Αν και ριζικά διαφορετικά ως προς το περιεχόμενο και την αίσθηση τους, οι σειρά Οι ονειρεμένες καταστάσεις είναι εξίσου περίπλοκες με τις καταστάσεις εγρήγορσης. Αν κοιτάξουμε όλη τη διάρκεια ζωής ενός ατόμου, διαπιστώνουμε ότι τα όνειρα των παιδιών είναι πολύ διαφορετικά από τα όνειρα των ενηλίκων. Τα παιδιά τείνουν να ονειρεύονται συναισθηματικές αλληλεπιδράσεις με μέλη της οικογένειας, φίλους και τρομακτικά ζώα, ενώ οι ενήλικες ονειρεύονται άλλους ενήλικες. Τα όνειρα νεαρών ενηλίκων είναι γεμάτα με κοινωνικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ του ονειροπόλου και των σημερινών φίλων και σημαντικών άλλων. Οι άνδρες τα όνειρα διαφέρουν ουσιαστικά από γυναικών όνειρα, με γυναίκες να ονειρεύονται εξίσου συχνά άντρες και γυναίκες και άνδρες να ονειρεύονται πιο συχνά άλλους άντρες. Οι ηλικιωμένοι τείνουν να ονειρεύονται περισσότερα δημιουργικά έργα, κληρονομιές και μόνιμες ανησυχίες, ενώ τα όνειρα των ετοιμοθάνατων είναι γεμάτα με αριθμούς υπερφυσικών παραγόντων, σκηνικά του άλλου κόσμου και εικόνες επανασύνδεσης με ένα αγαπημένο πρόσωπο που έχει πεθάνει. Τα όνειρα που μεταφέρουν το παιδί στον κοινωνικό κόσμο των φροντιστών του κατά τη διάρκεια της πρώιμης ζωής του, συνοδεύουν απαλά τον ονειροπόλο στην αγκαλιά των αγαπημένων του προσώπων όταν η ζωή πλησιάζει στο τέλος του. Τα όνειρα μας συνοδεύουν κυριολεκτικά από την κούνια μέχρι τον τάφο.
«Τα όνειρα των αρχαίων Ελλήνων και Ρωμαίων, και μάλιστα τα όνειρα των περισσότερων λαών του αρχαίου κόσμου, θεωρούνταν άμεσες πύλες στον κόσμο των πνευμάτων και στο βασίλειο των προγόνων και των θεών».
Αν αλλάξουμε το βλέμμα μας από την εξέταση των ονείρων κατά τη διάρκεια μιας ζωής και αντ' αυτού εστιάσουμε στα όνειρα που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια μιας μόνο νύχτας, εξακολουθούμε να βρίσκουμε μεγάλη ετερογένεια. Ο ύπνος REM (ταχεία κίνηση των ματιών) εναλλάσσεται με επεισόδια ύπνου μη REM (NREM) καθ' όλη τη διάρκεια της νύχτας και όσο προχωρά η νύχτα, τα επεισόδια NREM γίνονται μικρότερα και τα επεισόδια REM επιμηκύνονται. Μπορούμε να περάσουμε έως και 45 λεπτά σε ένα επεισόδιο REM λίγο πριν ξυπνήσουμε το πρωί. Τα όνειρα που προέρχονται από τις αφυπνίσεις REM είναι πολύ διαφορετικές από όνειρα που προέρχονται από τον ύπνο NREM. Τα πρώτα γεμίζουν με επίθεση ενώ τα τελευταία όχι. Τα όνειρα που εμφανίζονται νωρίς τη νύχτα (που αποτελούνται κυρίως από ύπνο NREM) τείνουν να ανακοινώνουν ένα συναισθηματικό ζήτημα σύγκρουσης που στη συνέχεια αντιμετωπίζεται σε άλλα όνειρα καθώς η νύχτα προχωρά. Οι συναισθηματικές αναμνήσεις μεταφέρονται εμπρός και πίσω από το NREM στο REM καθ' όλη τη διάρκεια της νύχτας μέχρι να εγκατασταθούν τελικά σε τράπεζες μακροπρόθεσμης μνήμης στον φλοιό. Ο εγκέφαλος των ονείρων φαίνεται επίσης να έχει πρόσβαση σε προοδευτικά παλαιότερες αναμνήσεις από αυτές τις τράπεζες μνήμης καθώς η νύχτα προχωρά. Τα πρωινά όνειρα REM περιέχουν μεγαλύτερο αριθμό αναφορών σε σκηνές και αναμνήσεις της πρώιμης παιδικής ηλικίας από ότι τα επεισόδια REM που συμβαίνουν νωρίτερα τη νύχτα.
