Η ιερατική αγαμία, ή μάλλον η έλλειψη αυτής, είναι στις ειδήσεις. Υπήρξαν ισχυρισμοί για σεξ σεξ, πορνεία και πορνογραφία εναντίον Καθολικών κληρικοί στην Ιταλία. Στις 8 Μαρτίου, ο Πάπας Φραγκίσκος πρότεινε, σε μια συνέντευξη με μια γερμανική εφημερίδα, Die Zeit, ότι η Καθολική Εκκλησία πρέπει να συζητήσει την παράδοση αγαμία ενόψει της αυξανόμενης σπανιότητας των ιερέων στις αγροτικές περιοχές, ιδίως στο Νότια Αμερική. 
Αν και ορισμένοι τίτλοι έχουν δείξει ότι τα τελευταία σχόλια του Πάπα σηματοδοτούν μια νέα διαφάνεια στον ιερατικό γάμο, κανένα από αυτά Πρόσφατες εξελίξεις - οι ισχυρισμοί για σεξουαλικά σκάνδαλα ούτε η συζήτηση για την παράδοση της ιερατικής φιλανθρωπίας - πρέπει να είναι εκπληκτική.
Οι χριστιανοί, οι μοναχοί και οι κληρικοί, έχουν μακρά ιστορία με σκάνδαλο. Ως μελετητής του πρώιμου χριστιανισμού, νομίζω ότι είναι σημαντικό να επισημανθεί το γεγονός ότι η καθολική ιερατική ιερότητα δεν ασκήθηκε ποτέ ομοιόμορφα και, στην πραγματικότητα, είναι μια καθυστερημένη εξέλιξη στην εκκλησιαστική πρακτική.
Προέλευση της χριστιανικής αγαμίας
Ένα από τα εκπληκτικά και διακριτικά χαρακτηριστικά του πρώιμου χριστιανισμού είναι ο έπαινος της αγαμίας - η πρακτική της αποχής από όλες τις σεξουαλικές σχέσεις - ως υποδειγματικός τρόπος για να αποδείξει την πίστη κάποιου.
Δεδομένης της προέλευσης του Χριστιανισμού στον παλαιστινιακό Ιουδαϊσμό του πρώτου αιώνα, δεν ήταν καθόλου δεδομένο ότι η νέα θρησκεία θα έδινε υψηλό σεβασμό στην αγαμία. Ο Ιουδαϊσμός εκτίμησε την οικογενειακή ζωή, και πολλές τελετουργικές εορτές επικεντρώθηκαν στην οικογένεια.
Όμως, τα πρώτα χριστιανικά Ευαγγέλια, τα οποία αφηγήθηκαν την ιστορία της ζωής του Ιησού στις αρχές του πρώτου αιώνα μ.Χ., δεν ανέφεραν ποτέ μια πιθανή σύζυγο - γεγονός που προκάλεσε άγριες εικασίες σε μυθιστορήματα, ταινίες και πρόσφατα εντυπωσιακές ειδήσεις. Και ο Παύλος, ένας Εβραίος μεταστρέψιμος του οποίου τα γράμματα είναι τα πρώτα βιβλία που περιέχονται στην Καινή Διαθήκη, υπονοεί ότι ήταν ο ίδιος άγαμος όταν γράφει στις πρώτες χριστιανικές κοινότητες.
Οι ιστορίες αυτών των ιδρυτών, ωστόσο, δεν εξηγούν την πορεία της χριστιανικής διδασκαλίας ασκητισμός - ένα ευρύ φάσμα πρακτικών αυτοπειθαρχίας που περιλαμβάνουν νηστεία, εγκατάλειψη προσωπικών αγαθών, μοναξιά και τελικά ιερατική αγαμία.
Μέχρι τον τρίτο και τέταρτο αιώνα μ.Χ., οι χριστιανοί συγγραφείς είχαν αρχίσει να αναβαθμίζουν την πρακτική της αγαμίας και του ασκητισμού. Το έκαναν δείχνοντας τόσο τον Ιησού όσο και τον Παύλο ως πρότυπα της ασκητικής ζωής, καθώς και προσεκτικά ερμηνεία γραφής για την υποστήριξη της πρακτικής της αγαμίας.
Η επιρροή της ελληνορωμαϊκής φιλοσοφίας
Ο Χριστιανισμός αναπτύχθηκε σε έναν πολύπλοκο κόσμο της ελληνορωμαϊκής θρησκευτικής ποικιλομορφίας, συμπεριλαμβανομένου του Ιουδαϊσμού καθώς και μιας ποικιλίας ελληνορωμαϊκών θρησκευτικών κινημάτων. Από τον Ιουδαϊσμό κληρονόμησε μονοθεϊστικές ιδέες, κώδικες δεοντολογικής συμπεριφοράς, τελετουργικές πρακτικές όπως η νηστεία και υψηλή εκτίμηση για γραπτή αρχή.
Από τις ελληνορωμαϊκές φιλοσοφίες, οι χριστιανοί συγγραφείς υιοθέτησαν ιδανικά του αυτοέλεγχου («εγκρατία» στα ελληνικά) και την απόσυρση («αναχώρηση», έναν όρο που έπρεπε να εφαρμοστεί στους χριστιανούς ερημίτες). Πειθαρχία και αυτοέλεγχος σήμαινε τον έλεγχο των συναισθημάτων, των σκέψεων και των συμπεριφορών κάποιου, καθώς και, σε ορισμένες περιπτώσεις, προσεκτική προσοχή σε αυτό που έτρωγε και έπινε, πόσο προσκολλημένος ήταν στα υπάρχοντα και τον έλεγχο της σεξουαλικής επιθυμίας κάποιου.
Κατά τη διάρκεια αρκετών αιώνων, Χριστιανοί συγγραφείς - ηγέτες εκκλησιών σε πολλές περιπτώσεις - πήραν τα ηθικά και γραφικά ιδεώδη από τον Ιουδαϊσμό και τα συνέδεαν με Ελληνορωμαϊκά φιλοσοφικά ιδανικά αυτοέλεγχου για να υποστηρίξουν αρετή της αγαμίας.
Χριστιανικές απόψεις για τα βάσανα και τις διώξεις
Ταυτόχρονα, και επίσης από πολύ πρώιμο στάδιο, οι Χριστιανοί θεωρούσαν τους εαυτούς τους ως διωκόμενη μειονότητα. Αυτό σήμαινε ότι ένας τρόπος με τον οποίο οι Χριστιανοί μπορούσαν να αποδείξουν την πίστη τους ήταν με αποφασιστικότητα κατά τη διάρκεια αυτών των εποχών καταδίωξη.
Αυτή η θυματοποίηση θα μπορούσε να λάβει τη μορφή ατόμων που κληθούν ενώπιον δικαστή και ενδεχομένως εκτελεστεί, ή θα μπορούσε να κατευθυνθεί εναντίον των κοινοτήτων στο σύνολό της μέσω χλευασμού και συκοφαντίας. Και στις δύο περιπτώσεις, από την αρχή οι Χριστιανοί ανέπτυξαν μια άποψη για τον εαυτό τους ως υποφέρει και διώκεται μειονότητα.
Αυτή η στάση άλλαξε φυσικά όταν ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Κωνσταντίνος μετατράπηκε σε Χριστιανισμό τον τέταρτο αιώνα και εξέδωσε ένα Διάταγμα ανοχής για όλες τις θρησκείες.
Οι Χριστιανοί έπρεπε τώρα να επανεκτιμήσουν την ταυτότητά τους. Και φαίνεται να διοχετεύουν όλο και περισσότερο τις απόψεις τους ταλαιπωρία, ασκητισμός και αγαμία στο σχηματισμό μοναστηριών και μοναστηριών, όπου ομάδες ανδρών και γυναικών θα μπορούσαν να ζήσουν ζωές διαμονής, προσευχής και χειροκίνητης εργασίας.
Ιερατική αγαμία
Τι σχέση έχουν όμως αυτές οι εξελίξεις με τους ιερείς;
Αν και οι χριστιανοί «κληρικοί», όπως οι επίσκοποι και οι διάκονοι, αρχίζουν να εμφανίζονται γύρω στο έτος 100 μ.Χ. στις παλαιοχριστιανικές κοινότητες, ιερείς εμφανίζονται ως χριστιανοί ηγέτες πολύ αργότερα. Οι ιερείς ήρθε να είναι ο χειροτονισμένος κληρικός που έχει αναλάβει τελετές τελετουργίας όπως η Ευχαριστία ή ο Δείπνος του Κυρίου, γνωστός και ως Κοινωνία.
Και τι γίνεται με την αγαμία τους; Ακόμα και εδώ, τα στοιχεία είναι τόσο ασαφή και αργά: υπήρχαν αναφορές ότι ορισμένοι επίσκοποι στο Συμβούλιο της Νίκαιας, που κλήθηκε από τον αυτοκράτορα Κωνσταντίνο το 325 μ.Χ. για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα των αιρέσεων, υποστήριξε για μια συνεπή πρακτική της ιερατικής φιλανθρωπίας. Αυτό, ωστόσο, καταψηφίστηκε στο τέλος του συμβουλίου. Η συζήτηση επανεμφανίστηκε μερικές εκατοντάδες χρόνια αργότερα, αλλά ακόμα χωρίς ομοιόμορφη συμφωνία.
Με την πάροδο του χρόνου, η ιερατική φιλανθρωπία έγινε ένα σοβαρό σημείο διαφωνίας μεταξύ της Ανατολικής Ορθόδοξης και της Δυτικής Ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας και συνέβαλε στην Μεγάλο σχίσμα μεταξύ των δύο το 1054 μ.Χ. Πάπας Γρηγόριος VII προσπάθησε να αναθέσει την ιερατική αγαμία, αλλά η πρακτική αμφισβητήθηκε ευρέως από τους Χριστιανούς στον ορθόδοξο κόσμο της Ανατολικής Μεσογείου.
Πέντε αιώνες αργότερα, το ζήτημα βρισκόταν και πάλι στο προσκήνιο της συζήτησης, όταν έγινε σημαντικός παράγοντας για τη διαχωρισμό των Προτεσταντών από τον Καθολικισμό κατά τη διάρκεια της Αναμόρφωση.
Μια ποικιλία από πεποιθήσεις, πρακτικές
Δεδομένης αυτής της διαδεδομένης διαφωνίας σχετικά με την απαίτηση να είναι άγαμοι οι ιερείς, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι υπήρχε εκτεταμένη ποικιλομορφία στην καθιέρωση της πρακτικής, ακόμη και στον Ρωμαιοκαθολικισμό. Υπήρχαν πάντοτε εξαιρέσεις στον κανόνα του άγαμου εντός του Ρωμαιοκαθολικισμού, όπως, για παράδειγμα, μεταξύ παντρεμένων ιερέων από άλλα δόγματα του Χριστιανισμού που μετατρέψετε στον Καθολικισμό.
Έτσι, τα λόγια του Πάπα για μια ανοιχτή συζήτηση θα επιφέρουν δραματική αλλαγή; Πιθανώς όχι. Και ο τελευταίος γύρος σκανδάλων θα είναι ο τελευταίος από αυτούς τους τύπους ισχυρισμών; Ισως όχι. Κατά τη γνώμη μου, είναι απίθανο να δούμε μια δραματική αλλαγή στην πολιτική ή την πρακτική.
Όμως, οι τελευταίες εξελίξεις τονίζουν για άλλη μια φορά ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα των παγκόσμιων θρησκειών: Είναι δυναμικοί κοινωνικοί και πολιτιστικοί θεσμοί που καταφέρνουν να συμπεριλάβουν και τις διδακτικές διδασκαλίες και μια ποικιλία πρακτικών και πεποιθήσεων.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Kim Haines-Eitzen, Καθηγητής του Πρώιμου Χριστιανισμού, Πανεπιστήμιο του Cornell
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
