Ένας μαθητής του Technology Access Foundation που κρυφά σε ένα βιντεοπαιχνίδι κατά τη διάρκεια ενός μαθήματος προγραμματισμού μετά το σχολείο. Kentaro Toyama, CC BY

Πριν από μερικά χρόνια, δίδαξα ένα μάθημα μετά το σχολείο σε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό του Σιάτλ, το Ίδρυμα Τεχνολογικής Πρόσβασης (TAF), που παρέχει εκπαίδευση STEM (επιστήμη, τεχνολογία, μηχανική, μαθηματικά) σε παιδιά από λιγότερο προνομιούχα υπόβαθρα. Οι μαθητές μου ήταν 8-11 ετών και ήταν η πρώτη φορά που δίδασκα σε μαθητές δημοτικού.

Το πρόγραμμα σπουδών που επινοήθηκε από το προσωπικό του TAF περιλαμβάνει πρακτική αλληλεπίδραση με φορητούς υπολογιστές για να εξερευνήσετε τον προγραμματισμό, τη ρομποτική και την επεξεργασία ήχου. Με διδακτορικό στην επιστήμη των υπολογιστών και μια σειρά από εμπειρίες που διδάσκω σε μεγαλύτερους μαθητές, σκέφτηκα ότι θα ήταν εύκολο.

Ήταν κάθε άλλο παρά.

Για να επιτρέψω στους μαθητές να έχουν πολλή αλληλεπίδραση με τις συσκευές τους, απέφευγα τις διαλέξεις και αντ' αυτού έβαλα τους μαθητές να εργαστούν μόνοι τους ενώ πήγαινα από τραπέζι σε τραπέζι για να τους βοηθήσω μεμονωμένα. Η ελπίδα μου ήταν να δώσω στα παιδιά την ευκαιρία να μάθουν με τον δικό τους ρυθμό.

Οι μαθητές, όμως, είχαν άλλες ιδέες. Τη στιγμή που έστρεψα την προσοχή μου σε ένα, οι άλλοι άρχισαν να παίζουν βιντεοπαιχνίδια. Όσο θρεπτικό κι αν ήταν το αναλυτικό πρόγραμμα, τους τράβηξε η γνωστική καραμέλα των φανταχτερών γραφικών και των ηχητικών εφέ.

Το πρόβλημα που αντιμετώπισα στο TAF ήταν μια μικρή εκδοχή του γρίφου που αντιμετωπίζουν παντού γονείς και σχολεία: πώς προετοιμάζουμε τα παιδιά για έναν τεχνολογικό κόσμο αποφεύγοντας τους περισπασμούς της τεχνολογίας;

Εκτροπές στην Ινδία

Συνάντησα για πρώτη φορά αυτό το πρόβλημα πριν από περίπου μια δεκαετία στην Ινδία. Εκείνη την εποχή, ήμουν επικεφαλής μιας ερευνητικής ομάδας στο Microsoft Research στη Μπανγκαλόρ. Η ομάδα μου διερεύνησε τρόπους με τους οποίους η υπολογιστική τεχνολογία θα μπορούσε να υποστηρίξει τις φτωχές κοινότητες. Η εκπαίδευση ήταν ένας από τους στόχους μας.

Πολλά ινδικά κυβερνητικά σχολεία διέθεταν εργαστήρια υπολογιστών, αλλά λόγω περιορισμένων κεφαλαίων, συχνά δεν είχαν περισσότερους από πέντε ή έξι υπολογιστές. Με μεγέθη τάξεων 40 ή περισσότερο, αυτό σήμαινε αναπόφευκτα ότι πλήθη παιδιών θα στριμώχνονταν γύρω από κάθε μηχανή, με τα περισσότερα από αυτά να μην έχουν πρόσβαση στο ποντίκι ή το πληκτρολόγιο.

Δοκιμάσαμε μια καινοτομία στην οποία ένας υπολογιστής ήταν εξοπλισμένος με πολλά ποντίκια, το καθένα με έναν δρομέα στην οθόνη. Αυτό το προσαρμοσμένο εκπαιδευτικό λογισμικό, που ονομάζεται MultiPoint, επέτρεπε σε πολλούς μαθητές να αλληλεπιδρούν ταυτόχρονα.

Το MultiPoint ήταν μια επιτυχία με τους μαθητές. Μια ελεγχόμενη δοκιμή έδειξε ότι για ορισμένες ασκήσεις, οι μαθητές μπορούσαν να μάθουν τόσα πολλά όταν κάθονταν πέντε σε έναν Η/Υ όσο και όταν είχαν έναν Η/Υ αποκλειστικά για τον εαυτό τους.

Ωστόσο, όταν προσπαθήσαμε να μεταφέρουμε την ιδέα σε άλλα σχολεία, δυσκολευτήκαμε.

Ένα πρόβλημα που συναντούσαμε συχνά ήταν ότι οι δάσκαλοι θα ήταν συγκλονισμένοι με τους μηχανισμούς της τεχνολογίας. Χωρίς ειδικό προσωπικό πληροφορικής ή σημαντική εκπαίδευση οι ίδιοι, θα περνούσαν τα πρώτα 15-20 λεπτά ενός μαθήματος 50 λεπτών παίζοντας με τους υπολογιστές για να τους ρυθμίσουν.

Όποιες και αν ήταν οι δυνατότητες της τεχνολογίας, στην πραγματικότητα, ο χρόνος εκτρέπεται από τη μάθηση.

Ο νόμος της ενίσχυσης της τεχνολογίας

Παρόμοια πράγματα συνέβησαν σε δεκάδες άλλα έργα στα οποία τρέξαμε εκπαίδευση, γεωργία, υγειονομική περίθαλψη και ούτω καθεξής. Παρά τις καλύτερες προσπάθειές μας για καλό σχεδιασμό, η υπολογιστική τεχνολογία δεν μείωσε από μόνη της το κόστος, δεν βελτίωσε την παιδαγωγική και δεν έκανε τους οργανισμούς πιο αποτελεσματικούς.

Οι δάσκαλοι δεν βελτιώθηκαν μόνο χρησιμοποιώντας ψηφιακό περιεχόμενο. Οι διαχειριστές δεν έγιναν καλύτεροι διαχειριστές μέσω έξυπνων gadget. και οι προϋπολογισμοί δεν αυξήθηκαν με τη χρήση υποτιθέμενων μηχανημάτων εξοικονόμησης κόστους.

Anurag Behar, Διευθύνων Σύμβουλος μιας μη κερδοσκοπικής εταιρείας με την οποία συνεργαστήκαμε, βάλε το ευκρινώς:

«Στην καλύτερη περίπτωση, η γοητεία με την [ψηφιακή τεχνολογία] ως λύση αποσπά την προσοχή από τα πραγματικά ζητήματα».

Σε αντίθεση με τη διαφημιστική εκστρατεία της Silicon Valley, τα μηχανήματα δεν προσφέρουν σταθερό όφελος όπου κι αν χρησιμοποιούνται. Αντι αυτου, Η τεχνολογία ενισχύει τις υποκείμενες ανθρώπινες δυνάμεις – τα μη παραγωγικά όσο και τα ωφέλιμα. Το βιβλίο μου, Geek Heresy: Διάσωση της κοινωνικής αλλαγής από την λατρεία της τεχνολογίας, εξηγεί λεπτομερώς γιατί η τεχνολογία από μόνη της δεν λύνει βαθιά κοινωνικά προβλήματα.

Άλλοι ερευνητές έχουν βρει ένα παρόμοιο μοτίβο. Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Irvine, ερευνητής, Mark Warschauer, μαζί με συναδέλφους Michele Knobel και η Leeann Stone, συνοψίζει αυτή την πρόκληση σε το χαρτί του:

Η τοποθέτηση υπολογιστών και συνδέσεων στο Διαδίκτυο σε σχολεία [χαμηλού εισοδήματος], από μόνη της, δεν βοηθάει καθόλου στην αντιμετώπιση των σοβαρών εκπαιδευτικών προκλήσεων που αντιμετωπίζουν αυτά τα σχολεία. Στο βαθμό που η έμφαση στην παροχή εξοπλισμού απομακρύνει την προσοχή από άλλους σημαντικούς πόρους και παρεμβάσεις, μια τέτοια έμφαση μπορεί στην πραγματικότητα να είναι αντιπαραγωγική.

Με άλλα λόγια, ενώ τα ψηφιακά εργαλεία μπορούν να αυξήσουν τις προσπάθειες ενός καλά οργανωμένου μαθησιακού περιβάλλοντος, βλάπτουν τα δυσλειτουργικά σχολεία αποσπώντας την προσοχή από τους στόχους τους.

Η αρχή της ενίσχυσης ισχύει και σε ατομικό επίπεδο.

Τα παιδιά έχουν τόσο ώθηση για μάθηση όσο και συγγένεια για γρήγορες ανταμοιβές – τα ψηφιακά βοηθήματα ενισχύουν και τα δύο. Λίγοι άνθρωποι θα φανταζόντουσαν ότι τα παιδιά που έμειναν σε ένα δωμάτιο με μια εγκυκλοπαίδεια και δελεαστικά παιχνίδια (ακόμα και εκπαιδευτικά) θα μπορούσαν, μόνα τους, να κορυφωθούν στο πνευματικό βουνό που είναι εκπαίδευση Κ-12.

Το να παραδίδουμε στους μαθητές μια υπολογιστική συσκευή και να περιμένουμε από αυτούς να διδάξουν μόνοι τους είναι το εικονικό ισοδύναμο του να μείνουμε σε μια τέτοια αίθουσα. Αυστηρή έρευνα από οικονομολόγοι Robert Fairlie και Τζόναθαν Ρόμπινσον διαπιστώνει ότι οι φορητοί υπολογιστές που παρέχονται δωρεάν στους μαθητές δεν έχουν κανένα εκπαιδευτικό όφελος.

Με άλλα λόγια, ενώ η τεχνολογία μπορεί να ενισχύσει την καλή παιδαγωγική, δεν υπάρχει τρόπος να αποφύγουμε την ποιοτική καθοδήγηση ενηλίκων για πραγματική μάθηση.

Πρώτα οι άνθρωποι, δεύτερον η τεχνολογία

Στο TAF, ήμουν τυχερός που είχα έναν καλό μάνατζερ και αρκετούς καταπληκτικούς δασκάλους ως πρότυπα. Μου συνέστησαν να βάλω κάποιους κανόνες. Για παράδειγμα, ζήτησα από τους μαθητές να κλείνουν τις οθόνες τους κάθε φορά που έκανα μια επίδειξη. Απαγόρευσα τον ελεύθερο χρόνο με τα λάπτοπ αν έρχονταν νωρίς, για να μην ξεκινήσουν με παιχνίδια. Και όποιος πιανόταν να παίζει βιντεοπαιχνίδια κατά τη διάρκεια του μαθήματος εστάλη στον διευθυντή μου για λίγα λόγια πειθαρχίας.

Η εφαρμογή αυτών των κανόνων ήταν μια πρόκληση στην αρχή, αλλά τα μικρά παιδιά ανταποκρίνονται ευσπλαχνικά στη σταθερή καθοδήγηση των ενηλίκων. Μέσα σε μερικές τάξεις, οι μαθητές συνήθισαν τη νέα κουλτούρα της τάξης και άρχισαν να επικεντρώνονται στις μαθησιακές δραστηριότητες.

Αυτό που έμαθα ήταν ότι ακόμη και σε ένα μάθημα για υπολογιστές, η μεγιστοποίηση του χρόνου οθόνης δεν ήταν ο στόχος. Η πρώτη απαίτηση είναι η σωστή νοοτροπία – εστιασμένη κίνητρα στους μαθητές και ικανή επίβλεψη ενηλίκων.

Εάν η τεχνολογία ενισχύει τις ανθρώπινες δυνάμεις, τότε ένα καλό αποτέλεσμα με την τεχνολογία απαιτεί να υπάρχουν πρώτα οι σωστές ανθρώπινες δυνάμεις.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Kentaro Toyama είναι Αναπληρωτής Καθηγητής, Τεχνολογία και Παγκόσμια Ανάπτυξη στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. Είναι ο συγγραφέας του "Geek Heresy: Rescuing Social Change from the Cult of Technology". και ερευνητής στις τεχνολογίες πληροφορικής και επικοινωνιών και ανάπτυξης

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικό βιβλίο:

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.