Τα όνειρα διαφέρουν όχι μόνο σε μια μεμονωμένη ζωή ή μια νύχτα, αλλά επίσης διαφέρουν δραματικά μεταξύ των ιστορικών εποχών. Τα όνειρα των αρχαίων Ελλήνων και Ρωμαίων, και μάλιστα των περισσότερων λαών του αρχαίου κόσμου, θεωρούνταν άμεσες πύλες στον κόσμο των πνευμάτων και στο βασίλειο των προγόνων και των θεών. Οι αρχαίοι λαοί (και οι παραδοσιακοί λαοί ακόμη και σήμερα) βίωναν συχνά τα όνειρα ως το μέρος για να πραγματοποιήσουν μια συναλλαγή με ένα πνευματικό ον που θα μπορούσε να σας βοηθήσει ή να σας εμποδίσει σημαντικά στις καθημερινές σας υποθέσεις.
Ονειρικές καταστάσεις επίσης διαφέρω κατά μήκος μιας διάστασης του ένταση: όσο πιο έντονη είναι η φυσιολογική διέγερση κατά τη διάρκεια του REM, τόσο πιο παράξενο είναι το περιεχόμενο των ονείρων. Για παράδειγμα, τα συνηθισμένα όνειρα είναι λιγότερο έντονα από τα «μεγάλα» επικά όνειρα. Αυτά τα επικά όνειρα συχνά περιλαμβάνουν μια σειρά από σκηνές που απεικονίζουν φανταστικούς κόσμους που ο ονειροπόλος επισκέπτεται συχνά και επανειλημμένα σε διάφορες ονειρικές περιόδους. Το συνηθισμένο όνειρο, από την άλλη πλευρά, φαίνεται να περιέχει μάλλον γενικό στερεότυπο περιεχόμενο με τον ονειροπόλο να μην κάνει τίποτα συγκεκριμένο παρά να αλληλεπιδρά κοινωνικά με έναν ή δύο οικείους χαρακτήρες.
Μια ελαφρώς πιο έντονη εκδοχή του συνηθισμένου ονείρου που τρέχει, περιέχει τόσο γνωστούς όσο και άγνωστους χαρακτήρες. Αυτοί οι άγνωστοι χαρακτήρες είναι, τυπικά, αόριστα απειλητικοί άνδρες ξένοι και αρχίζουν να εμφανίζονται στα όνειρα καθώς τα όνειρα γίνονται πιο έντονα. Σε ακόμη μεγαλύτερο επίπεδο έντασης, ο ονειροπόλος και όλοι οι άλλοι χαρακτήρες παρασύρονται τώρα σε γεγονότα και ενέργειες που περιλαμβάνουν κάποιου είδους αφήγηση προσανατολισμένη στο στόχο. Οι χαρακτήρες ενώνονται σε μια ταχέως εξελισσόμενη ιστορία που περιλαμβάνει πολύ δράμα, γρήγορες αλλαγές στην πλοκή και πολλές συναισθηματικές συγκρούσεις. Καθώς τα επίπεδα έντασης αυξάνονται, ακόμη πιο παράξενα οπτικά χαρακτηριστικά αρχίζουν να εισβάλλουν στο όνειρο. Στοιχεία όπως εξωγήινα και αδύνατα περιβάλλοντα, υπερφυσικά πλάσματα και μεταφορικές μεταστοιχίσεις χαρακτήρων και αντικειμένων μπαίνουν στο όνειρο.
«Τα όνειρα ασθενών με διαταραχή πολλαπλής προσωπικότητας/διαταραχής διαχωριστικής ταυτότητας (MPD/DID) θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν εμφανίσεις με εναλλακτικές προσωπικότητες. "
Ενώ η διάσταση της έντασης μπορεί να αντιπροσωπεύει μια σειρά από ποικιλίες ονείρου, δεν μπορεί να εξηγήσει μερικές από τις πιο ενδιαφέρουσες ονειρικές καταστάσεις. Για παράδειγμα, οι ακρωτηριασμένοι πολύ συχνά ονειρεύονται τον εαυτό τους ανέπαφο. Μπορεί να μην βιώσουν την απώλεια του άκρου τους στα όνειρα ακόμη και χρόνια μετά τον ακρωτηριασμό, ακόμα κι αν η σωματική αναπηρία ήταν συγγενής. Ομοίως, τα όνειρα του εκ γενετής κωφάλαλου ή του εκ γενετής παραπληγικού δεν μπορούν να διακριθούν από αυτά των ατόμων με αναπηρία. Είναι σαν το όνειρο να έχει πρόσβαση σε ολόκληρο τον ονειροπόλο που είναι διαφορετικό άτομο από το άτομο που είναι αγκυροβολημένο στην ξύπνια συνείδηση. Οι αναφορές ονείρων από κωφάλαλα άτομα τα περιλαμβάνουν να μιλάνε και να ακούν κανονικά. Οι ασθενείς με διάφορους βαθμούς παραπληγίας αναφέρουν ότι πετάνε, τρέχουν, περπατούν και κολυμπούν. Το όνειρο έχει πρόσβαση σε κάποιον διαφορετικό από τον ξύπνιο άτομο που βλέπει το όνειρο.
Οι χαρακτήρες στα όνειρα δεν διαφέρουν μόνο από την εγρήγορση του ονειροπόλου, αλλά μπορούν κυριολεκτικά να αναλάβουν τον έλεγχο αυτής της συνείδησης. Τα όνειρα ασθενών με διαταραχή πολλαπλής προσωπικότητας/διασπαστικής διαταραχής ταυτότητας (MPD/DID) θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν εμφανίσεις με εναλλακτικές προσωπικότητες. Συχνά μια νέα αλλαγή εμφανίζεται πρώτα σε ένα όνειρο και στη συνέχεια αναλαμβάνει τον έλεγχο του ρεπερτορίου συμπεριφοράς του ατόμου και γίνεται αλλαγή ημέρας. Ο ονειροπόλος θα βιώσει συχνά μια αλλαγή από την κύρια ταυτότητά του σε μια αλλαγή κατά τη διάρκεια ενός ονείρου. Σε αυτή την περίπτωση, ποιος ονειρεύεται ποιον;
Η μεμονωμένη υπνική παράλυση (ISP), στην οποία το άτομο δεν μπορεί να κινηθεί ή να μιλήσει αφού ξυπνήσει, εμφανίζεται όταν ένα μέρος του μυαλού του ονειροπόλου είναι ξύπνιο αλλά ένα άλλο μέρος παραμένει σε ύπνο REM. Το όνειρο που ακολουθεί μπορεί να είναι αρκετά τρομακτικό: το άτομο έχει παραισθήσεις μια κακοήθη παρουσία, η οποία στη συνέχεια προσπαθεί να αλληλεπιδράσει μαζί του με κάποιο τρόπο. Τις περισσότερες φορές, η πρόθεση του δαίμονα είναι να τον κυριεύσει ή να τον καταστρέψει.
«Η τεράστια ποικιλία ονειρικών καταστάσεων υποδηλώνει ότι το όνειρο είναι εξίσου σημαντικό με την εγρήγορση για τη βιολογική ικανότητα και πολύ πιθανόν να έχει πολλαπλούς παραγωγικούς μηχανισμούς και λειτουργίες».
Τα όνειρα ψεύτικης αφύπνισης, από την άλλη πλευρά, περιλαμβάνουν την υποκειμενική εμπειρία του ξυπνήματος ενώ παραμένετε στην ονειρική κατάσταση. Ο ονειροπόλος αισθάνεται σαν να έχει ξυπνήσει και μετά ακολουθεί την καθημερινή του ρουτίνα όπως να ντυθεί ή να βουρτσίσει τα δόντια του. Κατά την εκτέλεση αυτών των εργασιών ρουτίνας, ο ονειροπόλος ξυπνά πραγματικά! Συχνά αυτά τα όνειρα-μέσα-ένα-όνειρο περιέχουν αναφορές σε προηγούμενες σκηνές ονείρου και χαρακτήρες, παρά σε εμπειρίες αφύπνισης. Ο ονειροπόλος μπορεί να ξυπνήσει στο ίδιο περιβάλλον με το όνειρο που συνέβη πριν από το ψεύτικο ξύπνημα. Ο ονειροπόλος μπορεί να χρειαστεί να υποβληθεί σε πολλές ψευδείς αφυπνίσεις πριν μπορέσει πραγματικά να ξυπνήσει.
Υπάρχουν ακόμη άλλοι χαρακτήρες που μπορούμε να συναντήσουμε μόνο στα όνειρα. Οι νεκροί, για παράδειγμα, δεν εμφανίζονται ποτέ σε ξύπνια συνείδηση, αλλά μπορούν ωστόσο να κάνουν επισκέψεις στα όνειρά μας να φαίνονται ζωντανοί και υγιείς και να φέρουν ένα μήνυμα για τον ονειροπόλο. Τέτοια όνειρα είναι συνήθως καθαρά, ζωντανά και έντονα, βιώνονται ως απολύτως αληθινά.
Γιατί όλα αυτά έχουν σημασία; Η τεράστια ποικιλία ονειρικών καταστάσεων υποδηλώνει ότι το όνειρο είναι εξίσου σημαντικό με την εγρήγορση για τη βιολογική ικανότητα και πολύ πιθανόν έχει πολλαπλούς μηχανισμούς και λειτουργίες παραγωγής. Για παράδειγμα, το να ονειρευόμαστε τρομακτικές απειλές πιθανότατα μας βοηθά να αποφύγουμε αυτές τις απειλές κατά τη διάρκεια της ημέρας και το επαναλαμβανόμενο όνειρο χαρακτήρων ονείρων ή περιβάλλοντα ονείρων που έχουμε συναντήσει στο παρελθόν πιθανότατα λειτουργεί για να προσαρμόσει, να διατηρήσει ή να αλλάξει τη γνωστική αρχιτεκτονική του ίδιου του ονείρου. Οι ονειρεμένες καταστάσεις εμφανίζονται ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει στην κατάσταση εγρήγορσης και πολλές φορές αναφέρονται σε κάτι εντός της ονειρικής κατάστασης που η επιστήμη μόλις άρχισε να καταγράφει. Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο Αιών και έχει αναδημοσιευτεί στο Creative Commons.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ο Patrick McNamara είναι αναπληρωτής καθηγητής νευρολογίας και ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βοστώνης και καθηγητής στο Northcentral University. Έχει δημοσιεύσει πολλά άρθρα σε περιοδικά με κριτές και πολλά βιβλία για την επιστήμη του ύπνου και των ονείρων και για την ψυχολογία και τη νευρολογία της θρησκείας. Είναι επίσης ιδρυτικός διευθυντής του Ινστιτούτου Βιοπολιτισμικής Μελέτης της Θρησκείας.
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
