Έρως και Ψυχή» του Ιταλού γλύπτη Antonio Canova. Bettmann μέσω Getty Images
Αχ, Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου: αυτή η χαρακτηριστική γιορτή των ευχετήριων καρτών και των σοκολατών, η αιματηρή προέλευσή της έχει σχεδόν ξεχαστεί τελείως τα τελευταία 2,000 χρόνια!
Αυτό που ξεκίνησε ως χριστιανική γιορτή που τιμούσε δύο ή τρεις πρωτοχριστιανούς μάρτυρες – το πρωτότυπο «Valentines” – τώρα συνδέεται με κοπάδια φτερωτών χερουβικών Έρωτων, των οποίων τα τόξα και τα βέλη με αβλαβή εμφάνιση συμβολίζουν τον ήπιο ρομαντισμό αντί για θανατηφόρο πόλεμο. Κάπως έτσι, η φράση «χτύπησε το βέλος του Έρωτα» υποτίθεται ότι είναι συναρπαστική παρά βασανιστική.
Ο αρχικός Έρως ήταν γιος της Αφροδίτης, Ρωμαϊκής θεάς του έρωτα και της ομορφιάς. Ο ίδιος ήταν μια ρωμαϊκή θεότητα που συνδέθηκε με τον πόθο και την αγάπη, βασισμένος στον ελληνικό Έρωτα. Στην Ελλάδα και τη Ρώμη, και οι δύο μορφές απεικονίζονταν ως όμορφοι νέοι άνδρες, όχι ως φτερωτά νήπια.
Αλλά οι αρχαίοι ποιητές και καλλιτέχνες φαντάζονταν επίσης μια ομάδα «Ερωτών» ή «Κουπιδίνων» ως συνοδούς αυτών των θεών. Οι Ρωμαίοι τα απεικόνιζαν σαν φτερωτά βρέφη, ή «putti», όπως έγιναν γνωστοί στην ιταλική αναγεννησιακή τέχνη. Αυτά με τη σειρά τους έγιναν τα παχουλά χερουβείμ των σημερινών βαλεντίνων.
Παρά το γεγονός ότι οραματίζονταν τον θεό με μια ομάδα αξιολάτρευτων συνοδών, ακόμη και οι Ρωμαίοι κατάλαβαν ότι ο Έρως είχε μια πιο σκοτεινή, πιο επικίνδυνη πλευρά – αυτή της οποίας τη δύναμη δεν θα θέλατε να απορρίψετε.
Μικρή αλλά ισχυρή
Ο τοξότης θεός Απόλλωνας το ανακάλυψε αυτό με τον δύσκολο τρόπο, όπως είπε ο ποιητής Οβίδιος στο έπος του 8 μ.Χ., «Μεταμορφώσεις». Έχοντας ακριβώς σκότωσε τον δράκο των Δελφών με 1,000 βέλη, Ο Απόλλωνας προκάλεσε την άγρια μανία του γιου της Αφροδίτης κοροϊδεύοντας τα φαινομενικά παιχνίδια όπλα του Έρως.
Ο Έρως πήρε γρήγορα την εκδίκησή του. Τρύπησε την καρδιά του Απόλλωνα με ένα χρυσό βέλος, με αποτέλεσμα να ερωτευτεί με πάθος τη νύμφη Δάφνη. Αλλά η Δάφνη ήταν μια ορκισμένη παρθένα και ο Έρως την πυροβόλησε με ένα βέλος μολύβδου, εντείνοντας την απέχθειά της για όλα τα ερωτικά πράγματα.
Έφυγε από την προέλαση του Απόλλωνα. Η απελπισμένη θεότητα την καταδίωξε ανελέητα, μέχρι ο πατέρας της Δάφνης τη μετέτρεψε σε δέντρο δάφνης για να τη σώσει. Τα βέλη του Έρως, όσο μικροσκοπικά κι αν ήταν, ήταν πιο ισχυρά από του Απόλλωνα.
Ο αόρατος σύζυγος
Αλλά ο πιο διάσημος χαρακτηρισμός του Έρως στη λατινική λογοτεχνία εμφανίζεται στο έργο του Απουλείου, ο οποίος έζησε τον δεύτερο αιώνα στη σημερινή Αλγερία. έγραψε μια ιστορία για την Ψυχή, μια πριγκίπισσα τόσο εξαιρετικά όμορφη που οι θνητοί τη λάτρευαν σαν να ήταν η ίδια η θεά του έρωτα.
Έξαλλη από τη ζήλια, η Αφροδίτη διέταξε τον γιο της να κάνει την Ψυχή να ερωτευτεί τον πιο άθλιο άνθρωπο. Αλλά ένας χρησμός είπε στη βασιλική οικογένεια ότι η κόρη τους προοριζόταν να παντρευτεί «ένα άγριο, αδάμαστο πλάσμα» που πετούσε να βασανίζει τους πάντες με φωτιά – και την εγκατέλειψαν σε έναν γκρεμό για να γνωρίσει αυτή την τρομακτική μοίρα.
Αντίθετα, η Ψυχή βρέθηκε να την παρασύρει ένα απαλό αεράκι σε ένα περίτεχνο παλάτι που κατοικούνταν από αόρατους υπηρέτες. Εκείνο το βράδυ, ένας «άγνωστος σύζυγος έφτασε και έκανε την Ψυχή γυναίκα του», αναχωρώντας πριν την ανατολή του ηλίου.
Ο αόρατος σύζυγός της συνέχισε να επισκέπτεται κάθε βράδυ, και η Ψυχή ήταν σύντομα πανευτυχής που βρέθηκε έγκυος. Αλλά κι εκείνη γινόταν όλο και πιο μοναχική. Ο μυστηριώδης σύζυγός της συμφώνησε αυτό οι αδερφές της μπορούσαν να επισκεφθούν – όσο δεν προσπάθησε να «διερευνήσει την εμφάνισή του». Εκείνη συμφώνησε με χαρά, λέγοντάς του: «Όποιος κι αν είσαι, σε αγαπώ βαθιά. Ούτε ο Έρως δεν μπορούσε να συγκριθεί μαζί σου».
Όταν όμως επισκέφτηκαν τις δύο μεγαλύτερες αδερφές της Ψυχής, ζήλεψαν την πολυτελή ζωή της. «Πρέπει να είναι παντρεμένη με έναν θεό!» διαίσθησαν – σε αντίθεση με την Ψυχή, η οποία παρέμεινε ανεξήγητα ανίδεη. Ελπίζοντας να διαλύσουν τον γάμο, πρόσφεραν μια ψευδή εξήγηση για τη μυστικότητα του συζύγου της: Πρέπει να είναι ένα τερατώδες φίδι που σκοπεύει να καταβροχθίσει αυτήν και το αγέννητο παιδί της.
Μια τρομοκρατημένη Ψυχή τους πίστεψε, παρά τις φυσικές γνώσεις της για τον σύζυγό της – τις «αρωματισμένες κλειδαριές, τα τρυφερά μάγουλα και το ζεστό στήθος» του. Οπλισμένη με ένα στιλέτο, ετοιμάστηκε να σκοτώσει τον άντρα της καθώς κοιμόταν. Πρώτα όμως, αγνοώντας τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις του, τον κοίταξε από το φως μιας λάμπας λαδιού. Εδώ, στα μισά της ιστορίας, το κοινό ανακαλύπτει επιτέλους την ταυτότητά του: δεν είναι άλλος από τον ίδιο τον Έρως!
Στο θέαμα, η Ψυχή «ερωτεύτηκε την Αγάπη». Αλλά μια σταγόνα ζεματιστό λάδι ξύπνησε τον Έρωτα. Εντελώς απογοητευμένος για την προδοσία της συζύγου του, πέταξε μακριά – αλλά πρώτα εξήγησε: «Παράκουσα τις εντολές της μητέρας μου να σε γεμίσω με πάθος για κάποιον ποταπό άθλιο. Αντ' αυτού, πέταξα κοντά σου ως εραστής σου».
Αγάπη χαμένη - και βρέθηκε
Η υπόλοιπη αφήγηση περιλαμβάνει τη μακρά, επίπονη προσπάθεια της Ψυχής να κερδίσει ξανά τον Έρως. Αν και απελπισμένη και εξαντλημένη, η Ψυχή υπέβαλε πρόθυμα τον εαυτό της σε μια σειρά βάναυσων καθηκόντων που επέβαλε η Αφροδίτη, για να πέσει σε έναν θανατηφόρο ύπνο λίγο πριν τις ολοκληρώσει.
Και πού είναι ο Έρως σε όλο αυτό; Αν χαρακτηρίζεται ως ισχυρή, επικίνδυνη δύναμη στο πρώτο μισό της ιστορίας, το δεύτερο μισό τον απεικονίζει ως ένα αβοήθητο αγόρι της μαμάς. Πέταξε πίσω στο παλάτι της Αφροδίτης, όπου η μητέρα του –εξαγριωμένη που είχε παντρευτεί κρυφά την Ψυχή– τον επέπληξε δίκαια, ούρλιαξε ότι την είχε ντροπιάσει και τον έκλεισε στο δωμάτιό του.
Τελικά, αναπολώντας την αγάπη του για την Ψυχή, ο Έρως ξέφυγε από το παράθυρο και την έσωσε από τον αιώνιο λήθαργο. Στη συνέχεια, έκανε μια έξυπνη συμφωνία με τον Δία, τον βασιλιά των θεών: Η Ψυχή θα μπορούσε να γίνει αθάνατη, ανοίγοντας τον δρόμο για να παντρευτεί «επίσημα» τον Έρωτα σε μια συμφωνία που ικανοποίησε ακόμη και την Αφροδίτη.
Πολύπλοκο όραμα αγάπης
Η ιστορία του Apuleius είναι σπάνια στο να εστιάζει σε έναν γυναικείο χαρακτήρα και στο πώς η αγάπη και η επιθυμία την επηρεάζουν. Το κοινό ακολουθεί την Ψυχή μέσα από διάφορες τελετουργίες. Αρχικά, ως ανύπαντρη κοπέλα, δεν έχει εκπληρώσει τις προσδοκίες της ρόλος συζύγου και μητέρας. Ως νύφη φοβισμένη, δεν έχει λόγο για το ποιον παντρεύεται – μια εμπειρία κοινή για τις νεαρές συζύγους στην αρχαία ρωμαϊκή κοινωνία. Η αγάπη δεν μπαίνει στην εικόνα.
Αλλά η απεικόνιση της κατάστασης της Ψυχής από τον Απουλήιο προτείνει ένα μάθημα που ήθελαν οι Ρωμαίοι συγγραφείς της εποχής να πιστέψουν οι αναγνώστες: ότι οι νεαρές παντρεμένες γυναίκες τελικά επιθυμούν και αγαπούν τους συζύγους τους. Αν και αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι μακρά και δύσκολη, οι σύζυγοι και οι σύζυγοι προσαρμόζονται και οι δύο στους ρόλους τους με την πάροδο του χρόνου. Η γέννηση του παιδιού της Ψυχής, το «Pleasure», στο τέλος της ιστορίας καταλήγει σε αρμονία παντού, μια εξιδανικευμένη εικόνα γάμου.
Ο Οβίδιος και ο Απουλαίος μας υπενθυμίζουν ότι ο αρχικός Έρως δεν είναι ο καλοήθης μικρός φορέας του Αγίου Βαλεντίνου, αλλά μια στοιχειώδης δύναμη της ανθρώπινης φύσης – ένα «άγριο, αδάμαστο πλάσμα» που ανάβει τις φωτιές του πάθους με απρόβλεπτους τρόπους. Ενώ ο πόθος του Απόλλωνα για την ορατή ομορφιά της Δάφνης παρέμενε ακόρεστος, η Ψυχή τελικά απόλαυσε το σεξ με τον αόρατο σύζυγό της. Ο Απόλλων έμαθε ότι η λαχτάρα δεν είναι πάντα αμοιβαία, ενώ η Ψυχή συνειδητοποίησε ότι η αγάπη και η εμπιστοσύνη πρέπει να κερδηθούν.
Η ιστορία του Apuleius υποδηλώνει ότι ο Έρως και όλα τα έντονα συναισθήματα που αντιπροσωπεύει, αφού μετριαστούν, μπορούν να αποτελέσουν τη βάση για μια στοργική, μακροχρόνια σχέση. Εν ολίγοις, και οι δύο ιστορίες περιέχουν πολύτιμα μαθήματα για τη φύση του ρομαντισμού.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ντέμπι Φέλτον, Καθηγητής Κλασικών Σπουδών, Umass Amherst
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Οι πέντε γλώσσες αγάπης: Το μυστικό της αγάπης που διαρκεί
του Γκάρι Τσάπμαν
Αυτό το βιβλίο διερευνά την έννοια των «γλωσσών αγάπης», ή τους τρόπους με τους οποίους τα άτομα δίνουν και λαμβάνουν αγάπη και προσφέρει συμβουλές για τη δημιουργία ισχυρών σχέσεων που βασίζονται στην αμοιβαία κατανόηση και σεβασμό.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Seven Principles for Marriage Working: A Practical Guide from the Country's Foremost Relationship Expert
από τους John M. Gottman και Nan Silver
Οι συγγραφείς, κορυφαίοι ειδικοί σχέσεων, προσφέρουν συμβουλές για την οικοδόμηση ενός επιτυχημένου γάμου με βάση την έρευνα και την πρακτική, συμπεριλαμβανομένων συμβουλών για επικοινωνία, επίλυση συγκρούσεων και συναισθηματική σύνδεση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Έλα όπως είσαι: Η εκπληκτική νέα επιστήμη που θα μεταμορφώσει τη σεξουαλική σου ζωή
της Έμιλυ Ναγκόσκι
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη της σεξουαλικής επιθυμίας και προσφέρει ιδέες και στρατηγικές για την ενίσχυση της σεξουαλικής ευχαρίστησης και της σύνδεσης στις σχέσεις.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Συνημμένο: Η νέα επιστήμη της προσκόλλησης ενηλίκων και πώς μπορεί να σας βοηθήσει να βρείτε—και να διατηρήσετε—την αγάπη
από τον Amir Levine και τη Rachel Heller
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη της προσκόλλησης των ενηλίκων και προσφέρει ιδέες και στρατηγικές για την οικοδόμηση υγιών και ικανοποιητικών σχέσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Relationship Cure: Ένας οδηγός 5 βημάτων για την ενίσχυση του γάμου, της οικογένειας και των φιλιών σας
από τον John M. Gottman
Ο συγγραφέας, κορυφαίος ειδικός στις σχέσεις, προσφέρει έναν οδηγό 5 βημάτων για την οικοδόμηση ισχυρότερων και ουσιαστικότερων σχέσεων με αγαπημένα πρόσωπα, με βάση τις αρχές της συναισθηματικής σύνδεσης και της ενσυναίσθησης.
