Συνήθως τρελάθηκα με τις διακοπές και ορκίζομαι να απλοποιήσω εκείνο το έτος. Είχα κάνει ό, τι μπορούσα για να τηρήσω την υπόσχεσή μου, και το Σάββατο δύο εβδομάδες πριν από τα Χριστούγεννα, ένιωσα ότι είχα πραγματικά μια λαβή στις προετοιμασίες των διακοπών μου. Τα δώρα είχαν αγοραστεί και τυλιχτεί, τα μενού είχαν προγραμματιστεί και το δέντρο ήταν επάνω και διακοσμημένο.

Τα πακέτα για απομακρυσμένους φίλους και σχέσεις ήταν έτοιμα για το ταχυδρομείο της Δευτέρας και τα δώρα που θα πήγαιναν βόρεια μαζί μου στην πατρίδα μου αργότερα εκείνη την εβδομάδα είχαν τυλιχτεί, επισημανθεί και στοιβάζονται στον πάγκο της κουζίνας. Σκέφτηκα να οδηγήσω "σπίτι" στο Μπανγκόρ, στο Μέιν, αργότερα εκείνη την εβδομάδα για την παραδοσιακή μου επίσκεψη πριν από τα Χριστούγεννα.

Το αποκορύφωμα αυτού του ημερήσιου ταξιδιού θα ήταν να έχετε ένα καλό μακρύ ê-à-tête με τη γιαγιά μου, την οποία θα λάτρεψα. Κάναμε χριστουγεννιάτικα μπισκότα και πίναμε τσάι καθώς πιάσαμε και θυμόμαστε και γελάσαμε. Θα υπήρχε πολύ γέλιο. Αργότερα εκείνο το απόγευμα, θα έκανα τους γύρους μου σε άλλους συγγενείς, παραδίδοντας δώρα και ευχαρίστηση της σεζόν. Με τις πολυάριθμες επισκέψεις και το ταξίδι έξι ωρών μετ 'επιστροφής, θα ήταν μια κουραστική μέρα, αλλά μια που έκανα πρόθυμα. Η ευκαιρία να περάσω τη μέρα μου με τη γιαγιά μου, τον πιο αληθινό φίλο μου, ήταν αρκετή. Αν και μιλούσαμε στο τηλέφωνο τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα, πολύτιμα κάθε στιγμή της παρέα της.

Διαμαρτυρίες

Με τα χριστουγεννιάτικα καθήκοντά μου καλά, αποφάσισα να αντιμετωπίσω το σωρό σιδερώματος ύψους τριών ποδιών που κάθισε μπροστά μου. Χριστουγεννιάτικα κάλα που ξεφλουδίζουν από το στερεοφωνικό και το άρωμα των σοκολατάκια που ξεραίνουν στον πάγκο που φτιάχνονται για μια χαρούμενη ατμόσφαιρα, παρά την απλή δουλειά.

«Πρέπει να πάω στο Μπανγκόρ», ξαφνικά, είπα, σιδερένια μεσαία, στον άντρα μου.

"Ω-εχ ... την Πέμπτη, σωστά;"

"Όχι, σήμερα. Νομίζω ότι πρέπει να πάω σήμερα", βρέθηκα να απαντώ.

"Σήμερα?" ρώτησε, βάζοντας την εφημερίδα και με κοίταξε πάνω στα χείλη των γυαλιών του.

"Ναι, μόλις τελειώσω το σιδέρωμα και μερικές άλλες μικρές δουλειές."

"Αλλά η μέρα έχει ήδη τελειώσει. Πότε σκοπεύατε να φύγετε;"

"Στην πραγματικότητα, δεν το είχα προγραμματίσει, αλλά θα έπρεπε να μπορώ να φύγω μέχρι τις οκτώ."

"Απόψε?" ρώτησε ξανά. Κανείς δεν αμφισβήτησε την κρίση μου, σταμάτησε να εξετάζει ποια ήταν σαφώς μια ασυνήθιστα παρορμητική απόφαση εκ μέρους μου. «Θα προτιμούσα πραγματικά να μην οδηγείς μόνος σου τη νύχτα».

"Υποθέτω ότι έχεις δίκιο."

Συνέχισα να περνάω το σιδέρωμα, σταματώντας μόνο για να απαντήσω στο τηλέφωνο και να φτιάξω ένα φρέσκο ​​δοχείο καφέ. Καθώς σιδέρωσα, έκανα μια διανοητική λίστα με τα λίγα υπόλοιπα πράγματα που πρέπει να κάνουμε πριν από τα Χριστούγεννα, αλλά η επιθυμία να σταματήσω τα πάντα και να πάω στο Μπανγκόρ γκρίνια στο πίσω μέρος του μυαλού μου.

Όταν τελικά έφτασα στο κάτω μέρος του σωρού, η φίλη μου Colleen μαζί μου για καφέ. Η Colleen ζει μαζί μας εδώ και χρόνια. Επειδή δεν είχε δική της οικογένεια, την είχαμε υιοθετήσει στη δική μας. Τα παιδιά μου την αποκαλούν θεία. Της είπα ότι ήθελα να οδηγήσω στο Μπανγκόρ εκείνο το βράδυ και την ανησυχία του συζύγου μου.

«Θα μπορούσα να πάω μαζί σου», εθελοντικά.

Ο σύζυγός μου, ακούγοντας τη συνομιλία μας, μπήκε, "Αν η θεία πάει μαζί σου, πήγαινε για αυτό. Η μόνη ανησυχία μου ήταν να οδηγείς μόνος τη νύχτα."

Αποφασίσαμε να οδηγήσουμε κατευθείαν και να πάρουμε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου στο Bangor. Μισούσα να επιβάλλω στους συγγενείς τόσο αργά και μου άρεσαν τα ξενοδοχεία. Θα έκανε τη νύχτα των κυριών μας λίγο πιο διασκεδαστική. Μέχρι τις 7:30, φορτώσαμε τσάντες διανυκτέρευσης, δώρα και σπιτικά καλούδια στο πίσω μέρος του σταθμού μου. Οπλισμένοι με το κινητό τηλέφωνο, ένα θερμό καφέ, χριστουγεννιάτικα CD, σνακ για το αυτοκίνητο, και φιλιά και αγκαλιές από τον άντρα και τα παιδιά μου, φύγαμε στο τριώδες ταξίδι μας.

Πηγαίνοντας με πίστη, εμπιστοσύνη και καθοδήγηση

Λίγα λεπτά αργότερα, ξεκίνησε η πρώτη αναταραχή χιονιού της σεζόν, καλύπτοντας το πεζοδρόμιο με μια αρκετά λευκή σκόνη και προσθέτοντας στο αίσθημα της γιορτής. Αλλά με κάθε μίλι, το χιόνι έπεσε σκληρότερα. Μέσα σε λίγα λεπτά, αρκετές ίντσες παγωμένου χιονιού είχαν συσσωρευτεί στον αυτοκινητόδρομο. Το αυτοκίνητό μου στον πίσω τροχό δεν τα πήγε καλά σε ολισθηρές συνθήκες, οπότε επιβραδύνθηκα στα 45 μίλια την ώρα. Ο άνεμος άρχισε να κλωτσάει και το χιόνι άρχισε να πέφτει σε φύλλα, μειώνοντας την ορατότητά μου στη μικρή απόσταση ακριβώς μπροστά από τις δέσμες των προβολέων μου. Έχω επιβραδύνει στα 25 μίλια την ώρα και ακολούθησα τους λευκούς αντανακλαστικούς δείκτες στη δεξιά πλευρά του αυτοκινητόδρομου, προσπαθώντας να κρατήσω το αυτοκίνητο στο δρόμο, αλλά παραμένοντας παράξενα ήρεμος. Κάτι μέσα μου είπε ότι θα είμαστε εντάξει.

Χωρίς προειδοποίηση, οι λευκοί δείκτες και στη συνέχεια το πεζοδρόμιο εξαφανίστηκαν ξαφνικά. Καθώς οργώσαμε σε ένα παχύ στρώμα ανέγγιχτου χιονιού, οι πίσω τροχοί του αυτοκινήτου έχασαν την πρόσφυση και ξεκινήσαμε να ψαρεύουμε. Κατά κάποιο τρόπο κατάφερα να ανακτήσω τον έλεγχο πριν χτυπήσουμε την χιονοστιβάδα παράλληλα με το δρόμο.

"Είσαι έξω από τον αυτοκινητόδρομο!" Η Κόλεν φώναξε.

Αν και κουδουνίστηκα, μαζεύτηκα γρήγορα. Συνειδητοποίησα ότι είχα ακολουθήσει τους αυτοκινητόδρομους από μια ράμπα εξόδου. Ήμασταν στη μέση του πουθενά στο γήπεδο σκοτεινό και το χιόνι ήταν βαθύ. Γύρισα το αυτοκίνητο, προσευχόμενος να μην κολλήσουμε και βρήκαμε τον δρόμο μας πίσω στον αυτοκινητόδρομο.

Για άλλα 100 μίλια, περάσαμε από τη χιονοθύελλα. Η χιονοθύελλα σταμάτησε τελικά περίπου 30 λεπτά νότια του Μπανγκόρ. Μέχρι τότε, γελούσαμε για τη δοκιμασία μας και ετοιμαζόμασταν να απολαύσουμε το βράδυ μας. Φτάσαμε στην έξοδο μας με ασφάλεια και αναζητήσαμε μοτέλ. Ένα εξοχικό πανδοχείο κοντά στην έξοδο με ενδιέφερε πάντα, αλλά δεν είχα μείνει ποτέ εκεί. Οι περισσότερες διανυκτερεύσεις στο Μπανγκόρ περιελάμβαναν τα παιδιά μου και χρειάζονταν μεγαλύτερα καταλύματα. Αποφασίσαμε να το δοκιμάσουμε.

Φτάνοντας στο πανδοχείο για τα Χριστούγεννα

Προς μεγάλη μας χαρά, το πανδοχείο ήταν όμορφα διακοσμημένο για τα Χριστούγεννα. Το δωμάτιό μας ήταν διακοσμημένο με μοτίβο της χώρας, και ένα μεγάλο χριστουγεννιάτικο στεφάνι κρέμασε έξω από το παράθυρο. Με το απαλό χιόνι που πέφτει ως σκηνικό, έμοιαζε με μια σκηνή από μια παλιομοδίτικη Χριστουγεννιάτικη κάρτα, την οποία είπα στον άντρα μου όταν τον τηλεφώνησα για να ανακοινώσει την ασφαλή μας, αν και καθυστερήσει, άφιξη. Η Colleen κι εγώ περάσαμε τη νύχτα μιλώντας, γέλια και παρακολουθούσαμε τηλεόραση. Ήταν μία ώρα πριν αποκοιμηθούμε.

Το πρωί κάλεσα τη θεία μου να ρωτήσω τι ώρα θα ήταν βολικό να επισκεφτώ τον Γκράμ.

«Αντιμετωπίζει δυσκολία στην αναπνοή σήμερα το πρωί, οπότε την πήγαν στο νοσοκομείο», είπε η θεία μου.

Αν και ανησυχούσα, δεν με ανησυχούσε υπερβολικά. Η γιαγιά μου είχε ιστορικό αναπνευστικών δυσκολιών και το προσωπικό της μονάδας υποβοηθούμενης διαβίωσης όπου ζούσε συχνά την πήγε στο νοσοκομείο για θεραπείες νεφελοποιητή για να μειώσει την συμφόρηση της.

"Θα σε καλέσω αργότερα για να μάθεις πότε θα έρθω", είπα στη θεία μου.

Η Colleen και εγώ περάσαμε το υπόλοιπο πρωί ψάχνοντας σε βιβλιοπωλεία και πίνοντας ζεστό μηλίτη. Μετά το γεύμα, τηλεφώνησα στη θεία μου.

«Ο γιατρός αποφάσισε να την παραδεχτεί», είπε. "Μέχρι να φτάσετε εκεί, θα έχει εγκατασταθεί στο δωμάτιό της."

Λίγα λεπτά αργότερα φτάσαμε στο νοσοκομείο και πήραμε το ασανσέρ στο γηριατρικό θάλαμο. Ο Γκραμ καθόταν σε αναπηρική καρέκλα, ενώ μια νοσοκόμα την ετοίμασε για ύπνο. Η αναπνοή της ήταν κουρασμένη και ήταν δύσκολο γι 'αυτήν να μιλήσει, έτσι μετάφρασα. Κατάλαβα τι προσπαθούσε να πει. Έδειξε στο μάγουλό της, σηματοδοτώντας την Κολλέν να φυτέψει ένα φιλί εκεί. Έδειξε ότι τα πόδια της ήταν κρύα και η νοσοκόμα της έφερε τις κάλτσες. Όταν έτρεξε τα δάχτυλά της πάνω από τα γυαλιστερά, γυαλισμένα νύχια μου, μου είπε ότι χρειαζόταν μανικιούρ.

"Θα πάρουμε την Κάρεν αύριο εδώ για να κάνουμε τα νύχια σου" της είπα. Η αδερφή μου συχνά έκανε τα νύχια του Γκράμ όταν επισκέφτηκε.

Το απόγευμα πέρασε γρήγορα και ευχάριστα. Ο Γκράμ έκοψε από καιρό σε καιρό, αλλά για το μεγαλύτερο μέρος της επίσκεψης, ήταν άγρυπνη και κινούμενη. Χαμογελούσε συχνά καθώς συζητούσαμε και κράτησε το χέρι μου σφιχτά.

Το καλύτερο χριστουγεννιάτικο δώρο

Στο τέλος της επίσκεψής μας, της εύχομαι καλά Χριστούγεννα. Ψιθύρισα ότι τα χριστουγεννιάτικα δώρα της ήταν στο σπίτι της θείας μου και ότι θα έπρεπε να συμπεριφέρεται καλύτερα και να μην τα ανοίγει μέχρι τα Χριστούγεννα.

"Είσαι το καλύτερο χριστουγεννιάτικο δώρο" μου είπε. Το είπε κάθε χρόνο.

Έφτασε για μένα, και όταν έσκυψα, με αγκάλιασε έντονα και φίλησε το μάγουλό μου. Φίλησα το μέτωπό της και της είπα ότι την αγάπησα. Χαμογέλασε και κούνησε, δεν μπόρεσε να συγκεντρώσει αρκετή ανάσα για να μιλήσει.

Από την πόρτα την άκουσα τεντωμένη, "Σ 'αγαπώ."

Γύρισα πίσω και χαμογέλασα, τα μάτια μας συναντήθηκαν.

Το ταξίδι στο σπίτι ήταν άνευ σημασίας. Φτάσαμε στα μέσα το απόγευμα για θερμούς χαιρετισμούς από την οικογένεια. Αφού μεταφέρω τις ανησυχίες μου για τον Gram στον άντρα μου, τηλεφώνησα στη θεία μου για να πω ότι φτάσαμε σπίτι με ασφάλεια. Μόλις επέστρεψε από το νοσοκομείο αφού είχε βάλει τον Γκράμ για τη νύχτα.

«Της είπα ότι θα τη δω το πρωί», είπε. "Και με έκανε ένα φιλί."

Ο Γκράμ πέθανε μια ώρα αργότερα.

Όταν ήρθε η κλήση, ένιωσα συντριπτική θλίψη - αλλά και ευγνωμοσύνη για το προνόμιο που μπορούσα να περάσω ένα τελευταίο ήσυχο, ευχάριστο απόγευμα μαζί της.

Ακούγοντας τις φωνές των αγγέλων

Κατά τη διάρκεια των δύο εβδομάδων πριν από το θάνατό της, η Γκραμ είχε δει σχεδόν όλους στην οικογένεια που ζούσαν σε λογική απόσταση οδήγησης. Παρόλο που συχνά μιλούσαμε στο τηλέφωνο, δεν την είχα δει σε δύο μήνες και ήξερα πόσο πολύ αγαπούσε τον χρόνο μας μαζί. Γνωρίζω επίσης τώρα ότι η δύναμη με την οποία κράτησε το χέρι μου ήταν το σημάδι της για μένα ότι ήταν ισχυρή στο πνεύμα και ότι έλεγε αντίο.

Στην ευλογία που παρέδωσα στην κηδεία του Γκραμ, μίλησα για την αγάπη και την αφοσίωσή της στην οικογένειά της. Μίλησα για τη δύναμη και το θάρρος της, που της επέτρεψαν να μεγαλώσει μόνο έξι παιδιά μετά τη χήρα της στα σαράντα της. Είπα ότι, αντί να θρηνούμε την απώλεια μας, πρέπει να γιορτάσουμε με ευγνωμοσύνη τα πολλά χρόνια που είχε χάσει τη ζωή μας. Και μίλησα για τους αγγέλους.

Πώς αλλιώς θα μπορούσα να εξηγήσω την υποχρέωσή μου να οδηγώ τρεις ώρες το βράδυ για να τη δω, λίγες μέρες πριν από το προγραμματισμένο ταξίδι μου; Ή καθοδηγούμενοι από μια τυφλή χιονοθύελλα; Ή το θαυμαστό δώρο αυτών των τελευταίων πολύτιμων ωρών μαζί της;

Είχα ευλογηθεί με την αγάπη και τη φιλία ενός αγγέλου εδώ στη γη - τη γιαγιά μου. Οι Άγγελοι με έφεραν στο Γκραμ για μια τελική Χριστουγεννιάτικη επίσκεψη Τώρα μένει μαζί τους, με άνεση και χαρά.

Ανατυπώθηκε με άδεια του εκδότη, Adams Media Corporation.
Επισκεφθείτε την ιστοσελίδα τους στο www.adamsonline.com

Πηγή άρθρου:

Ένα φλιτζάνι άνεσης: Ιστορίες που ζεσταίνουν την καρδιά σας, ανυψώνουν το πνεύμα σας και εμπλουτίζουν τη ζωή σας
επιμέλεια από την Colleen Sell.

Μια αναζωογονητική ανθολογία πενήντα εμπνευσμένων ιστοριών μοιράζεται μηνύματα συμπόνια, αποφασιστικότητα, άνεση και χαρά που έχουν σχεδιαστεί για να μεταμορφώσουν και να εμπλουτίσουν τη ζωή των αναγνωστών. Πρωτότυπο. 250,000 πρώτη εκτύπωση.

Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο. Διατίθεται επίσης ως έκδοση Kindle.

Περισσότερα βιβλία από αυτόν τον συγγραφέα.

Σχετικά με το Συγγραφέας  

Ο Kimberly Ripley είναι ο συγγραφέας του Αναπνεύστε βαθιά, αυτό πάρα πολύ, μια συλλογή από ιστορίες για τις δοκιμές και τους θριάμβους των εφήβων γονέων. Ζει με τον σύζυγό της και τα πέντε παιδιά τους στο Πόρτσμουθ του Νιού Χάμσαϊρ. Είναι επίσης η συγγραφέας του ''Freelancing αργότερα στη ζωή'' το οποίο ήταν ένα εργαστήριο σε καταστήματα βιβλίων σε όλη τη χώρα το 2002. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον Kim, επισκεφθείτε  www.kimberlyripley.writergazette.com/