Γιατί είναι σημαντικό να διαλογίζεστε ακόμα και όταν είστε ευτυχείς

Είμαστε συναισθηματικά πλάσματα. Τα συναισθήματα είναι οι φακοί μέσα από τους οποίους βιώνουμε την καθημερινή ζωή και κατοικούμε στον κόσμο - πώς αγαπάμε, μαθαίνουμε, εργαζόμαστε, δίνουμε νόημα και επινοούμε λύσεις σε προβλήματα που αντιμετωπίζουμε. Αλλά υπάρχουν αυξανόμενα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι δεν πάνε όλα καλά με τη συναισθηματική μας ζωή.

Υπολογίζεται ότι 350 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως πάσχουν από κατάθλιψη, σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας. Η κουλτούρα μας φετιχοποιεί την παραγωγικότητα και την απασχόληση, που επηρεάζουν τη συλλογική μας ευημερία. Φτάνουμε στα άκρα για να βιώσουμε τα θετικά και να αποφύγουμε τα αρνητικά.

Αλλά η σύγχρονη νευροεπιστήμη προτείνει ότι αυτό δεν χρειάζεται να είναι η ιστορία μας. Η επιστήμη λέει ότι μπορούμε να εκπαιδεύσουμε τους εαυτούς μας να είμαστε πιο ευτυχισμένοι - και πιο υγιείς.

Αυτή η ερώτηση σχετικά με το αν μπορούμε να μάθουμε την ευημερία ήταν η ώθηση της έρευνάς μας στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison, όπου για περισσότερα από 30 χρόνια εργαζόμασταν στη νευροεπιστημονική κατανόηση του πώς τα συναισθήματά μας επηρεάζουν την ευτυχία, την υγεία και την υγεία μας και αλληλεπιδράσεις με άλλους. Το ταξίδι μου με οδήγησε σε όλο τον κόσμο σε αναζήτηση απαντήσεων—ακόμη και στο κατώφλι του Δαλάι Λάμα, ο οποίος με βοήθησε να ξεκινήσω τις πρώτες επιστημονικές μελέτες του μυαλού των βουδιστών μοναχών που εκπαιδεύουν σκόπιμα το μυαλό τους να είναι χαρούμενος και ειρηνικός.

Μας οδήγησε και σε ένα προκλητικό ενδεχόμενο. Ακριβώς όπως συμμετέχουμε σε σωματική άσκηση για να παραμείνουμε υγιείς, μπορούμε επίσης να συμμετέχουμε σε νοητικές ασκήσεις - όπως ο διαλογισμός - για την προώθηση της σωματικής και συναισθηματικής ευεξίας.

Μέσα από μια νευροεπιστημονική μελέτη του διαλογισμού, μάθαμε πώς να κάνουμε ακριβώς αυτό - να καλλιεργήσουμε θετικές ιδιότητες του νου, όπως η καλοσύνη, η συμπόνια, η ενσυναίσθηση και η συγχώρεση. Και ενώ τα στοιχεία δείχνουν εδώ και καιρό ότι οι δεξιότητες ευεξίας, όπως ο διαλογισμός, είναι χρήσιμες εν μέσω στρεσογόνων καταστάσεων και αρνητικών εμπειριών, αυτό που ίσως δεν γνωρίζετε είναι ότι είναι εξίσου σημαντικό να φροντίζετε το μυαλό σας όταν είστε χαρούμενοι και χωρίς άγχος. Μπορούμε να πάρουμε ως αναλογία την ενασχόληση με τη σωματική άσκηση όταν είμαστε υγιείς. Ενώ η σωματική άσκηση χρησιμοποιείται για την αποκατάσταση ασθενών που μπορεί να τη χρειαστούν, έχουμε μια γενική κατανόηση ότι η σωματική άσκηση είναι επίσης χρήσιμη προληπτικά. Με τον ίδιο τρόπο, η ενασχόληση με τη διανοητική άσκηση ακόμη και όταν είμαστε χαρούμενοι είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη των απαραίτητων πόρων για να είμαστε υγιείς και ανθεκτικοί εν μέσω προκλήσεων.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Δύο είδη διαλογισμού

Πολλά εξαρτώνται από το είδος του διαλογισμού που ασκείται και το πλαίσιο στο οποίο γίνεται. Οι πρακτικές που δίνουν έμφαση στην επίγνωση διαφέρουν ως προς τα αποτελέσματά τους στον εγκέφαλο από εκείνες που έχουν σχεδιαστεί για να καλλιεργούν συμπόνια ή καλοσύνη.

