Το παλαιότερο σωστό έργο λογοτεχνίας αφηγείται την ιστορία ενός βασιλιά των Σουμερίων, Γκιλγκαμές, του οποίου το ιστορικό ισοδύναμο μπορεί να κυβέρνησε την πόλη Ουρούκ κάποια στιγμή μεταξύ 2800 και 2500 π.Χ.

Ήρωας υπεράνθρωπης δύναμης, ο Gilgamesh ενσταλάσσεται με υπαρξιακό φόβο μετά από μάρτυρες του θανάτου του φίλου του και ταξιδεύει στη Γη αναζητώντας μια θεραπεία για τη θνησιμότητα.

Δύο φορές η θεραπεία γλιστρά μέσα από τα δάχτυλά του και μαθαίνει τη ματαιότητα να πολεμά την κοινή μοίρα του ανθρώπου.

Συγχώνευση με μηχανήματα

Ο υπερανθρωπισμός είναι η ιδέα ότι μπορούμε να ξεπεράσουμε τα βιολογικά μας όρια, συγχωνεύοντας με μηχανές. Η ιδέα διαδόθηκε από τον διάσημο technoprophet ray Kurzweil (τώρα διευθυντής μηχανικής της Google), ο οποίος ήρθε στο κοινό στη δεκαετία του 1990 με μια σειρά από έξυπνες προβλέψεις για την τεχνολογία.

Στο βιβλίο του 1990, Η εποχή των ευφυών μηχανών (MIT Press), ο Kurzweil προέβλεψε ότι ένας υπολογιστής θα νικήσει τον καλύτερο σκακιστή στον κόσμο μέχρι το έτος 2000. συνέβη το 1997.

Προέβλεψε επίσης την εκρηκτική ανάπτυξη του Διαδικτύου, μαζί με την έλευση της φορητής τεχνολογίας, τον πόλεμο με drone και την αυτοματοποιημένη μετάφραση της γλώσσας. Κουρζούιλ Η πιο διάσημη πρόβλεψη είναι αυτό που αποκαλεί «Η μοναδικότητα» - η εμφάνιση μιας τεχνητής υπερ-νοημοσύνης, που πυροδοτεί μια δραματική τεχνολογική ανάπτυξη - την οποία προβλέπει να συμβαίνει κάπου γύρω στο 2045.

Κατά κάποιο τρόπο, η συγχώνευση ανθρώπων και μηχανών έχει ήδη ξεκινήσει. Βιονικά εμφυτεύματα, όπως το κοχλιακό εμφύτευμα, χρησιμοποιήστε ηλεκτρικές παρορμήσεις ενορχηστρωμένες από τσιπ υπολογιστών για να επικοινωνήσετε με τον εγκέφαλο και έτσι αποκαταστήστε τις χαμένες αισθήσεις.

At Νοσοκομείο St Vincent και την Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης, οι συνάδελφοί μου αναπτύσσουν άλλους τρόπους για να αξιοποιήσουν τη νευρωνική δραστηριότητα, δίνοντας έτσι στους ανθρώπους φυσικό έλεγχο ενός ρομποτικού χεριού.

Αυτές οι περιπτώσεις περιλαμβάνουν αποστολή απλών σημάτων μεταξύ ενός υλικού και του εγκεφάλου. Ωστόσο, για να συγχωνεύσουμε πραγματικά μυαλά και μηχανές, χρειαζόμαστε κάποιον τρόπο για να στείλουμε σκέψεις και αναμνήσεις.

Το 2011, οι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες πήραν το πρώτο βήμα προς αυτήν την κατεύθυνση όταν αυτοί εμφυτευμένα αρουραίους με ένα τσιπ υπολογιστή που λειτούργησε ως ένα είδος εξωτερικού σκληρού δίσκου για τον εγκέφαλο.

Αρχικά οι αρουραίοι έμαθαν μια συγκεκριμένη ικανότητα, τραβώντας μια ακολουθία μοχλών για να κερδίσουν μια ανταμοιβή. Το εμφύτευμα πυριτίου άκουσε καθώς αυτή η νέα μνήμη κωδικοποιήθηκε στην περιοχή του ιππόκαμπου του εγκεφάλου και κατέγραψε το μοτίβο των ηλεκτρικών σημάτων που ανίχνευσε.

Στη συνέχεια, οι αρουραίοι αναγκάστηκαν να ξεχάσουν την ικανότητα, δίνοντάς τους ένα φάρμακο που εξασθένισε τον ιππόκαμπο. Το εμφύτευμα πυριτίου στη συνέχεια ανέλαβε, πυροδοτώντας μια δέσμη ηλεκτρικών σημάτων για να μιμηθεί το μοτίβο που είχε καταγράψει κατά τη διάρκεια της προπόνησης.

Εκπληκτικά, οι αρουραίοι θυμήθηκαν την ικανότητα - τα ηλεκτρικά σήματα από το τσιπ ουσιαστικά αναπαράγουν τη μνήμη, σε μια ακατέργαστη έκδοση αυτής της σκηνής στο The Matrix όπου ο Keanu Reeves μαθαίνει (λήψεις) kung-fu.

The Matrix: Ξέρω τον βασιλιά fu.

{youtube}V8ZdGmgj0PQ{/youtube}

Και πάλι, το πιθανό οδόφραγμα: ο εγκέφαλος μπορεί να είναι πιο διαφορετικός από έναν υπολογιστή από ό, τι εκτιμούν άνθρωποι όπως ο Kurzweil. Οπως και Νικολά Ρούγκερ, επιστήμονας υπολογιστών στην Inria (το Γαλλικό Ινστιτούτο Έρευνας στην Επιστήμη των Υπολογιστών και τον Αυτοματισμό), υποστηρίζει, ο ίδιος ο εγκέφαλος χρειάζεται την περίπλοκη αισθητηριακή είσοδο του σώματος για να λειτουργεί σωστά.

Διαχωρίστε τον εγκέφαλο από αυτήν την είσοδο και τα πράγματα αρχίζουν να τρέχουν πολύ γρήγορα. Ως εκ τούτου, η αισθητική στέρηση χρησιμοποιείται ως μορφή βασανιστηρίων. Ακόμα κι αν επιτευχθεί τεχνητή νοημοσύνη, αυτό δεν σημαίνει ότι οι εγκέφαλοί μας θα μπορούν να ενσωματωθούν σε αυτήν.

Ό, τι κι αν συμβεί στην μοναδικότητα (αν συμβεί ποτέ), ο Kurzweil, τώρα 68 ετών, θέλει να είναι κοντά για να το δει. Του Fantastic Voyage: Ζήστε αρκετά για να ζήσετε για πάντα (Rodale Books, 2004) είναι ένας οδηγός για την παράταση της ζωής με την ελπίδα να δούμε την επανάσταση της μακροζωίας. Σε αυτό περιγράφει λεπτομερώς τις διατροφικές του πρακτικές και περιγράφει μερικά από τα 200 συμπληρώματα που παίρνει καθημερινά.

Σε αντίθετη περίπτωση, έχει ένα σχέδιο Β.

Παγωμένος θάνατος

Η κεντρική ιδέα της κρυονικής είναι να διατηρήσει το σώμα μετά το θάνατο με την ελπίδα ότι, μια μέρα, οι μελλοντικοί πολιτισμοί θα έχουν την ικανότητα (και την επιθυμία) να αναζωογονήσουν τους νεκρούς.

Τόσο ο Kurzweil όσο και ο de Gray, μαζί με περίπου 1,500 άλλους (συμπεριλαμβανομένων, προφανώς, της Britney Spears), είναι εγγραφείτε για να διατηρηθείτε σε κρυοσυντήρηση by Ίδρυμα Alcor Life Extension στην Αριζόνα.

Εκτός αυτού, η ιδέα φαίνεται κροτίδα. Ακόμα και στην καθημερινή εμπειρία, γνωρίζετε ότι το πάγωμα αλλάζει πράγματα: μπορείτε να πείτε μια φράουλα που έχει καταψυχθεί. Η γεύση και ειδικά η υφή αλλάζουν αναμφισβήτητα. Το πρόβλημα είναι ότι όταν τα κύτταρα φράουλας παγώνουν, γεμίζουν με κρύσταλλα πάγου. Ο πάγος τους σχίζει, ουσιαστικά τους μετατρέπει σε χυμό.

Γι 'αυτό η Alcor δεν σας παγώνει. σε γυρίζουν σε γυαλί.

Αφού πεθάνετε, το σώμα σας αποστραγγίζεται από αίμα και αντικαθίσταται με ένα ειδικό κρυογονικό μείγμα αντιψυκτικών και συντηρητικών. Όταν ψύχεται, το υγρό μετατρέπεται σε υαλώδη κατάσταση, αλλά χωρίς σχηματισμό επικίνδυνων κρυστάλλων.

Τοποθετείτε σε μια γιγάντια φιάλη θερμός υγρού αζώτου και ψύχεστε στους -196?, αρκετά κρύο ώστε να σταματήσει αποτελεσματικά ο βιολογικός χρόνος. Εκεί μπορείς να μείνεις χωρίς να αλλάξεις, για ένα χρόνο ή έναν αιώνα, έως ότου η επιστήμη ανακαλύψει τη θεραπεία για οτιδήποτε προκάλεσε τον θάνατό σου.

«Οι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν την κρυονική», λέει ο πρόεδρος του Alcor Max More σε μια περιοδεία στο YouTube για τις εγκαταστάσεις του. «Νομίζουν ότι είναι αυτό το παράξενο πράγμα που κάνουμε στους νεκρούς, αντί να το καταλαβαίνουμε ότι είναι μια επέκταση της επείγουσας ιατρικής».

Ο πρόεδρος της Alcor Max More.

{youtube}uBUTlNu90Xw{/youtube}

Η ιδέα μπορεί να μην είναι τόσο απλή όσο ακούγεται. Παρόμοιες τεχνικές κρυοσυντήρησης χρησιμοποιούνται ήδη για τη διατήρηση των ανθρώπινων εμβρύων που χρησιμοποιούνται σε θεραπείες γονιμότητας.

«Υπάρχουν άνθρωποι που περπατούν σήμερα που έχουν κρυοσυντηρηθεί», συνεχίζει ο More. «Ήταν απλά έμβρυα εκείνη τη στιγμή.»

Μια απόδειξη της έννοιας, των ειδών, αναφέρθηκε από τον εμπειρογνώμονα κρυογονικής Greg Fahy του Ιατρική του 21ου αιώνα (ένα ιδιωτικό ερευνητικό εργαστήριο κρυονικής) το 2009.

Η ομάδα του Fahy αφαίρεσε ένα νεφρό κουνελιού, το υαλοποιήθηκε και εμφυτεύτηκε ξανά στο κουνέλι ως το μόνο νεφρό που λειτουργεί. Εκπληκτικά, το κουνέλι επέζησε, αν μόνο για εννέα ημέρες.

Πιο πρόσφατα, μια νέα τεχνική που αναπτύχθηκε από τον Fahy επέτρεψε την τέλεια διατήρηση του εγκεφάλου ενός κουνελιού μέσω υαλοποίησης και αποθήκευσης στους -196°. Μετά την επαναθέρμανση, η προηγμένη τρισδιάστατη απεικόνιση αποκάλυψε ότι το «connectome» του κουνελιού – δηλαδή οι συνδέσεις μεταξύ των νευρώνων – δεν διαταράχθηκε.

Δυστυχώς, οι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται για τη νέα τεχνική είναι τοξικές, αλλά το έργο αυξάνει την ελπίδα για κάποια μελλοντική μέθοδο που μπορεί να επιτύχει τον ίδιο βαθμό συντήρησης με πιο φιλικές ουσίες.

Τούτου λεχθέντος, η διατήρηση της δομής δεν διατηρεί απαραίτητα τη λειτουργία. Οι σκέψεις και οι αναμνήσεις μας δεν κωδικοποιούνται μόνο στις φυσικές συνδέσεις μεταξύ των νευρώνων, αλλά και στη δύναμη αυτών των συνδέσεων - κωδικοποιούνται κατά κάποιο τρόπο στην αναδίπλωση των πρωτεϊνών.

Γι 'αυτό η πιο αξιοσημείωτη κρυονική δουλειά μέχρι σήμερα μπορεί να είναι αυτή που πραγματοποιήθηκε στο Alcor το 2015, όταν οι επιστήμονες κατάφεραν να υαλώσουν ένα μικροσκοπικό σκουλήκι για δύο εβδομάδες και στη συνέχεια να το επαναφέρετε στη ζωή με τη μνήμη ανέπαφη.

Τώρα, ενώ το σκουλήκι έχει μόνο 302 νευρώνες, έχετε περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια και ενώ το σκουλήκι έχει 5,000 συνδέσεις νευρώνων προς νευρώνες έχετε τουλάχιστον 100 τρισεκατομμύρια. Υπάρχει λοιπόν κάποιος τρόπος να πάει, αλλά σίγουρα υπάρχει ελπίδα.

Στην Αυστραλία, ένα νέο μη κερδοσκοπικό, Νότια Κρυονική, σχεδιάζει να ανοίξει την πρώτη εγκατάσταση κρυονικής στο Νότιο Ημισφαίριο.

«Τελικά, η ιατρική θα είναι σε θέση να διατηρήσει τους ανθρώπους υγιείς επ 'αόριστον», μου λέει ο εκπρόσωπος και γραμματέας της Southern Cryonics Matt Fisher σε τηλεφωνική κλήση.

«Θέλω να δω την άλλη πλευρά αυτής της μετάβασης. Θέλω να ζήσω σε έναν κόσμο όπου όλοι μπορούν να είναι υγιείς για όσο θέλουν. Και θέλω όλοι όσοι γνωρίζω και νοιάζονται να έχουν αυτή την ευκαιρία επίσης. "

Για να απομακρυνθούν οι Southern Cryonics, δέκα ιδρυτικά μέλη έκαναν το καθένα σε 50,000 A $, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να διατηρήσουν μια κρυονική συντήρηση για τον εαυτό τους ή ένα άτομο της επιλογής τους. Δεδομένου ότι η εταιρεία δεν είναι κερδοσκοπική, η Fisher δεν έχει οικονομικό κίνητρο για εκστρατεία για αυτήν. Απλώς το πιστεύει.

«Θα ήθελα πραγματικά να δω η [κρυονική διατήρηση] να είναι η πιο κοινή επιλογή για πρακτική άσκηση σε όλη την Αυστραλία», λέει.

Ο Φίσερ παραδέχεται ότι δεν υπάρχει ακόμη απόδειξη ότι η κρυοσυντήρηση λειτουργεί. Το ερώτημα δεν αφορά το τι είναι δυνατό σήμερα, λέει. Πρόκειται για το τι μπορεί να είναι δυνατό στο μέλλον.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Cathal D. O'Connell, Center Manager, BioFab3D (St Vincent's Hospital), Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο. Tτο κομμάτι του αναδημοσιεύεται με άδεια από Οι Millenials αντεπιτίθενται, η 56η έκδοση του Griffith Review. Τα επιλεγμένα κομμάτια αποτελούνται από αποσπάσματα ή μακρές διαβάσεις στις οποίες οι συγγραφείς Generation Y αντιμετωπίζουν τα ζητήματα που τα ορίζουν και τα αφορούν.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon