Τα στρεσογόνα που τίθενται σε παιδιά και εφήβους ως αποτέλεσμα της αντίδρασης της πανδημίας μπορεί να έχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις στην υγεία και την ευημερία τους. (Shutterstock)
Μια τυχερή πτυχή του COVID-19 είναι ότι τα παιδιά έχουν επηρεαστεί λιγότερο άμεσα από την ασθένεια. Ωστόσο, παρά τη σχετικά χαμηλή συχνότητα εμφάνισης σοβαρών ασθενειών στα παιδιά, η ανταπόκριση στην πανδημία μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία και την ευημερία των παιδιών και των εφήβων.
Ως ερευνητές στην ψυχολογία, τη γενετική και την αναπτυξιακή βιολογία στο Ερευνητικό σύμπλεγμα κοινωνικών εκθέσεων at University of British Columbia και την Πρόγραμμα Ανάπτυξης Παιδιού και Εγκεφάλου της CIFAR, διερευνούμε τους βιολογικούς μηχανισμούς με τους οποίους κοινωνικοί παράγοντες μπαίνουν «κάτω από το δέρμανα επηρεάσει την υγεία και την ανάπτυξη του παιδιού. Ανησυχούμε γιατί ορισμένες από τις ακούσιες συνέπειες της αντίδρασης της δημόσιας υγείας στην πανδημία είναι αυξημένο στρες για παιδιά και εφήβους.
Αυτοί οι στρεσογόνοι παράγοντες - μειωμένο οικογενειακό εισόδημα, επισιτιστική ανασφάλεια, γονικό άγχος και κακοποίηση παιδιών - μπορούν να ενσωματωθούν βιολογικά και επηρεάζουν αρνητικά τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο, το ανοσοποιητικό σύστημα και την ικανότητα των παιδιών να ευδοκιμούν. Ενώ ορισμένες επιπτώσεις θα είναι άμεσες, πολλές θα εμφανιστούν σε δεκαετίες από τώρα.
Οι παράγοντες άγχους μπορούν να αφήσουν διαρκές αποτύπωμα στην υγεία
Οι στρεσογόνοι παράγοντες από την πανδημία μπορεί να αποτυπωθούν βιολογικά στα παιδιά. (Pixabay)
Για περισσότερα από 500,000 Καναδά παιδιά κάτω των 18 ετών ζουν στη φτώχεια (και ένα στα τέσσερα παιδιά σε μονογονεϊκά νοικοκυριά) πριν από την πανδημία, τα σοκ ήταν μεγάλα. Από τον Ιούνιο, το ποσοστό ανεργίας στον Καναδά έφτασε σε υψηλό ρεκόρ 13.7%, με σωρευτικές απώλειες θέσεων εργασίας πάνω από τρία εκατομμύρια από τον Φεβρουάριο. Αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό. Ένα εντυπωσιακό παράδειγμα δείχνει ότι η οικονομική δυσπραγία στην πρώιμη ζωή σχετίζεται με υψηλότερο κίνδυνο μεταβολικού συνδρόμου και προβλήματα σωματικής υγείας στην ενήλικη ζωή, συχνά ανεξάρτητα από το εισόδημα και τους πόρους των ενηλίκων. Η ανησυχία τώρα είναι ο βαθμός στον οποίο αυτά τα τεράστια σοκ θα επηρεάσουν τη δια βίου υγεία και ευημερία των παιδιών.
Τα παιδιά και οι έφηβοι αντιμετωπίζουν αυτούς τους στρεσογόνους παράγοντες χωρίς πρόσβαση στις σταθεροποιητικές ρουτίνες και δραστηριότητες που συνήθως υποστηρίζουν την ανάπτυξή τους. Τα περισσότερα σχολεία του Καναδά είναι κλειστά ή είναι ανοιχτά μόνο με μερική απασχόληση. Με το καλοκαίρι να πλησιάζει, ακυρώσεις και περιορισμοί του αθλητισμός των νέων και καλοκαιρινά στρατόπεδα σημαίνει περαιτέρω απώλεια ευκαιριών για μάθηση, κοινωνική αλληλεπίδραση και παιχνίδι. Για τους εφήβους, που χρειάζονται αλληλεπίδραση με συνομηλίκους για να υποστηρίξουν την ανάπτυξη, η κοινωνική στέρηση και οι μειωμένες ευκαιρίες για κοινωνική μάθηση είναι πιθανό να έχουν εκτεταμένες συνέπειες για την ανάπτυξή τους και ψυχική υγεία.
Βιολογικά μονοπάτια
Οι στρεσογόνοι παράγοντες που προέρχονται από την πανδημία μπορεί να γίνουν βιολογικά αποτυπωμένο στα παιδιά και αφήνουν ένα διαρκές σημάδι στην υγεία και ευημερία των παιδιών και των ενηλίκων. Υπάρχουν πολλά βιολογικά μονοπάτια που μπορούν να διαμορφωθούν από τις πρώιμες εμπειρίες της ζωής, αλλά η επιγενετική - μια διαδικασία που ενεργοποιεί ή "σβήνει" τα γονίδια - είναι ιδιαίτερα καλά μελετημένη. Επιγενετικές αλλαγές που σχετίζεται με πρώιμες εμπειρίες μπορεί να διαρκέσει μέχρι την ενηλικίωση και μπορεί να συνδέεται με στρες, φλεγμονές και χρόνιες παθήσεις υγείας.
Στρεσογόνοι παράγοντες κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 και οι παρεμβάσεις που μπορούμε να κάνουμε για να φροντίσουμε την υγεία και την ευημερία των παιδιών και των εφήβων. (Παρέχεται ο συγγραφέας), Συγγραφέας παρέχεται
Ενώ οι επιστήμονες συνεχίζουν να χαρτογραφούν τους ακριβείς μηχανισμούς με τους οποίους οι πρώιμες εμπειρίες επηρεάζουν την υγεία των ενηλίκων, αυτό που είναι σαφές είναι ότι τα παιδιά που βιώνουν αντιξοότητες νωρίς στη ζωή τους διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για μεταγενέστερα ψυχικά, κοινωνικά και σωματικά προβλήματα υγείας. Απαιτούνται πρόσθετες προστασίες για τα παιδιά και τις οικογένειες για να αποτραπούν οι αρνητικές επιπτώσεις του COVID-19 από το να ακολουθήσουν παιδιά, ειδικά εκείνα που ήδη διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο, στην ενήλικη ζωή.
Ο Καναδάς δεν είναι ο μόνος που αποτυγχάνει να δώσει προτεραιότητα στις βασικές ανάγκες των παιδιών και των εφήβων στα σχέδια επαναλειτουργίας. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένα ανοιχτή επιστολή προς τον πρωθυπουργό υπέγραψαν 1,500 παιδίατροι στις 17 Ιουνίου επικαλούμενοι τους κινδύνους «να σημαδέψουν τις πιθανότητες ζωής μιας γενιάς νέων» λόγω του παρατεταμένου κλεισίματος των σχολείων. Αυτή η επιστολή προέτρεψε την κυβέρνηση να δώσει προτεραιότητα στο άνοιγμα των σχολείων για να αποτρέψει τις διευρυνόμενες ανισότητες, τη διακοπή της μάθησης και την αδυναμία παροχής ουσιαστικής υποστήριξης στα παιδιά, συμπεριλαμβανομένων υποστήριξης ψυχικής υγείας, θεραπειών, σχολικών γευμάτων και υπηρεσιών πρώτων ετών.
Απαιτούνται δημιουργικά και ασφαλή σχέδια για να ανοίξουν ξανά τα σχολεία και να επιτραπούν ασφαλείς κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. Αυτά τα μέτρα θα ωφελήσουν όλους τους νέους, αλλά απαιτείται ειδική εστίαση για τη στήριξη των νέων που πλήττονται περισσότερο την ενίσχυση των κοινωνικών ανισοτήτων. Ειδικότερα, καθώς βγαίνουμε από αυτή την κρίση, απαιτείται περισσότερη υποστήριξη για όσους μπορεί να έχουν βιώσει παιδικής κακοποίησης και ενδοοικογενειακής βίας.
Βοηθώντας τα παιδιά και τους εφήβους να ευδοκιμήσουν
Δεν είναι πολύ αργά για να αποτρέψουμε τα παιδιά και τους εφήβους που μεγαλώνουν στην πανδημία από το να γίνουν ακούσια θύματα. Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με το ενδεχόμενο σεισμικών μετατοπίσεων στην υγεία και την ευημερία του πληθυσμού, εάν δεν δράσουμε. Τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν συγκεκριμένες και βασισμένες σε στοιχεία ενέργειες που μπορούμε να κάνουμε.
Η παρουσία ζεστών και υποστηρικτικών ενηλίκων μπορεί να προστατεύσει τα παιδιά από στρεσογόνα γεγονότα της ζωής. (Pexels / Ketut Subiyanto)
Η παρουσία ζεστών και υποστηρικτικών ενηλίκων μπορεί να προστατεύσει τα παιδιά από στρεσογόνα γεγονότα της ζωής. Οι στενοί δεσμοί μεταξύ γονέων και παιδιών είναι προστατευτικοί έναντι των επιβλαβών, μακροπρόθεσμων επιπτώσεων της οικονομικής ανασφάλειας στο ανοσοποιητικό σύστημα — που επεκτείνεται μέχρι την ενηλικίωση. Παππούδες και γιαγιάδες, δάσκαλοι, προπονητές, άλλοι σημαντικοί ενήλικες και στενά συνδεδεμένες κοινότητες στη ζωή των παιδιών προσφέρουν εμπνευσμένα παραδείγματα για το πώς να συνδεθούν δημιουργικά και να υποστηριχθούν τα παιδιά ψηφιακά και με σωματικούς, αλλά όχι κοινωνικούς, αποστασιοποιημένους τρόπους.
Δημιουργία ευκαιριών για παιδιά και εφήβους να συμμετάσχουν στο σχέδιο ανοικοδόμησης μπορεί να ενδυναμώσει τους νέους ως ηγέτες. Μια ποικιλόμορφη συμβουλευτικό συμβούλιο νέων, Όπως Επιτροπή Ψυχικής Υγείας του Συμβουλίου Νεολαίας του Καναδά, μπορεί να υποστηρίξει ενσωματώνοντας τη σοφία και το όραμα των βιωμένων εμπειριών των νέων.
Προτρέπουμε τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να αναζητήσουν επιστημονικά στοιχεία και να συμβουλευτούν ειδικούς που επικεντρώνονται στην ανάπτυξη του παιδιού, συμπεριλαμβανομένων παιδιάτρων, ψυχολόγων και ερευνητών στη βιολογία των πρώιμων εμπειριών της ζωής. Αρχικά, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να επενδύσουν σε λύσεις για να ελαχιστοποιήσουν την τεκμηριωμένη βάση Οι 10 κορυφαίες απειλές Που περιγράφεται από Τα παιδιά πρώτα στον Καναδά. Αυτά περιλαμβάνουν την κατάθλιψη, το άγχος και την παιδική κακοποίηση — όλα αυτά ενισχύονται από την πανδημία. Τέλος, προτρέπουμε τη δημιουργία ποικίλης ομοσπονδιακής και επαρχιακής ανάκαμψης πανδημίας ομάδες εργασίας να δημιουργήσει μια στρατηγική τεκμηριωμένη για την υποστήριξη παιδιών και εφήβων.
Ιδρύματα, εκπαιδευτικοί και κορυφαίοι επιστήμονες μπορούν επίσης να διαδραματίσουν ένα ρόλο στην υποστήριξη των νέων που δεν ψηφίζουν και, ως εκ τούτου, συχνά δεν έχουν φωνή στις συζητήσεις πολιτικής. Ο αείμνηστος Δρ. Κλάιντ Χέρτζμαν, ιδρυτικός διευθυντής του Ανθρώπινη Σύμπραξη Early Learning, ήταν ένας ακούραστος υπέρμαχος της αύξησης των επενδύσεων στην υγεία και την εκπαίδευση των παιδιών για την πρόληψη αντιξοότητες στην παιδική ηλικία από την εξέλιξη σε ασθένεια. Το μότο της ζωής του «δεν χρειάζεται να είναι έτσι» δεν ήταν ποτέ πιο επίκαιρο.
Τώρα είναι η ώρα να εργαστούμε γρήγορα και συλλογικά για να διασφαλίσουμε ότι αυτή η πανδημία δεν θα αφήσει το αποτύπωμά της βαθιά στη βιολογία της επόμενης γενιάς.
Σχετικά με τους Συγγραφείς
Michael S. Kobor, Ερευνητική Έδρα στον Καναδά στην Κοινωνική Επιγενετική και Καθηγητής, Τμήμα Ιατρικής Γενετικής UBC, University of British Columbia; Candice Odgers, Καθηγήτρια Ψυχολογικής Επιστήμης, Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Irvine; Kim Schmidt, Διευθυντής Έρευνας, Θέμα Healthy Starts, BC Children's Hospital Research Institute. Μέλος της Διοικούσας Επιτροπής, Κοινωνική Ερευνητική Ομάδα, University of British Columbiaκαι Ruanne Vent-Schmidt, Διευθύντρια Έρευνας, Social Exposome Research Cluster, University of British Columbia
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Ακολουθούν 5 μη λογοτεχνικά βιβλία για την ανατροφή των παιδιών που είναι αυτή τη στιγμή Best Seller στο Amazon.com:Παιδί ολόκληρου του εγκεφάλου: 12 επαναστατικές στρατηγικές για να καλλιεργήσετε το αναπτυσσόμενο μυαλό του παιδιού σας
από τον Daniel J. Siegel και την Tina Payne Bryson
Αυτό το βιβλίο παρέχει πρακτικές στρατηγικές για τους γονείς για να βοηθήσουν τα παιδιά τους να αναπτύξουν συναισθηματική νοημοσύνη, αυτορρύθμιση και ανθεκτικότητα χρησιμοποιώντας γνώσεις από τη νευροεπιστήμη.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Πειθαρχία χωρίς Δράμα: Ο Τρόπος Ολόκληρου του Εγκεφάλου για να ηρεμήσετε το χάος και να γαλουχήσετε το αναπτυσσόμενο μυαλό του παιδιού σας
από τον Daniel J. Siegel και την Tina Payne Bryson
Οι συγγραφείς του The Whole-Brain Child προσφέρουν καθοδήγηση στους γονείς για να πειθαρχήσουν τα παιδιά τους με τρόπο που προάγει τη συναισθηματική ρύθμιση, την επίλυση προβλημάτων και την ενσυναίσθηση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
How to Talk So Kids Will Listen & Listen So Kids Will Talk
από την Adele Faber και την Elaine Mazlish
Αυτό το κλασικό βιβλίο παρέχει πρακτικές τεχνικές επικοινωνίας στους γονείς για να συνδεθούν με τα παιδιά τους και να καλλιεργήσουν τη συνεργασία και τον σεβασμό.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Montessori Toddler: Ένας οδηγός γονέων για την ανατροφή ενός περίεργου και υπεύθυνου ανθρώπου
από τη Simone Davies
Αυτός ο οδηγός προσφέρει ιδέες και στρατηγικές στους γονείς για να εφαρμόσουν τις αρχές Montessori στο σπίτι και να καλλιεργήσουν τη φυσική περιέργεια, την ανεξαρτησία και την αγάπη του παιδιού τους για μάθηση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ειρηνικός γονέας, χαρούμενα παιδιά: Πώς να σταματήσετε να φωνάζετε και να αρχίσετε να συνδέεστε
από τη Δρ Laura Markham
Αυτό το βιβλίο προσφέρει πρακτική καθοδήγηση στους γονείς να αλλάξουν τη νοοτροπία και το στυλ επικοινωνίας τους για να καλλιεργήσουν τη σύνδεση, την ενσυναίσθηση και τη συνεργασία με τα παιδιά τους.