Τα κυκλώματα του εγκεφάλου που εμπλέκονται στον διαλογισμό επίγνωσης συνδέονται με τη μετα-επίγνωση - την επίγνωσή μας ότι έχουμε επίγνωση. Όλοι είχαμε την εμπειρία της ανάγνωσης ενός βιβλίου, όταν μετά από αρκετά λεπτά δεν έχετε ιδέα τι μόλις διαβάσατε. Δεν είναι ότι δεν καταλαβαίνεις κάθε λέξη. Γνωρίζετε ότι διαβάζετε λέξεις, αλλά η μετα-συνειδητοποίησή σας δεν ήταν παρούσα. Τη στιγμή που συνειδητοποιείς ότι έχεις χαθεί, αυτή είναι η στιγμή της μετα-επίγνωσης, και είναι αυτό το είδος παρακολούθησης που ενισχύεται από τον διαλογισμό επίγνωσης.

Αυτή είναι μια από τις πιο σημαντικές λειτουργίες του διαλογισμού ενσυνειδητότητας—για τη βελτίωση αυτής της ποιότητας παρακολούθησης και την ενίσχυση των κυκλωμάτων που παίζουν κρίσιμο ρόλο στην παρακολούθηση. Η λειτουργία παρακολούθησης είναι κρίσιμης σημασίας, επειδή το να γνωρίζετε ότι γνωρίζετε, σας δίνει τη δυνατότητα να έχετε πιο σκόπιμη επιλογή για το πώς αντιδράτε στις ευκαιρίες και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζετε. Αυτό ισχύει όχι μόνο για τα αρνητικά συναισθήματα, αλλά και για τα θετικά συναισθήματα, καθώς μπορούμε να δεθούμε με ευχάριστα πράγματα και αυτό το είδος ευχαρίστησης δεν διαρκεί. Η παρακολούθηση των συνεχιζόμενων αλλαγών των συναισθημάτων καθώς συμβαίνουν μπορεί να είναι χρήσιμη για την απλή παρατήρηση των συναισθημάτων καθώς εξασθενούν και εξασθενούν αντί να παγιδεύονται από αυτά.

Οι απλές πρακτικές συμπόνιας, ο άλλος τύπος διαλογισμού, μπορούν επίσης να έχουν αντίκτυπο στους γύρω σας.

Σε μια από τις πρώτες μελέτες αυτού του είδους που διεξήχθησαν στο εργαστήριό μας, ανακαλύψαμε ότι μόλις 30 λεπτά διαλογισμού συμπόνιας την ημέρα για μια περίοδο δύο εβδομάδων άλλαζαν τα κυκλώματα στον εγκέφαλο και είχαν ως αποτέλεσμα οι συμμετέχοντες να συμπεριφέρονται πιο γενναιόδωρα ο ένας προς τον άλλον. Μαθαίνουμε ότι η εμφύσηση καθημερινών εργασιών με επίγνωση και η σκόπιμη καλλιέργεια συμπόνιας μπορεί να μας βοηθήσει να ενισχύσουμε τον εγκέφαλό μας με τρόπους που μειώνουν τις καθημερινές μας ανησυχίες και κάνουν τη ζωή μας πιο πλούσια.

Ένας απλός τρόπος για να ξεκινήσετε

Αλλά πώς να ξεκινήσετε αν δεν το έχετε ξανακάνει;

Για συμβουλές σχετικά με αυτό, θυμάμαι τον Λάμα Τσόμο, έναν δάσκαλο του Θιβετιανού Βουδισμού του οποίου το πρόσφατο βιβλίο, Γιατί ο Δαλάι Λάμα είναι πάντα χαμογελαστός; Ένας Δυτικός Εισαγωγή και Οδηγός στη Θιβετιανή Βουδιστική Πρακτική, προσφέρει πρακτικές συμβουλές σχετικά με τους τύπους απλών πρακτικών επίγνωσης και συμπόνιας που περιγράφονται παραπάνω. Ως Αμερικανίδα, Θιβετιανός Βουδιστής Λάμα και μητέρα, έχει μια μάλλον ασυνήθιστη προοπτική. Η εμπειρία της στον πραγματικό κόσμο ως μητέρα στον πολιτισμό μας της επιτρέπει να παρουσιάζει αυτές τις αρχαίες πρακτικές με τρόπους που σχετίζονται άμεσα με τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν συνήθως οι απλοί άνθρωποι στον πολιτισμό μας.

Μια συγκεκριμένη πρακτική για την αύξηση της συμπόνιας που μοιράζεται στο βιβλίο είναι να βλέπει οποιοδήποτε και κάθε ζωντανό ον που συναντά ως στενό συγγενή, να αγαπά τους πάντες και τα πάντα ως στενή οικογένειά της. Αυτό το είδος διαλογισμού είναι κάτι που μπορεί να αναπτυχθεί σταδιακά με την πάροδο του χρόνου. Όταν εξασκείται, η έρευνα δείχνει ότι μπορεί να αλλάξει την εμπειρία μας για τους άλλους, τη συμπεριφορά μας και τον εγκέφαλό μας. Ως επιστήμονας, είμαι απίστευτα περίεργος να μάθω πώς τέτοιες θετικές προθέσεις για τους άλλους θα μπορούσαν να προωθήσουν μεγαλύτερη διασύνδεση και διαπροσωπική αρμονία σε έναν κόσμο που μπορεί να είναι αρκετά αγχωτικός.

Αυτή η μορφή πρακτικής συμπόνιας είναι πολύ διαφορετική από τους τύπους πρακτικών ενσυνειδητότητας που διδάσκονται πιο συχνά στη Δύση.

Οι πρακτικές ενσυνειδητότητας δεν προκαλούν καμία αλλαγή στο περιεχόμενο του μυαλού μας. Μάλλον μας προσκαλούν να φέρουμε την επίγνωσή μας στο σώμα μας, στην αναπνοή μας ή στο περιβάλλον γύρω μας. Οι πρακτικές συμπόνιας και στοργικής καλοσύνης περιλαμβάνουν τη ρητή αλλαγή στο νοητικό περιεχόμενο, μια στροφή προς την καλλιέργεια ενάρετων ιδιοτήτων του νου. Ενώ η επιστημονική έρευνα για τις πρακτικές καλοσύνης και συμπόνιας μόλις αρχίζει, τα αρχικά ευρήματα δείχνουν σαφώς αλλαγές στα δίκτυα του εγκεφάλου που σχετίζονται με την ενσυναίσθηση και το θετικό συναίσθημα και αλλαγές στη συμπεριφορά προς έναν πιο φιλοκοινωνικό, αλτρουιστικό προσανατολισμό.

Από συνομιλίες με τον Λάμα Τσόμο που εξερευνά τις τομές της επιστήμης και του βουδισμού, μου έκανε εντύπωση ότι η βασική πρόσκληση και στις δύο έρευνές μας είναι ότι όλοι μπορούμε να εκμεταλλευτούμε το γεγονός ότι ο εγκέφαλός μας αλλάζει ως απάντηση στην εμπειρία και την εκπαίδευση. Καλλιεργώντας σκόπιμα τη δική μας ευημερία—αν τη δούμε ως κάτι που μπορούμε να βελτιώσουμε για να ενισχύσουμε την ανταπόκρισή μας στις αντιξοότητες—θα είμαστε έτοιμοι και ανθεκτικοί όταν αντιμετωπίζουμε τις αναπόφευκτες προκλήσεις.           

Συμβουλές για καθημερινή πρακτική  

Στο βιβλίο της Γιατί ο Δαλάι Λάμα χαμογελά πάντα;, Λάμα Τσόμο, διευθυντής του namchak.org, λέει ότι το πιο δύσκολο πράγμα για την καθημερινή εξάσκηση του διαλογισμού είναι «να φτάνουν τα πόδια σου στο μαξιλάρι σε καθημερινή βάση. Με άλλα λόγια, το να ξεκινήσεις είναι το πιο δύσκολο κομμάτι».                                                        

Εδώ είναι οι συμβουλές της:

• Δώστε στον εαυτό σας έναν πραγματικά εφικτό στόχο: 15 λεπτά την ημέρα. Πιστέψτε με: Τριάντα λεπτά κάθε δεύτερη μέρα δεν θα λειτουργήσουν επίσης. Και δεν υπάρχει καμία αξιόπιστη δικαιολογία για να μην αφιερώσετε 15 λεπτά.

• Αν κάνεις κάτι κάθε μέρα για 21 μέρες, γίνεται συνήθεια. Οι Ανώνυμοι Αλκοολικοί χρησιμοποιούν αυτή τη θεωρία στη δουλειά τους.

• Σκεφτείτε την καθημερινή πρακτική ως διακοπές.

• Βάλτε το στο πρόγραμμά σας. Είναι καλύτερο, αλλά όχι απαραίτητο, να κάνετε τις συνεδρίες σας ακριβώς όπως ξυπνάτε το πρωί.

• Κρατήστε τις συνεδρίες σας στο ίδιο μέρος του καθημερινού σας προγράμματος.

• Έχετε ένα τακτικό μέρος για εξάσκηση για να συσχετιστείτε με το διαλογισμό. Ο εγκέφαλός μας λειτουργεί με συνειρμό.                    

• Μην υιοθετείτε τελειομανή στην εξάσκηση. Εξασκήστε τη συμπόνια για το δικό σας μυαλό καθώς το εκπαιδεύετε. 

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Richard J. Davidson έγραψε αυτό το άρθρο για ΝΑΙ! Περιοδικό. Ο Richard είναι ο William James and Vilas Καθηγητής Ψυχολογίας και Ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin–Madison και ιδρυτής του Κέντρου για υγιή μυαλά.

Σχετικές άρθρο: Πώς ένας Αμερικανός Λάμα βρίσκει χαρά σε ταραγμένους καιρούς (άρθρο για τον Λάμα Τσόμο)

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon