Είστε σε διακοπές με τον σύντροφό σας για αρκετά χρόνια. Η σχέση σας πηγαίνει αρκετά καλά, αλλά αναρωτιέστε εάν θα μπορούσε να είναι καλύτερη. Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου και θα βρείτε ένα μπουκάλι στην παραλία. Το τρίβεις. Εμφανίζεται ένα τζίνι αγάπης. Αυτός (ή αυτή) θα σας δώσει τρεις ειδικές ευχές του Αγίου Βαλεντίνου. Εδώ είναι μερικές από τις επιλογές σας:

1. να έχουν περισσότερο ή λιγότερο σεξουαλική επιθυμία (πόθος).

2. να παραμείνετε πάντα «ερωτευμένοι» όπως όταν ερωτευτήκατε για πρώτη φορά (ρομαντική έλξη).

3. να είστε περισσότερο ή λιγότερο δεμένοι με τον σύντροφό σας συναισθηματικά (προσκόλληση).

4. να είσαι (ευτυχώς) μονογαμικός ή πολυγαμικός.

Τι θα διαλέγατε; Τι πρέπει να επιλέξετε; Τι θα διάλεγε ο σύντροφός σας; Θα διαλέγατε μαζί, αν μπορούσατε; Τι θα διάλεγες για τον σύντροφό σου;

Ένα αληθινό τζίνι αγάπης σε ένα μπουκάλι

Τον Αύγουστο του 2015, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) ενέκρινε το πρώτο φάρμακο που αυξάνει ειδικά τη σεξουαλική επιθυμία. Αν και δεν είναι ακόμη διαθέσιμο από γιατρούς στην Αυστραλία, είναι διαθέσιμο στο Διαδίκτυο. Flibanserin ή "Addyiχρησιμοποιείται για τη «θεραπεία» της υποδραστήριας σεξουαλικής επιθυμίας (HSDD) ή της χαμηλής λίμπιντο, σε προεμμηνοπαυσιακές γυναίκες.

Το Addyi δρα στους υποδοχείς νευροδιαβιβαστών στον εγκέφαλο (υποδοχείς σεροτονίνης – οι ίδιοι υποδοχείς που στοχεύουν ορισμένα αντικαταθλιπτικά όπως το Prozac, τα οποία μειώνουν τη λίμπιντο). Τα ευεργετικά αποτελέσματα είναι μέτρια. Πριν από τη θεραπεία, αυτές οι γυναίκες παρουσίασαν περίπου δύο ή τρία ικανοποιητικά σεξουαλικά συμβάντα μέσα σε ένα μήνα. Μετά από ένα μάθημα, είχαν περίπου μία επιπλέον σεξουαλικά ανταποδοτική εμπειρία το μήνα, αν και σε ορισμένες μεμονωμένες περιπτώσεις τα αποτελέσματα θα ήταν μεγαλύτερα.

Ο Addyi αντιμετωπίζει σημαντική αντίθεση. Οι άνθρωποι ανησυχούν ότι θεραπεύουν το σύμπτωμα, όχι την ασθένεια, που είναι κοινωνική δυσλειτουργία ή δυσλειτουργία σχέσεων. Υπάρχει ανησυχία ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί καταναγκαστικά σε καταχρηστικές σχέσεις και τέλος ότι αντανακλά ένα μη ρεαλιστικό πρότυπο υπερσεξουαλικότητας που προωθείται από τα μέσα ενημέρωσης και την πορνογραφία.

Όλα αυτά είναι εύλογες ανησυχίες. Αλλά αυτό που παρακίνησε τον FDA είναι ότι ορισμένες γυναίκες έχουν χαμηλή σεξουαλική ορμή, κάτι που τους προκαλεί στενοχώρια. Αυτό μπορεί να τους βοηθήσει.

Το Addyi είναι το πρώτο από τα πολλά «love drugs» σχεδιαστών που στοχεύουν στρατηγικά στο να στοχεύουν σε μια συγκεκριμένη φάση των ανθρώπινων ρομαντικών σχέσεων.

Τι είναι η αγάπη;

Η αγάπη και το ζευγάρωμα είναι οι πιο βασικές, βιολογικά προγραμματισμένες συμπεριφορές στις οποίες συμμετέχουν οι άνθρωποι. Η εξέλιξη δημιούργησε τη ζωή, συμπεριλαμβανομένης της ανθρώπινης ζωής, ως αναπαραγωγική μηχανή σχεδιασμένη να μεταδίδει γονίδια στην επόμενη γενιά.

Η ανθρώπινη αγάπη είναι ένα σύνολο βασικών εγκεφαλικών συστημάτων για τα τρία στάδια της αγάπης (πόθος, ρομαντική έλξη και προσκόλληση) που έχουν εξελιχθεί μεταξύ όλων των θηλαστικών.

Ο πόθος προωθεί το ζευγάρωμα με οποιονδήποτε κατάλληλο σύντροφο, η έλξη μας κάνει να επιλέγουμε και να προτιμάμε έναν συγκεκριμένο σύντροφο και η προσκόλληση επιτρέπει στα ζευγάρια να συνεργάζονται και να παραμείνουν μαζί μέχρι να ολοκληρωθούν τα γονικά μας καθήκοντα. Κάθε μία από αυτές τις διαφορετικές φάσεις εμφανίζεται σε διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου και μεσολαβείται από διαφορετικές ορμόνες και νευροδιαβιβαστές.

Χρειαζόμαστε ναρκωτικά αγάπης;

Στον εξελικτικό χρόνο, 300,000 χρόνια είναι μια ριπή οφθαλμού. Τόσο καιρό υπάρχει το είδος μας. Η καλωδίωση μας είναι ουσιαστικά η ίδια με τους προγόνους του κυνηγού μας. Και όσον αφορά τη συμπεριφορά ζευγαρώματος, μοιάζουμε πολύ με άλλα θηλαστικά.

Ωστόσο, τα τελευταία 10,000 χρόνια οι κοινωνίες μας έχουν αλλάξει ριζικά υπό την επίδραση της γεωργίας, της αστικοποίησης και της ιδιοκτησίας ιδιοκτησίας. Τα ιδρύματα έχουν εφευρεθεί για να διευκολύνουν τη ζωή σε μεγάλες ομάδες και την ιδιοκτησία ιδιοκτησίας. Ο γάμος και η πίστη σε έναν σύντροφο είναι ένας τέτοιος θεσμός. Ικανοποιεί συναισθηματικές ανάγκες και παρέχει κοινωνικοοικονομική ασφάλεια. Επιτρέπει τη μεταβίβαση περιουσίας, προστατεύει από σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα και επιτρέπει την ανατροφή νέων.

Όμως υπό την επίδραση της επιστήμης και της τεχνολογίας, ιδιαίτερα της βιομηχανικής επανάστασης, οι ζωές μας άλλαξαν ριζικά.

Ο γάμος για αγάπη είναι ένα σχετικά πρόσφατο φαινόμενο. Οι οικογένειες και οι σχέσεις αλλάζουν. Περίπου το 50% των γάμων καταλήγουν σε διαζύγιο. Το διαζύγιο έχει ξεπεράσει τον θάνατο ως η κύρια αιτία διάλυσης της σχέσης. Τα παιδιά συχνά μεγαλώνουν σε «μεικτές» οικογένειες. Οι ομοφυλόφιλοι ή οι άγαμοι έχουν παιδιά. Οι άνθρωποι αναζητούν σχέσεις βαθιάς αγάπης, που καταναλώνουν τα πάντα ή σεξουαλικές σχέσεις. Η διαφορετικότητα γιορτάζεται. Μπορούμε να έχουμε συντρόφους του αντίθετου, του ίδιου ή και των δύο φύλων. Και είμαστε πιο πλούσιοι από ποτέ, αναζητούμε σχέσεις για αγάπη και όχι για κοινωνικοοικονομικούς λόγους.

Αλλά η βιολογία μας έχει μείνει πίσω από την κοινωνική και πολιτιστική μας εξέλιξη – εξακολουθούμε να έχουμε τη βιολογία και τις ορμές των προγόνων μας κυνηγών-τροφοσυλλεκτών. Δεν είμαστε φτιαγμένοι για τον κόσμο και τους θεσμούς που έχουμε δημιουργήσει για εμάς, συμπεριλαμβανομένου του δια βίου γάμου.

Στο μεγαλύτερο μέρος της ανθρώπινης ιστορίας, οι άνθρωποι έζησαν μόνο 20 έως 35 χρόνια. Υπήρχαν υψηλοί κίνδυνοι θανάτου από τον τοκετό, βία, ατυχήματα και ασθένειες. Οι περισσότεροι γάμοι έληξαν με τον θάνατο ενός από τους συντρόφους. Δεδομένου του προσδόκιμου ζωής της τάξης των 30 ετών και του γάμου στους εφήβους, τουλάχιστον το 50% των γάμων θα είχε λήξει εντός 15 ετών, συνήθως λόγω του θανάτου ενός από τους συντρόφους. Αυτό είναι εκπληκτικά κοντά στην τρέχουσα διάμεση διάρκεια γάμου των περίπου 11 ετών.

Με απλά λόγια, οι σχέσεις δεν έχουν εξελιχθεί για να διαρκέσουν πολύ περισσότερο από περίπου δέκα χρόνια.

Πρέπει λοιπόν να σχεδιάσουμε την αγάπη; Η αγάπη και οι σχέσεις είναι μερικοί από τους πιο ισχυρούς παράγοντες που συμβάλλουν στην ευημερία μας και στην ευημερία των παιδιών μας. Υπάρχουν ισχυροί προληπτικοί και ηθικοί λόγοι για να βελτιώσουμε τις σχέσεις μας, να ξεφύγουμε από τις αλυσίδες της εξέλιξης.

Αλλά αυτό δεν θα καταστήσει τις σχέσεις μας αυθεντικές, το απλό προϊόν του φαρμακευτικού σχεδιασμού; Δεν θα εθιστούμε στην αγάπη; Δεν θα μπορούσε αυτό να χρησιμοποιηθεί για να φυλακίσει ανθρώπους σε κακές σχέσεις από τις οποίες θα ήταν καλύτερα να απελευθερωθούν; Δεν είναι καλύτερο να αλλάξουμε ιδρύματα ή άτομα που χρησιμοποιούν συμβουλευτική και θεραπεία;

Η εξέλιξη δεν μας δημιούργησε για να είμαστε ευτυχισμένοι, αλλά μάλλον ευτυχία για να μας κρατήσει ζωντανούς και να αναπαραγόμαστε. Αλλά από την ανθρώπινη οπτική μας η ευτυχία και η άνθηση μας – και των αγαπημένων μας – είναι οι πρωταρχικοί στόχοι. Δεν υπάρχει ανθρώπινη ηθική επιταγή να υπακούει στην εξέλιξη.

Ωστόσο, η εξέλιξη έχει κατασκευάσει τα συστήματα κινήτρων και τα συναισθήματά μας, καθιστώντας κάθε ηθική ή κοινωνικό σύστημα που έρχεται σε αντίθεση με αυτούς τους περιορισμούς ασταθές. Οι εξελικτικές μας προσαρμογές βασίζονται σε ένα προγονικό περιβάλλον εντελώς διαφορετικό από το παρόν μας, και ορισμένες προσαρμογές προωθούν την ανταγωνιστικότητα και τη δυστυχία παρά την ευτυχία.

Ο χημικός και άλλος βιολογικός χειρισμός των συναισθημάτων μας είναι ένας τρόπος να παρακάμψουμε αυτόν τον δεσμό, επιτρέποντας στις ανθρώπινες επιθυμίες και αξία να επηρεάσουν την υποκείμενη βιολογία μας.

Αυτό αντιπροσωπεύει μια σημαντική κίνηση προς τη «βιολογική απελευθέρωση» ή βιοαπελευθέρωση. Δηλαδή, για να είμαστε απελευθερωμένοι από τους βιολογικούς και γενετικούς περιορισμούς που μας θέτει η εξέλιξη και που τώρα αντιπροσωπεύουν εμπόδια για να πετύχουμε μια καλή ζωή ή άλλους πολύτιμους στόχους.

Κάνοντας επιλογές

Δεν υπάρχει δωρεάν γεύμα στη ζωή. Στην περίπτωση του Addyi, το βασικό ερώτημα που εξέτασε ο FDA ήταν εάν τα οφέλη υπερτερούσαν των παρενεργειών του φαρμάκου.

Περίπου το 21% των γυναικών που το έλαβαν παρουσίασαν «κατάθλιψη» του κεντρικού νευρικού συστήματος (κόπωση, υπνηλία ή καταστολή), ενώ το 11% παρουσίασε ζάλη, υπνηλία ή ναυτία. Υπήρχε επίσης ο κίνδυνος λιποθυμίας, τυχαίου τραυματισμού και κατάθλιψης, καθώς και πιθανές ανεπιθύμητες αλληλεπιδράσεις με το αλκοόλ και κοινά φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των αντικαταθλιπτικών (SSRIs) και των ορμονικών αντισυλληπτικών.

Οι άνθρωποι πρέπει να ενημερώνονται για αυτούς τους κινδύνους και να παρακολουθούνται για αυτούς. Αλλά, τελικά, είναι αυτοί που πρέπει να αποφασίσουν εάν οι κίνδυνοι υπερτερούν των οφελών όταν πληρώνουν για το φάρμακο.

Μια ηθική εργαλειοθήκη

Υπάρχουν πολλά βασικά ηθικά σημεία.

Ό,τι έχει σημασία στη ζωή μας είναι το αποτέλεσμα αυτού που συμβαίνει στον εγκέφαλό μας. Αυτές οι λειτουργίες δεν είναι εντελώς μυστηριώδεις - είναι το αποτέλεσμα νευροδιαβιβαστών όπως η σεροτονίνη που απελευθερώνεται, προκαλώντας ηλεκτρικά μηνύματα στους νευρώνες που μεταφράζονται σε σκέψεις, επιθυμίες, συναισθήματα και δράση.

Οι λειτουργίες του εγκεφάλου μπορούν να τροποποιηθούν από περιβαλλοντικές, συμπεριλαμβανομένων κοινωνικών, ερεθισμάτων και άμεσης διέγερσης του εγκεφάλου από φάρμακα, ηλεκτρικό ή μαγνητικό ρεύμα (λεγόμενη εγκεφαλική διέγερση).

Πιο περίπλοκες εμπειρίες και ενέργειες ανώτερης τάξης, όπως το να παίζεις ποδόσφαιρο ή να είσαι ερωτευμένος, δεν μπορούν προς το παρόν να προσομοιωθούν με άμεση εγκεφαλική διέγερση. Απαιτούν συνδυασμό δέσμευσης, δράσης και μερικές φορές βιολογικής βοήθειας. Είναι κοινοτοπία ότι τα στεροειδή δεν κάνουν τίποτα αν κάθεστε στον καναπέ – πρέπει να προπονείστε σκληρά και τα στεροειδή λειτουργούν μόνο επιταχύνοντας την επούλωση μετά την προπόνηση.

Τα ναρκωτικά αγάπης απαιτούν το σωστό είδος δέσμευσης, επομένως ο φόβος ότι αυτά υπονομεύουν κάτι ουσιαστικό για την αγάπη είναι άστοχος. Βοηθούν την αγάπη μαζί – αλλά δεν τη δημιουργούν ούτε την προσομοιώνουν σε αυτό το στάδιο. Αλλάζουν τις πιθανότητες? δεν καθορίζουν το αποτέλεσμα.

Η ελεύθερη βούληση είναι σε μεγάλο βαθμό μια ψευδαίσθηση. Τα αποτελέσματα από την ψυχολογία και τη νευροεπιστήμη δείχνουν ότι πολλές από τις επιλογές μας τις οποίες βιώνουμε ως ελεύθερες διαμορφώνονται από ασυνείδητους παράγοντες, καθοδηγούμενους από κοινωνικά και περιβαλλοντικά στοιχεία. Για παράδειγμα, όσο περισσότερο κοιτάτε κάποιον, τόσο περισσότερο θα τα βρείτε ελκυστικά.

Παραδόξως, τα ναρκωτικά αγάπης μπορούν να επιτρέψουν την ελευθερία και να μας επιτρέψουν να λάβουμε αποφάσεις, όπως να χωρίσουμε με έναν σύντροφο. Μας επιτρέπουν κάποιο γνωστικό έλεγχο στις πιο βασικές μας ενορμήσεις, οι οποίες είναι τόσο επιρρεπείς σε παράγοντες εκτός του ελέγχου μας.

Δεν μπορείς απλά να θέλεις να έλξεις, να έχεις σεξουαλική επιθυμία ή να είσαι ερωτευμένος. Αλλά τα ναρκωτικά αγάπης μπορούν να αυξήσουν την πιθανή εμφάνιση αυτών των γεγονότων, στο σωστό πλαίσιο.

Με αυτόν τον τρόπο, τα ναρκωτικά αγάπης είναι απελευθερωτικά, ή τουλάχιστον μπορούν να είναι. Όπως κάθε ισχυρή τεχνολογία, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για καλό ή κακό. Αν δοθούν παρά τη θέληση κάποιου, θα μπορούσαν να υπονομεύσουν τις επιλογές και την ελευθερία αυτού του ατόμου. Θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για κατάχρηση.

Είναι σημαντικό όσο αυξάνεται η ελευθερία, να διαμορφώνουμε κανόνες. Αυτό είναι το πρόβλημα που αντιμετωπίζουμε τώρα με την ελευθερία που προσφέρει το Διαδίκτυο – δεν υπάρχουν κανόνες, ούτε καν κοινωνικοί κανόνες. Είναι η Άγρια Δύση.

Λοιπόν, εδώ είναι μερικοί αρχικοί κανόνες για την αντιμετώπιση του τζίνι στο μπουκάλι:

• Αποφασίστε ενεργά μόνοι σας. Να πάρει θέση. Δεν υπάρχει συνταγή ή απάντηση που να είναι κατάλληλη για όλους.

• Εξετάστε τι πιστεύετε εσείς και ο σύντροφός σας ότι είναι μια καλή σχέση (και αυτό εξαρτάται από εσάς) και μην πιέζεστε από τις αξίες ή τους κανόνες των άλλων. Μακροχρόνια ή βραχυχρόνια σχέση, παιδιά ή καθόλου παιδιά, μονογαμία ή πολυγαμία. Χρησιμοποιήστε τη γνώση της ανθρώπινης ψυχολογίας, της κοινωνιολογίας και της βιολογίας για να τα πετύχετε, συμπεριλαμβανομένων στο μέλλον, των ναρκωτικών αγάπης των σχεδιαστών.

• Γνωρίστε τα μειονεκτήματα αυτού που κάνετε και ελαχιστοποιήστε τα.

• Υπάρχει κίνδυνος να καταλήξουμε να θεραπευθούμε για να ζήσουμε. υπάρχει επίσης ο κίνδυνος να δεχτούμε το μειονέκτημα της φυσικής ανισότητας και των φυσικών μας περιορισμών και να χρησιμοποιήσουμε φάρμακα για να τους υποστηρίξουμε αντί να αναζητήσουμε ένα καλύτερο μέλλον.

• Μην θυσιάζεις άλλες αξίες αδικαιολόγητα για την αγάπη – υγεία, οικογένεια, δουλειά. Παρακολουθήστε την επίδραση της ενισχυμένης αγάπης σε αυτές τις άλλες αξίες.

• Κάντε το μαζί, σύμφωνα με τους συμφωνημένους στόχους της σχέσης.

• Επαναξιολογήστε, μιλήστε και αναθεωρήστε τους στόχους και χρησιμοποιήστε.

Ήρθε η ώρα να σχεδιάσετε τη δική σας ζωή.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Julian Savulescu, Sir Louis Matheson Διακεκριμένος Επισκέπτης Καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Monash, Uehiro Καθηγητής Πρακτικής Ηθικής, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Ασχολείται με την έρευνα, την εκπαίδευση και την τόνωση της ανοιχτής συζήτησης γύρω από τα ηθικά ζητήματα που προκύπτουν στην καθημερινή ζωή.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon