Ενώ δαγκώνετε τα κεφάλια σοκολάτας σας αυτό το Σαββατοκύριακο, ίσως αναρωτιέστε πώς τα κουνέλια κινουμένων σχεδίων έγιναν τόσο κεντρικά στις γιορτές του Πάσχα. Είναι δελεαστικό να υποθέσουμε ότι επειδή δεν υπάρχει βιβλική βάση για το Πάσχα Μπάνι, τα κουνέλια και οι λαγοί δεν έχουν θρησκευτική σημασία - αλλά αυτό δεν ισχύει.

Το Λευιτικό 11:6 αναφέρει ότι ο λαγός είναι ένα ακάθαρτο ζώο:Ο λαγός, γιατί, παρόλο που μασάει, δεν έχει χωρισμένες οπλές. είναι ακάθαρτο για σένα»», αλλά στη χριστιανική τέχνη συνδέεται τακτικά με αναγέννηση και ανάσταση.

Μάλιστα, το σύμβολο ενός κύκλου τριών λαγών που ενώνονται με τα αυτιά τους έχει βρεθεί σε πολλά εκκλησίες στο Ντέβον. Όπως πολλοί από τους πολιτιστικούς μας συμβολισμούς «κουνελάκι», το νόημα αυτής της εικόνας παραμένει μυστηριώδες – και το The Three Hares Project έχει δημιουργηθεί για να ερευνήσει και να τεκμηριώσει εμφανίσεις του αρχαίου συμβόλου, παραδείγματα του οποίου έχουν βρεθεί τόσο μακριά όσο Κίνα.

Τα κουνέλια και οι λαγοί έχουν επίσης συνδεθεί με τη Μαρία, τη μητέρα του Ιησού, για αιώνες. Η συσχέτισή τους με την παρθενική γέννηση προέρχεται από το γεγονός ότι οι λαγοί –συχνά συγχέονται λανθασμένα με κουνέλια– μπορούν να παράγουν μια δεύτερη γέννα απογόνων ενώ ακόμα έγκυος στο πρώτο.

Παρθενία ή γονιμότητα;

Ο πίνακας του Τιτσιάνο Η Μαντόνα του Κουνελιού απεικονίζει αυτή τη σχέση. Η Μαρία κρατά το κουνέλι σε πρώτο πλάνο, υποδηλώνοντας και την παρθενία και τη γονιμότητά της. Το κουνέλι είναι λευκό για να αποδώσει την αγνότητα και την αθωότητά του.

Ωστόσο, η σύνδεση των κουνελιών με την αγνότητα και την παρθενία είναι περίεργη, καθώς συνδέονται επίσης με παραγωγική σεξουαλική δραστηριότητα, μια φήμη που ο Χιου Χέφνερ οικειοποιήθηκε για τον διαβόητο πλέον Λογότυπο Playboy. Ο Χέφνερ αξιώσεις ότι διάλεξε ένα κουνέλι ως λογότυπο για την αυτοκρατορία του, επειδή το κουνελάκι είναι «ένα φρέσκο ​​ζώο, ντροπαλό, ζωηρό, που χοροπηδά – σέξι. Πρώτα σε μυρίζει, μετά ξεφεύγει, μετά επιστρέφει και σου έρχεται να το χαϊδέψεις, να παίξεις μαζί του. Ένα κορίτσι μοιάζει με κουνελάκι. Χαρούμενος, αστειευόμενος».

Εκτός από τον εντυπωσιακό σεξισμό του Χέφνερ, η φήμη των κουνελιών για γονιμότητα σημαίνει επίσης ότι έχουν χρησιμοποιηθεί ως σύμβολο γονιμότητα για αιώνες και έχουν συνδεθεί με την άνοιξη.

Ye olde Saxon mythe

Πράγματι, ορισμένοι λαογράφοι έχουν προτείνει ότι το λαγουδάκι του Πάσχα προέρχεται από έναν αρχαίο αγγλοσαξωνικό μύθο, σχετικά με το θεά της γονιμότητας Οστάρα. Η Encyclopedia Mythica εξηγεί ότι:

Η Οστάρα είναι η προσωποποίηση του ανατέλλοντος ηλίου. Με αυτή την ιδιότητα συνδέεται με την άνοιξη και θεωρείται θεά της γονιμότητας. Είναι φίλη όλων των παιδιών και για να τα διασκεδάσει άλλαξε το κατοικίδιο πουλί της σε κουνέλι. Αυτό το κουνέλι έφερε στον κόσμο αυγά με έντονα χρώματα, τα οποία η Ελληνίδα θεά έκανε δώρο στα παιδιά. Από το όνομα και τις τελετές της προέρχεται το πανηγύρι του Πάσχα.

Πράγματι, στο βιβλίο του του 1835 Deutsche Mythologie, ο Jacob Grimm δηλώνει ότι «ο λαγός του Πάσχα είναι ακατανόητος για μένα, αλλά πιθανότατα ο λαγός ήταν το ιερό ζώο της Οστάρα… Η Οστάρα, το Eástre φαίνεται επομένως να ήταν η θεότητα της ακτινοβόλας αυγής, του αναδυόμενου φωτός, ένα θέαμα που φέρνει χαρά και ευλογία, της οποίας το νόημα θα μπορούσε εύκολα να προσαρμοστεί από την ημέρα της ανάστασης του Θεού των Χριστιανών».

Ο μύθος της Ostara, λοιπόν, έχει γίνει δημοφιλής θεωρία για την παραγωγή του λαγουδάκι του Πάσχα – αν και είναι α αμφισβητήθηκε ένα. Είτε έτσι είτε αλλιώς, φαίνεται ότι η σχέση μεταξύ του Πάσχα Κουνελιού και της Οστάρα ξεκίνησε με τον μελετητή του 8ου αιώνα, Σεβάσμιο κρεβάτι στο έργο του Ο Απολογισμός του Χρόνου. Ο Bede είπε ότι η λέξη μας «Πάσχα» προέρχεται από το «Eostre» (άλλη εκδοχή του ονόματος «Ostara»). Ωστόσο, δεν υπάρχουν άλλα ιστορικά στοιχεία που να υποστηρίζουν τη δήλωσή του.

Μοντέρνα κουνελάκια

Η παλαιότερη αναφορά σε ένα πασχαλινό λαγουδάκι με αυγά μπορεί να βρεθεί σε ένα γερμανικό κείμενο του τέλους του 16ου αιώνα (1572). «Μην ανησυχείτε αν σας ξεφύγει το λαγουδάκι του Πάσχα. αν μας λείψουν τα αυγά του, θα μαγειρέψουμε τη φωλιά», αναφέρει το κείμενο. Έναν αιώνα αργότερα, ένα γερμανικό κείμενο αναφέρει για άλλη μια φορά το λαγουδάκι του Πάσχα, περιγράφοντάς το ως «παλιό μύθο» και υποδηλώνοντας ότι η ιστορία υπήρχε για λίγο πριν γραφτεί το βιβλίο.

Τον 18ο αιώνα, Γερμανοί μετανάστες πήραν μαζί τους το έθιμο του κουνελιού του Πάσχα στις Ηνωμένες Πολιτείες και, στα τέλη του 19ου αιώνα, τα γλυκά στις ανατολικές πολιτείες πουλούσαν καραμέλες σε σχήμα κουνελιού, πρωτότυπα σοκολατένια κουνελάκια που έχουμε σήμερα.

Έτσι, είτε τα κουνελάκια είναι ακάθαρτα, σύμβολα παραγωγικής σεξουαλικής δραστηριότητας ή εικονίδια παρθενίας, το αινιγματικό λαγουδάκι του Πάσχα φαίνεται πιθανό να παραμείνει κεντρικό μέρος των εορτασμών του Πάσχα – πρόσφατα, κάποιος συμμετείχε ακόμη και σε έναν σουρεαλιστικό μαζικό καυγά σε ένα Εμπορικό κέντρο του Νιου Τζέρσεϊ. Το από πού ήρθαν, ωστόσο, μάλλον θα πρέπει να παραμείνει μυστήριο. Τουλάχιστον για τώρα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Katie Edwards, Διευθύντρια, SIIBS, Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ. Η έρευνά της επικεντρώνεται στη λειτουργία, την επίδραση και την επιρροή της Βίβλου στον σύγχρονο πολιτισμό. Την απασχολούν ιδιαίτερα οι διασταυρώσεις φύλου, φυλής και τάξης στις δημοφιλείς πολιτιστικές επαναοικειοποιήσεις βιβλικών χαρακτήρων/αφηγήσεων.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.