Είναι εκείνη η εποχή του χρόνου που η κόλαση χρησιμοποιείται ως κοινό θέμα για διασκέδαση και στοιχειωμένα σπίτια με θέμα την κόλαση και ταινίες τρόμου αναδυθεί παντού η χώρα.

Παρόλο που πολλοί από εμάς συνδέουν την κόλαση με τον Χριστιανισμό, η ιδέα μιας μεταθανάτιας ζωής υπήρχε πολύ νωρίτερα. Οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι, για παράδειγμα, χρησιμοποίησαν την έννοια του Άδη, ενός κάτω κόσμου όπου ζούσαν οι νεκροί, τόσο ως τρόπος κατανόησης του θανάτου όσο και ως ηθικού εργαλείου.

Ωστόσο, στη σημερινή εποχή, η χρήση αυτής της ρητορικής έχει αλλάξει ριζικά.

Η ρητορική στην αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη

Οι πρώτες ελληνικές και ρωμαϊκές απεικονίσεις του Άδη στα έπη δεν επικεντρώθηκαν στην τιμωρία, αλλά περιέγραψαν σκοτεινό σκιερό μέρος των νεκρών ανθρώπων.

Στο βιβλίο 11 του ελληνικού έπους το "Οδύσσεια», ο Οδυσσέας ταξιδεύει στο βασίλειο των νεκρών, συναντώντας αμέτρητα οικεία πρόσωπα, συμπεριλαμβανομένης της μητέρας του.

Κοντά στο τέλος της περιοδείας του Οδυσσέα, συναντά μερικές ψυχές που τιμωρούνται για τις ατασθαλίες τους, συμπεριλαμβανομένου του Τάνταλου, ο οποίος καταδικάστηκε αιώνια να έχει φαγητό και ποτό ακριβώς απρόσιτο. Αυτή είναι η τιμωρία από την οποία προήλθε η λέξη «tantalize».

Εκατοντάδες χρόνια αργότερα, ο Ρωμαίος ποιητής Βιργίλιος, στο επικό του ποίημα «Αινειάδα», περιγράφει ένα παρόμοιο ταξίδι ενός Τρώα, ο Αινείας, σε έναν υπόκοσμο, όπου πολλά άτομα λαμβάνουν ανταμοιβές και τιμωρίες.

Αυτό το αρχαίο πρόγραμμα σπουδών χρησιμοποιήθηκε για διδασκαλίας τα πάντα, από την πολιτική μέχρι την οικονομία στην αρετή, στους φοιτητές σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, για εκατοντάδες χρόνια.

Στη μεταγενέστερη λογοτεχνία, αυτές οι πρώιμες παραδόσεις γύρω από την τιμωρία έπεισαν τους αναγνώστες να συμπεριφέρονται ηθικά στη ζωή τους, ώστε να μπορούν να αποφύγουν την τιμωρία μετά το θάνατο. Για παράδειγμα, ο Πλάτωνας περιγράφει το ταξίδι ενός άνδρα ονόματι Ερ, που παρακολουθεί καθώς οι ψυχές ανεβαίνουν σε ένα μέρος ανταμοιβής και κατεβαίνουν σε ένα μέρος τιμωρίας. Ο Λουκιανός, ένας αρχαίος σατιρικός του δεύτερου αιώνα μ.Χ. προχωρά ένα βήμα παραπέρα απεικονίζοντας τον Άδη ως ένα μέρος όπου ο πλούσιοι μετατράπηκαν σε γαϊδούρια και έπρεπε να σηκώσει τα βάρη των φτωχών στην πλάτη τους για 250 χρόνια.

Για τον Λούσιαν αυτή η κωμική απεικόνιση των πλουσίων στην κόλαση ήταν ένας τρόπος να ασκήσει κριτική στην υπερβολή και την οικονομική ανισότητα στον δικό του κόσμο.

Πρώιμοι Χριστιανοί

Μέχρι τη στιγμή που γράφτηκαν τα ευαγγέλια της Καινής Διαθήκης τον πρώτο αιώνα μ.Χ., οι Εβραίοι και οι πρώτοι Χριστιανοί απομακρύνονταν από την ιδέα ότι όλοι οι νεκροί πηγαίνουν στο ίδιο μέρος.

Στο Ευαγγέλιο του Ματθαίου, η ιστορία του Ιησού αφηγείται με συχνές αναφορές του «εξώτερου σκότους όπου υπάρχει κλάμα και τρίξιμο των δοντιών». Όπως περιγράφω στο δικό μου βιβλίο, πολλές από τις εικόνες της κρίσης και της τιμωρίας που χρησιμοποιεί ο Ματθαίος αντιπροσωπεύουν την πρώιμη ανάπτυξη μιας χριστιανικής αντίληψης για την κόλαση.

Το Ευαγγέλιο του Λουκά δεν συζητά την τελική κρίση τόσο συχνά, αλλά περιέχει μια αξιομνημόνευτη αναπαράσταση της κόλασης. ο Το Ευαγγέλιο περιγράφει τον Λάζαρο, ένας φτωχός που είχε ζήσει τη ζωή του πεινασμένος και καλυμμένος με πληγές, στην πύλη ενός πλούσιου, που αδιαφορεί για τα παρακάλια του. Μετά το θάνατο, όμως, ο φτωχός μεταφέρεται στον παράδεισο. Εν τω μεταξύ, είναι η σειρά του πλούσιου να είναι σε αγωνία καθώς υποφέρει στις φλόγες της κόλασης και φωνάζει τον Λάζαρο να του δώσει λίγο νερό.

Για τον περιθωριοποιημένο άλλο

Ο Ματθαίος και ο Λουκάς δεν προσφέρουν απλώς στο κοινό ένα τρομακτικό πανηγύρι. Όπως ο Πλάτωνας και αργότερα ο Λουκιανός, αυτοί οι συγγραφείς της Καινής Διαθήκης αναγνώρισαν ότι οι εικόνες καταδίκης θα τραβούσαν την προσοχή του κοινού τους και θα το έπειθαν να συμπεριφέρονται σύμφωνα με τους ηθικούς κανόνες κάθε ευαγγελίου.

Οι μεταγενέστεροι χριστιανικοί στοχασμοί για την κόλαση άντλησαν και διεύρυναν αυτήν την έμφαση. Παραδείγματα μπορούν να φανούν στις μεταγενέστερες αποκαλύψεις του Πέτρος και Παύλος – ιστορίες που χρησιμοποιούν περίεργες εικόνες για να απεικονίσουν μελλοντικούς καιρούς και απόκοσμους χώρους. Αυτές οι αποκαλύψεις περιλάμβαναν τιμωρίες για εκείνους που δεν ετοίμαζαν γεύματα για τους άλλους, φροντίδα για τους φτωχούς ή φροντίδα για τις χήρες ανάμεσά τους.

Αν και αυτές οι ιστορίες για την κόλαση δεν συμπεριλήφθηκαν τελικά στη Βίβλο, ήταν εξαιρετικά δημοφιλής στην αρχαία εκκλησία, και χρησιμοποιούνταν τακτικά στη λατρεία.

Μια βασική ιδέα στον Ματθαίο ήταν ότι η αγάπη για τον πλησίον ήταν κεντρική στο να ακολουθεί κανείς τον Ιησού. Μεταγενέστερες απεικονίσεις της κόλασης που βασίστηκαν αυτή η έμφαση, εμπνέοντας τους ανθρώπους να νοιάζονται για το «λιγότερο από αυτά» στην κοινότητά τους.

Ανάθεμα τότε και τώρα

Στον σύγχρονο κόσμο, η έννοια της κόλασης χρησιμοποιείται για να τρομάξει τους ανθρώπους να γίνουν Χριστιανοί, με έμφαση στις προσωπικές αμαρτίες και όχι στην αποτυχία φροντίδας για τους φτωχούς ή τους πεινασμένους.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ως μελετητής θρησκείας Κάθριν Τζιν Λουμ έχει υποστηρίξει, η απειλή της κόλασης ήταν ένα ισχυρό εργαλείο στην εποχή της οικοδόμησης εθνών. Στην πρώιμη Δημοκρατία, όπως εξηγεί η ίδια, «ο φόβος για τον κυρίαρχο θα μπορούσε να αντικατασταθεί από τον φόβο του Θεού».

Καθώς η ιδεολογία του ρεπουμπλικανισμού αναπτύχθηκε, με την έμφαση στα ατομικά δικαιώματα και τις πολιτικές επιλογές, άλλαξε και ο τρόπος που λειτουργούσε η ρητορική της κόλασης. Αντί να παρακινούμε τους ανθρώπους να επιλέγουν συμπεριφορές που προάγουν την κοινωνική συνοχή, η κόλαση χρησιμοποιήθηκε από ευαγγελικούς κήρυκες για να πείσουμε τα άτομα να μετανοήσουν για τις αμαρτίες τους.

Παρόλο που οι άνθρωποι εξακολουθούν να διαβάζουν τον Ματθαίο και τον Λουκά, είναι αυτή η ατομικιστική έμφαση, υποστηρίζω, που συνεχίζει να ενημερώνει τη σύγχρονη κατανόησή μας για την κόλαση. Είναι εμφανές στα αξιοθέατα του Χάλοουιν με θέμα την κόλαση, με την εστίασή τους στο γκρίνια και τις προσωπικές ελλείψεις.

Αυτές οι απεικονίσεις είναι απίθανο να απεικονίζουν τις συνέπειες για τους ανθρώπους που έχουν παραμελήσει να ταΐσουν τους πεινασμένους, να δώσουν νερό σε διψασμένους, να καλωσορίσουν τον ξένο, να ντύσουν τον γυμνό, να φροντίσουν τους άρρωστους ή να επισκεφτούν αυτούς που βρίσκονται στη φυλακή.

Οι φόβοι γύρω από την κόλαση, στους σημερινούς καιρούς, παίζουν μόνο με την αρχαία ρητορική της αιώνιας τιμωρίας.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Meghan Henning, Επίκουρη Καθηγήτρια Christian Origins, Πανεπιστήμιο του Dayton

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.