Ο πειρασμός του Χριστού, Καθεδρικός Ναός Gloucester, Gloucester, Ηνωμένο Βασίλειο. Walwyn, CC BY-NC  

Η Washington Post δημοσίευσε πρόσφατα ένα προφίλ για την Κάρεν Πενς, το «προσευχή-πολεμιστής σύζυγος» του αντιπροέδρου Μάικ Πενς. Το άρθρο ανέφερε πληροφορίες για τον γάμο των Πενς: συγκεκριμένα ότι ο Μάικ Πενς δεν θα δειπνήσει με γυναίκα ή δεν θα είναι παρών όπου σερβίρεται αλκοόλ, χωρίς την Κάρεν Πενς δίπλα του.

Από τη δημοσίευση του άρθρου της Washington Post, ο κανόνας της οικογένειας Πενς έχει γίνει ο κανόνας αντικείμενο πολλών συζητήσεων. Για τους κοινωνικά φιλελεύθερους, αυτή η πρακτική φαίνεται «μισογυνιστική» ή ακόμα και «περίεργη». Αλλά, για πολλούς συντηρητικούς, είναι «σοφό».

Η πρόθεση πίσω από τον κανόνα είναι να αποφεύγονται όχι μόνο δελεαστικές καταστάσεις αλλά και οτιδήποτε μπορεί να ερμηνευθεί ως αμαρτωλή συμπεριφορά. Εν όψει της αργός πολλοί Χριστιανοί ενισχύονται ενάντια στον πειρασμό καθώς ετοιμάζονται να γιορτάσουν Πάσχα, την ημέρα της ανάστασης του Ιησού Χριστού.

Είναι τόσο κακό πράγμα ο πειρασμός;

Ο πειρασμός είναι μια πρόσκληση στην αμαρτία

Χιλιανός καθολικός ιερέας Segundo Galilea, στο βιβλίο του, «Πειρασμός και Διάκριση», περιγράφει τον πειρασμό ως μια «πρόσκληση» για παραβίαση του θελήματος ή του νόμου του Θεού: με άλλα λόγια, μια πρόσκληση σε αμαρτία.

Αλλά η ιδέα του πειρασμού ως «πρόσκλησης» είναι λίγο πιο περίπλοκη: Ποιος ή τι στέλνει την πρόσκληση και, ακόμη πιο βασικά, ποια είναι η φύση του ίδιου του πειρασμού;

Η κλασική χριστιανική ιστορία για τον πειρασμό περιλαμβάνει τις 40 ημέρες του Χριστού στην έρημο, μια περίοδο που μνημονεύουν οι 40 ημέρες της Σαρακοστής. Όπως αναφέρεται στο Ευαγγέλιο του Ματθαίου, ο Σατανάς πειράζει τον Ιησού καθώς νηστεύει – τον ​​προσκαλεί.

Ο διάβολος του ζητά συγκεκριμένα να μετατρέψει τις πέτρες σε ψωμί. Τολμά επίσης τον Ιησού να πεταχτεί κάτω από έναν ναό καλώντας αγγέλους να σώσουν. Η πιο δελεαστική προσφορά που κάνει ο Σατανάς στον Ιησού είναι ένα δώρο όλων των βασιλείων του κόσμου, αν μόνο ο γιος του Θεού τον προσκυνήσει.

Ο Ιησούς απορρίπτει τους πειρασμούς του Σατανά και δείχνει ότι η δύναμη του Θεού δεν πρέπει να συγχέεται με την ανθρώπινη κατανόηση της δύναμης. Ο Ιησούς δεν ήρθε για να δημιουργήσει ένα εγκόσμιο βασίλειο, αλλά ένα ουράνιο. Από αυτή την προοπτική, ο πειρασμός είναι μια πρόσκληση από τον διάβολο όχι απλώς για να απομακρυνθεί από τον Θεό, αλλά για να αρνηθεί ποιος και τι είναι ο Θεός.

Οι Χριστιανοί κατανοούν ότι ο Ιησούς είναι και θεϊκός και ανθρώπινος. Αλλά οι υπόλοιποι είμαστε μόνο άνθρωποι. Και έτσι, μαζί με την πεποίθηση ότι ο πειρασμός είναι μια πρόσκληση από τον διάβολο είναι η κατανόηση ότι ο πειρασμός είναι μια πρόσκληση που μπορεί επίσης να προέλθει από μέσα μας.

Ο πειρασμός έρχεται από μέσα

Ως άνθρωποι είμαστε περιορισμένοι και ποτέ δεν αισθανόμαστε εντελώς ολόκληροι. Η ιεροτελεστία του βάπτισμα, τόσο κεντρικό στον Χριστιανισμό, αφαιρεί το «πρωτότυπο αμάρτημα» που έχουν όλοι οι άνθρωποι. Ωστόσο, βιώνουμε βάσανα και θάνατο, μαζί με συνεχείς καθημερινές προκλήσεις που μας δείχνουν ότι είμαστε περιορισμένοι στις σωματικές, συναισθηματικές και διανοητικές μας ικανότητες.

Ως άνθρωποι, βρισκόμαστε σε μια συνεχή κατάσταση ανάγκης.

Αλλά οι Χριστιανοί πιστεύουν ότι ο Θεός μας προσφέρει αιώνια ζωή. Άγιος Μάξιμος ο Ομολογητής, ένας πρώτος χριστιανός θεολόγος, υποστήριξε ότι η ανθρώπινη μοίρα οδηγεί τελικά στο να γίνει «όμοιος» με τον Θεό και σε μια αιώνια ζωή που νοείται ως ενότητα με τον Θεό.

Η αμαρτία μπορεί να είναι οτιδήποτε μας αποσπά την προσοχή στο ταξίδι μας προς την τελική ολότητα που βρίσκεται μέσα και μαζί με τον Θεό.

Αλλά ο πειρασμός δεν είναι απλώς μια πρόσκληση ή μια κλήση να απομακρυνθούμε από το μονοπάτι που οδηγεί στον Θεό. Ο πειρασμός είναι επίσης μια υποκίνηση ή ένα "invitatio" - μια λατινική λέξη που μπορεί επίσης να σημαίνει "πρόσκληση".

Αυτό σημαίνει ότι η δική μας ανάγκη «υποκινεί» ή «προσκαλεί» να αναζητήσουμε την ολότητα με τρόπους διαφορετικούς από αυτόν που σκοπεύει ο Θεός: Για παράδειγμα, η απληστία των ατόμων υποκινεί ή τα καλεί να εξαπατήσουν τους φόρους τους. Ομοίως, τα συναισθήματα ανεπάρκειας θα μπορούσαν να υποκινήσουν ή να καλέσουν τους ανθρώπους να πουν ψέματα στο βιογραφικό τους. Και παρομοίως, τα αισθήματα ότι δεν σας αγαπούν μπορεί συχνά να υποκινήσουν ή να καλέσουν τους ανθρώπους να κοιμηθούν.

Με αυτή την έννοια, ο πειρασμός έρχεται από μέσα, όχι από έξω.

Έπειτα προκύπτει ότι ο νόμος του Θεού δεν είναι απλώς ένας κατάλογος με όσα πρέπει και δεν πρέπει για την αποφυγή της κόλασης και την είσοδο στον παράδεισο. Αντίθετα, ο νόμος του Θεού είναι ένας χάρτης θησαυρού που οδηγεί σε αληθινά πλούτη: μια ολότητα που μόνο ο Θεός μπορεί να προσφέρει.

Γιατί να φοβάσαι τον πειρασμό;

Για να επιστρέψω στον Μάικ και την Κάρεν Πενς, πρέπει να πω ότι υπάρχει κάτι τόσο γλυκό όσο και αξιοσημείωτο σε δύο συντρόφους που δεν απολογούνται με το να είναι ζευγάρι: Είναι ένα μήνυμα ότι δεν μπορούμε ποτέ να είμαστε εντελώς ολόκληροι αν το κάνουμε μόνοι.

Ο αντιπρόεδρος ακολουθεί αυτό που είναι γνωστό ως «Ο κανόνας του Billy Graham," ένα κώδικας δεοντολογίας σχετικά με τα χρήματα, την εξουσία και το σεξ για λειτουργούς του χριστιανικού Ευαγγελίου, που αναπτύχθηκε από τον γνωστό χριστιανό ευαγγελιστή Billy Graham και άλλοι ιεροκήρυκες κατά τη διάρκεια ενός συνέδριο στο Modesto της Καλιφόρνια το 1948.

Για μερικούς από εμάς, η τήρηση του κανόνα Billy Graham μπορεί να είναι σοφή: όχι επειδή φοβόμαστε ότι κάποιος άλλος μπορεί να είναι επικίνδυνος, αλλά επειδή πολύ συχνά είμαστε κίνδυνοι για τον εαυτό μας.

Παρόλα αυτά, θα πρόσφερα μια προειδοποιητική σημείωση σχετικά με τον κανόνα του Billy Graham και την άσκηση αμείλικτης αυστηρότητας για να βεβαιωθείτε ότι η αμαρτία δεν μπορεί να φέρει μια πρόσκληση εξαρχής: Ο πειρασμός είναι ισχυρότερος όταν έρχεται μεταμφιεσμένος ως «καλός». Αυτό είναι ένα σημείο που επισημαίνεται συχνά από Πάπας Φραγκίσκος. Ενώ μερικοί άνθρωποι στην πραγματικότητα επιλέγουν σκόπιμα το κακό, είναι πιο πιθανό να υποκύψουμε στον πειρασμό αν αυτό φαίνεται ότι κάνουμε κάτι καλό. Και το να κάνεις καλό μπορεί σίγουρα να φέρει περισσότερους πειρασμούς: τον πειρασμό να απολαμβάνεις υπερβολικά τον έπαινο, την εκτίμηση και τη φήμη.

Αυτό μπορεί να γίνει μια ολισθηρή κλίση που οδηγεί στην υπερηφάνεια: να πιστεύουμε ότι είμαστε καλοί επειδή οι άνθρωποι μας αντιλαμβάνονται ως καλούς. ο Αγία Γραφή μας λέει ότι αυτή η υπερηφάνεια έρχεται πριν από την «πτώση», που σημαίνει ότι μπορούμε εύκολα να απογοητεύσουμε την επιφυλακή μας αν σκεφτούμε ότι έχουμε μείνει απρόσβλητοι στον πειρασμό στις κρυφές του μορφές.

Το πρόβλημα έρχεται όταν φοβόμαστε τόσο πολύ μήπως μπούμε στον πειρασμό ή λάβουμε μια πρόσκληση να παραβιάσουμε το νόμο του Θεού, που χάνουμε ευκαιρίες να βιώσουμε μια γεύση ολότητας στην καθημερινή μας ζωή.

Και ενώ ο πειρασμός μπορεί να είναι μια πρόσκληση για αμαρτία, η εμπειρία του πειρασμού μπορεί να είναι μια πρόσκληση διαφορετικού είδους: μια «πρόκληση» να εξετάσουμε βαθύτερα την ανάγκη μας να ολοκληρωθούμε.

Μάθιου Σμαλς, Αναπληρωτής Καθηγητής Θρησκευτικών, Κολλέγιο του Τιμίου Σταυρού

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon