Shutterstock/rawpixel
Γνωρίζουμε ότι το να έχεις φίλους είναι γενικά καλό για σένα ευτυχία και ψυχική ευεξία. Ομοίως, διατηρώντας κοινωνικά ενεργό και εμπλεκόμενο επίσημες κοινωνικές δραστηριότητες όπως έχει συνδεθεί με τον εθελοντισμό καλύτερη ψυχική υγεία.
Αλλά είναι επίσης δυνατό να έχετε (ή να κάνετε) πάρα πολλά από ένα καλό πράγμα. Σε μια πρόσφατη μελέτη, παρακολουθήσαμε άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω από 13 ευρωπαϊκές χώρες σε μια περίοδο δύο ετών για να διερευνήσουμε πώς ο εθελοντισμός, η εκπαίδευση, η συμμετοχή σε θρησκευτικές ή πολιτικές ομάδες ή η συμμετοχή σε αθλητικούς ή κοινωνικούς συλλόγους επηρέασαν την ψυχική τους υγεία.
Εξετάσαμε επίσης πόσες στενές κοινωνικές σχέσεις είχαν οι άνθρωποι — το είδος των σχέσεων στις οποίες θα συζητούσαν σημαντικά προσωπικά θέματα. Βρήκαμε ότι οι κοινωνικές δραστηριότητες ωφελούσαν ιδιαίτερα άτομα που ήταν σχετικά κοινωνικά απομονωμένα (με τρεις ή λιγότερες στενές σχέσεις).
Για τα άτομα με μεγαλύτερο αριθμό στενών σχέσεων, η ενασχόληση με κοινωνικές δραστηριότητες δεν φαίνεται να ενισχύει την ψυχική υγεία. Θα μπορούσε ακόμη και να είναι επιζήμιο για κάποιους.
Ποιος ωφελείται από κοινωνικές δραστηριότητες
Η κοινωνική απομόνωση είναι μείζον ζήτημα υγείας. Εκτός από το να διακυβεύεται η ψυχική υγεία των απομονωμένων ατόμων, συνδέεται με πολλές άλλες δυσμενείς συνέπειες για την υγεία, μεταξύ των οποίων άνοια, καρδιακές παθήσεις και εγκεφαλικά και πρόωρος θάνατος. Αλλά τα άτομα που βιώνουν κοινωνική απομόνωση μπορούν να λάβουν μέτρα για να βελτιώσουν την κατάστασή τους – για παράδειγμα, συμμετέχοντας σε επίσημες κοινωνικές δραστηριότητες.
Μεταξύ των ατόμων που ήταν σχετικά κοινωνικά απομονωμένα (άτομα με τρεις ή λιγότερες στενές σχέσεις), βρήκαμε ότι η μεγαλύτερη ενασχόληση με κοινωνικές δραστηριότητες συνδέθηκε με βελτιωμένη ποιότητα ζωής και λιγότερα συμπτώματα κατάθλιψης.
Σε επίπεδο πληθυσμού, οι εκτιμήσεις μας υποδεικνύουν ότι εάν τέτοιοι άνθρωποι ασχολούνταν τακτικά με κοινωνικές δραστηριότητες, θα παρατηρούσαμε αύξηση 5-12% στα άτομα που αναφέρουν καλύτερη ποιότητα ζωής και 4-8% μείωση στα άτομα που εμφανίζουν συμπτώματα κατάθλιψης. Αυτό θα ήταν μια ουσιαστική αλλαγή στην ψυχική υγεία του πληθυσμού, δεδομένου ότι πάνω από το 70% των ατόμων στο δείγμα μας (ηλικίας 50+, στην Ευρώπη) έχουν τρεις ή λιγότερες στενές σχέσεις.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι που το να είσαι κοινωνικά ενεργός συνδέεται με την καλύτερη ψυχική υγεία και ευεξία. Οι κοινωνικές δραστηριότητες μπορούν να είναι ένας τρόπος καθιέρωσης νέες σχέσεις, παρέχουν ευκαιρίες για κοινωνική υποστήριξη και να καλλιεργήσουν την αίσθηση του ανήκουν μέσα σε μια κοινότητα.
Οι κοινωνικές δραστηριότητες μπορούν να αυξήσουν την αίσθηση του ανήκειν μέσα σε μια ομάδα. Παραγωγές shutterstock/syda
«Υπερβολική» κοινωνική δραστηριότητα
Ενώ η μέχρι τώρα έρευνα έχει προτείνει Το να έχεις περισσότερες κοινωνικές σχέσεις είναι πάντα καλύτερο, η μελέτη μας δείχνει ότι αυτό μπορεί να μην ισχύει. Οπως ακριβώς υπερβολική σωματική δραστηριότητα μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την ψυχική υγεία, η υπερβολική κοινωνική δραστηριότητα μπορεί επίσης να αποτύχει.
Όταν εξετάσαμε πώς οι μεταβλητές της μελέτης (ποιότητα ζωής, συμπτώματα κατάθλιψης) αντιστοιχούν σε δύο μεταβλητές ενδιαφέροντός μας (αριθμός κοινωνικών δραστηριοτήτων, αριθμός στενών σχέσεων), βρήκαμε Καμπύλες σε σχήμα U. Δηλαδή κακή ψυχική υγεία σε χαμηλά επίπεδα κοινωνικής δραστηριότητας, καλή ψυχική υγεία σε μέτρια επίπεδα κοινωνικής δραστηριότητας και πάλι κακή ψυχική υγεία σε υψηλά επίπεδα κοινωνικής δραστηριότητας.
Η κατάθλιψη φάνηκε να ελαχιστοποιείται όταν οι άνθρωποι ανέφεραν ότι είχαν τέσσερις έως πέντε στενές σχέσεις και ασχολούνταν με κοινωνικές δραστηριότητες σε εβδομαδιαία βάση. Οποιαδήποτε περισσότερη κοινωνική δραστηριότητα από αυτήν, και τα οφέλη άρχισαν να μειώνονται, να εξαφανίζονται ή να γίνονται αρνητικά.
Αυτή η ύφεση ήταν ιδιαίτερα σαφής μεταξύ των ατόμων που ανέφεραν επτά ή περισσότερες στενές σχέσεις. Για αυτούς τους πολύ πολυάσχολους ανθρώπους, η ενασχόληση με κοινωνικές δραστηριότητες συνδέθηκε με αύξηση των συμπτωμάτων κατάθλιψης.
Η υπερβολική κοινωνική δραστηριότητα μπορεί να έχει μπούμερανγκ και να οδηγήσει σε εξάντληση. Shutterstock/maksim shmeljov
Οι άνθρωποι συνήθως αναφέρουν ότι έχουν κατά μέσο όρο πέντε στενοί φίλοι. Οι εξωστρεφείς τείνουν να αναφέρουν ότι έχουν περισσότερους φίλους, αλλά πληρώνουν το τίμημα του να έχουν πιο αδύναμες φιλίες.
Γιατί το κοινωνικό μας κεφάλαιο (ουσιαστικά ο χρόνος που πρέπει να αφιερώσουμε στις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις) είναι περιορισμένη Και περίπου το ίδιο για όλους, οι εξωστρεφείς στην πραγματικότητα προτιμούν να διαδίδουν τις κοινωνικές τους προσπάθειες αραιά σε πολλούς ανθρώπους. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τους εσωστρεφείς που προτιμούν να εστιάζουν τις κοινωνικές τους προσπάθειες σε λιγότερα άτομα για να εξασφαλίσουν ότι αυτές οι φιλίες λειτουργούν πραγματικά καλά.
Αυτή η αντιστάθμιση βρίσκεται στον πυρήνα της ικανότητάς μας να συμμετέχουμε σε κοινωνικές δραστηριότητες. Εάν ασχολείστε με πάρα πολλά, ο κοινωνικός σας χρόνος κατανέμεται αραιά ανάμεσά τους. Αυτή η μικρή επένδυση μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα να γίνετε περιφερειακό μέλος πολλών ομάδων στην κοινότητα αντί να ενσωματωθείτε στο κοινωνικό κέντρο όπου μπορείτε επωφεληθούν από την υποστήριξη των συνδέσεων σας.
Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι η υπερβολική κοινωνική δραστηριότητα γίνεται παράγοντας άγχους. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αρνητικά αποτελέσματα, όπως κοινωνική υπερβολική δέσμευση, συναισθηματική και γνωστική εξάντληση, κόπωση ή αισθήματα ενοχής όταν οι κοινωνικές σχέσεις δεν καλλιεργούνται σωστά λόγω περιορισμένου χρόνου.
Αυτό εγείρει ένα άλλο σημαντικό στοιχείο, αν και δεν μπορέσαμε να διερευνήσουμε εμπειρικά στη μελέτη μας. Η οικογένεια είναι ένα σημαντικό μέρος του κοινωνικού μας κόσμου, ιδίως όσον αφορά τη συναισθηματική και άλλη υποστήριξη που παρέχει. Το να αφιερώνεις πολύ χρόνο σε κοινοτικές δραστηριότητες σημαίνει λιγότερος χρόνος για οικογένεια. Αυτό το σημείο συμφόρησης μπορεί κάλλιστα να αποδειχθεί επιζήμιο για την ευημερία λόγω της πίεσης που θα μπορούσε να επιβάλει στις οικογενειακές σχέσεις.
Ποιο είναι, λοιπόν, το μήνυμα λήψης στο σπίτι; Ίσως μόνο αυτό: αν θέλετε να ζήσετε μια ευτυχισμένη και ολοκληρωμένη ζωή, να είστε ενεργά κοινωνικοί — αλλά να το κάνετε με μέτρο.
Σχετικά με τους συγγραφείς
Ziggi Ivan Santini, μεταδιδακτορικός συνεργάτης, Πανεπιστήμιο της Νότιας Δανίας; Paul E. Jose, Καθηγητής Ψυχολογίας, Te Herenga Waka - Πανεπιστήμιο Βικτώριας του Ουέλλινγκτον; Robin Dunbar, Καθηγητής Εξελικτικής Ψυχολογίας, Τμήμα Πειραματικής Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, και η Vibeke Jenny Koushede, επικεφαλής του Τμήματος Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
