερικές φορές να περνάει πιο αργά από το συνηθισμένο. Αυτό συμβαίνει επίσης όταν βαριόμαστε. ο χρόνος μπορεί να φαίνεται να σέρνεται ατελείωτα.

Σε άλλες περιπτώσεις, ο χρόνος μπορεί να φαίνεται ότι επιταχύνεται. Όταν η προσοχή μας είναι διχασμένη, για παράδειγμα, και είμαστε απασχολημένοι με πολλά πράγματα ταυτόχρονα, ο χρόνος φαίνεται να περνά πολύ πιο γρήγορα. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι εμείς δώστε λιγότερη προσοχή στη ροή του χρόνου όταν κάνουμε πολλαπλές εργασίες.

Η συναισθηματική ποιότητα ενός γεγονότος επηρεάζει επίσης την αντίληψή μας για το χρόνο. Οι αρνητικές συναισθηματικές καταστάσεις, όπως η λύπη ή η κατάθλιψη, έχουν ως αποτέλεσμα να κάνουν τον χρόνο να νιώθει σαν να περνάει πιο αργά. Ο φόβος έχει μια ιδιαίτερα ισχυρή επίδραση έγκαιρα, επιβραδύνοντας το εσωτερικό μας ρολόι, έτσι ώστε το τρομακτικό γεγονός να γίνει αντιληπτό ότι διαρκεί περισσότερο. Αντίθετα, οι στιγμές διασκέδασης και ευτυχίας φαίνεται να έχουν τελειώσει εν ριπή οφθαλμού.

Ακριβώς όπως ο χρόνος μπορεί να επιβραδυνθεί ή να επιταχυνθεί ανάλογα με την τρέχουσα συναισθηματική μας κατάσταση, η αντίληψή μας για το χρόνο μπορεί επίσης να παραμορφωθεί καθώς γερνάμε. Άτομα άνω των 60 ετών συχνά ο χρόνος αναφοράς γίνεται πιο μεταβλητός. Τα Χριστούγεννα φαίνονται να έρχονται νωρίτερα κάθε χρόνο, και όμως οι μέρες φαίνονται μεγάλες και κουρασμένες.

Βασικοί συντελεστές

Οι ανωμαλίες στην αντίληψη του χρόνου καθώς γερνάμε μπορεί να σχετίζονται με μια σειρά από απαραίτητες γνωστικές διαδικασίες, συμπεριλαμβανομένης της ποσότητας προσοχής που μπορούμε να αφιερώσουμε σε μια συγκεκριμένη εργασία και πόσο αποτελεσματικά μπορούμε να μοιράσουμε την προσοχή μας σε πολλές συνεχείς εργασίες ταυτόχρονα. Η αποτελεσματικότητά μας σε αυτούς τους τομείς σταδιακά μειώνεται καθώς γερνάμε και μπορεί να επηρεάσει την υποκειμενική αντίληψη του χρόνου.

Ίσως το πιο σημαντικό, το πλαίσιο αναφοράς μας για τη διάρκεια των γεγονότων αλλάζει επίσης καθώς γερνάμε. Οι αναμνήσεις που έχουμε αποθηκεύσει σε όλη μας τη ζωή μας επιτρέπουν να δημιουργήσουμε ένα προσωπικό χρονοδιάγραμμα. Υπάρχει μια πρόταση ότι η αντίληψή μας για το χρόνο μπορεί να είναι ανάλογη με τη διάρκεια της ζωής μας. Γνωστή ως «θεωρία της αναλογίας», αυτή η ιδέα υποστηρίζει ότι καθώς γερνάμε, η αίσθηση του «παρόντος» χρόνου αρχίζει να είναι σχετικά μικρή σε σύγκριση με ολόκληρη τη διάρκεια ζωής μας.

Η βελτίωση της προσοχής και της μνήμης μπορεί να βοηθήσει να τελειοποιήσουμε τους εσωτερικούς βηματοδότες μας και να φέρουμε το ποτάμι του χρόνου σε έναν αργό μαιάνδρο. isado/Flickr, CC BY-ND

Η αναλογική θεωρία έχει διαισθητική νόημα αν σκεφτούμε πώς ένας χρόνος στη διάρκεια ζωής ενός ατόμου που είναι 75 ετών μπορεί να αισθάνεται πολύ πιο γρήγορος, για παράδειγμα, σε σύγκριση με έναν χρόνο στη ζωή ενός δεκάχρονου. Αλλά δεν μπορεί να εξηγήσει πλήρως την εμπειρία μας από τον παρόντα χρόνο, καθώς μπορούμε να κινούμαστε από ώρα σε ώρα και μέρα σε μέρα ανεξάρτητα από το παρελθόν.

Η μνήμη μπορεί να κρατά το κλειδί για την αντίληψη του χρόνου, καθώς η καθαρότητα των αναμνήσεων μας πιστεύεται ότι διαμορφώνει την εμπειρία μας στο χρόνο. Αναλογιζόμαστε διανοητικά το παρελθόν μας και χρησιμοποιούμε ιστορικά γεγονότα για να επιτύχουμε την αίσθηση του εαυτού μας που υπάρχει διαχρονικά.

Καθώς οι πιο έντονα απομνημονευμένες εμπειρίες τείνουν να συμβαίνουν στα χρόνια της μόρφωσής μας, δηλαδή μεταξύ των ηλικιών 15 και 25 ετών, αυτή η δεκαετία συνδέεται με την αύξηση των αναμνήσεων που καθορίζουν τον εαυτό μας, γνωστές ως «αναταραχή ανάμνησης". Αυτό το σύμπλεγμα μνήμης μπορεί να εξηγήσει γιατί ο χρόνος επιταχύνεται με την ηλικία, καθώς οι ηλικιωμένοι απομακρύνονται περισσότερο από αυτήν την κρίσιμη περίοδο της ζωής τους.

Η ακρίβεια της αντίληψης του χρόνου διαταράσσεται επίσης σε διάφορες κλινικές καταστάσεις. Αναπτυξιακές διαταραχές, όπως π.χ αυτισμό και διαταραχή ελλειμματικής προσοχής-υπερκινητικότητας, για παράδειγμα, συχνά συνδέονται με δυσκολίες στην ακριβή εκτίμηση των χρονικών διαστημάτων. Στο άλλο άκρο του φάσματος της ζωής, καταστάσεις όπως το Αλτσχάιμερ ή η νόσος του Πάρκινσον συνδέονται επίσης με ανακρίβεια σε μικρά χρονικά διαστήματα, καθώς και με δυσκολία στο ταξίδι πίσω σε υποκειμενικό χρόνο να θυμηθούμε το παρελθόν.

Μπορούμε να επιβραδύνουμε τον συνεχώς επιταχυνόμενο ρυθμό της ζωής; Ισως. Η βελτίωση των γνωστικών ικανοτήτων, ιδιαίτερα της προσοχής και της μνήμης, μπορεί να μας βοηθήσει να βελτιώσουμε τους εσωτερικούς βηματοδότες μας. Και διαλογισμό και προσοχή μπορεί να βοηθήσει να εδραιώσουμε την επίγνωσή μας στο εδώ και τώρα. Πράγματι, μπορεί σταδιακά να μας βοηθήσουν να φέρουμε το γρήγορο ποτάμι του χρόνου σε έναν αργό μαίανδρο.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Muireann Irish, Ανώτερος Υπεύθυνος Έρευνας, Neuroscience Research Αυστραλία και Claire O'Callaghan, κλινική ερευνήτρια, Ινστιτούτο Συμπεριφορικής και Κλινικής Νευροεπιστήμης, Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon