Η φωτογραφία του 1992 από το γυμνάσιο Morse στο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια. Ewen Roberts / flickr, CC BY

Για καλύτερα ή χειρότερα, πολλοί από εμάς δεν ξεχνάμε ποτέ το γυμνάσιο: τις ανεπιθύμητες ρομαντικές συντριβές, τη χρόνια αμηχανία, τους απελπισμένους αγώνες για δημοτικότητα, τη σεξουαλική αφύπνιση, τη γονική πίεση και, πάνω απ 'όλα, τον ανταγωνισμό - κοινωνικό, αθλητικό, ακαδημαϊκό.

Υπάρχει ακόμη ένα ολόκληρο είδος ψυχαγωγίας που περιστρέφεται γύρω από το γυμνάσιο. Οι Beverly Hills 90210, "Mean Girls", "Heathers", "The Breakfast Club" και "Fast Times at Ridgemont High" επανεξετάζουν τη σύγκρουση και την αγωνία αυτών των ετών.

Τι είναι για αυτήν την περίοδο της ζωής μας που την κάνει να φαίνεται πιο σημαντική και αξέχαστη από οποιαδήποτε άλλη;

Η ερευνητική μου εμπειρία ως εξελικτικός ψυχολόγος με οδηγεί να πιστέψω ότι πολλοί παράγοντες αλληλεπιδρούν για να κάνουν τις εφηβικές μας αναμνήσεις τόσο ζωντανές. Αλλά ο κύριος μοχλός είναι η σύγκρουση μεταξύ της σκληρής καλωδίωσης του εγκεφάλου μας που πραγματοποιήθηκε σε αρκετά εκατομμύρια χρόνια εξέλιξης και της περίεργης κοινωνικής φούσκας που δημιούργησε το γυμνάσιο, η οποία αποτελεί μια άνευ προηγουμένου κοινωνική πρόκληση για τα προϊστορικά μυαλά μας.

Με άλλα λόγια, ο κόσμος στον οποίο εξελιχθήκαμε για να είμαστε επιτυχημένοι (μια μικρή, σταθερή ομάδα αλληλένδετων ατόμων διαφόρων ηλικιών) είναι πολύ διαφορετικός από το στυλό που είναι γεμάτο από εφήβους που γεμίζουν με ορμόνες που γεμίζουν τον κόσμο μας κατά τη διάρκεια των σχολείων.

«Η ανάμνηση»

Κάποιοι κοιτάζουν πίσω στο γυμνάσιο ως την καλύτερη στιγμή της ζωής τους και πεύκο για αυτές τις «καλές παλιές μέρες». Είτε αυτό συνέβη είτε όχι, αποδεικνύεται ότι υπήρξαν κάποια εξελικτικά πλεονεκτήματα από το να έχουμε μια ρόδινη θέα του παρελθόντος.

Αλλά οι περισσότεροι από εμάς θυμόμαστε το γυμνάσιο με ένα συναισθηματικό μείγμα λαχτάρας, λύπης, χαράς και αμηχανίας. Και δυνατά συναισθήματα ισούνται με δυνατές αναμνήσεις; ακόμη και η μουσική από αυτά τα χρόνια αποτυπώνεται στον εγκέφαλό μας σαν τίποτα που έρχεται αργότερα.

Οι ερευνητές μνήμης, στην πραγματικότητα, έχουν εντοπίσει κάτι που ονομάζεται «το χτύπημα αναμνήσεων, "Που δείχνει ότι οι ισχυρότερες αναμνήσεις μας προέρχονται από πράγματα που μας συνέβησαν μεταξύ 10 και 30 ετών.

Τι συμβαίνει με αυτήν την εποχή της ζωής που την κάνει να ξεχωρίζει από τα υπόλοιπα χρόνια μας; Μέρος του οφείλεται αναμφίβολα σε αλλαγές στο την ευαισθησία του εγκεφάλου σε συγκεκριμένους τύπους πληροφοριών κατά την εφηβεία. Τα συναισθήματα σηματοδοτούν τον εγκέφαλο ότι συμβαίνουν σημαντικά γεγονότα και τα εφηβικά χρόνια είναι γεμάτα από σημαντικά κοινωνικά σχόλια σχετικά με τις δεξιότητες, την ελκυστικότητα, την κατάσταση και την επιθυμία του ως συντρόφου. Αυτό ακριβώς πρέπει να προσέξουμε για να παίξουμε με επιτυχία τα χαρτιά που μας έχουν μοιραστεί και να γίνουμε κοινωνικά και αναπαραγωγικά επιτυχημένοι.

Ένας κόσμος σκύλου-τρώει-σκύλου

Η έρευνα για τη μνήμη μπορεί να προσφέρει υποδείξεις για το γιατί τα διανοητικά στιγμιότυπα των χρόνων γυμνασίου μας παραμένουν τόσο ζωντανά ακόμα και δεκαετίες αργότερα. Αλλά η εξελικτική ψυχολογία μπορεί επίσης να βοηθήσει να εξηγήσει γιατί τόσο μεγάλο νόημα προσδίδεται σε αυτά τα χρόνια και γιατί διαδραματίζουν τόσο σημαντικό ρόλο στο ποιοι γινόμαστε.

Για παράδειγμα, υπάρχει ένας λόγος που οι έφηβοι προσπαθούν συχνά να είναι δημοφιλείς.

Όσο οι επιστήμονες μπορούν να πουν, οι προϊστορικοί πρόγονοί μας ζούσαν σε σχετικά μικρές ομάδες. Οι περισσότεροι άνθρωποι ζούσαν όλη τη ζωή τους σε αυτήν την ομάδα, και η κοινωνική του θέση μέσα σε αυτήν καθορίστηκε κατά την εφηβεία. Πόσο θαυμάστηκε κανείς ως πολεμιστής ή κυνηγός, πόσο επιθυμητό θεωρήθηκε ως σύντροφος και πόσο εμπιστοσύνη και εκτίμηση δόθηκε σε ένα από τους άλλους - όλα αυτά τακτοποιήθηκαν στη νεαρή ενήλικη ζωή. Ένα άτομο που θεωρείται χαμένος στα 18 ήταν απίθανο να ανέβει σε θέση εξέχουσα στα 40. Έτσι, από μια εξελικτική προοπτική, ο ανταγωνισμός των εφήβων ετών είχε δια βίου επιπτώσεις.

Φυσικά, σήμερα, όσοι έχουν δυσάρεστες εμπειρίες γυμνασίου μπορούν να μετακινηθούν σε νέα μέρη μετά την αποφοίτηση και να ξεκινήσουν ξανά. Ωστόσο, παρόλο που μπορεί να το γνωρίζουμε συνειδητά (στο βαθμό που το γνωρίζουμε συνειδητά οτιδήποτε όταν είμαστε έφηβοι), τα ψυχολογικά κουμπιά που πιέζονται στον εφηβικό εγκέφαλο μας κάνουν να καταναλωθούμε με την κοινωνική μας ζωή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Η δημοτικότητα μπορεί να γίνει μια εμμονή, καθώς θα καταταγείτε σε σχέση με τους ανθρώπους στην ηλικιακή ομάδα σας για το υπόλοιπο της ζωής σας. Σε τελική ανάλυση, η κατάστασή σας ως ενήλικας κυρίως εξαρτάται από το πώς συσσωρεύετε σε σύγκριση με αυτούς, όχι με άλλους.

Επίσης, οι ισχυρές πιέσεις για συμμόρφωση διασφαλίζουν ότι δεν απομακρύνεστε πολύ από τις τιμές μιας ομάδας φίλων. Ο οστρακισμός από την ομάδα στους προϊστορικούς χρόνους ισοδυναμούσε με θανατική ποινή.

Όλα απαιτούν σφυρηλάτηση συμμαχιών και απόδειξη πίστης στους άλλους. Το αποτέλεσμα είναι η διάσπαση του κοινωνικού κόσμου σε ανταγωνιστικές κλίκες που αλέθονται μεταξύ τους στα γρανάζια της κοινωνικής ιεραρχίας.

Μαμά, Σταμάτα να με ενοχλείς!

Επιστροφή στο σπίτι, η σύγκρουση με τους γονείς είναι συνήθως αναπόφευκτη. Οι γονείς θέλουν τα παιδιά τους να πετύχουν, αλλά συνήθως έχουν μια πιο μακροπρόθεσμη προοπτική από εκείνη του εφήβου τους.

Έτσι, τα πράγματα που ο γονέας σκέφτεται με το οποίο πρέπει να ενδιαφέρεται το παιδί (προετοιμασία για καριέρα και ανάπτυξη σημαντικών δεξιοτήτων ζωής) και με τα πράγματα που το παιδί οδηγείται συναισθηματικά πραγματικά να ανησυχείτε (να είστε δημοφιλείς και να διασκεδάζετε) είναι συχνά σε αντίθεση. Οι γονείς συνήθως συνειδητοποιούν από πού προέρχεται η ένταση γονέα-απογόνου. Τα παιδιά δεν το κάνουν.

Εν τω μεταξύ, οι ορμόνες τροφοδοτούν το είδος «επιδεικνύομαι"Αυτό θα είχε αυξήσει την ελκυστικότητα κάποιου στις πρώτες κοινωνίες. Στους νεαρούς άνδρες εξακολουθούμε να ανταμείβουμε, σε κάποιο βαθμό, τα πράγματα που θα ήταν απαραίτητα για την επιτυχία στο κυνήγι και την καταπολέμηση πριν από χιλιάδες χρόνια: την προθυμία να ρισκάρουμε, την ικανότητα μάχης, την ταχύτητα και την ικανότητα να ρίχνουμε με ταχύτητα και ακρίβεια. Οι νέες γυναίκες θα επιδείξουν τη νεολαία και τη γονιμότητά τους. Ομορφιά, δυστυχώς, εξακολουθεί να είναι ένα σημαντικό κριτήριο με το οποίο κρίνονται.

Reunion Angst

Παλαιότερα, επειδή είχατε μια προσωπική σχέση με σχεδόν όλους στην ομάδα σας, η ικανότητα να θυμάστε λεπτομέρειες σχετικά με την ιδιοσυγκρασία, την προβλεψιμότητα και την προηγούμενη συμπεριφορά των συνομηλίκων είχε τεράστια απόδοση. Θα υπήρχε λίγη χρήση για ένα μυαλό που σχεδιάστηκε για να συμμετάσχει σε αφηρημένη στατιστική σκέψη για μεγάλο αριθμό ξένων.

Στο σημερινό κόσμο, ενώ είναι ακόμα σημαντικό να παρακολουθούμε γνωστά άτομα, αντιμετωπίζουμε επίσης νέες προκλήσεις. Αλληλεπιδρούμε με ξένους σε καθημερινή βάση, οπότε υπάρχει ανάγκη να προβλέψουμε πώς θα συμπεριφέρονται: θα προσπαθήσει αυτό το άτομο να με εξαπατήσει ή μπορεί να εμπιστευτεί; Είναι σημαντικό κάποιος που πρέπει να γνωρίζω ή κανένας που μπορώ να αγνοήσω με ασφάλεια;

Είναι ένα καθήκον που πολλοί από εμάς βρίσκουμε δύσκολο, επειδή ο εγκέφαλός μας δεν ήταν πραγματικά ενσύρματος για να το κάνει αυτό, και επιστρέφουμε στις γνωστικές συντομεύσεις, όπως τα στερεότυπα, ως τρόπος αντιμετώπισης.

Η φυσική επιλογή έχει σχήμα μια έμφυτη περιέργεια για συγκεκριμένα άτομα - και μια μνήμη για την αποθήκευση αυτών των πληροφοριών. Πρέπει να θυμόμαστε ποιος μας φέρεται καλά και ποιος δεν το έκανε, και όσο πιο συναισθηματική είναι η μνήμη, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να την ξεχάσουμε. Είναι δύσκολο να ξεχάσουμε όταν το άτομο που σκεφτόσασταν ως στενός φίλος σας έριξε δημόσια, ή τη στιγμή που πιάσατε έναν άλλο αξιόπιστο φίλο που φλερτάρει με τον φίλο ή τη φίλη σας.

Το αποτέλεσμα είναι μια ισχυρή τάση για συγκράτηση μνημών. Μας προστατεύει από το να επωφεληθούμε ξανά, αλλά μπορεί επίσης να κάνει μερικές δυσάρεστες στιγμές που προκαλούν άγχος στις συγκεντρώσεις γυμνασίου.

Για να περιπλέξει περαιτέρω τα πράγματα, το γυμνάσιο είναι πιθανότατα η τελευταία φορά στη ζωή όταν άνθρωποι όλων των ειδών συγκεντρώνονται μαζί για κανέναν άλλο λόγο από την ίδια ηλικία και ζουν στην ίδια περιοχή. Ναι, τα γυμνάσια διαχωρίζονται συχνά από το οικονομικό υπόβαθρο και τη φυλή. Όμως, οι περισσότεροι μαθητές λυκείου εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν περισσότερη καθημερινή ποικιλομορφία από ό, τι αργότερα στη ζωή τους.

Μετά το Λύκειο, έδειξαν μελέτες ότι οι άνθρωποι αρχίζουν να διαχωρίζονται σύμφωνα με τη νοημοσύνη, τις πολιτικές αξίες, τα επαγγελματικά συμφέροντα και ένα ευρύ φάσμα άλλων συσκευών κοινωνικού ελέγχου.

Ταυτόχρονα, ωστόσο, τα άτομα που γνωρίζατε στο γυμνάσιο παραμένουν η προεπιλεγμένη ομάδα σας για συμμετοχή σε κοινωνικές συγκρίσεις.

Σύμφωνα με "Θεωρία κοινωνικής σύγκρισης, Καταλαβαίνουμε πόσο καλοί είμαστε και αναπτύσσουμε μια αίσθηση προσωπικής αξίας συγκρίνοντας τον εαυτό μας με τους άλλους. Όσο πιο παρόμοια είναι αυτά τα άλλα, τόσο καλύτερα μπορούμε να μετρήσουμε τις δυνάμεις και τις αδυναμίες μας. Επειδή οι συμμαθητές του γυμνασίου σας θα είναι πάντα η ίδια ηλικία με εσάς - και επειδή ξεκίνησαν στο ίδιο μέρος - υπάρχει εγγενώς ενδιαφέρον για να μάθετε τι τους συνέβη αργότερα στη ζωή, εάν για κανέναν άλλο λόγο από το να δείτε πώς η ζωή σου συσσωρεύεται.

Δεδομένων όλων αυτών, δεν είναι περίεργο που ο Άγγλος Ρομαντικός ποιητής Robert Southey κάποτε έγραψε ότι «τα πρώτα 20 χρόνια είναι το μεγαλύτερο μισό της ζωής σας, ανεξάρτητα από το πόσο καιρό θα ζήσετε».

Σχετικά με το Συγγραφέας

Frank T. McAndrew, Cornelia H. Dudley Καθηγητής Ψυχολογίας, Knox College. Η έρευνά του έχει εμφανιστεί σε περισσότερα από 30 διαφορετικά επαγγελματικά περιοδικά και εμφανίζεται τακτικά σε δημοφιλή μέσα ενημέρωσης, όπως το NPR, το BBC, οι New York Times και το Today Show του NBC. Το 2005, προσδιορίστηκε ως ένα από τα «βασικά άτομα» στην ιστορία της περιβαλλοντικής ψυχολογίας από μια έρευνα πάνω από 300 ερευνητών σε αυτόν τον τομέα.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon

at InnerSelf Market και Amazon

at InnerSelf Market και Amazon