Μελέτες δείχνουν ότι τα συναισθήματα ευκολίας και άνεσης σε μια δεδομένη κατάσταση – αυτό που οι ψυχολόγοι αποκαλούν «ευφράδεια» – συνδέονται με συναισθήματα αυθεντικότητας. Tara Moore/Getty Images

Αφού ακολούθησε ένα λευκό κουνέλι σε μια τρύπα στο έδαφος και άλλαξε μεγέθη πολλές φορές, η Αλίκη αναρωτιέται «Ποιος στον κόσμο είμαι εγώ;»

Αυτή η σκηνή από το «Λούις Κάρολ»Η Αλίκη στη χώρα των θαυμάτων” μπορεί να έχει απήχηση μαζί σας.

Σε έναν κόσμο που αλλάζει συνεχώς, μπορεί να είναι δύσκολο να βρεις τον αυθεντικό σου εαυτό.

Αλλά η νέα επιστήμη της αυθεντικότητας παρέχει μερικές πολύτιμες γνώσεις που όχι μόνο ρίχνουν φως στο τι σημαίνει αυθεντικότητα –ένας κάπως ασαφής όρος του οποίου ο ορισμός έχει συζητηθεί– αλλά μπορεί επίσης να προσφέρει μερικές συμβουλές για το πώς να αξιοποιήσετε τον πραγματικό σας εαυτό.

Είμαι κοινωνικός ψυχολόγος, και τα τελευταία χρόνια ήμασταν εγώ και οι συνάδελφοί μου διεξαγωγή έρευνας για να κατανοήσουν καλύτερα τι σημαίνει να είσαι αυθεντικός. Ανακαλύψαμε ότι η καλύτερη κατανόηση του αληθινού εαυτού σας μπορεί να φαίνεται διαφορετική από ό,τι νομίζετε.

Τι είναι η αυθεντικότητα;

Στο "Ειλικρίνεια και Αυθεντικότητα», ο κριτικός λογοτεχνίας και καθηγητής Lionel Trilling περιέγραψε πώς η κοινωνία τους περασμένους αιώνες συγκρατήθηκε από τη δέσμευση των ανθρώπων να εκπληρώσουν τους σταθμούς τους στη ζωή, είτε ήταν σιδηρουργοί είτε βαρόνοι.

Ο Trilling υποστήριξε ότι οι άνθρωποι στις σύγχρονες κοινωνίες είναι πολύ λιγότερο πρόθυμοι να εγκαταλείψουν την ατομικότητά τους και αντ' αυτού να εκτιμήσουν την αυθεντικότητα.

Αλλά τι ακριβώς εννοούσε με τον όρο αυθεντικότητα;

Όπως και ο Trilling, πολλοί σύγχρονοι φιλόσοφοι αντιλαμβάνονταν επίσης την αυθεντικότητα ως ένα είδος ατομικότητας. Για παράδειγμα, ο Søren Kierkegaard πίστευε ότι είναι αυθεντικό σήμαινε ρήξη από πολιτιστικούς και κοινωνικούς περιορισμούς και ζώντας μια αυτοκαθορισμένη ζωή. Ο Γερμανός φιλόσοφος Μάρτιν Χάιντεγκερ ταυτίζεται η αυθεντικότητα με την αποδοχή αυτού που είσαι σήμερα και να ανταποκρίνεστε σε όλες τις δυνατότητες που έχετε στο μέλλον. Γράφοντας πολλές δεκαετίες μετά τον Χάιντεγκερ, ο Γάλλος υπαρξιστής Ζαν-Πωλ Σαρτρ είχε ένα παρόμοια ιδέα: Οι άνθρωποι έχουν την ελευθερία να ερμηνεύουν τον εαυτό τους και τις εμπειρίες τους, όπως τους αρέσει. Το να είσαι λοιπόν αληθινός στον εαυτό σου σημαίνει να ζεις ως το άτομο που νομίζεις ότι είσαι.

Κοινή μεταξύ αυτών των διαφορετικών προοπτικών είναι η ιδέα ότι υπάρχει κάτι σε ένα άτομο που αντιπροσωπεύει αυτό που πραγματικά είναι. Αν μπορούσαμε να βρούμε μόνο τον αληθινό εαυτό που κρύβεται πίσω από τον ψεύτικο εαυτό, θα μπορούσαμε να ζήσουμε μια απόλυτα αυθεντική ζωή.

Έτσι κάνουν οι σύγχρονοι ψυχολόγοι κατανοητή αυθεντικότητα επίσης – τουλάχιστον στην αρχή.

Η αυθεντική προσωπικότητα

Σε μια προσπάθεια να ορίσουν την αυθεντικότητα, οι ψυχολόγοι στις αρχές του 21ου αιώνα άρχισε να χαρακτηρίζει πώς μοιάζει ένας αυθεντικός άνθρωπος.

Συμβιβάστηκαν με κάποια κριτήρια: Ένα αυθεντικό άτομο υποτίθεται ότι έχει αυτογνωσία και πρόθυμο να μάθει τι τον κάνει αυτό που πραγματικά είναι. Μόλις ένα αυθεντικό άτομο αποκτήσει μια εικόνα του αληθινού του εαυτού, θα επιδιώξει να είναι αμερόληπτο ως προς αυτό - επιλέγοντας να μην αυταπατήσει τον εαυτό του και να διαστρεβλώσει την πραγματικότητα του ποιος είναι. Αφού αποφασίσει τι ορίζει τον αληθινό εαυτό, το αυθεντικό άτομο θα συμπεριφερθεί με τρόπο που να είναι αληθινό με αυτά τα χαρακτηριστικά και θα αποφύγει να είναι «ψεύτικο» ή «ψεύτικο» απλώς για να ευχαριστήσει τους άλλους.

Μερικοί ερευνητές έχουν χρησιμοποιήσει αυτό το πλαίσιο για να δημιουργήσουν κλίμακες μέτρησης που μπορούν να ελέγξουν πόσο αυθεντικό είναι ένα άτομο. Από αυτή την άποψη, η αυθεντικότητα είναι α ψυχολογικό χαρακτηριστικό – ένα μέρος της προσωπικότητας κάποιου.

Αλλά οι συνάδελφοί μου και εγώ αισθανθήκαμε ότι υπήρχε κάτι περισσότερο στην εμπειρία της αυθεντικότητας – κάτι που υπερβαίνει μια λίστα χαρακτηριστικών ή ορισμένων τρόπων ζωής. Στο δικό μας πιο πρόσφατη δουλειά, εξηγούμε γιατί αυτός ο παραδοσιακός ορισμός της αυθεντικότητας μπορεί να υπολείπεται.

Η σκέψη είναι δύσκολη

Έχετε βρεθεί ποτέ να προσπαθείτε να αναλύσετε τις σκέψεις ή τα συναισθήματά σας για κάτι, μόνο και μόνο για να μπερδευτείτε περισσότερο; Ο ποιητής Ο Theodore Roethke έγραψε κάποτε ότι «η αυτο-στοχασμός είναι κατάρα, που κάνει μια παλιά σύγχυση χειρότερη».

Και υπάρχει ένας αυξανόμενος όγκος ψυχολογικής έρευνας που υποστηρίζει αυτήν την ιδέα. Η σκέψη, από μόνη της, είναι εκπληκτικά επίπονο και ακόμη και λίγο βαρετό, και οι άνθρωποι θα κάνουν σχεδόν τα πάντα για να το αποφύγουν. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι θα το κάνουν σοκάρουν τον εαυτό τους για να αποφύγουν να κάθονται με τις δικές τους σκέψεις.

Αυτό είναι ένα πρόβλημα για έναν ορισμό της αυθεντικότητας που απαιτεί από τους ανθρώπους να σκεφτούν ποιοι είναι και στη συνέχεια να ενεργήσουν βάσει αυτής της γνώσης με αμερόληπτο τρόπο. Δεν βρίσκουμε τη σκέψη πολύ ευχάριστη, και ακόμη και όταν το κάνουμε, τη δική μας ικανότητες προβληματισμού και ενδοσκόπησης είναι μάλλον φτωχοί.

Ευτυχώς, η έρευνά μας ξεπερνά αυτό το πρόβλημα ορίζοντας την αυθεντικότητα όχι ως κάτι για ένα άτομο, αλλά ως ένα συναίσθημα.

Όταν κάτι αισθάνεται «σωστό»

Προτείνουμε ότι η αυθεντικότητα είναι ένα συναίσθημα που οι άνθρωποι ερμηνεύουν ως σημάδι ότι αυτό που κάνουν αυτή τη στιγμή ευθυγραμμίζεται με τον πραγματικό τους εαυτό.

Είναι σημαντικό ότι αυτή η άποψη δεν απαιτεί από τους ανθρώπους να γνωρίζουν ποιος είναι ο αληθινός εαυτός τους, ούτε χρειάζεται να έχουν καθόλου αληθινό εαυτό. Σύμφωνα με αυτή την άποψη, ένα αυθεντικό άτομο μπορεί να φαίνεται με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. και εφόσον κάτι αισθάνεται αυθεντικό, είναι. Αν και δεν είμαστε οι πρώτοι που έχουμε αυτή την άποψη, η έρευνά μας στοχεύει να περιγράψει πώς ακριβώς είναι αυτό το συναίσθημα.

Εδώ ξεφεύγουμε λίγο από την παράδοση. Προτείνουμε ότι η αίσθηση της αυθεντικότητας είναι στην πραγματικότητα μια εμπειρία ευχέρειας.

Έχετε κάνει ποτέ ένα άθλημα, διαβάζετε ένα βιβλίο ή συνομιλείτε και είχατε την αίσθηση ότι ήταν σωστό;

Αυτό είναι που ορισμένοι ψυχολόγοι αποκαλούν ευχέρεια, ή την υποκειμενική εμπειρία της ευκολίας που σχετίζεται με μια εμπειρία. Η ευχέρεια συνήθως συμβαίνει εκτός της άμεσης επίγνωσής μας – όπως είπε ο ψυχολόγος William James περιθωριακή συνείδηση.

Σύμφωνα με την έρευνά μας, αυτό το αίσθημα ευχέρειας μπορεί να συμβάλει σε συναισθήματα αυθεντικότητας.

Σε μια μελέτη, ζητήσαμε από ενήλικες των ΗΠΑ να θυμηθούν την τελευταία δραστηριότητα που έκαναν και να αξιολογήσουν πόσο άπταιστα ένιωθαν. Διαπιστώσαμε ότι, ανεξάρτητα από τη δραστηριότητα – είτε ήταν δουλειά, αναψυχή ή κάτι άλλο – οι άνθρωποι ένιωθαν πιο αυθεντικοί όσο πιο ευχάριστη ήταν η δραστηριότητα.

Εμπόδιο στην ευχέρεια

Μπορέσαμε επίσης να δείξουμε ότι όταν μια δραστηριότητα γίνεται λιγότερο ευφράδεια, οι άνθρωποι αισθάνονται λιγότερο αυθεντικοί.

Για να γίνει αυτό, ζητήσαμε από τους συμμετέχοντες να αναφέρουν ορισμένα χαρακτηριστικά που περιγράφουν ποιοι πραγματικά είναι. Ωστόσο, μερικές φορές τους ζητούσαμε να προσπαθήσουν να θυμούνται ταυτόχρονα περίπλοκες σειρές αριθμών, γεγονός που τους αύξανε γνωστικό φορτίο. Στο τέλος, οι συμμετέχοντες απάντησαν σε ορισμένες ερωτήσεις σχετικά με το πόσο αυθεντικοί ένιωθαν κατά την ολοκλήρωση της εργασίας.

Όπως είχαμε προβλέψει, οι συμμετέχοντες ένιωθαν λιγότερο αυθεντικοί όταν έπρεπε να σκεφτούν τα χαρακτηριστικά τους υπό γνωστικό φορτίο, επειδή το να αναγκαστούν να κάνουν την εργασία μνήμης την ίδια στιγμή δημιούργησε μια απόσπαση της προσοχής που εμπόδιζε την ευχέρεια.

Ταυτόχρονα, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι δεν είστε αυθεντικοί εάν αναλαμβάνετε δύσκολες εργασίες.

Ενώ μερικοί άνθρωποι μπορεί να ερμηνεύουν τα συναισθήματα δυσφορίας ως ένδειξη ότι δεν είναι αληθινοί με τον εαυτό τους, σε ορισμένες περιπτώσεις η δυσκολία μπορεί να είναι ερμηνεύεται ως σημασία.

Έρευνα από μια ομάδα ψυχολόγων με επικεφαλής την Daphna Oyserman το έδειξε αυτό οι άνθρωποι έχουν διαφορετικές προσωπικές θεωρίες σχετικά με την ευκολία και τη δυσκολία κατά την εκτέλεση εργασιών. Μερικές φορές, όταν κάτι είναι πολύ εύκολο, νιώθουμε ότι «δεν αξίζει τον χρόνο μας». Αντίθετα, όταν κάτι γίνεται δύσκολο – ή όταν η ζωή μας δίνει λεμόνια – μπορεί να το δούμε ως ιδιαίτερα σημαντικό και αξίζει να το κάνουμε.

Επιλέγουμε να φτιάξουμε λεμονάδα αντί να τα παρατήσουμε.

Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι υπάρχουν στιγμές που αισθανόμαστε ιδιαίτερα ειλικρινείς με τον εαυτό μας όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα – αρκεί να ερμηνεύουμε αυτή τη δυσκολία ως σημαντική για το ποιοι είμαστε.

Εμπιστευτείτε το έντερο σας

Όσο ρομαντικό κι αν ακούγεται να έχεις έναν αληθινό εαυτό που απλώς κρύβεται πίσω από έναν ψεύτικο, μάλλον δεν είναι τόσο απλό. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η αυθεντικότητα δεν πρέπει να είναι κάτι για το οποίο πρέπει να αγωνίζεστε.

Η αναζήτηση της ευχέρειας – και η αποφυγή εσωτερικών συγκρούσεων – είναι πιθανώς ένας πολύ καλός τρόπος για να παραμείνετε στο μονοπάτι για να είστε πιστοί στον εαυτό σας, επιδιώκοντας αυτό που είναι ηθικά καλός και γνωρίζοντας πότε είσαι "στο σωστό μέρος. "

Όταν ψάχνετε για τον εαυτό σας σε μια θάλασσα αλλαγών, μπορεί να αισθάνεστε σαν την Αλίκη στη Χώρα των Θαυμάτων.

Αλλά η νέα επιστήμη της αυθεντικότητας προτείνει ότι αν αφήσετε τα συναισθήματα της ευχέρειας να είναι ο οδηγός σας, ίσως βρείτε αυτό που αναζητούσατε από παλιά.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Μάθιου Μπάλντουιν, Επίκουρος Καθηγητής Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο της Φλόριντα

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

βιβλία_διαίσθηση