Το γέλιο της Άλις Παντίλα έπεσε στον αέρα στο ζωολογικό κήπο του Σιάτλ Woodland Park. Φρέσκοντας μια περιοδεία έκθεσης διάρκειας μίας ώρας, αυτή και 16 άλλοι φίλοι κάθονταν στην καφετέρια του ζωολογικού κήπου, κάνοντας σνακ στα μπισκότα ζάχαρης και χλευάζοντας τους σημερινούς μπεστ σέλερ. Η ομάδα θα μπορούσε να φαίνεται να είναι ένα ακόμη σύμπλεγμα φίλων που επισκέπτονται το ζωολογικό κήπο. Αλλά ήταν και εκεί για έναν άλλο σκοπό: να προσφέρουν χαρά όσο και υποστήριξη. Μέρος ενός προγράμματος που ονομάζεται Momentia, περισσότερα από τα μισά άτομα στην ομάδα έχουν άνοια.

Η ημέρα ήταν στην πραγματικότητα μια πράξη περιφρόνησης για τον 63χρονο Παντίλα, ο οποίος διαγνώστηκε με άνοια πριν από δύο χρόνια. Ζώντας εντελώς στο παρόν, η Padilla καταπολεμά μια ασθένεια που απειλεί να της κλέψει τη μνήμη της.

Το ταξίδι στο ζωολογικό κήπο ήταν απλώς μια από τις σειρές των δραστηριοτήτων της περιοχής του Σιάτλ, από ορχήστρες τυμπάνου και τυμπάνου και ραπ παραστάσεις μέχρι συνομιλίες καφέ και υπεράσπιση δημόσιας πολιτικής, που οργανώθηκε για τα μέλη της Momentia. Ο Marigrace Becker, διευθυντής προγράμματος για το Memory and Brain Wellness Center του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, συνέστησε τη Momentia πριν από τρία χρόνια για να αμφισβητήσει τις παρανοήσεις που σχετίζονται συνήθως με την άνοια. Το κίνημα Momentia χρησιμοποιεί ισχυρούς κοινωνικούς δεσμούς για να αποτρέψει τις επιπτώσεις του Αλτσχάιμερ και της άνοιας.

Η Alice και ο Paul Padilla, που στέκονται, τραγουδούν με τους συναδέλφους τους στο Momentia Strum & Drum Band κατά τη διάρκεια του Camp Momentia, μια ετήσια συγκέντρωση στο West Seattle για ασθενείς με άνοια και τις οικογένειές τους. «Όταν έχετε τέτοιου είδους ανθρώπους που προσέχουν ο ένας τον άλλον, μπορείτε να απολαύσετε τη ζωή σας», είπε η Άλις.
ΝΑΙ! Φωτογραφία από την Betty Udesen.

Σύμφωνα με την Ένωση Αλτσχάιμερ, μέχρι το 2050, ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω με νόσο του Αλτσχάιμερ μπορεί να τριπλασιαστεί, από 5.1 εκατομμύρια σήμερα σε 13.8 εκατομμύρια. Η εκτίμηση καθιστά το Momentia απαραίτητη για τον Becker. Πέρασε χρόνια εθελοντικά με ομάδες υποστήριξης της άνοιας και, μετά από "brainstorming" λέξεις που ταιριάζουν με την πάθηση, ήρθε με το "Momentia" για να συλλάβει την ιδέα να γιορτάζει τη ζωή αυτή τη στιγμή. Ο Μπέκερ ήθελε περισσότερα από μια κοινωνική υπηρεσία. ήθελε ενδυνάμωση.

«Το οραματιζόμουν περισσότερο σαν το κίνημα κατοχής, [που] γαλβανίζει τους ανθρώπους και τους ενεργοποιεί να έχουν φωνή, να χτίζουν κοινότητες φιλικές προς την άνοια με τους δικούς τους τρόπους», είπε.

Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για άνοια ή Αλτσχάιμερ, μελέτες δείχνουν ότι οι ισχυροί κοινωνικοί δεσμοί μπορούν να βοηθήσουν στην αποτροπή της προόδου των ασθενειών.

Αυτός ήταν ο στόχος μιας άλλης εκδήλωσης σε μια ήρεμη Κυριακή τον Σεπτέμβριο, όταν περισσότερα από 100 άτομα με άνοια και οι οικογένειές τους συγκεντρώθηκαν στο Δυτικό Σιάτλ για το Camp Momentia. Ο Μπέκερ είπε ότι η ετήσια εκδήλωση αναγνωρίζει τη «δύναμη παραμονής» αυτών που αγγίζουν την ασθένεια.

Ο Padilla ήταν ανάμεσά τους. Συμμετείχε σε ντραμς και τετράγωνο χορό και στη συνέχεια έκλεισε την ημέρα με μια ομαδική παράσταση «When the Saints Go Marching In». Το μικροσκοπικό της πλαίσιο περπατούσε γύρω από τον μεγάλο κύκλο των κατασκηνωτών που τραγουδούσαν καθώς γελούσαν με την πλαστοπροσωπία της σε ένα τύμπανο της Mardi Gras.

«Δεν είμαι λυπημένος ή θυμωμένος», είπε αργότερα. «Δεν έχω τίποτα από αυτό, επειδή αυτά τα πράγματα είναι εύκολο να γίνουν αν έχετε Αλτσχάιμερ. Όταν έχετε τέτοιου είδους ανθρώπους που προσέχουν ο ένας τον άλλον, μπορείτε να απολαύσετε τη ζωή σας. "

Και με αυτό, το γέλιο της ανέβηκε ξανά στον αέρα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε ΝΑΙ! Περιοδικό

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon