Φωτογραφία RNW.org (CC 2.0)

Ο θάνατος ενός παιδιού είναι μια από τις πιο τραυματικές εμπειρίες που μπορεί να βιώσει ένας γονιός. Όσοι το βιώνουν μπορεί να δυσκολευτούν να ανακάμψουν. Η απώλεια παιδιού οδηγεί σε έντονο πένθος και κατάθλιψη. Πολλοί επηρεάζονται οι γονείς κατάσταση Ακόμη και δεκαετίες αργότερα, η αίσθηση της χαράς τους στη ζωή απλά δεν επέστρεψε ποτέ.

Αυτές οι αλλαγές μπορεί επίσης να έχουν επιπτώσεις στην οικονομική ευημερία των γονέων.

Τώρα, μπορεί να φαίνεται σκληρό να συνδέσουμε τον τεράστιο πόνο του πένθους για ένα χαμένο παιδί με τις συνέπειες για τα κέρδη των γονιών. Όπως υποδηλώνει το στερεότυπο, χρειάζεται ένας οικονομολόγος για να ποσοτικοποιήσει τα συναισθήματα σε όρους χρήματος. Και παραδέχομαι ότι ο οικονομικός αντίκτυπος είναι δεύτερης τάξεως σημασίας όταν τον δούμε υπό το πρίσμα του έντονη θλίψη σε τέτοιες αποκαρδιωτικές συνθήκες.

Ωστόσο, υπάρχουν λογικοί λόγοι για την εξέταση των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων στην οικονομική υγεία. Οι θάνατοι που οφείλονται σε τροχαία ατυχήματα ή ιατρικό λάθος μπορεί συχνά να έχουν ως αποτέλεσμα οικονομική αποζημίωση. Σε τέτοιες περιπτώσεις, θα πρέπει να ληφθούν υπόψη μελλοντικές απώλειες εισοδήματος για τους γονείς.

Ίσως το πιο σημαντικό, δεν υποφέρουν όλοι οι γονείς στον ίδιο βαθμό όσον αφορά τις αποδοχές τους. Τα στοιχεία μας δείχνουν ότι πολλά χρόνια μετά την απώλεια ενός παιδιού, ορισμένοι γονείς κερδίζουν 30% λιγότερα, χρόνο με τον χρόνο, ενώ άλλοι ξεκινούν με απώλεια εισοδήματος 10%, αλλά στη συνέχεια ανακτούν σχεδόν πλήρως την απώλεια εισοδήματός τους περίπου έξι χρόνια αργότερα.

Ακολουθώντας τους γονείς με την πάροδο του χρόνου, μπορούμε να μάθουμε πολλά για το τι οδηγεί αυτές τις διαφορές. Υπάρχει κάποιο γεγονός μετά την απώλεια του παιδιού που αυξάνει την πιθανότητα μιας καθοδικής σπείρας; Και αν ναι, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε μέτρα πολιτικής για να αποτρέψουμε κάτι τέτοιο;

Η μελέτη των οικονομικών επιπτώσεων της απώλειας παιδιών μπορεί επίσης να ρίξει φως στις επιπτώσεις της θλίψης γενικά. Η θλίψη μπορεί να προκληθεί από πολλά άλλα, λιγότερο δραματικά, γεγονότα, όπως ο θάνατος ενός πιο απομακρυσμένου μέλους της οικογένειας ή το τέλος μιας σχέσης. Αν δούμε ότι η επίδραση στις αποδοχές του πατέρα εξαρτάται από το φύλο του παιδιού και από τη σύνθεση του νοικοκυριού τη στιγμή της απώλειας, τότε ίσως είμαστε σε θέση να συναγάγουμε γενικότερες γνώσεις σχετικά με το τι προκαλεί τη σοβαρότητα των απαντήσεων στη θλίψη. Αυτό θέσαμε να κάνουμε στην έρευνά μας.

Μεγάλο μέρος της υπάρχουσας βιβλιογραφίας για την παιδική απώλεια επικεντρώνεται στην την ένταση της θλίψης εαυτό. Καθώς η απώλεια παιδιών είναι σπάνια, και καθώς πολλοί επηρεαζόμενοι γονείς δεν έχουν τη διάθεση να πάρουν συνέντευξη από ακαδημαϊκούς ερευνητές, αυτές οι μελέτες καταλήγουν συχνά με πολύ μικρό αριθμό γονέων διαθέσιμο ως υλικό μελέτης για συνέντευξη. Είναι δύσκολο από πρακτική άποψη να τα παρακολουθήσετε χρόνια μετά την απώλεια του παιδιού ή να αποκτήσετε πρόσβαση σε ομάδες σύγκρισης γονέων που βρίσκονταν στην ίδια κατάσταση αλλά δεν υπέστησαν απώλεια παιδιού.

In την έρευνά μας, ακολουθήσαμε μια ριζικά διαφορετική προσέγγιση. Δεν μιλήσαμε με τους γονείς. Αντίθετα, χρησιμοποιήσαμε μητρώα πληθυσμού που παρακολουθούσαν ολόκληρο τον πληθυσμό μιας χώρας (Σουηδία) για 11 χρόνια (1993-2003) για να παρατηρήσουμε τους παιδικούς θανάτους και τις συνθήκες στο νοικοκυριό πριν και μετά το θάνατο.

Τα μητρώα παρέχουν πληροφορίες για το εισόδημα, την απασχόληση, τη χρήση των επιδομάτων ανεργίας και των επιδομάτων ασθένειας, την οικογενειακή κατάσταση, την υγεία και τη γονιμότητα των γονέων. Δεδομένου ότι ολόκληρος ο πληθυσμός καλύπτεται από τα μητρώα, μπορούμε να συγκρίνουμε την τύχη των πληγέντων γονέων με εκείνη των γονέων που δεν βίωσαν την απώλεια παιδιού αλλά που κατά τα άλλα έζησαν σε παρόμοιες συνθήκες.

Σε πολλές χώρες, τέτοια δεδομένα δεν είναι διαθέσιμα για έρευνα. Ίσως περιττό να πούμε ότι τα μέτρα προστασίας δεδομένων που μας επιβάλλονται είναι εξαιρετικά αυστηρά.

Το κόστος της απώλειας

Διαπιστώσαμε ότι η οικονομική ευημερία των γονέων υποφέρει για μεγάλο χρονικό διάστημα αφού η έντονη θλίψη έχει υποχωρήσει. Επιπλέον, οι γονείς που χάνουν ένα παιδί είναι πιο πιθανό να εγκαταλείψουν την εργασία, να πάρουν διαζύγιο και να παρουσιάσουν επιδείνωση της ψυχικής τους υγείας.

Για παράδειγμα, οι πιθανότητες να μείνεις εκτός εργασίας μερικά χρόνια μετά την απώλεια είναι έως και 9% μεγαλύτερες από ό,τι αν το παιδί δεν είχε πεθάνει. Τα πρώτα χρόνια μετά την απώλεια, η πιθανότητα νοσηλείας για προβλήματα ψυχικής υγείας είναι δύο έως τρεις φορές μεγαλύτερη από ό,τι διαφορετικά. Φυσικά, αυτά είναι μέτρια αποτελέσματα και υπάρχουν πολλοί πενθούντες γονείς που επηρεάζονται λιγότερο.

Οι επιπτώσεις δεν εξαρτώνται από την ηλικία ή τη σειρά γέννησης του παιδιού ή από το μέγεθος της οικογένειας. Το αν το παιδί είναι γιος ή κόρη δεν έχει σημασία, με μια εξαίρεση. Εάν μια οικογένεια έχει περισσότερες από μία κόρες και μία από αυτές πεθάνει, τότε ο πατέρας φαίνεται να επηρεάζεται λιγότερο από ό,τι εάν η οικογένεια έχει πολλούς γιους από τους οποίους ο ένας πεθαίνει. Για την ακρίβεια: στο δεύτερο σενάριο το εισόδημα του πατέρα μειώνεται σημαντικά από το πρώτο. Για τις μητέρες, δεν βλέπουμε τέτοιες διαφορές.

Είναι κατανοητό ότι ένας πενθούντος γονέας θέλει να εγκαταλείψει την εργασία σε τέτοιες αφόρητες συνθήκες. Αλλά για να γίνει αυτό μπορεί να προκαλέσει μια καθοδική κεκλιμένη πορεία προς αμετάκλητες αντιξοότητες. Μετά από ένα σημαντικό χρονικό διάστημα εκτός εργασίας, γίνεται όλο και πιο δύσκολο να βρεις ξανά δουλειά.

Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι είναι σημαντικό να ενημερώσουμε τους γονείς που μόλις έχασαν ένα παιδί ότι θα πρέπει να συνεχίσουν να συμμετέχουν στο εργατικό δυναμικό. Επιπλέον, εάν αυτοί οι γονείς πράγματι εγκαταλείψουν την εργασία τους, μπορεί να είναι λογικό να τους ενθαρρύνουμε να εισέλθουν σε προσαρμοσμένα ενεργά προγράμματα και θεραπείες για την αγορά εργασίας για να αποτρέψουν μια καθοδική πορεία στη μετέπειτα ζωή τους.

Μιλώντας για θάνατο ποτέ δεν είναι εύκολο. Αλλά αν μπορούμε να προβλέψουμε τα οικονομικά προβλήματα που είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν οι πενθούντες γονείς, ίσως είναι δυνατό να τους βοηθήσουμε να αποφύγουν τον επιπλέον πόνο της οικονομικής εξαθλίωσης.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Gerard Van den Berg, καθηγητής Οικονομικών, Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon