Πάνω από το 90 τοις εκατό των διαφημίσεων προϊόντων τροφίμων και ποτών που προβάλλονται από παιδιά και νέους στο διαδίκτυο αφορούν ανθυγιεινά τρόφιμα.

Νέα στοιχεία για σχεδόν 13 εκατομμύρια ανθρώπους, από 200 χώρες σε όλο τον κόσμο, δείχνουν δεκαπλάσια αύξηση των ποσοστών παχυσαρκίας μεταξύ των παιδιών και των εφήβων τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες. Αυτή είναι η μεγαλύτερη μελέτη στο είδος της και ζωγραφίζει μια εκπληκτική και καταθλιπτική εικόνα ενός κόσμου που παχαίνει.
Η έρευνα αποκαλύπτει επίσης ότι η αύξηση της παιδικής και εφηβικής παχυσαρκίας στις χώρες υψηλού εισοδήματος αρχίζει να επιβραδύνεται. Και ότι σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος —ειδικά στην Ασία— επιταχύνεται.

Αυτά τα ευρήματα δεν πρέπει να αποτελούν έκπληξη για κανέναν. Η παχυσαρκία είναι ένα ζήτημα χωρίς γεωγραφικά, εθνικά, ηλικία ή όρια φύλου. Μάλλον, η παχυσαρκία είναι η αναπόφευκτη συνέπεια ενός «παχυσαρκικό» περιβάλλον που έχουμε φτιάξει για τον εαυτό μας. Εάν περιβάλλουμε τα παιδιά με τροφές πλούσιες σε λιπαρά και ζάχαρη και περιορίζουμε τις ευκαιρίες τους να τρέχουν, κινδυνεύουν να αναπτύξουν παχυσαρκία.

Η παχυσαρκία είναι ένα ορατό σημάδι ότι δεν πάνε όλα καλά με τον κόσμο και είναι απλώς η κορυφή του παγόβουνου. Κάτω από την επιφάνεια, το βάρος των χρόνιων ασθενειών μεγαλώνει και κανείς δεν έχει ανοσία.

Όχι αρκετό παιχνίδι, πάρα πολύ πρόχειρο φαγητό

Το πρόβλημα είναι ότι έχουμε αναδιαρθρώσει το περιβάλλον μας ώστε να είναι ακριβώς το αντίθετο από αυτό που χρειαζόμαστε για να διατηρήσουμε την ενεργειακή μας ισορροπία.

Στη μία πλευρά της εξίσωσης, η προσφορά τροφής μας είναι κυριαρχείται από ενεργειακά πυκνά, φτωχά σε θρεπτικά συστατικά τρόφιμα που είναι διαθέσιμα 24 ώρες την ημέρα. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, εταιρείες ξοδεύουν 1.79 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για την εμπορία ανθυγιεινών τροφίμων στα παιδιά, σε σύγκριση με μόλις 280 εκατομμύρια δολάρια για υγιεινά τρόφιμα. Στον Καναδά πάνω από το 90 τοις εκατό των διαφημίσεις προϊόντων τροφίμων και ποτών που προβάλλονται από παιδιά και νέους στο διαδίκτυο είναι για ανθυγιεινά τρόφιμα.

Από την άλλη πλευρά της εξίσωσης του ενεργειακού ισοζυγίου, οι πόλεις και οι πόλεις μας έχουν σχεδιαστεί για να υποστηρίζουν μηχανοκίνητες μεταφορές, αντί για ανθρώπινη κίνηση μέσω του περπατήματος ή του ποδηλάτου. Αυτό δημιουργεί α εξάρτηση από τα αυτοκίνητα που επηρεάζει περαιτέρω την ατομική σωματική δραστηριότητα.

Περισσότεροι από 1.2 εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν στους δρόμους του κόσμου κάθε χρόνο, με το 90 τοις εκατό των θανάτων να σημειώνονται σε χώρες χαμηλού ή μεσαίου εισοδήματος. Το αποτέλεσμα είναι ότι λιγότεροι άνθρωποι περπατούν ή κάνουν ποδήλατο. Πολλοί γονείς ανησυχούν για το ασφάλεια των παιδιών τους, που σημαίνει ότι λιγότερα παιδιά συμμετέχουν σε αυθόρμητες δραστηριότητες ή το βιώνουν οφέλη για την υγεία και την ανάπτυξη του ελεύθερου παιχνιδιού σε εξωτερικούς χώρους.

Έχοντας σχεδιάσει τακτικές περιόδους σωματικής δραστηριότητας από τη ζωή των παιδιών μας, προσπαθούμε στη συνέχεια να την αποκαταστήσουμε μέσω του οργανωμένου αθλητισμού. Αλλά αυτό δημιουργεί πρόσθετες προκλήσεις για τις οικογένειες, όπως έχω ανακαλύψει σε έρευνα που έγινε σε συνεργασία με συναδέλφους στο Dalhousie και στο Πανεπιστήμιο Acadia. Σε αυτή τη μελέτη, οι γονείς παρατήρησαν πώς η προσαρμογή των οργανωμένων δραστηριοτήτων στη ζωή τους οδήγησε στην εξάρτηση από τα τρόφιμα που καταναλώνονται έξω από το σπίτι.

Έχουμε λοιπόν μια υγιεινή συμπεριφορά - σωματική δραστηριότητα - που ανταγωνίζεται, και σε ορισμένες περιπτώσεις αντικαθιστά, μια άλλη - υγιεινή διατροφή. Αυτό μας οδηγεί αμέσως πίσω στην πλευρά της ενεργειακής απόδοσης της εξίσωσης του ενεργειακού ισοζυγίου.

Η βιομηχανία ευδοκιμεί κατηγορώντας άτομα

Ίσως το πιο συγκλονιστικό είναι το πόσο απρόθυμοι είμαστε ως κοινωνία να κάνουμε οτιδήποτε για να αντιμετωπίσουμε αυτά τα ανθυγιεινά περιβάλλοντα που έχουν διαμορφώσει τη συμπεριφορά μας τις τελευταίες δεκαετίες. Φαίνεται ότι το βρίσκουμε πολύ πιο εύκολο κουνήστε το δάχτυλο της ευθύνης σε άτομα για κακές επιλογές, παρά για την αντιμετώπιση του πολύπλοκο δίκτυο παραγόντων που συμβάλλουν στην παχυσαρκία παγκοσμίως.

Υπάρχει μια διάχυτη αφήγηση της προσωπικής ευθύνης για την παχυσαρκία, ιδιαίτερα στο γενικό πληθυσμό. Αυτό υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι παίρνουν βάρος επειδή δεν μπορούν να ελέγξουν τον εαυτό τους, επειδή είναι αδύναμοι ή ηθικά ελαττωματικοί ή επειδή επιλέγουν να τρώνε ανθυγιεινά τρόφιμα όταν υπάρχουν άλλες υγιεινές επιλογές.

Αυτή η αφήγηση προωθείται επιθετικά από εκείνους που έχουν τα περισσότερα να χάσουν από μια προσέγγιση σε όλο το σύστημα για την πρόληψη της παχυσαρκίας, μια προσέγγιση που θα περιλάμβανε ρυθμιστικά μέτρα — όπως απαγορεύσεις στο μάρκετινγκ σε παιδιά ή φόρους σε ανθυγιεινά προϊόντα διατροφής. ο βιομηχανίες τροφίμων, ποτών, αυτοκινήτων και ορυκτών καυσίμων αντιτίθενται σθεναρά στη ρύθμιση που μπορεί να επηρεάσει τα κέρδη τους. Αυτό παραλληλίζεται με το στρατηγικές της καπνοβιομηχανίας, που για δεκαετίες υπονόμευσε την επιστήμη για τη σχέση καπνίσματος και καρκίνου.

Η παχυσαρκία δεν είναι ένα ελάττωμα του χαρακτήρα

Η κατάρριψη αυτού του μύθου της προσωπικής ευθύνης σημαίνει εξετάζοντας τις δικές μας υποθέσεις ότι η παχυσαρκία είναι ένα θέμα του τρόπου ζωής, να αμφισβητούμενες πολιτικές ιδεολογίες που δεσμεύονται για την κυριαρχία της ελεύθερης αγοράς ακόμη και όταν υπονομεύει την υγεία.

Απαιτεί να σκεφτούμε κριτικά πώς είναι σχεδιασμένες οι πόλεις μας, πώς ρυθμίζουμε την προσφορά τροφίμων και ο ρόλος των παραγωγών και των λιανοπωλητών τροφίμων στη λήψη αποφάσεων που επηρεάζουν την υγεία και την ευημερία μας.

Η παχυσαρκία δεν είναι ένα ελάττωμα του χαρακτήρα. Είναι μια φυσιολογική απάντηση σε ένα μη φυσιολογικό περιβάλλον. Όταν οι ανθυγιεινές συμπεριφορές είναι η προεπιλογή, όπως είναι στο σύγχρονο περιβάλλον μας που διαταράσσει την υγεία, τότε οι υγιείς συμπεριφορές γίνονται μη φυσιολογικές. Όλοι πρέπει να τρώμε πιο υγιεινά και να είμαστε πιο δραστήριοι σωματικά, ανεξάρτητα από το σωματικό βάρος ή το σχήμα.

Χρειαζόμαστε επίσης ηγεσία, πολιτική βούληση και αναδιάρθρωση του περιβάλλοντος μας για την καλύτερη υποστήριξη της υγείας. Δεν έχουν όλοι το χρόνο ή τους οικονομικούς πόρους για να τρώνε υγιεινά και δεν πρέπει να εναπόκειται στα άτομα να περιηγηθούν σε αυτό το περιβάλλον που διαταράσσει την υγεία όταν αποκομίζονται κέρδη που επηρεάζουν αρνητικά την υγεία.

Χρειαζόμαστε συλλογική δράση

Τίποτα από αυτά δεν είναι καινούργιο — ακόμη και ο Έλληνας γιατρός Ιπποκράτης (περίπου 460 - 377 π.Χ.) πιστώνεται ότι είπε: «Αν μπορούσαμε να δώσουμε σε κάθε άτομο τη σωστή ποσότητα τροφής και άσκησης, όχι πολύ λίγη και όχι πολύ, θα είχαμε βρήκε τον πιο ασφαλή τρόπο για την υγεία».

Αλλά μια αίσθηση επείγοντος μεταξύ ορισμένων πολιτικών αρχίζει επιτέλους να αναδύεται, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για προστατεύοντας τα παιδιά μας από τη διαφήμιση ανθυγιεινών τροφίμων και ποτών. Τον περασμένο μήνα, η Γερουσία του Καναδά ψήφισε το νομοσχέδιο S-228, τον Νόμο για την Προστασία της Υγείας του Παιδιού, ο οποίος επιδιώκει να απαγορεύσει την εμπορία ανθυγιεινών τροφίμων και ποτών σε παιδιά κάτω των 17 ετών. Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα που θέτει την υγεία και την ευημερία των τα παιδιά μας μπροστά από τα κέρδη της εταιρείας.

Δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι όλοι έχουν δικαίωμα στην καλή υγεία. Αλλά αν θέλουμε να βελτιώσουμε τη ζωή όλων, από τους νεότερους έως τους μεγαλύτερους, όπου κι αν ζουν στον κόσμο, τότε πρέπει, ως κοινωνία, να δεσμευτούμε να κάνουμε πιο υγιεινές επιλογές για όλους.

Αυτό απαιτεί συλλογική δράση — είστε έτοιμοι για την πρόκληση;

Σχετικά με το Συγγραφέας

Sara FL Kirk, Καθηγητής Προώθησης Υγείας, Dalhousie University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon