Στην ατέρμονη προσπάθειά μας να καταλάβουμε τι συμβαίνει σε εμάς αφού πεθάνουμε, οι άνθρωποι έχουν εδώ και καιρό δει το σπάνιο φαινόμενο των παρ' ολίγον θανατικών εμπειριών να παρέχει κάποιες υποδείξεις. Άτομα που έχουν πειράξει τον θάνατο συχνά αναφέρουν ότι βλέπουν και βιώνουν γεγονότα που αλλάζουν τη ζωή τους στην «άλλη πλευρά», όπως ένα έντονο λευκό φως στο τέλος ενός μεγάλου τούνελ ή επανενώνονται με χαμένους συγγενείς ή αγαπημένα κατοικίδια ζώα. Όμως, παρά τη φαινομενικά υπερφυσική φύση αυτών των εμπειριών, οι ειδικοί λένε ότι η επιστήμη μπορεί να εξηγήσει γιατί συμβαίνουν – και τι πραγματικά συμβαίνει.
Τι είναι οι επιθανάτιες εμπειρίες;
Μια επιθανάτια εμπειρία είναι ένα βαθύ ψυχολογικό γεγονός με μυστικιστικά στοιχεία. Συνήθως εμφανίζεται σε ανθρώπους κοντά στο θάνατο, ή σε καταστάσεις έντονου σωματικού ή συναισθηματικού πόνου, αλλά μπορεί επίσης να συμβεί και μετά καρδιακές προσβολές ή τραυματικές εγκεφαλικές βλάβες, ή ακόμα και κατά τη διάρκεια διαλογισμό και συγκοπή (απώλεια συνείδησης λόγω πτώσης της αρτηριακής πίεσης). Είναι εκπληκτικά κοινά, με το ένα τρίτο των ανθρώπων που έχουν φτάσει κοντά στο θάνατο αναφέροντας ότι έχουν βιώσει ένα.
Κοινά χαρακτηριστικά οι άνθρωποι αναφέρουν ότι είναι συναισθήματα ικανοποίησης, ψυχική απομάκρυνση από το σώμα (όπως π.χ εξωσωματικές εμπειρίες), γρήγορη κίνηση μέσα από ένα μακρύ σκοτεινό τούνελ και είσοδος σε ένα έντονο φως.
Ο πολιτισμός και η ηλικία μπορεί επίσης να επηρεάσουν το είδος της παρ' ολίγον θανατικής εμπειρίας που έχουν οι άνθρωποι. Για παράδειγμα, πολλοί Ινδοί αναφέρουν συνάντηση ο Ινδουιστής βασιλιάς των νεκρών, Γιαμράτζ, ενώ οι Αμερικανοί ισχυρίζονται συχνά ότι έχουν συναντήσει τον Ιησού. Τα παιδιά συνήθως περιγράφουν συναντώντας φίλους και δασκάλους "στο φως".
Οι περισσότερες αναφερόμενες παρ' ολίγον εμπειρίες θανάτου είναι θετικές και έχουν βοηθήσει ακόμη και στη μείωση του άγχους θανάτου, στην επιβεβαίωση της ζωής και στην αύξηση της ευημερίας. Ωστόσο, ορισμένες παραλίγο θανατηφόρες εμπειρίες είναι αρνητικές και περιλαμβάνουν συναισθήματα όπως η έλλειψη ελέγχου, η επίγνωση της ανυπαρξίας, οι κολασμένες εικόνες ή η αντιληπτή κρίση από ένα ανώτερο ον.
Γιατί συμβαίνουν οι επιθανάτιες εμπειρίες;
Οι νευροεπιστήμονες Olaf Blanke και Sebastian Dieguez έχουν προτείνει δύο ειδών παραλίγο θανάτου. Ο τύπος XNUMX, που σχετίζεται με το αριστερό ημισφαίριο του εγκεφάλου, διαθέτει μια αλλοιωμένη αίσθηση του χρόνου και τις εντυπώσεις της πτήσης. Ο τύπος δύο, που αφορά το δεξί ημισφαίριο, χαρακτηρίζεται από το να βλέπεις ή να επικοινωνείς με πνεύματα και να ακούς φωνές, ήχους και μουσική. Αν και δεν είναι ξεκάθαρο γιατί υπάρχουν διαφορετικοί τύποι παρ' ολίγον θανατηφόρων εμπειριών, οι διαφορετικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου παράγουν αυτές τις ξεχωριστές εμπειρίες.
Η κροταφικοί λοβοί παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στις επιθανάτιες εμπειρίες. Αυτή η περιοχή του εγκεφάλου εμπλέκεται στην επεξεργασία των αισθητηριακών πληροφοριών και της μνήμης, επομένως η μη φυσιολογική δραστηριότητα σε αυτούς τους λοβούς μπορεί να προκαλέσει παράξενες αισθήσεις και αντιλήψεις.
Παρά τις πολλές θεωρίες που χρησιμοποιούνται για να εξηγήσουν τις παρ' ολίγον θανατικές εμπειρίες, είναι δύσκολο να καταλάβουμε τι τις προκαλεί. Οι θρησκευόμενοι πιστεύουν ότι οι επιθανάτιες εμπειρίες παρέχουν στοιχεία για τη μετά θάνατον ζωή – ειδικότερα, τον διαχωρισμό του πνεύματος από το σώμα. Ενώ οι επιστημονικές εξηγήσεις για τις παρ' ολίγον θανατικές εμπειρίες περιλαμβάνουν την αποπροσωποποίηση, που είναι μια αίσθηση αποκόλλησης από το σώμα σας. Ο επιστημονικός συγγραφέας Carl Sagan πρότεινε μάλιστα ότι το άγχος του θανάτου προκαλεί α ανάμνηση της γέννησης, υποδηλώνοντας ότι το «τούνελ» που βλέπουν οι άνθρωποι είναι μια επανασχεδιασμός του καναλιού γέννησης.
Αλλά λόγω της φανταστικής φύσης αυτών των θεωριών, έχουν προκύψει άλλες εξηγήσεις. Ορισμένοι ερευνητές ισχυρίζονται ότι οι ενδορφίνες απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια αγχωτικών γεγονότων μπορεί να δημιουργήσει κάτι σαν εμπειρία παραλίγο θανάτου, ιδιαίτερα με τη μείωση του πόνου και την αύξηση των ευχάριστων αισθήσεων. Ομοίως, τα αναισθητικά όπως η κεταμίνη μπορεί να προσομοιώσει χαρακτηριστικά εμπειρίας σχεδόν θανάτου, όπως εξωσωματικές εμπειρίες.
Άλλες θεωρίες υποδεικνύουν ότι οι εμπειρίες παρ' ολίγον θανάτου προκύπτουν από τη διμεθυλτρυπταμίνη (DMT), ένα ψυχεδελικό φάρμακο που εμφανίζεται φυσικά σε ορισμένα φυτά. Ο Rick Strassman, καθηγητής ψυχιατρικής, παρατήρησε σε μια μελέτη από το 1990 έως το 1995 ότι οι άνθρωποι είχαν παραλίγο θανάτου και μυστικιστικές εμπειρίες μετά την ένεση DMT. Σύμφωνα με τον Strassman, το σώμα έχει φυσικό DMT που απελευθερώνεται κατά τη γέννηση και το θάνατο. Ωστόσο, δεν υπάρχουν οριστικά στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτήν την άποψη. Συνολικά, οι θεωρίες που βασίζονται σε χημικά στερούνται ακρίβειας και δεν μπορούν να εξηγήσουν το πλήρες εύρος των χαρακτηριστικών εμπειρίας που βιώνουν οι άνθρωποι.
Οι ενδορφίνες, το φυσικό DMT, η έλλειψη εγκεφαλικού οξυγόνου και οι δυσλειτουργίες του εγκεφάλου είναι όλα προτεινόμενες εξηγήσεις για το φαινόμενο. Jalisko/Shutterstock
Οι ερευνητές εξήγησαν επίσης εμπειρίες κοντά στο θάνατο μέσω εγκεφαλική ανοξία, έλλειψη οξυγόνου στον εγκέφαλο. Ένας ερευνητής βρήκε πιλότους αεροσκαφών που έχασαν τις αισθήσεις τους κατά τη διάρκεια της γρήγορης επιτάχυνσης περιέγραψε χαρακτηριστικά που μοιάζουν με την εμπειρία σχεδόν θανάτου, όπως η όραση σήραγγας. Η έλλειψη οξυγόνου μπορεί επίσης να πυροδοτήσει κροταφικούς λοβούς που προκαλούν παραισθήσεις. Αυτά μπορεί να είναι παρόμοια με μια παρ' ολίγον θανάσιμη εμπειρία.
Αλλά η πιο διαδεδομένη εξήγηση για τις παρ' ολίγον εμπειρίες θανάτου είναι η υπόθεση του εγκεφάλου που πεθαίνει. Αυτή η θεωρία προτείνει ότι οι επιθανάτιες εμπειρίες είναι παραισθήσεις που προκαλούνται από δραστηριότητα στον εγκέφαλο καθώς τα κύτταρα αρχίζουν να πεθαίνουν. Καθώς αυτά συμβαίνουν σε περιόδους κρίσης, αυτό θα εξηγούσε τις ιστορίες που αφηγούνται οι επιζώντες. Το πρόβλημα με αυτή τη θεωρία, αν και εύλογο, είναι ότι αποτυγχάνει να εξηγήσει το πλήρες εύρος των χαρακτηριστικών που μπορεί να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια των παραλίγο θανάτου, όπως γιατί οι άνθρωποι έχουν εξωσωματικές εμπειρίες.
Επί του παρόντος, δεν υπάρχει οριστική εξήγηση για το γιατί συμβαίνουν οι εμπειρίες κοντά στο θάνατο. Αλλά η συνεχιζόμενη έρευνα εξακολουθεί να προσπαθεί να κατανοήσουν αυτό το αινιγματικό φαινόμενο. Είτε είναι παραφυσικές είτε όχι, οι εμπειρίες κοντά στο θάνατο είναι εξαιρετικά σημαντικές. Παρέχουν νόημα, ελπίδα και σκοπό σε πολλούς ανθρώπους, ενώ προσφέρουν μια εκτίμηση της ανθρώπινης επιθυμίας να επιβιώσει πέρα από το θάνατο.
Σχετικά με τους συγγραφείς
Neil Dagnall, Αναγνώστης Εφαρμοσμένης Γνωστικής Ψυχολογίας, Manchester Metropolitan University και Ken Drinkwater, Ανώτερος Λέκτορας και Ερευνητής στη Γνωστική και Παραψυχολογία, Manchester Metropolitan University
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
