Πόσο ακραίο άγχος στην παιδική ηλικία είναι τοξικό για το DNA σαςΦωτογραφία από την Kat J στο Unsplash, CC BY-SA

Ο πραγματικός κίνδυνος διαχωρισμού των παιδιών από τους γονείς δεν είναι το ψυχολογικό άγχος - είναι η βιολογική ωρολογιακή βόμβα. Η ουρλιάζοντας και το κλάμα, η αγωνία και η ερήμωση είναι εντερική. Αλλά το αποτέλεσμα είναι χλωμό σε σύγκριση με τα λιγότερο ορατά μακροπρόθεσμα αποτελέσματα που είναι πιο απαίσια και επικίνδυνα.

Ο διαχωρισμός των παιδιών από τους γονείς τους, σε μια παράξενη χώρα, μεταξύ των ξένων, προκαλεί το πιο ακραίο άγχος της ζωής που μπορεί να βιώσει ένα παιδί. Και προκαλεί βαθιές και μη αναστρέψιμες αλλαγές στον τρόπο συσκευασίας του DNA τους και ποια γονίδια ενεργοποιούνται και απενεργοποιούνται στα κύτταρα του σώματος, σε όργανα όπως το πάγκρεας, τους πνεύμονες, την καρδιά και τον εγκέφαλο - οδηγώντας σε δια βίου αλλαγές στη δομή και τη λειτουργία του .

Είμαι ο διευθυντής του Ινστιτούτου Lieber για την ανάπτυξη εγκεφάλου και των ερευνητικών εργαστηρίων Maltz στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, όπου οι επιστήμονες μελετούν πώς τα γονίδια και το περιβάλλον διαμορφώνουν την ανάπτυξη του ανθρώπινου εγκεφάλου.

Οι μελέτες μας και οι μελέτες πολλών άλλων ερευνητών σε όλο τον κόσμο το έδειξαν το άγχος της πρώιμης ζωής αλλάζει τον τρόπο συσκευασίας του DNA, που κάνει τα κελιά να λειτουργούν διαφορετικά από την αρχική εντολή τους.

Ο τρόπος συσκευασίας του DNA αλλάζει τη λειτουργία του

Πώς το DNA, το προσχέδιο της ζωής, συσκευάζεται σε κύτταρα υπαγορεύει τον τρόπο λειτουργίας των κυττάρων. Σχεδόν κάθε κύτταρο στο σώμα έχει το ίδιο DNA, καθώς είναι όλοι απόγονοι αυτού του πρώτου γονιμοποιημένου αυγού. Αλλά ένα ηπατικό κύτταρο ξέρει ότι δεν είναι ένα πνευμονικό κύτταρο, το οποίο ξέρει ότι δεν είναι ένα εγκεφαλικό κύτταρο. Ο τρόπος με τον οποίο τα κύτταρα "γνωρίζουν" έχει να κάνει με τον τρόπο συσκευασίας του DNA στα κύτταρα, μια διαδικασία που ονομάζεται "επιγενετική. "


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


το παιδικό τραύμα είναι τοξικό2 9 7Η διπλή έλικα του DNA τυλίγεται γύρω από έναν πυρήνα πρωτεϊνών ιστόνης που ρυθμίζει ποια και πότε ενεργοποιούνται και απενεργοποιούνται συγκεκριμένα γονίδια. Από molekuul_be / shutterstock.com

Το DNA οργανώνεται σε ένα περίπλοκο πακέτο πρωτεϊνών, το οποίο δρα σαν μόνωση, προστατεύοντας τον κλώνο του DNA. Αυτή η μόνωση καθορίζει ποια γονίδια ενεργοποιούνται για να κάνουν τις πρωτεΐνες που απαιτούνται από ένα συγκεκριμένο κύτταρο. Μεταξύ των διαφόρων ιστών και οργάνων, η συσκευασία του DNA ποικίλλει - όπως ένα ηπατικό κύτταρο έναντι ενός πνευμονικού κυττάρου - επιτρέποντας σε κάθε κύτταρα να έχει μια μοναδική συλλογή πρωτεϊνών.

Μελέτες παιδιών που έχουν βιώσει μεγάλο άγχος στην πρώιμη παιδική ηλικία αποκαλύπτει ότι η δυσλειτουργία σε πολλά όργανα του σώματος χρόνια μετά το αγχωτικό συμβάν, αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, πνευμονικών παθήσεων, υψηλής αρτηριακής πίεσης, διαβήτη, κακής σχολικής απόδοσης, κατάχρησης ναρκωτικών και ψυχικών ασθενειών. Επιστήμονες στο ινστιτούτο όπου εργάζομαι πρόσφατα έδειξαν ότι η ευαισθησία της συσκευασίας DNA στο περιβαλλοντικό στρες είναι μεγαλύτερη κατά τα πρώτα πέντε χρόνια της ζωής από ό, τι το σύνολο της υπόλοιπης ζωής σε συνδυασμό.

Χάρι Χάρλοου, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν, πραγματοποίησε μια αμφιλεγόμενη σειρά μελετών τη δεκαετία του 1950 σε βρεφικούς πιθήκους που απομονώθηκαν από τις μητέρες τους για μερικούς μήνες - παρόμοια κατάσταση με την περίοδο του χωρισμού που βίωσαν μικρά παιδιά μεταναστών στα σύνορά μας, η οποία μεγαλώνει παρά το τελευταία πολιτική. Τα βρέφη πιθήκους του Χάρλοου ενοχλήθηκαν βαθιά για το υπόλοιπο της ζωής τους.

Όταν αυτοί οι πίθηκοι έφτασαν στην ενηλικίωση, μελέτες αποκάλυψαν σημαντικές αλλαγές στη δομή και τη χημεία του εγκεφάλου τους. Η έρευνα σε ρουμανικά ορφανοτροφεία που εστιάζεται σε ανθρώπινα παιδιά που εκτρέφονται χωρίς γονική υποστήριξη, δείχνει επίσης σημαντικές αυξήσεις στη συχνότητα των ψυχολογικών και κοινωνικών αναπηριών της μετέπειτα ζωής καθώς και των ιατρικών ασθενειών και των αλλαγών στην ανατομία του εγκεφάλου.

Ίσως η πιο γνωστή έρευνα σχετικά με αυτό το θέμα ήταν με παιδιά που μεγάλωσαν στα ρουμανικά ορφανοτροφεία τη δεκαετία του 1980 και του 1990. Στο συναρπαστικό βιβλίο τους «Τα εγκαταλελειμμένα παιδιά της Ρουμανίας: Στέρηση, ανάπτυξη εγκεφάλου και ο αγώνας για ανάκαμψη, " Nathan Fox του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, Charles Nelson του Χάρβαρντ και Ο Charles Zeanah του Tulane τεκμηριώστε τον καταστροφικό αντίκτυπο των ιδρυμάτων στα βρέφη που στερούνται τη συναισθηματική υποστήριξη των γονιών τους. Εκτός από τα βαθιά συμπεριφορικά και διανοητικά προβλήματα, οι εγκέφαλοι αυτών των παιδιών παρουσίασαν μειωμένη ανάπτυξη μια δεκαετία αργότερα.

Πώς το άγχος μετατρέπει τα κύτταρα από τον Jekyll σε Hyde

Πώς το άγχος κάνει αυτά τα πράγματα; Γνωρίζουμε ότι το άγχος προκαλεί βιολογική αντίδραση στο σώμα, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της ποσότητας κορτιζόλης, η λεγόμενη «ορμόνη του στρες». Αλλά αυξάνει επίσης την παραγωγή αρκετών πρωτεϊνών που σχετίζονται με τη φλεγμονή. Σε περιπτώσεις λοίμωξης, αυτές τις φλεγμονώδεις πρωτεΐνες είναι φρουροί που βοηθούν στην προστασία του σώματος από μολυσματικούς παράγοντες. Αλλά εάν δεν υπάρχει λοίμωξη, μπορεί να βλάψει τον ξενιστή.

Το κάνουν αυτό μπαίνοντας σε κύτταρα και αλλάζοντας τη συσκευασία του DNA. Ο αναγκαστικός διαχωρισμός από τους γονείς κάποιου, ιδίως σε άγνωστες περιστάσεις, είναι μια ακραία μορφή άγχους στην παιδική ηλικία που κάνει τις ορμόνες του στρες να αλλάξουν τη συσκευασία του DNA, μετατρέποντας τη συμπεριφορά του κυττάρου.

Μερικά από το πώς επανασυσκευάζεται το DNA είναι μόνιμο, και τα εμπλεκόμενα κύτταρα περνούν τη ζωή σε μια μεταβαλλόμενη κατάσταση, καθιστώντας τα υπερευαίσθητα σε πολλές μυϊκές πιέσεις και ιατρικά προβλήματα.

Η ΣυνομιλίαΟι επιστήμονες γνωρίζουν πόσο επικίνδυνο τοξικό στρες - σοβαρή, παρατεταμένη ή επαναλαμβανόμενη δυσχέρεια με την έλλειψη επαρκούς υποστήριξης ενηλίκων - είναι στα παιδιά, επειδή γνωρίζουν πώς βλάπτει και τροποποιεί το DNA στα κύτταρα τους. Τώρα ξέρετε επίσης. Όσο περισσότερο οι αρχές αποτυγχάνουν να επανενωθούν αυτά τα παιδιά με τους γονείς τους, τόσο πιο υπεύθυνοι είμαστε ως χώρα για την παραβίαση του DNA τους και την πρόκληση ψυχολογικής και σωματικής ασθένειας για μια ζωή.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Daniel R. Weinberger, Διευθυντής του Ινστιτούτου Lieber για την ανάπτυξη του εγκεφάλου και καθηγητής, Τμήματα Ψυχιατρικής, Νευρολογίας, Νευροεπιστήμης και Ινστιτούτου Γενετικής Ιατρικής, Πανεπιστήμιο Johns Hopkins

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon